บทที่ 301 ฐานทัพที่สี่ เตรียมพร้อมอย่างเต็มกำลัง!

บทที่ 301 ฐานทัพที่สี่ เตรียมพร้อมอย่างเต็มกำลัง!

เมื่อซากของอสูรยักษ์ระดับราชันย์ตัวสุดท้ายถูกจัดวางบนหลังของเลเวียธานเรียบร้อยแล้ว

หานเจิงได้ส่งคำพูดไปให้คิงคองฟัง

เขายังไม่ต้องการพาคิงคองกลับไปที่ประเทศเซี่ยในตอนนี้ เขาวางแผนจะให้มันเฝ้าอยู่ที่เกาะกะโหลกแห่งนี้ต่อไป

ทว่า ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ เสียงดุจสายฟ้าฟาดของคิงคองก็พลันดังขึ้น

"เดี๋ยวก่อนขอรับ นายท่าน" คิงคองร้องเรียก เสียงของมันเจือไปด้วยความลังเลที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

หานเจิงหันกลับมามองคิงคองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

คิงคองสูดหายใจเข้าลึก ราวกับกำลังตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง

ดวงตาที่เปี่ยมด้วยพลังของมันจับจ้องไปที่หานเจิง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "นายท่าน ผมอยากจะบอกความลับอย่างหนึ่งให้ท่านทราบ ใต้เกาะแห่งนี้มีโลกใต้ดินซ่อนอยู่ ผมอยากตามหาร่องรอยของพ่อแม่มาตลอด แต่ที่นั่นเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จักและอันตราย..."

หานเจิงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาเอ่ยถามว่า "นายอยากให้ฉันลงไปสำรวจโลกใต้ดินเป็นเพื่อนหรือ?"

คิงคองพยักหน้า

แล้วกล่าวว่า "ในโลกใต้ดินมีกระทั่งตัวตนที่ปล่อยกลิ่นอายเหนือกว่าระดับราชันย์อยู่ด้วย ผมจึงไม่เคยกล้าเข้าไปลึกสักครั้ง... นายท่าน ท่านแข็งแกร่งมาก ผมอยากจะติดตามท่านเข้าไปดูสักหน่อย"

เมื่อหานเจิงได้ยินว่าในโลกใต้ดินอาจมีตัวตนระดับดาวฤกษ์ที่เหนือกว่าระดับราชันย์อยู่

เขาก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

"ได้ ฉันตกลง" หานเจิงพยักหน้าให้คิงคอง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในแววตาของคิงคองก็ฉายประกายแห่งความยินดี

มันรู้ดีว่าเมื่อมีความช่วยเหลือจากหานเจิง ครั้งนี้จะต้องมีผลลัพธ์ที่ดีอย่างแน่นอน

ในไม่ช้า

หานเจิงก็ให้เลเวียธานแบกซากของอสูรยักษ์ระดับราชันย์เหล่านั้นจากไปก่อน

ส่วนตัวเขาเองก็ติดตามร่างมหึมาของคิงคองกลับไปยังเกาะกะโหลกอันลึกลับและคาดเดายากอีกครั้ง

พวกมันเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบ และในที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าหลุมดินขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

หลุมดินนี้เปรียบดั่งปากเหวขนาดมหึมา ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง ส่งกลิ่นอายเย็นเยียบออกมา ราวกับสามารถกลืนกินทุกชีวิตได้

ที่นี่คือที่ที่กิ้งก่ากะโหลกตัวก่อนหน้านี้คลานออกมานั่นเอง

คิงคองยืนอยู่ริมขอบหลุม มองลงไปยังความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาอย่างประหลาด

ส่วนหานเจิงกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ทั้งเย็นยะเยือกและชื้นแฉะที่แผ่ออกมาจากหลุมดิน ซึ่งยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าหลุมนี้จะต้องเป็นทางเข้าไปสู่โลกอีกใบอย่างแน่นอน

"เราลงไปกันเถอะ" สิ้นเสียง เขาก็กระโจนลงไปในหลุมเป็นคนแรก

คิงคองสูดหายใจเข้าลึก พยายามสงบใจที่สั่นไหว แล้วตามลงไปติดๆ ร่างมหึมาของมันวาดเส้นโค้งในอากาศ ก่อนจะร่วงกระแทกลงไปในส่วนลึกของหลุม

คนหนึ่งกับสัตว์หนึ่งตัวร่วงหล่นลงไปในความมืดอย่างรวดเร็ว ข้างหูมีเพียงเสียงลมหวีดหวิว ราวกับกำลังบอกเล่าถึงการเดินทางที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

ในที่สุดก็มีแสงสลัวๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

แสงนั้นค่อยๆ สว่างขึ้น จนในที่สุดก็ส่องสว่างไปทั่วทั้งโลกใต้ดิน

...

ในเวลาเดียวกัน

ณ สถานที่ที่ห่างออกไปนับหมื่นลี้ บริเวณชายขอบของฐานทัพที่สาม ใกล้กับทะเลสาบเหลียนหัว

ภาพอันน่าตกตะลึงกำลังเกิดขึ้น

สัตว์ขนาดมหึมาที่มีลำตัวยาวราวห้าร้อยเมตรกำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งบนผืนดินที่เคยเป็นอาณาเขตของมนุษย์

นี่ไม่ใช่ฉากในหนังอสูรยักษ์ แต่เป็นปลาหมึกยักษ์ที่มีอยู่จริง... คราเคน!

ทุกครั้งที่คราเคนใช้หนวดของมันออกแรง ก็ราวกับเป็นการสำแดงพลังของมันให้ผืนดินได้ประจักษ์

การกระโดดที่ทรงพลังแต่ละครั้งสามารถส่งร่างมหึมาของมันลอยไปไกลกว่าหนึ่งพันเมตร

ความเร็วและพละกำลังเช่นนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยในโลกของมนุษย์

และบนหัวของคราเคน มีชายร่างกำยำสูงสง่าคนหนึ่งยืนอยู่อย่างมั่นคง

เขาสวมชุดปฏิบัติการสีดำที่แนบสนิทไปกับร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ

ใบหน้าหล่อเหลา แม้ว่าหางตาจะมีรอยตีนกาอยู่บ้าง แต่กลับยิ่งเสริมบุคลิกที่ดูสุขุมและมั่นคงให้กับเขา

ดูจากอายุแล้วน่าจะประมาณสี่สิบปี อยู่ในวัยฉกรรจ์พอดี

ข้างกายของเขามีกล่องไม้สวยงามใบหนึ่งวางอยู่

กล่องไม้นี้กว้างครึ่งเมตร ยาวสามเมตร

ภายในบรรจุตรีศูลไว้สองเล่ม

ชายวัยกลางคนผู้นี้ก็คือพ่อของหานเจิง หานหงถู

หานหงถูยืนอยู่บนหัวของคราเคน ในตอนแรกเขายังไม่ค่อยชินเท่าไหร่นัก

ก็แน่ล่ะ ประสบการณ์การยืนอยู่บนหัวของอสูรยักษ์เช่นนี้ เขาไม่เคยมีมาก่อน

แต่ในไม่ช้า ด้วยความแข็งแกร่งของนักยุทธ์ระดับเก้าขั้นสูงสุด เขาก็สามารถหยั่งเท้าได้อย่างมั่นคง

ฝ่าเท้าของเขาราวกับตะปูสองตัวที่ตอกลึกลงไปในหัวของคราเคน

การเดินทางไปยังฐานทัพที่สี่ในครั้งนี้ หานหงถูเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น

ในความคิดของเขา ที่เขาว่ากันว่าลูกเป็นวีรบุรุษ พ่อก็ย่อมเป็นยอดคน

ในเมื่อลูกชายสามารถพาสัตว์เลี้ยงออกไปผจญภัยได้ ตัวเขาซึ่งเป็นพ่อก็ย่อมจะน้อยหน้าไม่ได้เช่นกัน

เขาจะใช้การกระทำของตนเองเพื่อพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเบื้องหลังลูกชายที่เป็นวีรบุรุษ ยังมีพ่อที่ไม่ธรรมดาอยู่เช่นกัน

การอวดบารมีต่อหน้าผู้คน ใครบ้างจะไม่ชอบเล่า?

สมัยก่อนตอนที่ยังเป็นเศรษฐีพันล้าน

เขาก็เคยทำเรื่องอย่างการกลับบ้านเกิดอย่างยิ่งใหญ่และมีหน้ามีตาอยู่ไม่น้อย

แต่เกียรติยศและความรู้สึกสะใจที่สร้างขึ้นจากเงินทองนั้น กลับค่อยๆ สูญเสียแรงดึงดูดไปตามกาลเวลา

ทว่าความรู้สึกในตอนนี้ที่ได้ยืนอยู่บนหัวของคราเคนและมองลงไปยังพื้นดินนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ความรู้สึกยิ่งใหญ่ราวกับโลกทั้งใบอยู่ใต้ฝ่าเท้า ทำให้เขารู้สึกสดใหม่และตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เมื่อมองดูสัตว์กลายพันธุ์ระดับต่ำเหล่านั้นที่พากันวิ่งหนีเส้นทางของพวกเขาไปไกลด้วยความหวาดกลัว ในใจของหานหงถูก็พลุ่งพล่านไปด้วยความรู้สึกสะใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ความรู้สึกนี้รุนแรงกว่าตอนที่เขาเป็นเศรษฐีพันล้านเป็นพันเท่า หมื่นเท่า!

หานหงถูไม่รู้เลยว่า

เขายังแค่ได้สัมผัสเศษเสี้ยวของโฮมแลนเดอร์เท่านั้น

หากเขารู้ถึงเรื่องราวที่หานเจิงเคยทำไว้ข้างนอก

เกรงว่าคงจะรู้สึกสะใจจนหนังศีรษะชาวาบและเป็นลมล้มพับไปตรงนั้นทันที

...

ฐานทัพที่สี่

หลินเหลียงเฉินได้รับโทรศัพท์จากโจวเฉี่ยวเฉี่ยวล่วงหน้าแล้ว

เมื่อทราบว่าท่านลุงเขยหานหงถูกำลังเดินทางมายังเมืองกุยซุย

ชั่วขณะหนึ่ง อารมณ์ของเขาก็ผันผวนขึ้นลงราวกับรถไฟเหาะ ทั้งตึงเครียดและคาดหวัง

หลินเหลียงเฉินรู้สึกว่าตนเองในยามนี้ไม่ต่างจากเด็กนักเรียนที่ทำคะแนนสอบได้ดี และกำลังรอคอยการตรวจเยี่ยมและคำชมจากผู้ปกครอง

เขาหวังว่าหานหงถูจะได้เห็นความพยายามและผลงานของเขาในช่วงที่ผ่านมา แต่ก็กังวลว่าตนเองจะทำได้ไม่ดีพอจนทำให้ท่านลุงเขยต้องผิดหวัง

เดิมทีเขากำลังฝึกสอนการบำเพ็ญเพียรของหลินหมิงข่ายอยู่ที่ลานฝึก แต่ในตอนนี้ เขาไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้อีกต่อไป

เขาเพียงแค่ทิ้งประโยคหนึ่งไว้ให้หลินหมิงข่ายฝึกฝนด้วยตัวเอง จากนั้นก็รีบร้อนวิ่งออกไป แม้กระทั่งชุดฝึกซ้อมก็ยังไม่ทันได้เปลี่ยน

ในไม่ช้า

ภายใต้คำสั่งของหลินเหลียงเฉิน

หน่วยงานบริหารทั้งหมดของเมืองกุยซุยก็เริ่มเคลื่อนไหว

เขาลงไปเดินบนถนนด้วยตัวเอง ตรวจสอบงานทุกอย่างทีละชิ้นอย่างละเอียด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่

เพื่อต้องการนำเสนอภาพลักษณ์ของเมืองที่สมบูรณ์แบบที่สุดให้หานหงถูได้เห็น

หลังจากเตรียมทุกอย่างจนพร้อมแล้ว

เขาถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้นจึงรีบมุ่งหน้าไปยังสนามบิน

เขายืนอยู่บนรันเวย์ของสนามบิน สายตาทอดมองไปยังสุดขอบฟ้าไกล รอคอยการปรากฏตัวของเครื่องบินทหารและร่างที่คุ้นเคยนั้น...

[จบตอน]