บทที่ 341 เอลฟ์และมิโนทอร์

บทที่ 341 เอลฟ์และมิโนทอร์

ณ สุดสายตา กองกำลังสองฝ่ายกำลังเปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดสะเทือนปฐพี

ฝ่ายหนึ่งมีรูปร่างค่อนข้างเพรียวบาง ลักษณะทางกายภาพของพวกเขาไม่ได้แตกต่างจากมนุษย์มากนัก เพียงแต่มีใบหูที่แหลมเล็กน้อย หน้าตางดงาม รูปร่างสูงโปร่ง ทุกคนสูงเกินหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตร คนที่สูงที่สุดสูงถึงสองเมตรครึ่ง

คนเหล่านี้มีจำนวนมาก แต่พลังกลับไม่สม่ำเสมอ ส่วนใหญ่เป็นเพียงนักรบระดับต่ำ มีเพียงยอดฝีมือระดับผู้ครองแคว้นคนเดียวคอยคุมเชิงอยู่ ทำให้สถานการณ์การรบพอจะรักษาสมดุลไว้ได้

ส่วนอีกฝ่ายคือมิโนทอร์ร่างกำยำที่มีพละกำลังมหาศาล

มิโนทอร์เหล่านี้มีรูปร่างใหญ่โต เกือบทุกคนสูงราวสามเมตร พวกเขาสวมชุดเกราะหนาหนัก ในมือถือขวานศึกขนาดใหญ่ ทั่วร่างแผ่รัศมีป่าเถื่อนและบ้าคลั่งออกมา ทุกครั้งที่ฟาดฟันลงมาล้วนมีพลังดุจสายฟ้าฟาด

แม้ว่าจะมีจำนวนน้อยกว่า มีเพียงห้าตน แต่ทุกตนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับผู้ครองแคว้น พลังแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

ในขณะนี้ การต่อสู้ได้เข้าสู่ช่วงที่ดุเดือดที่สุดแล้ว

เหล่านักรบเอลฟ์แม้จะมีจำนวนมากกว่า แต่ภายใต้การโจมตีอันบ้าคลั่งของเหล่ามิโนทอร์ กลับต้านทานแทบไม่ไหว

กระบวนทัพของพวกเขาถูกตีแตกกระเจิงโดยสิ้นเชิง ทำได้เพียงอาศัยพลังของแต่ละคนต่อต้านอย่างสุดชีวิต

ทว่าการต่อต้านเช่นนี้กลับดูไร้ผลภายใต้ขวานยักษ์ของเหล่ามิโนทอร์ ในไม่ช้าก็มีนักรบเอลฟ์ล้มลงในกองเลือดทีละคน

ยอดฝีมือระดับผู้ครองแคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ก็ถูกมิโนทอร์สองตนรุมโจมตี ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากการปะทะกันอย่างดุเดือด

เพียงแต่ความเสียเปรียบด้านจำนวนก็ยังคงทำให้ยอดฝีมือเอลฟ์คนนั้นค่อยๆ ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก

ในที่สุด ในการปะทะกันอย่างรุนแรงครั้งหนึ่ง เขาก็ถูกมิโนทอร์ตนหนึ่งฟาดขวานใส่จนร่างขาดเป็นสองท่อน เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา ย้อมพื้นดินโดยรอบจนแดงฉาน

เมื่อเห็นภาพนี้ หานเจิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เขาไม่ใช่คนที่ชอบยุ่งเรื่องของคนอื่น ทั้งสองกลุ่มนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาทั้งนั้น

เขาก็ขี้เกียจที่จะไปแยกแยะว่าใครดีใครชั่ว

แต่หากต้องเลือกฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเพื่อติดต่อด้วยจริงๆ ตัวเลือกแรกของเขาย่อมเป็นกลุ่มเอลฟ์ที่ดูเหมือนมนุษย์มากกว่าอย่างแน่นอน

เหตุผลไม่มีอะไรมาก เพียงเพราะเขาเกลียดชังเหล่ามิโนทอร์ที่น่าเกลียดและบ้าคลั่งเหล่านั้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

ในความเข้าใจของเขา มิโนทอร์เหล่านี้ก็เหมือนกับสัตว์ป่าที่ไม่ได้รับการขัดเกลา รู้จักแต่ใช้กำลังเดรัจฉานในการแก้ปัญหา

เมื่อเทียบกันแล้ว เหล่าเอลฟ์นั้นดูสบายตากว่ามาก

แน่นอนว่าหานเจิงก็รู้ดีว่าความชอบส่วนตัวของเขาไม่สามารถใช้เป็นมาตรฐานในการตัดสินดีชั่วของเรื่องราวได้

แต่แล้วอย่างไรเล่า?

เขาหานเจิงลงมือทำอะไร ย่อมทำตามใจตนเองมาโดยตลอด อยากทำก็ทำ จะต้องไปอธิบายให้ใครฟังทำไม?

...

ในไม่ช้า

ขณะที่เหล่าเอลฟ์กำลังสิ้นหวังและไร้ที่พึ่ง และเหล่ามิโนทอร์กำลังยิ้มเหี้ยมเตรียมลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยม ร่างของหานเจิงก็พลันปรากฏขึ้นกลางสมรภูมิโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

การปรากฏตัวของเขา ราวกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันสงบนิ่ง หยุดทุกการเคลื่อนไหวในสนามรบลงทันที

ไม่ว่าจะเป็นเหล่านักรบเอลฟ์ที่อ่อนล้าเต็มที หรือเหล่ามิโนทอร์ที่กำลังฮึกเหิมในการสังหาร ในตอนนี้ต่างก็ตกตะลึง

พวกเขาเบิกตากว้าง มองสำรวจร่างที่ไม่คุ้นเคยที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ด้วยสายตาที่งุนงงและไม่เข้าใจ

ไม่รู้ว่าเจ้าคนตัวเล็กที่ดูอ่อนแอนี่เป็นใคร ทำไมถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้

หานเจิงไม่ได้ใส่ใจความประหลาดใจและความสงสัยของพวกเขา เพียงแค่กวาดสายตามองเหล่ามิโนทอร์ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง

จากนั้นก็ใช้ภาษาสากลแห่งจักรวาลที่เรียนรู้มาจากคอมพิวเตอร์แสง ค่อยๆ เอ่ยปากพูดว่า “การต่อสู้ของพวกนาย จบลงเพียงเท่านี้เถอะ”

เสียงของเขาแม้จะไม่ดัง แต่กลับก้องกังวานอยู่ในหูของทุกคนอย่างชัดเจน

เหล่านักรบเอลฟ์เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

พวกเขายังคงจมอยู่ในอารมณ์สิ้นหวังจนไม่อาจถอนตัวได้ ราวกับได้ยอมแพ้ต่อความหวังทั้งปวงแล้ว

ทว่าเหล่ามิโนทอร์กลับไม่ใส่ใจ

พวกเขามองร่างกายที่ดูบอบบางของหานเจิง มุมปากเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมและอำมหิต

มิโนทอร์ตนหนึ่งถึงกับหัวเราะออกมาอย่างโอหัง พูดว่า “เหอะๆ เจ้าหนู แกอยากจะมาตายรึไง?”

พูดจบ มันก็ยื่นแขนที่แข็งแรงออกมา คว้าใส่หานเจิงอย่างรุนแรงด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด

ดูเหมือนต้องการจะขยี้ร่างที่ดูอ่อนแอจนแทบปลิวลมนี้ให้แหลกสลายในคราเดียว

ทว่าในวินาทีต่อมา

ขณะที่แขนของมันกำลังจะสัมผัสกับหานเจิง ร่างของมันก็พลันระเบิดออกโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

เลือดและเศษเนื้อกระเด็นกระจัดกระจาย ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงและหวาดผวาจนถึงขีดสุดในทันที

เหล่านักรบเอลฟ์มองหานเจิงอย่างเหม่อลอย ในดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและความยำเกรง

พวกเขาราวกับได้เห็นผู้ช่วยให้รอด ในใจก็จุดประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

ส่วนมิโนทอร์ที่เหลือต่างก็มีสีหน้าหวาดกลัว พวกเขาดูเหมือนจะตระหนักได้ในที่สุดว่าตนเองเจอของแข็งเข้าให้แล้ว

“แก...แกเป็นใครกันแน่?” มิโนทอร์ตนหนึ่งถามด้วยเสียงสั่นเทา

ในตอนนี้มันไม่มีท่าทีโอหังเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว เหลือเพียงความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

หานเจิงไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรอีก

เพียงสายตาของเขากวาดผ่านไปที่ใด มิโนทอร์ที่เหลืออยู่ก็พลันระเบิดร่างตายไปทีละตน ราวกับถูกสนามพลังที่มองไม่เห็นกดทับ

เพียงเห็นดอกไม้โลหิตบานสะพรั่งกลางอากาศ จากนั้นก็กลายเป็นสายฝนโลหิตโปรยปรายลงมา

เมื่อเห็นว่าอันตรายหมดไปแล้ว เหล่าเอลฟ์ผู้งดงามซึ่งอ่อนแรงเต็มทีก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

พวกเขามองหานเจิงด้วยความรู้สึกขอบคุณ

ต่างก็คุกเข่าลงกับพื้น พูดด้วยน้ำเสียงที่เลื่อมใสที่สุดว่า “ขอบพระคุณท่านผู้ใหญ่ที่ช่วยชีวิต!”

...

หานเจิงค่อยๆ หันกลับมา

สายตาของเขากวาดผ่านร่างของเหล่าเอลฟ์มากมาย ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่เอลฟ์หญิงที่คุกเข่าอยู่แถวหน้าสุด

นี่คือเอลฟ์หญิง

เธอมีส่วนสูงที่น่าทึ่ง ร่างระหงสูงหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตรดูสูงโปร่งสง่างาม แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งส่วนโค้งเว้าอันอ่อนช้อยของผู้หญิง

ผิวขาวผ่องดุจหิมะ เผยให้เห็นประกายที่เย็นชาและสูงส่ง

ผิวของเธอไม่ใช่ความขาวซีดที่ไร้ชีวิตชีวา แต่เป็นสีขาวอมชมพูดูสุขภาพดี ราวกับดอกไม้แรกแย้มที่มีสีแดงระเรื่อจางๆ อยู่ใต้แสงแดด

และสิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นผมสีเงินยาวสลวยจรดเอวราวกับน้ำตกของเธอ

ผมสีเงินทุกเส้นราวกับเส้นไหมที่ถูกถักทออย่างประณีต สะท้อนแสงเป็นประกายงดงาม ราวกับดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับบนท้องฟ้ายามค่ำคืน งดงามจนแทบลืมหายใจ

ในฐานะที่เป็นเผ่าเอลฟ์ ใบหน้าของเธอก็งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้

ราวกับตัวละครที่เดินออกมาจากภาพวาด เครื่องหน้าคมคายได้รูป ระหว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความองอาจ

ดวงตาราวกับดวงดาวเจิดจรัสสองดวง ลึกล้ำและสว่างไสว ริมฝีปากบางได้รูปอมสีแดงระเรื่อ สวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวที่ตัดเย็บเข้ารูป บนชายกระโปรงปักลวดลายที่ซับซ้อน เต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณ

แม้ว่าพลังของเธอจะอยู่เพียงระดับเก้า ในสายตาของหานเจิงนั้นอ่อนแอจนน่าสงสาร

แต่จากการที่ยอดฝีมือเอลฟ์ระดับผู้ครองแคว้นยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องเธอ หานเจิงก็มองออกว่าเธอคือศูนย์กลางของกลุ่มเอลฟ์นี้อย่างแท้จริง

[จบตอน]