บทที่ 311 อสูรยักษ์ที่หลับใหลใต้ธารน้ำแข็งลึก

บทที่ 311 อสูรยักษ์ที่หลับใหลใต้ธารน้ำแข็งลึก

ขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนกตกใจ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ร่างมหึมาก็พลันปรากฏสู่สายตาของพวกเขา

นั่นคืออสูรยักษ์ระดับราชันย์สูงนับพันเมตร ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา ราวกับยอดเขาที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางธารน้ำแข็ง

เมื่อกูรากาและคนอื่นๆ เห็นฉากนี้ ต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง ในใจบังเกิดความหวาดหวั่นอย่างรุนแรง

พวกเขาไม่เคยเห็นอสูรยักษ์ขนาดมหึมาเช่นนี้มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น อสูรยักษ์ตนนี้ยังแผ่กลิ่นอายระดับราชันย์ออกมา ทำให้พวกเขารู้สึกกดดันจนไร้เรี่ยวแรงอย่างที่สุด

"นี่... นี่มันตัวอะไรกัน?!" กูรากาถามเสียงสั่น ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อเม็ดโตไหลอาบหน้าผาก

"ไม่ทราบ แต่เป็นอสูรยักษ์ระดับราชันย์แน่นอน!" ผู้อาวุโสคนหนึ่งตอบเสียงสั่น ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและร้อนรน

คนในเผ่าต่างกรีดร้องออกมา พวกเขาวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น ราวกับต้องการหนีออกจากสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้

ทว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรยักษ์ระดับราชันย์ตนนี้ การวิ่งหนีของพวกเขากลับดูไร้ความหมายอย่างสิ้นเชิง ไม่สามารถหลุดพ้นจากกลิ่นอายอันทรงพลังนั้นได้เลย

ในขณะนั้น อสูรยักษ์ก็พลันส่งเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว เสียงคำรามนั้นราวกับจะทำให้แก้วหูของพวกเขาแหลกสลาย

กูรากาและคนอื่นๆ รู้สึกเพียงเวียนศีรษะ ราวกับจะถูกเสียงนี้สั่นจนร่างแหลกเป็นผุยผง

ทว่า เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง กลับได้เห็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

บนไหล่ขวาของอสูรยักษ์ระดับราชันย์ตนนั้น กลับมีมนุษย์คนหนึ่งยืนอยู่!

มนุษย์ผู้นี้รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าหล่อเหลา แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา

เขายืนอยู่เคียงข้างอสูรยักษ์ แต่กลับไม่ได้ดูด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งดูโดดเด่นเหนือกว่า

"นี่มัน..." กูรากาเบิกตากว้าง ในใจเกิดความรู้สึกหวาดกลัวอย่างประหลาด

เขาไม่รู้ว่ามนุษย์ผู้นี้เป็นใคร แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า มนุษย์ผู้นี้แข็งแกร่งกว่าอสูรยักษ์ระดับราชันย์ตนนั้นเสียอีก!

...

"ข้าก็นึกว่าชาวแอตแลนติสอีกกลุ่มหนึ่งหนีไปไหน ที่แท้ก็มาอยู่ที่ทวีปแอตแลนติกานี่เอง..."

หานเจิงยิ้ม

เขาไม่คิดเลยว่าตนเองจะออกมาจากทางออกของโลกใต้พิภพ แล้วอีกฟากหนึ่งจะเป็นทวีปแอตแลนติกา

ยิ่งไม่คิดว่าที่ทวีปแอตแลนติกา จะได้พบกับชาวแอตแลนติสกลุ่มนี้ที่ซ่อนตัวอยู่

ทุกอย่างราวกับเป็นการจัดฉากของโชคชะตา ช่างเป็นความบังเอิญที่เหมือนโชคชะตาเล่นตลก

ในไม่ช้า

สายตาของเขาก็เลื่อนไปจับจ้องที่ตรีศูลในมือของกูรากา

เมื่อกูรากาสังเกตเห็นสายตาของหานเจิงที่มองมา

สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป เขาพลันคิดจะเก็บตรีศูลตามสัญชาตญาณ

ทว่า ก็สายไปเสียแล้ว

ไม่ถึง 0.1 วินาที

หานเจิงก็ปรากฏตัวขึ้นบนพื้นดิน

ในมือของเขาถือตรีศูลเล่มนั้นอยู่

ส่วนกูรากาเมื่อได้สติและก้มลงมอง ก็เห็นว่ามือของตนเองว่างเปล่า

เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าตรีศูลถูกหานเจิงหยิบไปตั้งแต่เมื่อใด

ช่องว่างทางพลังอันมหาศาลนี้ ทำให้ไขมันบนร่างกายที่อ้วนกลมของเขาสั่นสะเทือนอย่างควบคุมไม่ได้ในทันที

กูรากาขบฟันแน่น เตรียมจะอ้างชื่อของอาร์เธอร์และเลเวียธาน เพื่อข่มขวัญหานเจิงไว้ชั่วคราว

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รู้สึกดีกับอาร์เธอร์และเลเวียธานนัก แต่ในตอนนี้ก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

หากไม่แอบอ้างบารมีของผู้อื่นมาใช้ เขากลัวว่าตนเองคงต้องตายอยู่ที่นี่ในไม่ช้า

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่..."

ทว่า ทันทีที่กูรากาเปิดปากพูดภาษาแอตแลนติส

วินาทีต่อมาเสียงก็พลันหยุดชะงัก

เขารู้สึกว่าลำคอของตนเองราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบแน่น ทำให้เขาไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้

ดวงตาเบิกกว้าง มองดูฉากตรงหน้าอย่างหวาดผวา

ชายคนนั้นถือตรีศูลอยู่ ไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นเลย แต่ผู้อาวุโสขอบเขตมหาเวทสิบคนที่อยู่ใกล้ๆ กลับถูกโจมตีพร้อมกันเกือบทั้งหมด

พวกเขาราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบีบอัดจนกลายเป็นลูกบอล จากนั้นก็ระเบิดเป็นม่านเลือด ตายสิ้นซาก

กูรากาไม่เข้าใจพลังเช่นนี้ แต่ก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง

ทว่า เขาไม่มีเวลามาคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้มากนัก

เพราะในไม่ช้าเขาก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกก่อนตายของเหล่าผู้อาวุโสเหล่านั้น

สนามแม่เหล็กของทั้งดาวเคราะห์ราวกับกระทำต่อร่างกายของเขาในชั่วพริบตาเดียว พันธนาการเขาไว้อย่างแน่นหนา

เขารู้สึกว่าร่างกายของตนเองถูกบีบอัดอย่างรุนแรง ราวกับจะถูกบีบจนเป็นกองเนื้อบด

ภายใต้สนามพลังอันทรงพลังเช่นนี้ พลังทั้งหมดในร่างกายของเขาไม่สามารถแสดงออกมาได้เลย

เขาพยายามดิ้นรน แต่ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์

ทำได้เพียงมองดูร่างกายของตนเองค่อยๆ บิดเบี้ยว ก่อนจะกลายเป็นม่านเลือดในชั่วพริบตา

ไม่เหลือแม้แต่เศษเนื้อและเศษกระดูก

การตายของกูรากาและผู้อาวุโสสิบคน ทำให้คนในเผ่าคนอื่นๆ หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

พวกเขาทั้งร้องไห้คร่ำครวญด้วยความหวาดกลัว พลางมองไปยังตำแหน่งของหานเจิงอย่างสิ้นหวัง

ผลปรากฏว่าร่างที่สูงสง่าดุจต้นสนนั้นได้หายไปแล้ว

ขณะที่พวกเขากำลังคิดว่าตนเองอ่อนแอเกินไปจนอีกฝ่ายดูแคลนไม่คิดจะลงมือฆ่า และนับว่ารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดนั้นเอง

เงาทะมึนที่บดบังท้องฟ้าก็พลันปรากฏขึ้นเบื้องบน พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิวที่พัดกระโชกลงมา

ตูม!

ฝ่าเท้าขนาดใหญ่ของคิงคองเหยียบลงบนพื้นดินอย่างแรง ทันใดนั้นก็เกิดแผ่นดินไหว ราวกับทั้งหุบเขากำลังสั่นสะเทือน

การเหยียบครั้งนี้ของคิงคองสังหารชาวแอตแลนติสไปเกือบครึ่งในทันที

คนที่เหลือแม้จะวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง แต่ความเร็วของพวกเขาก็ช้าเกินไป ไม่สามารถหนีรอดจากการไล่ล่าของคิงคองได้เลย

คิงคองได้รับคำสั่งจากหานเจิง ย่อมไม่ปล่อยชาวแอตแลนติสคนใดรอดไปได้

มันก้าวเท้าขนาดใหญ่ออกไป วิ่งไปมาในหุบเขา ทุกย่างก้าวของมันจะบดขยี้ชาวแอตแลนติสสองสามคนจนแหลกเหลว

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในหุบเขา พร้อมกับเสียงกรีดร้องและเสียงขอความช่วยเหลือของชาวแอตแลนติส

ทว่า ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์

เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา ที่นี่นอกจากคิงคองและหานเจิงแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดรอดอยู่เลย

ทั้งหุบเขาอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นและกลิ่นอายแห่งความตาย

...

ไม่กี่นาทีต่อมา

ร่างของหานเจิงและคิงคองก็ปรากฏขึ้นที่ใจกลางทวีปแอตแลนติกา

ที่นี่พายุหิมะพัดกระหน่ำ อากาศหนาวเย็นยะเยือก ราวกับแม้แต่กาลเวลายังแข็งตัวอยู่บนทวีปที่ถูกแช่แข็งแห่งนี้

กลิ่นอายที่ถูกผนึกด้วยน้ำแข็งมาอย่างยาวนานซึ่งหานเจิงสัมผัสได้นั้น มาจากเบื้องล่างนี่เอง

เขาสัมผัสได้ว่านั่นคือสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา

เป็นขอบเขตระดับราชันย์เช่นกัน และความแข็งแกร่งก็ไม่ด้อยไปกว่าคิงคองและเลเวียธาน

เขาให้คิงคองควบคุมร่างให้ลอยอยู่กลางอากาศอย่างช้าๆ

ส่วนตนเองก็กระโดดลงไปอย่างแผ่วเบา ยืนนิ่งอยู่บนพื้นน้ำแข็ง

จากนั้นก็ค่อยๆ ยกเท้าขึ้น แล้วกระทืบลงไป

ในชั่วพริบตานี้ พลังของระดับดาวฤกษ์ขั้นเก้าก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่

พร้อมกับเสียง "แคร่ก" ที่ดังสนั่นหวั่นไหว ธารน้ำแข็งใต้เท้าของเขาก็พลันแตกออก รอยแยกราวกับใยแมงมุมขนาดใหญ่ แผ่ขยายออกไปไกลกว่าร้อยลี้ในทันที

ทั้งทวีปแอตแลนติกาต่างสั่นสะเทือนจากการสั่นไหวครั้งนี้ ราวกับผืนดินกำลังสั่นสะเทือนด้วยพลังของหานเจิง

พายุหิมะยิ่งพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ราวกับแม้แต่ท้องฟ้าก็ยังสั่นสะเทือนด้วยพลังอันหาที่เปรียบไม่ได้นี้

เมื่อทุกอย่างค่อยๆ สงบลง บนพื้นดินก็เหลือรอยแยกที่ลึกและมืดมิดนับไม่ถ้วน พวกมันราวกับหลุมดำที่เชื่อมต่อไปยังโลกอีกใบ กลืนกินทุกสิ่งรอบตัวอย่างตะกละตะกลาม

คิงคองยังคงอยู่กลางอากาศไม่ได้เคลื่อนไหว สายตาของมันจับจ้องไปที่รอยแยกเบื้องล่าง ราวกับกำลังระแวดระวังภัยคุกคามที่ไม่รู้จักซึ่งอาจจะพุ่งออกมาจากรอยแยกได้ทุกเมื่อ

ส่วนหานเจิงก็ก้าวเท้าเข้าสู่ห้วงลึกของธารน้ำแข็ง ร่างของเขาหายไปในพายุหิมะที่พัดกระหน่ำในทันที

ในที่สุด

ใต้ธารน้ำแข็งลึกสองพันเมตร เขาก็ได้เห็นอสูรยักษ์ขนาดมหึมาที่ถูกแช่แข็งอยู่ในผลึกน้ำแข็งสีน้ำเงินเข้ม

กลิ่นอายระดับราชันย์อันน่าสะพรึงกลัวจนหายใจไม่ออกแผ่ออกมาจากทั่วร่างของมัน หัวมังกรสามหัวของมันหลับตาแน่น ราวกับกำลังสะสมพลังอยู่ในห้วงนิทรา

หานเจิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ ยื่นนิ้วออกมา เพียงดีดนิ้วครั้งเดียว ผลึกน้ำแข็งนั้นก็พลันแตกละเอียดเป็นผุยผง

จากนั้น ดวงตาที่หลับแน่นบนหัวมังกรทั้งสามหัวก็พลันเบิกโพลงขึ้นมาในวินาทีต่อมา

ในตอนนี้ อสูรยักษ์ที่หลับใหลก็ได้ตื่นขึ้นแล้ว...

[จบตอน]