บทที่ 346 ภูเขาซิงเหอนี่บ้าไปแล้วหรือ?

บทที่ 346 ภูเขาซิงเหอนี่บ้าไปแล้วหรือ?

กลุ่มเผ่าเอลฟ์ดอกโบตั๋นม่วงตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ห่างจากภูเขาซิงเหอเป็นระยะทางหลายแสนลี้

ด้วยดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลและจำนวนสมาชิกเผ่ามหาศาล ล้วนเป็นสิ่งที่ทำให้กลุ่มเผ่าอื่นได้แต่แหงนมองตามหลังอยู่ไกลลิบ

ในฐานะกลุ่มเผ่าที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาเอลฟ์ ความแข็งแกร่งของกลุ่มเผ่าดอกโบตั๋นม่วงนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกผู้คนมานานแล้ว

ในดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ มีผู้แข็งแกร่งระดับดาวเคราะห์ขึ้นไปมากถึงสิบสองคน

และในบรรดาสิบสองคนนี้ ยังมีผู้แข็งแกร่งระดับดาวฤกษ์อีกสามคนคอยดูแลอยู่ การดำรงอยู่ของพวกเขาคือข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของกลุ่มเผ่าดอกโบตั๋นม่วงได้ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ในจำนวนนั้น ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือชายวัยกลางคนผมขาวหน้าตาหล่อเหลา—ออเรเลียน

พลังของเขาบรรลุถึงระดับดาวฤกษ์ขั้นสองขีดสุดแล้ว และอยู่ห่างจากขอบเขตขั้นสามที่สูงส่งกว่าเพียงแค่ก้าวเดียว

ในกลุ่มเผ่าดอกโบตั๋นม่วง สถานะของออเรเลียนนั้นไม่มีใครเทียบเทียมได้

ส่วนผู้แข็งแกร่งระดับดาวฤกษ์ขั้นที่หนึ่งอีกสองคน แม้ความแข็งแกร่งจะด้อยกว่าออเรเลียนเล็กน้อย แต่ก็ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสูงของเผ่า

การดำรงอยู่ของพวกเขาได้เพิ่มความมั่นใจให้กับกลุ่มเผ่าดอกโบตั๋นม่วงไม่น้อย

เมื่อข่าวจากภูเขาซิงเหอส่งมาถึงกลุ่มเผ่าดอกโบตั๋นม่วง ออเรเลียนก็ทราบเรื่องนี้เป็นคนแรก

ทว่า เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีใส่ใจแม้แต่น้อย ราวกับว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

ในสายตาของเขา การกระทำของกลุ่มเผ่าภูเขาซิงเหอเป็นการไม่เจียมตัวอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่คู่ควรให้เขาต้องใส่ใจด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ผู้แข็งแกร่งระดับดาวฤกษ์ขั้นที่หนึ่งสองคนที่อยู่ข้างกายเขากลับอดขมวดคิ้วไม่ได้

พวกเขารู้สึกว่าการกระทำของกลุ่มเผ่าภูเขาซิงเหอนั้นหยิ่งยโสโอหังเกินไปแล้ว

แค่ระดับดาวเคราะห์ตัวเล็กๆ กล้าดียังไงถึงส่งคำเชิญไปยังกลุ่มเผ่าเอลฟ์อีกสิบเอ็ดกลุ่ม?

ในสายตาของพวกเขา นี่มันช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง

"ภูเขาซิงเหอนี่บ้าไปแล้วหรือ? พวกเขาไปเอาความกล้ามาจากไหนกัน?" ยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะกล่าวขึ้น

"เหอะๆ ถ้าข้าจำไม่ผิด อันดับของภูเขาซิงเหอในบรรดาสิบสองกลุ่มเผ่าเอลฟ์น่าจะอยู่ที่หกหรือเจ็ดใช่ไหม? แค่ระดับดาวเคราะห์เล็กๆ เหตุใดถึงได้หยิ่งผยองถึงเพียงนี้? ในบรรดากลุ่มเผ่าทั้งหมด ที่มีคุณสมบัติพอ นอกจากพวกเราดอกโบตั๋นม่วงแล้ว ก็คงมีแค่เถาวัลย์เขียวกระมัง..." ยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์อีกคนกล่าวพร้อมกับแสยะยิ้ม

ในสายตาของพวกเขา การกระทำของกลุ่มเผ่าภูเขาซิงเหอนั้นไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องอับอายขายหน้าตัวเอง

ขอเพียงกลุ่มเผ่าดอกโบตั๋นม่วงต้องการ ก็สามารถบดขยี้กลุ่มเผ่าภูเขาซิงเหอให้เป็นผุยผงได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็รู้ดีว่าในเมื่อท่านออเรเลียนไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นั่นก็หมายความว่าเขาไม่ต้องการที่จะสนใจเรื่องนี้

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปยุ่งเรื่องไม่เป็นเรื่อง

...

อีกด้านหนึ่ง

ภาพเหตุการณ์คล้ายๆ กันก็เกิดขึ้นที่กลุ่มเผ่าเอลฟ์เถาวัลย์เขียว

ในฐานะกลุ่มเผ่าเอลฟ์ที่ทัดเทียมกับดอกโบตั๋นม่วง เถาวัลย์เขียวก็มีผู้แข็งแกร่งระดับดาวฤกษ์สามคนเช่นเดียวกัน

เป็นระดับดาวฤกษ์ขั้นที่หนึ่งสองคน และระดับดาวฤกษ์ขั้นสองอีกหนึ่งคน

การบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นเส้นทางที่ยากลำบากอยู่แล้ว ยิ่งสูงขึ้นไปแต่ละก้าวยิ่งยากราวกับปีนป่ายสู่สวรรค์

ผู้แข็งแกร่งระดับดาวฤกษ์ได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของดาวชุ่ยอิ่งแล้ว การเลื่อนระดับแต่ละขั้นของพวกเขาต้องใช้ทรัพยากรและเวลามหาศาล อีกทั้งยังต้องมีพรสวรรค์และความเข้าใจในระดับที่เพียงพอ รวมถึงโอกาสวาสนาอีกด้วย

ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทะลวงผ่านได้ในชั่วข้ามคืน

ยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์ขั้นสองของกลุ่มเผ่าเถาวัลย์เขียวมีชื่อว่าไซลีน เธอเป็นเอลฟ์หญิงที่มีอายุมากกว่าแปดร้อยปีแล้ว

แม้กาลเวลาจะทิ้งร่องรอยไว้บ้าง แต่รูปลักษณ์ของเธอก็ยังคงดูเป็นผู้ใหญ่และเปี่ยมด้วยเสน่ห์เย้ายวนราวกับสตรีชาวโลกวัยสามสิบ

เมื่อเทียบกับหลินหย่า บุคลิกของเธอดูเป็นผู้ใหญ่และสง่างามกว่ามาก ทุกอิริยาบถล้วนแผ่เสน่ห์อันยากจะต้านทานออกมา

หลังจากทราบข่าวที่ส่งมาจากภูเขาซิงเหอ ไซลีนก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

สำหรับเธอแล้ว ข่าวนี้มันช่างไร้สาระอยู่บ้าง

ตลอดชั่วชีวิตอันยาวนาน เธอใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่แต่ภายในเผ่า

นับตั้งแต่ทะลวงสู่ระดับดาวเคราะห์ เธอก็แทบไม่เคยย่างเท้าออกจากเผ่าอีกเลย

สำหรับโลกภายนอก แม้เธอจะเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนา แต่ภัยคุกคามจากพวกมิโนทอร์ก็ทำให้เธอต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

ไซลีนรู้สึกว่าการกระทำของภูเขาซิงเหอในครั้งนี้ช่างน่าขันสิ้นดี

ในสายตาของเธอ ความแข็งแกร่งของกลุ่มเผ่าภูเขาซิงเหอไม่เพียงพอที่จะรองรับความทะเยอทะยานของพวกเขาได้

หากไม่มีภัยคุกคามจากพวกมิโนทอร์ เธออาจจะยังพิจารณาไปดูความคึกคักที่ภูเขาซิงเหอสักหน่อย

แต่ในตอนนี้ เธอก็ยังเลือกที่จะอยู่ในเผ่าต่อไป

แม้ระยะทางหลายแสนลี้จะไม่นับเป็นอะไรสำหรับผู้แข็งแกร่งระดับดาวฤกษ์เช่นเธอ แต่ขอเพียงก้าวเท้าออกจากเผ่าไปหนึ่งก้าว ก็หมายความว่าจะต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่รู้จัก

เธอไม่ต้องการเอาชีวิตของตัวเองไปเสี่ยง

ดังนั้น ไซลีนจึงเพียงกล่าวกับคนข้างล่างอย่างเรียบเฉยว่า "ภูเขาซิงเหออยากจะวุ่นวายก็ให้พวกเขาวุ่นวายไป พวกเราไม่ขอยุ่งเกี่ยว"

เธอไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ และไม่คิดว่าการกระทำของกลุ่มเผ่าภูเขาซิงเหอจะส่งผลกระทบใดๆ ต่อกลุ่มเผ่าเถาวัลย์เขียว

ในสายตาของเธอ การกระทำของกลุ่มเผ่าภูเขาซิงเหอเป็นเพียงละครตลกฉากหนึ่งเท่านั้น

เธอยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับเรื่องนี้

หลังจากพูดจบประโยคนี้ ไซลีนก็โยนเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัว

...

ภูเขาซิงเหอ

หลินหย่ากลับมาจากการปฏิบัติภารกิจส่งสาร ร่างของเธอปรากฏขึ้นอีกครั้งในบ้านต้นไม้ที่คุ้นเคย

ทว่า ที่แตกต่างไปจากปกติคือ ใบหน้าของเธอกลับปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกแห่งความกังวล ราวกับมีเรื่องหนักใจที่ไม่อาจปล่อยวางได้

สำหรับหลินหย่าแล้ว กลุ่มเผ่าเอลฟ์ภูเขาซิงเหอเป็นสถานที่ที่เรียบง่ายและเงียบสงบมาโดยตลอด

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา พวกเขาเปรียบเสมือนกลุ่มเผ่าที่ไร้ตัวตนในบรรดาสิบสองกลุ่มเผ่าเอลฟ์ ไม่เป็นที่รู้จักและไม่เป็นที่จับตามอง

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ คำสั่งของหานเจิงกลับทำลายความสงบสุขนั้นลง ทำให้ภูเขาซิงเหอกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคนในทันที กลายเป็นจุดสนใจของทุกกลุ่มเผ่า

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ทำให้หลินหย่ารู้สึกกระสับกระส่ายใจอย่างยิ่ง

เธอไม่อาจจินตนาการได้ว่ากลุ่มเผ่าอื่นจะมองการกระทำของภูเขาซิงเหอในครั้งนี้อย่างไร และยิ่งไม่อาจคาดเดาได้ว่าพวกเขาจะตอบสนองเช่นไร

ในหัวของเธอวนเวียนไปด้วยสถานการณ์ที่เป็นไปได้ต่างๆ นานา ซึ่งแต่ละอย่างล้วนทำให้เธอรู้สึกกระวนกระวายใจ

เวลาสามวัน สำหรับผู้แข็งแกร่งระดับดาวเคราะห์แล้ว ถือว่ามีเวลาเหลือเฟือ

แม้แต่กลุ่มเผ่าเอลฟ์ที่อยู่ไกลจากภูเขาซิงเหอที่สุด ก็สามารถเดินทางมาถึงได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน

แต่ในสายตาของหลินหย่า สามวันนี้กลับบีบคั้นอย่างยิ่ง

ทำให้เธอร้อนใจราวกับนั่งอยู่บนกองไฟ

เธอรู้สึกอยู่ตลอดว่า การให้เวลาเพียงสามวันนั้นดูจะไม่ให้ความเคารพต่อกลุ่มเผ่าอื่นไปสักหน่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์เหล่านั้น

การที่ต้องให้ผู้อื่นเดินทางมาไกลแสนไกลก็เรื่องหนึ่งแล้ว แต่นี่ยังมากำหนดเวลาที่ตายตัวอีก

ไม่สนใจเลยว่าอีกฝ่ายจะมีธุระอะไรอยู่หรือไม่...

นี่มันหุนหันพลันแล่นเกินไปแล้ว!

ทว่า ในขณะที่หลินหย่ากำลังจมอยู่กับความกังวลไม่รู้จบ หานเจิงกลับเอ่ยปากขึ้นมาทันที

คำพูดเพียงประโยคเดียวของเขาทำให้หลินหย่าเบิกตากว้างในทันที ปากเล็กๆ ของเธออ้าค้าง ราวกับได้ยินเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ

เธอไม่อาจจินตนาการได้ว่าหานเจิงจะมีความคิดที่อาจหาญถึงเพียงนี้ และยิ่งไม่อาจคาดเดาได้ว่าความคิดเช่นนี้จะส่งผลกระทบต่อภูเขาซิงเหออย่างไร

[จบตอน]