บทที่ 321 ไข่ยักษ์ขั้วโลกเหนือ ฟักออกจากเปลือก!

บทที่ 321 ไข่ยักษ์ขั้วโลกเหนือ ฟักออกจากเปลือก!

"เจ้าทะลวงขั้นแล้วรึ?" เสียงอันประหลาดใจของคราเคนดังสะท้อนก้องผืนน้ำ

มันส่งคลื่นจิตไปยังหานหงถูโดยไม่รู้ตัว

ทว่าในวินาทีต่อมา สายตาของมันก็ถูกถุงผลึกแหล่งพลังงานที่หานหงถูถืออยู่ดึงดูดความสนใจไป

ความสนใจของมันพลันเปลี่ยนไป มันเอ่ยถามว่า "เดี๋ยวก่อน! ในมือของเจ้าคือสิ่งใด? เหตุใดข้าจึงสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานอันแข็งแกร่งเช่นนี้?"

"นี่คือผลึกแหล่งพลังงานระดับผู้ครองแคว้น" หานหงถูตอบพลางหัวเราะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับความมหัศจรรย์ของคลื่นจิต ช่างน่าตกตะลึงยิ่งนัก "ข้ารู้ว่าเจ้าบาดเจ็บสาหัส คงต้องการผลึกพวกนี้เพื่อฟื้นฟู"

พูดจบ เขาก็โบกมือเบาๆ ผลึกแหล่งพลังงานระดับผู้ครองแคว้นสิบก้อนก็พุ่งไปยังคราเคนราวกับดาวตก

คราเคนรีบอ้าปากกว้างด้วยความตื่นเต้น กลืนผลึกทั้งหมดลงท้องในคำเดียว

ในชั่วพริบตา พลังงานอันแข็งแกร่งก็พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายของคราเคน ทำให้มันอดไม่ได้ที่จะครางออกมาด้วยความพึงพอใจ

"เยี่ยมไปเลย! ผลึกพวกนี้สำคัญกับข้ามากจริงๆ!" คราเคนพูดอย่างตื่นเต้น "นายท่าน ขอบคุณ!"

ด้วยความที่อดใจไม่ไหว คราเคนจึงเรียกเขาว่า "นายท่าน"

นี่ไม่ใช่เพียงเพราะหานหงถูได้ทะลวงสู่ขอบเขตใหม่ แต่ยังเป็นเพราะผลึกแหล่งพลังงานระดับผู้ครองแคว้นทั้งสิบก้อนที่ช่วยมันได้อย่างทันท่วงที

หากขาดเงื่อนไขข้อใดข้อหนึ่งไป คราเคนคงไม่เอ่ยคำว่า "นายท่าน" ออกมาได้อย่างราบรื่นเช่นนี้

และเมื่อหานหงถูได้ยินคำว่า "นายท่าน" ออกมาจากปากของคราเคน อารมณ์ของเขาก็พลันเบิกบานถึงขีดสุด ราวกับได้ดื่มโคล่าเย็นๆ ในวันฤดูร้อน

เขาหัวเราะแล้วโบกมือ "ฮ่าๆ ไม่ต้องขอบคุณ เราเป็นสหายที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันนี่นา"

เมื่อได้ยินคำพูดของหานหงถู แววตาของคราเคนก็ฉายแววซาบซึ้งใจ

ความสัมพันธ์ระหว่างมันกับหานหงถูดูเหมือนจะใกล้ชิดกันมากขึ้นอีกก้าวหนึ่งแล้ว นี่ไม่ใช่เพียงแค่การถูกพันธนาการด้วยผลึกวิญญาณอีกต่อไป แต่เป็นการยอมรับจากใจจริง

"ขอบคุณ!" คราเคนกล่าวอีกครั้ง "ข้าจะจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้"

หานหงถูหัวเราะฮ่าๆ กล่าวอย่างองอาจว่า "อย่าพูดเรื่องพวกนี้เลย! รอให้เจ้าหายดีก่อน เรามาประลองกันสักตั้งให้หนำใจ! ให้ข้าได้เห็นฝีมือที่แท้จริงของเจ้าหน่อย!"

พูดจบ เขาก็ท้าทายคราเคนด้วยท่าทีที่กระตือรือร้น

คราเคนก็ตอบรับคำท้าของเขาอย่างตื่นเต้นเช่นกัน การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างคนกับอสูรทะเลกำลังจะอุบัติขึ้น ณ ริมทะเลสาบเหลียนหัวแห่งนี้...

......

"ปัง ปัง ปัง!"

"เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!"

"ตูม ตูม ตูม!"

"..."

ขั้วโลกเหนือ พรมแดนเหนือสุดของโลก ผืนทะเลที่รกร้างและเงียบสงบ

ณ ก้นมหาสมุทรอาร์กติก ที่ซึ่งดูภายนอกสงบนิ่งแต่เบื้องล่างกลับมีกระแสน้ำเชี่ยวกราก การต่อสู้อันดุเดือดที่ไม่เคยมีผู้ใดล่วงรู้กำลังอุบัติขึ้น

ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง มันซ่อนเร้นความลับและการต่อสู้ทั้งหมดเอาไว้

ในโลกใต้ทะเลที่เงียบสงัดราวกับความตายแห่งนี้ เสียงคำรามของเหล่าอสูรทะเลยักษ์ระดับราชันย์หลายตนกำลังสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งผืนทะเล พวกมันกำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ฝ่ายหนึ่งคือวาฬเพชฌฆาตกลายพันธุ์ที่ยาวหลายพันเมตร ทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยเกล็ดที่แข็งแกร่งจนมิอาจทำลายได้ ความแข็งแกร่งระดับราชันย์ขั้นสูงสุดของมันแทบจะก้าวข้ามไปสู่ขอบเขตต้องห้ามของระดับดาวฤกษ์ได้อยู่แล้ว

ดวงตาสีแดงฉานเปล่งประกายแห่งความโกรธเกรี้ยวและจิตสังหาร ราวกับเป็นจ้าวแห่งใต้ท้องทะเล ไม่มีผู้ใดเทียมทาน

อีกฝ่ายคือเหล่าอสูรทะเลยักษ์ระดับราชันย์สี่ตน แต่ละตนล้วนมีรูปลักษณ์และพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว

บ้างก็เป็นอสูรร้ายที่มีกรงเล็บและเขี้ยวแหลมคม บ้างก็เป็นอสูรยักษ์ที่สวมเกราะหนา แต่ละตนล้วนแผ่รัศมีแห่งอำนาจที่ไม่ด้อยไปกว่าเลเวียธาน

พวกมันร่วมมือกันต่อสู้กับวาฬเพชฌฆาต โดยมีเป้าหมายที่จะสังหารมันให้สิ้นซาก

การเคลื่อนไหวของพวกมันทำให้น้ำทะเลปั่นป่วน ก่อเกิดเป็นคลื่นยักษ์ถาโถม

คลื่นใต้น้ำขนาดมหึมาซัดสาด ราวกับจะพลิกโลกใต้สมุทรให้กลับตาลปัตร

อันที่จริง การต่อสู้ระหว่างพวกมันไม่ใช่ครั้งแรก

เหล่าอสูรทะเลยักษ์ระดับราชันย์มักจะเปิดฉากโจมตีวาฬเพชฌฆาตกลายพันธุ์เป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่เคยสำเร็จ

ความแข็งแกร่งของวาฬเพชฌฆาตตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป ทำให้การโจมตีทุกครั้งกลายเป็นการต่อสู้ที่ยืดเยื้อและนองเลือด

จนกระทั่งวันนี้ เหล่าอสูรทะเลยักษ์ก็ได้หาผู้ช่วยมาอีกหนึ่งตน

และในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าวาฬเพชฌฆาตก็โกรธจัดขึ้นมาจริงๆ

เนื้อหนังกระจุยกระจาย เลือดสาดกระเซ็น ทุกการโจมตี ทุกการป้องกัน เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและนองเลือด

ทว่า ใต้สมรภูมิอันโกลาหลแห่งนี้

กลับมีตัวตนลึกลับกำลังดูดซับพลังโลหิตทั้งหมดอย่างเงียบๆ

นั่นคือไข่ยักษ์ที่ซ่อนอยู่ใต้โคลนทรายก้นทะเล สิ่งที่ปรากฏให้เห็นเป็นเพียงส่วนยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น แต่ถึงกระนั้น ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

พื้นผิวของไข่ยักษ์เต็มไปด้วยลวดลายลึกลับ ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังอันแข็งแกร่งบางอย่าง

ในการต่อสู้ ทุกครั้งที่อสูรทะเลคำราม ทุกครั้งที่เนื้อหนังกระเด็นกระดอน ก็ยิ่งทำให้มันสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้น

ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตที่กำลังจะฟักออกจากเปลือกไข่ ปรารถนาพลังและสารอาหารมากขึ้นเพื่อบำรุงตัวเอง

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ แม้ว่าการรับรู้ของเหล่าอสูรทะเลยักษ์ระดับราชันย์จะเฉียบแหลมอย่างยิ่ง แต่พวกมันกลับไม่เคยรับรู้ถึงการมีอยู่ของไข่ยักษ์เลย

ไข่ยักษ์ใบนี้ราวกับภูตผีที่ล่องหน แม้จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่กลับไม่อาจสัมผัสถึงการมีอยู่ของมันได้เลย

การต่อสู้ของอสูรทะเลยังคงดำเนินต่อไป พวกมันคำราม ฉีกทึ้ง ทุกการโจมตีล้วนทุ่มสุดกำลัง

การต่อสู้ดำเนินไปเป็นเวลานาน น้ำทะเลถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน

บางทีอาจเป็นเพราะดูดซับพลังโลหิตเพียงพอแล้ว

ในชั่วขณะนี้ ไข่ยักษ์ก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในขณะเดียวกัน

กลิ่นอายอันทรงพลังหาใดเปรียบได้แผ่พุ่งออกมาจากภายในไข่ ราวกับจะทำลายล้างพันธนาการและโซ่ตรวนทั้งปวง

หลังจากผ่านไปหลายลมหายใจ

พื้นผิวของไข่ยักษ์ก็เริ่มปรากฏรอยร้าว

รอยแตกราวกับใยแมงมุมแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

ในชั่วขณะนี้ ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่ง

อสูรทะเลทุกตนหยุดการโจมตีลง มองไปยังทิศทางของไข่ยักษ์ด้วยความหวาดกลัว

พวกมันราวกับสัมผัสได้ถึงการกดขี่และความหวาดกลัวจากส่วนลึกของสายเลือด ไม่สามารถต่อต้านกลิ่นอายอันแข็งแกร่งนี้ได้เลย

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเหล่าอสูรทะเล

ไข่ยักษ์อันเป็นแหล่งรวมความลึกลับที่มิอาจหยั่งถึงก็ได้ปริแตกออกโดยสมบูรณ์ ร่างอันมหึมาพุ่งทะยานออกมาจากภายใน

ทั่วร่างของมันอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับว่าทุกตารางนิ้วของผิวหนัง ทุกหยาดโลหิต ล้วนแฝงไว้ด้วยพลังแห่งการทำลายล้างและการเกิดใหม่

ดวงตาสีทองของมันสุกสกาวราวกับดวงดาว กรีดประกายเจิดจ้าฝ่าความมืดมิดแห่งทะเลลึก เพียงแค่ตวัดสายตามองเหล่าอสูรทะเล ก็ทำให้พวกมันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากอสูรยักษ์ลึกลับตนนี้แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตใดๆ บนโลกโดยสิ้นเชิง หากแต่คล้ายคลึงกับจ้าวแห่งดาราจักรอันห่างไกล ผู้เดินทางข้ามผ่านมิติต่างๆ มา

ต่อหน้ากลิ่นอายอันผิดแผกจากสามัญสำนึกนี้ แม้แต่เหล่าอสูรทะเลยักษ์ระดับราชันย์ซึ่งเป็นจ้าวแห่งท้องทะเล ก็ยังต้องถอยร่นไปหลายก้าว ดวงตาของพวกมันฉายแววเคารพยำเกรงและความสับสนงุนงง

ทว่า สิ่งที่เหนือความคาดหมายของเหล่าอสูรทะเลคือ อสูรยักษ์ลึกลับตนนี้ไม่ได้โจมตีพวกมันเลย

ตรงกันข้าม มันหันกลับไปเริ่มกินเปลือกไข่ข้างๆ ตัวเอง

ทุกคำที่กัดลงไป ล้วนมาพร้อมกับเศษเปลือกไข่ที่แตกกระจายและคลื่นพลังงาน

หลังจากกินเปลือกไข่จนหมด มันก็ไม่ได้อยู่ต่อ แต่กลับพุ่งทะยานจากไปอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่ยากจะหยั่งถึง

ราวกับว่ามันเป็นเพียงผู้ผ่านมา รีบร้อนมาแล้วก็รีบร้อนจากไป

ทิ้งไว้เบื้องหลังเพียงผืนทะเลที่ย้อมไปด้วยเลือดจากการต่อสู้ และเหล่าอสูรทะเลยักษ์ระดับราชันย์ที่ยังคงจมดิ่งอยู่ในความตกตะลึงและความหวาดหวั่น

หารู้ไม่ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะดำเนินต่อไป หรือจะจบสิ้นลงเพียงเท่านี้

[จบตอน]