บทที่ 316 สุสานอสูรยักษ์? ความตกตะลึงของคราเคนและหานหงถู

บทที่ 316 สุสานอสูรยักษ์? ความตกตะลึงของคราเคนและหานหงถู

เลเวียธาน จ้าวแห่งมหาสมุทรใต้น้ำแข็ง ร่างของมันสูงตระหง่านดุจขุนเขา ราวกับสามารถบดบังท้องฟ้าได้ทั้งผืน ทำให้ลมเมฆแปรปรวน

เมื่อปีกทั้งสองของมันกางออก ประดุจครีบขนาดมหึมาสองข้างที่แหวกผ่านท้องฟ้า แบ่งผืนฟ้าออกเป็นสองส่วน เผยให้เห็นถึงความสง่างามและอำนาจอันหาที่เปรียบมิได้

ทว่า ในชั่วพริบตานี้ ในดวงตาอันเย็นชาของมันกลับปรากฏร่องรอยของความอ่อนโยนที่หาได้ยาก

ที่มันหยุดลงกะทันหัน ก็เพราะมันจำคราเคนได้

มิฉะนั้น ด้วยการต่อสู้ระหว่างอสูรยักษ์ระดับกึ่งราชันย์และระดับผู้ครองแคว้นที่พื้นเบื้องล่าง มันคงไม่แม้แต่จะชายตามอง

ในสายตาของเลเวียธาน ร่างของหานหงถูเล็กจ้อยราวมด กลิ่นอายระดับเก้าเป็นเพียงสายลมที่พัดผ่าน ไม่อาจดึงดูดความสนใจของมันได้เลย

แต่คราเคนกลับแตกต่างออกไป

เลเวียธานจดจำหมึกยักษ์ระดับผู้ครองแคว้นตัวนี้ได้อย่างแม่นยำ

เมื่อครั้งที่ทะเลสาบเหลียนหัว มันเคยเห็นคราเคนมาก่อน

มันได้เห็นกับตาว่าคราเคนยอมมอบผลึกวิญญาณออกมาอย่างว่าง่ายภายใต้คำสั่งของหานเจิง

ในชั่วขณะนั้น ทำให้เลเวียธานรู้สึกราวกับเป็นสหายร่วมชะตากรรมเดียวกับคราเคน

ด้วยเหตุนี้ มันจึงเลือกที่จะหยุดลงโดยไม่ลังเลเมื่อบังเอิญเห็นการต่อสู้เบื้องล่างระหว่างการเดินทาง

บัดนี้

หลังจากช่วยคราเคนสังหารราชาหมาป่าหิมะระดับกึ่งราชันย์ตัวนั้นแล้ว

สายตาของมันก็ค่อยๆ เคลื่อนไป และเพิ่งจะสังเกตเห็นหานหงถู

มันตะลึงไปชั่วขณะโดยไม่รู้ตัว ในวินาทีต่อมา ความตื่นเต้นดีใจอย่างไม่คาดฝันก็ผุดขึ้นในใจของเลเวียธาน

มันลดทอนรัศมีอันเยียบเย็นบนร่างลงในทันที และค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น

ร่างกายมหึมาทอดเงาทาบทับลงบนพื้น แต่กลับไม่ได้สร้างแรงกดดันใดๆ ให้กับหานหงถูเลย

หลังจากจำตัวตนของหานหงถูได้แล้ว เลเวียธานก็เริ่มครุ่นคิดในใจว่าจะไปขอความดีความชอบจากหานเจิงได้อย่างไร

เพราะในความคิดของมัน การได้พบหานหงถูและคราเคนโดยบังเอิญ อีกทั้งยังช่วยให้รอดพ้นจากอันตรายได้ นับเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่ที่ควรค่าแก่การโอ้อวดและรับรางวัลอย่างยิ่ง

......

ไม่นาน

เลเวียธานก็ส่งคลื่นจิตไปให้คราเคน ส่งสัญญาณว่าพวกเขาสามารถปีนขึ้นมาบนหลังของมันได้

สำหรับเลเวียธาน นี่เป็นเพียงความช่วยเหลือเล็กน้อย แต่สำหรับหานหงถูและคราเคนแล้ว นี่เปรียบเสมือนการส่งถ่านในวันหิมะตก

การสื่อสารด้วยคลื่นจิต เป็นวิธีการสื่อสารที่มีเฉพาะในระดับผู้ครองแคว้นขึ้นไป ซึ่งทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องมีพลังถึงระดับที่กำหนดจึงจะสามารถทำได้

ดังนั้น คราเคนจึงสามารถสื่อสารกับเลเวียธานได้อย่างไร้อุปสรรค แต่สำหรับหานหงถู มันทำได้เพียงใช้ภาษากายหรือคำรามเสียงต่ำเพื่อแสดงเจตนาของตน

หลังจากที่คราเคนได้ยินคำพูดของเลเวียธาน

มันก็หันกลับมาทันทีและส่งเสียงคำรามใส่หานหงถู ราวกับกำลังบอกข่าวดีแก่เขา

แม้ว่าหานหงถูจะไม่เข้าใจเสียงคำรามของคราเคน แต่จากภาษากายของมัน เขาก็พอจะมองออกถึงเบาะแสบางอย่าง

เขาดีใจขึ้นมาในใจ รู้ว่านี่เป็นโอกาสดีที่พวกเขาจะรอดพ้นจากสถานการณ์นี้

ดังนั้น เขาจึงปีนขึ้นไปบนหลังของเลเวียธานโดยไม่ลังเล

คราเคนเห็นดังนั้นก็รีบตามไป มันพยุงร่างที่บาดเจ็บหนักกระโดดขึ้นไป ก่อนจะร่อนลงข้างๆ หานหงถู

เมื่อเลเวียธานรู้สึกถึงน้ำหนักบนหลัง มันก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจหรือต่อต้านแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม ในใจของมันกลับเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้นที่ยากจะบรรยาย

มันรู้ว่าเมื่อหานเจิงได้เห็นหานหงถูกลับมาอย่างปลอดภัย เขาจะต้องเผยรอยยิ้มแห่งความยินดีที่ไม่ได้เห็นมานานออกมาอย่างแน่นอน

และตัวมันเอง ในฐานะผู้มีคุณูปการในการช่วยเหลือครั้งนี้ ก็จะได้รับรางวัลและการยอมรับอย่างงามอย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เลเวียธานก็อดไม่ได้ที่จะกระดิกหาง ร่างกายมหึมาของมันสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังเร่งให้ตัวเองรีบไปถึงฐานทัพที่สาม

......

เพียงแต่ว่า

หานหงถูและคราเคนซึ่งขึ้นมาอยู่บนหลังของเลเวียธาน ในขณะนี้กลับตกอยู่ในภวังค์แห่งความตกตะลึงและหวาดผวาอย่างสุดซึ้ง

ราวกับว่าพวกเขาได้หลุดเข้ามาอยู่ในสุสานของอสูรยักษ์ และถูกภาพตรงหน้าทำให้ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

บนหลังของเลเวียธานที่กว้างใหญ่ราวดินแดนผืนหนึ่ง มีซากศพของอสูรยักษ์ระดับราชันย์วางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

แต่ละร่างยังคงแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว แม้จะตายไปแล้ว พวกมันก็ยังคงรักษาความดุร้ายและสง่างามเมื่อครั้งยังมีชีวิตไว้

โครงกระดูกสีขาวโพลนของกิ้งก่ากะโหลกไหวเอนเบาๆ ตามสายลม ราวกับจะกลับมามีชีวิตได้ทุกเมื่อ

ปีกที่หลงเหลืออยู่ของมังกรไฟสองหัว ราวกับเปลวเพลิงที่ถูกแช่แข็งโดยกาลเวลา แม้จะสูญเสียอุณหภูมิแห่งชีวิตไปแล้ว แต่ก็ยังคงแผ่รัศมีแห่งความร้อนระอุออกมา

ร่างอันสูงตระหง่านของราชันมังกรทำลายล้าง เปรียบเสมือนเทือกเขาที่หลับใหล แม้ความตายก็มิอาจลบล้างความสง่างามและอำนาจของมันได้

ปากมหึมาอันน่าเกลียดน่ากลัวของจระเข้เขี้ยวสกปรก ราวกับยังคงหลงเหลือพลังในการกลืนกินฟ้าดิน ทำให้ผู้คนหวาดหวั่นเมื่อได้เห็น

ร่างที่พองโตของกบยักษ์แห่งหนองน้ำ แม้จะเงียบงัน แต่กลับแฝงเร้นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวราวกับพายุที่พร้อมจะปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ

ขนสีทองของราชันอินทรีขนทอง แม้จะสิ้นลมหายใจแล้วก็ยังคงส่องประกายแห่งความเป็นอมตะ

......

สายตาของหานหงถูและคราเคนกวาดไปมาระหว่างซากอสูรยักษ์เหล่านี้ ทุกครั้งที่มองผ่านไป ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ถาโถมเข้าใส่ ทะลวงลึกเข้าไปถึงจิตวิญญาณของพวกเขา

ร่างกายของคราเคนหดตัวเป็นก้อนโดยไม่รู้ตัว ราวกับเด็กน้อยที่หลงทางในสุสานอสูรยักษ์ ตัวสั่นงันงก

แม้ว่าหานหงถูจะดูสงบนิ่งกว่า แต่ภายในใจของเขาก็ปั่นป่วนวุ่นวาย ไม่สามารถสงบลงได้

เขาจับหนวดของคราเคนไว้เพื่อพยายามรักษาสมดุลของตัวเอง

มิเช่นนั้น เขาก็อาจจะเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้นเช่นเดียวกับคราเคน

"ตูม!"

เลเวียธานบินด้วยความเร็วราวสายฟ้าแลบ ลมกระโชกแรงราวกับคมมีดที่กรีดผ่านอย่างต่อเนื่อง ทำให้คราเคนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

ทว่า ภายใต้กระแสลมที่บ้าคลั่งนี้ คราเคนกลับไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

มันรู้ดีว่าหากผ่อนคลายลงเพียงเล็กน้อย มันก็อาจจะถูกลมแรงนี้พัดปลิวออกไปอย่างไม่ใยดี

ดังนั้น มันทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยึดจับทุกสิ่งที่จับได้

หนวดของมันพันรอบขาอันหนาใหญ่ของจระเข้เขี้ยวสกปรกอย่างแน่นหนา ราวกับคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้าย พยายามอย่างสุดกำลังเพื่อรักษาร่างกายให้มั่นคง

ในทางกลับกัน สถานการณ์ของหานหงถูดีกว่าเล็กน้อย

เขานั่งพิงอยู่ในช่องว่างระหว่างอสูรยักษ์สองตัว

แม้ว่าซากศพเหล่านี้จะถูกวางไว้ชิดกันมาก แต่ก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่กว่าสิบเมตร

ช่องว่างนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับคราเคนที่ร่างมหึมาถึงห้าร้อยเมตร แต่สำหรับหานหงถูแล้ว มันคือที่กำบังลมตามธรรมชาติ

เขาพิงหลังกับร่างอันน่าเกรงขามของราชันมังกรทำลายล้าง ขณะที่เบื้องหน้าคือร่างมหึมาของมังกรไฟสองหัวที่ยังคงแผ่รัศมีแห่งอำนาจออกมา

เมื่อถูกขนาบอยู่ระหว่างซากมังกรยักษ์ทั้งสองตัวนี้ หานหงถูก็รู้สึกซับซ้อนในใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

อสูรยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเหล่านี้ คงจะเป็นผลงานของลูกชายสุดที่รักของเขาสินะ?

เขาไม่รู้ว่าหานเจิงไปเจออสูรยักษ์ที่น่ากลัวเหล่านี้มาจากที่ไหน และก็ไม่รู้ว่าเขาเอาชนะพวกมันทีละตัวได้อย่างไร

เขารู้เพียงว่า ลูกชายของเขานับวันยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนน่ากลัวเกินหยั่งถึง

ความแข็งแกร่งและความลึกลับนั้น ได้ก้าวข้ามขอบเขตความเข้าใจของเขาไปนานแล้ว และเข้าสู่ระดับใหม่โดยสิ้นเชิง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หานหงถูก็อดรู้สึกใจหายเล็กน้อยไม่ได้

เดิมทีเขาคิดว่า หลังจากที่ตัวเองกลายเป็นนักยุทธ์ระดับเก้าแล้ว จะสามารถออกไปต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับลูกชายได้

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว

ช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างเขากับลูกชายไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับยิ่งกว้างใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อตระหนักว่าตัวเองตามการเติบโตของลูกชายไม่ทันแล้ว หานหงถูก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

ทว่า เขาก็ยอมรับได้อย่างรวดเร็ว

ไม่เป็นไร

ไม่ว่าอย่างไร หานเจิงก็คือลูกชายของเขา ความจริงข้อนี้ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

ไม่ว่าหานเจิงจะแข็งแกร่งเพียงใด ความสัมพันธ์พ่อลูกระหว่างพวกเขาก็จะคงอยู่ตลอดไป!

แต่ว่านะ

อสูรยักษ์เหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกันแน่?

บนโลกใบนี้มีสถานที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้อยู่จริงหรือ?

หานหงถูเต็มไปด้วยความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น

เขาเคยคิดว่าตัวเองเข้าใจโลกใบนี้ดีแล้ว

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ความรู้ความเข้าใจในอดีตของเขาเป็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

เขายังคงเป็นดั่งกบในกะลา ที่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับความกว้างใหญ่และลึกล้ำของโลกใบนี้น้อยนิดเหลือเกิน…

[จบตอน]