บทที่ 256 หนึ่งหมัด อานุภาพผลาญพิภพ!

บทที่ 256 หนึ่งหมัด อานุภาพผลาญพิภพ!

ตูม!

พลังหมัดรุนแรงราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากปากกระบอก พุ่งเข้าปะทะกับฟองน้ำด้วยพลังทำลายล้างที่มิอาจต้านทาน

ในชั่วขณะนั้น โลกภายในฟองน้ำราวกับถูกพลังนี้ผลักดันสู่การล่มสลาย

แสงสีขาวเจิดจ้าปะทุขึ้น ประดุจลำแสงเจิดจรัสของซูเปอร์โนวาที่ขีดผ่านฟากฟ้ายามค่ำคืน กลืนกินคริสและผู้อาวุโสอีกห้าคนในทันที

ฟองน้ำภายใต้แรงกระแทกของพลังนี้ แตกสลายในพริบตาราวกับลูกแก้วที่เปราะบาง

หยาดน้ำใสกระจ่างนับไม่ถ้วนสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง ทุกหยดสะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายงดงาม ราวกับสายฝนคริสตัลชวนฝัน

ทว่า ภาพอันสวยงามนี้กลับไม่อาจบดบังกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างนั้นได้

หลังจากพลังหมัดพัดผ่านไป ร่างของคริสและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็อันตรธานหายไปแล้ว พวกเขาราวกับถูกพลังนี้ลบล้างไปอย่างสิ้นเชิง ไม่หลงเหลือแม้แต่ร่องรอยของการมีอยู่

ในอากาศโดยรอบดูเหมือนจะยังคงหลงเหลืออานุภาพจากหมัดนั้นอยู่ กลุ่มเมฆที่อยู่ห่างไกลสั่นสะเทือนจนม้วนตัวไม่หยุด

และร่างของหานเจิงภายใต้แสงอาทิตย์ก็ยิ่งดูสูงใหญ่และตั้งตรง

แววตาของเขาลุ่มลึกและสงบนิ่ง ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่อยู่ในความคาดหมายของเขาแล้ว

หานเจิงในยามนี้ เปรียบดังเทพเจ้าผู้ควบคุมฟ้าดิน ทรงไว้ซึ่งความน่าเกรงขามและสง่างาม

อาโนลด์ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าจนพูดไม่ออกโดยสิ้นเชิง

สมองของเขาว่างเปล่า ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าตนเองจะได้มาพบเจอกับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

คริสพร้อมกับเหล่าผู้อาวุโสระดับมหาเวทอีกห้าคน กลายเป็นเถ้าธุลีภายใต้หมัดเดียวของหานเจิง นี่มันเกินขอบเขตความเข้าใจของเขาไปแล้ว

บนท้องฟ้า เหลือเพียงตรีศูลเล่มหนึ่งลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว ราวกับกำลังบอกเล่าถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของเจ้าของ

การเดินทางนับพันลี้ของอาโนลด์ในครั้งนี้ ก็เพื่อตรีศูลของออร์มเล่มนั้น

บัดนี้ แม้ตรีศูลของคริสจะอยู่ใกล้กว่า

เขากลับไม่กล้าแม้แต่จะคิดโลภ

ภายใต้สายตาอันสงบนิ่งของดวงตาสีดำคู่นั้น ทำให้เขารู้สึกหนังศีรษะชาจนหายใจแทบไม่ออก

ด้านหลังของอาโนลด์

ผู้อาวุโสที่เหลืออีกห้าคนก็ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน สีหน้าบิดเบี้ยว ดวงตาเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวต่อความตาย

แผ่นหลังของพวกเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น ร่างกายสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม

แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับองค์ชายใหญ่อาร์เธอร์ พวกเขาก็ไม่เคยรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้มาก่อน

“พวก... พวกเรา... ตอนนี้ถ้าจะไป ยังทันไหม?”

เสียงของผู้อาวุโสคนหนึ่งสั่นเทา ริมฝีปากขยับเล็กน้อย พยายามเค้นคำพูดนี้ออกมาอย่างยากลำบาก

ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้และความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอด

อาโนลด์ไม่ตอบ

แต่กลับเลือกทำในสิ่งที่ถูกต้องที่สุดในตอนนี้

หนี!

คู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไป

หากยังอยู่ที่นี่ มีแต่ตายสถานเดียว มีเพียงการหนีออกจากที่นี่เท่านั้น จึงจะมีโอกาสรอด!

อาโนลด์ใช้ความสามารถต้องห้ามโดยไม่ลังเล

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำอย่างเด็ดเดี่ยว พยางค์เสียงประหลาดที่สั้นและพูดยากก็ถูกร่ายออกมาจากปากของเขา

ผู้อาวุโสทั้งห้าคนเห็นดังนั้น ก็เข้าใจเจตนาของอาโนลด์ในทันที พวกเขาวางมือลงบนไหล่ของอาโนลด์โดยไม่ลังเล ราวกับว่าในวินาทีนี้ พวกเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกันที่ไม่อาจแยกจากกันได้ เพื่อเผชิญหน้ากับชะตากรรมความเป็นความตายร่วมกัน

ในชั่วพริบตา ฟองน้ำเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ฟองน้ำนั้นกำลังจะพุ่งทะยานออกไปประดุจกระสุนปืนใหญ่

ทว่า หานเจิงไม่ได้ให้โอกาสพวกเขา

หมัดที่สองของเขาซัดออกไปอย่างรุนแรง พลังหมัดที่แฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างพุ่งตรงไปยังฟองน้ำ

แสงสีขาวเจิดจ้าปะทุขึ้นในทันที ปกคลุมทั่วทั้งฟ้าดินไว้ในแสงสว่างอันเจิดจ้า

ภายใต้แสงสีขาวนี้ อาโนลด์รู้สึกราวกับว่าตนเองถูกพลังมหาศาลดึงรั้งไว้ ร่างกายหยุดนิ่งอยู่กับที่อย่างไม่อาจควบคุม ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

เขาพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อที่จะดิ้นให้หลุดจากพันธนาการนี้ แต่พลังนั้นกลับเหมือนคีมเหล็กที่ล็อกเขาไว้อย่างแน่นหนา

แสงสีขาวยิ่งสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มลูกตา

หัวใจของอาโนลด์เต้นระรัว ทุกครั้งที่มันเต้นราวกับจะสูบชีวิตของเขาออกจากร่าง

ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังเข้าครอบงำจิตใจของเขา เขารู้ว่าตนเองไม่มีทางหนีอีกต่อไปแล้ว

อาโนลด์อยากจะกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว อยากจะหนีจากภาพแห่งความตายอันน่าสยดสยองนี้ แต่ลำคอของเขาราวกับมีบางสิ่งอุดตันอยู่ ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความคับแค้นใจ

ในช่วงสุดท้ายของชีวิต ภาพในอดีตมากมายก็ฉายวาบขึ้นมาในหัวของอาโนลด์

ความรุ่งโรจน์และเกียรติยศที่เคยมีในอดีต ในยามนี้กลับดูห่างไกลเหลือเกิน

แต่บัดนี้ ทั้งหมดนี้ได้กลายเป็นสิ่งไร้ความหมายไปแล้ว

ในวินาทีสุดท้ายที่สติสัมปชัญญะกำลังจะเลือนหายไป ในใจของอาโนลด์เต็มไปด้วยความเสียใจและความคับแค้นใจ

เขาเสียใจที่ตนเองเกิดความโลภขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล เสียใจที่ไม่ได้ไปประเทศหมีขาว แต่กลับมายังดินแดนตะวันออกอันลึกลับแห่งนี้...

เขาเจ็บใจที่ต้องมาตายเช่นนี้ เจ็บใจที่ชีวิตของตนต้องมาจบลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

ทว่า ไม่ว่าเขาจะเสียใจและเจ็บใจมากเพียงใด ความตายก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

แสงสีขาวเจิดจ้าเข้ากลืนกินร่างของเขาและผู้อาวุโสที่เหลืออยู่ข้างๆ ชีวิตของพวกเขาดับสิ้นลงในวินาทีนี้ กลายเป็นความว่างเปล่า

เมื่อทุกอย่างกลับสู่ความสงบ

บนท้องฟ้า เหลือเพียงร่างของหานเจิงอยู่คนเดียว

เขายืนนิ่งเงียบ

เบื้องหน้าของเขา มีตรีศูลสองเล่มลอยอยู่ทางซ้ายและขวา

ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองเล่มนี้ส่องประกายแสงอันเย็นเยียบและลึกลับภายใต้แสงอาทิตย์

พวกมันคล้ายกับตรีศูลของออร์มเล่มก่อนหน้านี้มาก ราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน

เมื่อวางเรียงกัน แทบจะไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างพวกมันได้เลย

หานเจิงเก็บตรีศูลทั้งสองเล่ม

จากนั้น เขาก็หยิบอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมาโทรหาจางจิ้งหย่า

หลังจากทราบว่าไม่มีผู้บุกรุกคนอื่นแล้ว เขาก็ไม่ได้กลับไปทันที แต่ยังคงลาดตระเวนไปรอบๆ อีกหนึ่งรอบ

สายตาของเขาลุ่มลึกและเฉียบคม ราวกับสามารถมองทะลุทุกวิกฤตที่ซ่อนอยู่ในเงามืดได้

หลังจากยืนยันว่าไม่มีสิ่งผิดปกติแล้ว หานเจิงจึงหันหลังกลับและบินกลับไปยังฐานทัพที่สาม

ร่างของเขาขีดผ่านท้องฟ้าเป็นเส้นโค้งอันสง่างาม และในที่สุดก็หายลับไปสุดขอบฟ้า

...

ขณะเดียวกัน ที่ก้นทะเลจีนตะวันออก ผู้คนจากเขตที่สามและเขตที่สี่ยังคงซ่อนตัวต่อไป

พวกเขาต่างกลั้นหายใจ จดจ่อ รอคอยการกลับมาขององค์ชายทั้งสองและผู้อาวุโสทั้งสิบอย่างเงียบๆ

เพียงแต่

พวกเขารอแล้วรอเล่า

รอมาหนึ่งวันหนึ่งคืน ก็ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เวลาผ่านไปทีละวินาที ความวิตกกังวลและความกระสับกระส่ายค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของทุกคน

บรรยากาศที่กดดันและตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่ว

“อาจจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว” มีคนอดไม่ได้ที่จะพูดเสียงเบา

“ทำยังไงดี? พวกเราต้องส่งคนไปตามหาองค์ชายไหม?”

“ไม่! รอดูสถานการณ์ไปก่อน! รออีกหนึ่งวัน ถ้าองค์ชายยังไม่กลับมา พวกเราจะถอยก่อน ออกไปให้ห่างจากที่นี่” ผู้อาวุโสคนหนึ่งซึ่งอยู่ในระดับมหาเวทเช่นกันกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น คนส่วนใหญ่ต่างพยักหน้าเห็นด้วย “ดี” “ผมสนับสนุน!!”

ส่วนน้อยที่เหลือกลับมีท่าทีอ้ำอึ้ง

ผู้อาวุโสคนนั้นถอนหายใจเฮือกหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะอธิบายเพิ่ม “องค์ชายทั้งสองพระองค์นำผู้อาวุโสสิบคนไปด้วย ทุกคนล้วนอยู่ในระดับมหาเวททั้งสิ้น ด้วยกำลังขนาดนั้น หากยังเกิดอันตรายขึ้นได้ ต่อให้พวกเราไปก็คงช่วยอะไรไม่ได้!”

น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความจนปัญญาและความกังวลใจอย่างสุดซึ้ง

[จบตอน]