บทที่ 281 ขออภัย ข้าไม่รับการยอมจำนน!

บทที่ 281 ขออภัย ข้าไม่รับการยอมจำนน!

วินาทีต่อมา คลื่นกระแทกอันรุนแรงก็ก่อตัวขึ้นจากด้านหลังของมัน

พุ่งทะยานเข้าใส่หานเจิง

คลื่นกระแทกนี้รุนแรงอย่างยิ่ง ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างให้สิ้นซาก

ในฐานะสัตว์ทะเลระดับราชันย์ ความแข็งแกร่งของเลเวียธานย่อมไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงร่างกาย

มันยังมีพลังที่แข็งแกร่งอีกหลากหลาย เช่น ‘โล่น้ำ’ ‘คลื่นกระแทกทะเลลึก’ ‘เยือกแข็งทะเลลึก’

ในขณะนี้ สิ่งที่มันใช้อยู่ก็คือ ‘คลื่นกระแทกทะเลลึก’

คลื่นกระแทกนี้รุนแรงอย่างยิ่ง ในการต่อสู้กับงูแปดหัวครั้งก่อน มันก็ใช้ ‘คลื่นกระแทกทะเลลึก’ นี้เองที่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามหมดสติไปชั่วขณะ แล้วจึงสามารถสังหารได้สำเร็จ

และในขณะนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับหานเจิง เลเวียธานย่อมไม่กล้าประมาท

หลังจากใช้ ‘คลื่นกระแทกทะเลลึก’ แล้ว มันก็ใช้ ‘เยือกแข็งทะเลลึก’ ต่อทันที

ในชั่วพริบตาที่หานเจิงถูกคลื่นกระแทกโจมตีเข้าอย่างจัง เลเวียธานก็ควบคุมอุณหภูมิน้ำ ลดอุณหภูมิน้ำทะเลโดยรอบลงอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นชั้นน้ำแข็งหนาทึบ ผนึกหานเจิงไว้ภายใน

ชั้นน้ำแข็งนี้แข็งแกร่งเกินกว่าจินตนาการ

เทียบได้กับธารน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาที่ก่อตัวมานับหมื่นปี หรืออาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าด้วยซ้ำ

โมเลกุลทุกตัวในชั้นน้ำแข็งเชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนา ก่อตัวเป็นปราการที่ไม่อาจทำลายได้

หากโจมตีชั้นน้ำแข็งนี้จากภายนอก ก็อาจจะพอมีหวังที่จะทำลายมันได้

แต่หากถูกกักขังอยู่ภายในชั้นน้ำแข็ง สถานการณ์ก็จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ทั่วทั้งร่างกายถูกพันธนาการไว้ด้วยชั้นน้ำแข็งอย่างแน่นหนา ราวกับถูกมือนับไม่ถ้วนบีบรัดไว้ ทำให้ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีจุดที่จะออกแรงได้เลย การจะทำลายชั้นน้ำแข็งนั้น ยากขึ้นเป็นร้อยเท่า แทบจะเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย

สาเหตุที่เลเวียธานรอจนถึงทะเลลึกจึงค่อยใช้พลังนี้โจมตี

หนึ่งคือเพื่อจู่โจมหานเจิงโดยไม่ให้ทันตั้งตัว ทำให้เขาไม่สามารถป้องกันได้ทัน

สองคือน้ำแข็งที่เกิดจากการแข็งตัวของน้ำทะเลลึกนั้น มีพลังงานที่เข้มข้นกว่า แข็งแกร่งและทนทานกว่าน้ำแข็งที่เกิดจากการแข็งตัวของน้ำทะเลตื้น

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้หานเจิงจะมีฝีมือเก่งกาจเพียงใด ก็ยากที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการของชั้นน้ำแข็งนี้ได้

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ในแววตาของเลเวียธานก็ฉายแววแห่งความลำพองใจที่แผนการสำเร็จลุล่วง

ราวกับได้เห็นภาพหานเจิงที่กำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวังในชั้นน้ำแข็ง ในใจก็พลันรู้สึกลิงโลด

มันคำรามก้อง กรงเล็บขนาดมหึมาเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง เตรียมพร้อมที่จะรับมือกับการตอบโต้ของหานเจิงหลังจากที่เขาหลุดออกมาได้

ต่อให้หานเจิงโชคดีหลุดออกมาได้ สิ่งที่จะรอต้อนรับเขาก็คือการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวที่มันได้เตรียมการไว้อย่างดีแล้ว!

ในสายตาของเลเวียธาน การกระทำต่อเนื่องของตนเองนั้นช่างเป็นผลงานชิ้นเอก ไม่ว่าจะเป็นการจับจังหวะ การใช้พลัง หรือการโจมตีเผด็จศึกครั้งสุดท้าย ล้วนแสดงให้เห็นถึงไหวพริบและพลังของมันในฐานะสัตว์ทะเลระดับราชันย์

มันถึงกับให้คะแนนเต็มกับแผนการของตนเองในใจ ประหนึ่งว่าชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว!

...

ทว่า หานเจิงที่อยู่ในกรงน้ำแข็งกลับไม่ได้ยอมจำนนอย่างที่เลเวียธานจินตนาการไว้

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขากลับอดหัวเราะออกมาไม่ได้

สถานการณ์เช่นนี้

ทำให้เขานึกถึงภาพเหตุการณ์ที่เคยต่อสู้กับเฉินอีโจวในสวนสาธารณะของเมืองกุยซุยในฐานทัพที่สี่

ในตอนนั้น เฉินอีโจวก็กลายเป็นของเหลวที่แผ่รังสีความเข้มข้นสูงห่อหุ้มเขาไว้แน่น

จากนั้นใบหน้าก็เผยสีหน้ามั่นใจเต็มเปี่ยม

ช่างคล้ายคลึงกับเลเวียธานในขณะนี้เหลือเกิน

วินาทีที่แล้วยังหัวเราะอย่างลำพองใจเพียงใด วินาทีต่อมากลับต้องร่ำไห้อย่างน่าเวทนาเพียงนั้น

ทว่า หานเจิงก็รู้ดีว่า ช่องว่างทางพลังระหว่างเขากับเฉินอีโจวในตอนนั้น ห่างไกลกว่าช่องว่างระหว่างเขากับเลเวียธานในปัจจุบันมากนัก

เลเวียธานในฐานะสัตว์ทะเลที่เป็นระดับราชันย์มาตั้งแต่สามพันกว่าปีก่อน ปัจจุบันยิ่งเข้าใกล้ขอบเขตของระดับจักรพรรดิ มีพลังโลหิตสูงถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นหน่วยอันน่าตกตะลึง ขาดอีกเพียงไม่กี่หมื่นก็จะตามเขาทันแล้ว

หากไม่มีดาบความถี่สูงเล่มนี้ในมือ เขาอาจจะทำอะไรเลเวียธานไม่ได้จริงๆ

เพียงแค่พละกำลังของร่างกาย แม้จะสามารถทำให้มันบาดเจ็บได้ แต่ก็มิอาจสังหารมันได้อย่างรวดเร็ว

หากค่อยๆ ลดพลังโลหิตของมันทีละน้อยก็อาจจะมีโอกาส แต่สำหรับหานเจิงแล้ว ประสิทธิภาพเช่นนั้นต่ำเกินไป

หานเจิงลองขยับร่างกายดู ก็พบว่าไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อยจริงๆ

ชั้นน้ำแข็งนี้แข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว ราวกับกรงขังที่ธรรมชาติสร้างขึ้นเอง

เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย ในใจกลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา

พลันทั้งร่างของเขาก็หดเล็กลงกลับสู่ร่างปกติในทันที พื้นที่ที่เคยถูกพันธนาการไว้ด้วยชั้นน้ำแข็งอย่างแน่นหนาก็พลันกว้างขวางขึ้นมาก

ทว่า ถึงอย่างนั้น ดาบยาวสามเมตรครึ่งในมือของเขาก็ยังคงไม่สามารถใช้การได้

หานเจิงไม่คิดอะไรมาก ดาบยาวสามเมตรครึ่งก็หายไปจากมือทันที แทนที่ด้วยดาบสีดำยาวหนึ่งเมตรครึ่ง

แม้ว่าดาบเล่มนี้จะย่อส่วนลงเล็กน้อย แต่รูปร่างกลับเหมือนกับดาบความถี่สูงยาวสามเมตรครึ่งทุกประการ บนคมดาบยังคงส่องประกายเย็นเยียบที่น่าสะพรึงกลัว

จากนั้น

หานเจิงในร่างปกติ ถือดาบสีดำยาวหนึ่งเมตรครึ่ง ฟันใส่ชั้นน้ำแข็งตรงหน้าทันที

เบื้องหน้าดาบความถี่สูงที่ทำจากโลหะแอดาแมนเทียมเล่มนี้ ราวกับไม่มีสิ่งใดในโลกที่ฟันไม่ขาด

ได้ยินเพียงเสียง “ฉึบ” เบาๆ

ชั้นน้ำแข็งหนาทึบนั้นเบื้องหน้าคมดาบที่คมกริบไร้เทียมทานนี้กลับเปราะบางราวกับกระดาษ ถูกฟันจนแตกกระจายในชั่วพริบตา

ส่วนเลเวียธานก็ตะลึงงันกับภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้

มันไม่คิดเลยว่า ภายใต้แผนการที่รอบคอบของตนเองเช่นนี้ หานเจิงจะยังมีไพ่ตายที่คาดไม่ถึงเช่นนี้ซ่อนอยู่

ทว่า

เพียงแค่เสียสมาธิไปชั่วครู่

มันก็ได้สติกลับคืนมา แล้วเหวี่ยงกรงเล็บขนาดมหึมาฟาดลงไป

การโจมตีครั้งนี้แฝงไปด้วยพลังและความโกรธแค้นทั้งร่างของมัน ราวกับจะบดขยี้หานเจิงให้แหลกสลายในพริบตา

หนึ่งวินาทีต่อมา

กรงเล็บขนาดมหึมาขาดสะบั้น เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เลเวียธานกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและหวาดผวา มันรู้สึกถึงความหวาดกลัวและสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในชั่วขณะนี้ มันตะโกนเสียงดังลั่น “อย่าสู้แล้ว! อย่าสู้แล้ว! ข้ายอมแพ้!!”

“ข้ายอมแพ้แล้วไม่ได้หรือไง?!”

ทุกเสียงตะโกนเผยให้เห็นความสับสนและไร้หนทางของมัน

หานเจิงกลับไม่ได้หยุดมือ

เขาหัวเราะเบาๆ พลางบิดคอ

ทั่วร่างพลันมีเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

ในพริบตาก็กลับคืนสู่ร่างต่อสู้สูงสามเมตรครึ่งอีกครั้ง

จากนั้นก็ส่งกระแสจิตตอบกลับเลเวียธานอย่างเย็นชา

“ขออภัย ข้าไม่รับการยอมจำนน”

สิ้นเสียง

ดาบสีดำยาวสามเมตรครึ่งของเขาก็ปรากฏขึ้นในมืออีกครั้ง

เลเวียธานเห็นดังนั้น

วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง

มันถอยหนีอย่างบ้าคลั่งพลางตะโกนต่อไป “ข้ายินดีมอบผลึกวิญญาณ ถวายตัวเป็นข้ารับใช้ท่าน!!”

“...”

เมื่อเห็นว่าหานเจิงยังคงไม่ไหวติง ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ

เลเวียธานก็ยิ่งร้อนรน

“บ้าเอ๊ย!!” มันคำรามอย่างโกรธแค้น “เจ้าต้องการอะไรกันแน่??”

“ข้ามีสมบัติล้ำค่าที่เก็บซ่อนไว้ในทวีปแอนตาร์กติกา สามารถมอบให้ท่านได้ทั้งหมด!!”

ทว่า หานเจิงก็ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ ราวกับไม่สนใจสมบัติเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เลเวียธานก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“หากท่านต้องการล่าระดับราชันย์ตนอื่น... ข้าสามารถพาท่านไปหาระดับราชันย์ตนอื่นได้! ข้ารู้จักสถานที่แห่งหนึ่ง มีระดับราชันย์อยู่หลายตัว!!”

ในชั่วขณะที่แสงดาบกำลังจะฟันลงบนร่าง เลเวียธานก็ตะโกนสุดเสียงเป็นประโยคสุดท้าย

ดาบสีดำในมือของหานเจิงก็หยุดลงในที่สุด ห่างจากคอของมันไม่ถึงหนึ่งเมตร

ไอเย็นเยียบจากคมดาบราวกับจะเชือดเฉือนผิวหนังของมัน ทำให้เลเวียธานรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูก

“เจ้ารู้ตำแหน่งของระดับราชันย์ตนอื่นด้วยเหรอ?”

“ข้ารู้!! ข้ารู้จริงๆ!!!” เลเวียธานรีบตอบกลับ “ข้าสามารถพาท่านไปหาพวกมันได้!! ขอเพียงท่านไม่ฆ่าข้า!!”

หานเจิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ดี มอบผลึกวิญญาณออกมา”

[จบตอน]