บทที่ 251 สิ่งยั่วยวนจากแดนตะวันออก บางคนหนีไป บางคนมา

บทที่ 251 สิ่งยั่วยวนจากแดนตะวันออก บางคนหนีไป บางคนมา

"คลื่นพลังมาจากทางตะวันออกหรือ" อาร์เธอร์ประหลาดใจเล็กน้อย

"แปลกจริง ออร์มอยู่ฐานทัพที่เจ็ดชัดๆ ตรีศูลของเขาจะไปปรากฏตัวในที่ห่างไกลขนาดนี้ได้อย่างไร... องค์ชายอาร์เธอร์ จะไปดูกันไหมพะย่ะค่ะ"

อาร์เธอร์ลังเลอยู่สองสามวินาที

ทันใดนั้นก็กัดฟัน "เราเปลี่ยนทิศทางกัน อย่าไปทางตะวันออกแล้ว!"

"ทำไมหรือพะย่ะค่ะ"

"ข้าสงสัยว่าตรีศูลของออร์มถูกผู้แข็งแกร่งที่ฆ่าเขาเอาไป... เดิมทีข้าคิดว่าผู้แข็งแกร่งคนนั้นอาจจะปักหลักอยู่บนทวีปใกล้ๆ ฐานทัพที่เจ็ด... แต่ตอนนี้ดูท่าแล้ว ข้าเดาผิด ผู้แข็งแกร่งคนนั้นมีโอกาสสูงมากที่จะมาจากทางตะวันออก!"

"หา??" กูรากาสะท้านเฮือก "รีบหันหัวเรือกลับโดยเร็ว! ทางตะวันออกไปไม่ได้แล้ว!"

รอจนกระทั่งเต่ามะเฟืองกลายพันธุ์ใต้ฝ่าเท้าหยุดลง เขาจึงถามต่อว่า "แล้วเราจะไปไหนกันดี"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย ราวกับว่าโลกกว้างใหญ่ไพศาลแต่กลับไม่มีที่ให้พักพิง

"ไปไหนก็ได้ ขอแค่ให้ห่างจากตำแหน่งที่คลื่นพลังตรีศูลของออร์มส่งออกมาเมื่อครู่ให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้!" อาร์เธอร์พูดเสียงเย็น

...

ในขณะเดียวกัน

ชาวแอตแลนติสสองกลุ่มจากเขตที่สามและเขตที่สี่ซึ่งเดิมทีกำลังเตรียมตัวเดินทางไปยังฐานทัพในประเทศหมีขาว ก็พลันหยุดฝีเท้าลง

พวกเขาเองก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่ส่งมาจากตรีศูลของออร์มเช่นกัน

ความอยากรู้อยากเห็นและความโลภกระตุ้นให้พวกเขาอยากจะไปสืบหาความจริง

เพราะถึงแม้ตรีศูลของออร์มจะเป็นเพียงหนึ่งในเก้าชิ้นของปลอม แต่มันก็ล้ำค่าอย่างยิ่ง

สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้อย่างมหาศาล ไม่มีใครสามารถต้านทานสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้

"ตำแหน่งที่คลื่นพลังส่งมาดูเหมือนจะอยู่ทางตะวันออก... พวกเราไปแบบนี้จะดีหรือ" องค์ชายเขตที่สามอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น "อาร์เธอร์กับกูรากาก็เดินทางไปทางตะวันออกทั้งคู่"

"แล้วอย่างไรเล่า ออร์มตายไปแล้ว ตรีศูลของเขาก็เป็นของไม่มีเจ้าของ ใครได้ก่อนก็เป็นของคนนั้น! อีกอย่าง อาร์เธอร์มีตรีศูลทองคำอยู่กับตัว คงไม่ชายตามองของปลอมชิ้นเดียวหรอก..."

"แล้วกูรากาล่ะ"

"เขารับมือยากอยู่หน่อย แต่ถ้าเราสองคนร่วมมือกัน ก็ไม่จำเป็นต้องกลัวเขา! สรุปจะไปหรือไม่ไป"

"ไป!"

"ดี! รีบเปลี่ยนทิศทางออกเดินทางเลย! พวกเราต้องพยายามไปให้ถึงก่อนกูรากาให้ได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง!"

"..."

...

ตอนที่หานเจิงส่งตรีศูลคืนให้โจวเฉี่ยวเฉี่ยว

เขาก็ได้มอบผลึกแหล่งพลังงานระดับผู้ครองแคว้นที่ได้มาจากจระเข้น้ำเค็มกลายพันธุ์ให้เธอไปด้วย

พร้อมกำชับว่าหลังจากนี้ให้เธอนำตรีศูลกลับไปไว้ในห้องนิรภัย และให้เปลี่ยนผลึกแหล่งพลังงานระดับแปดอันเดิมออก

เหตุการณ์ผิดพลาดก่อนหน้านี้ ทำให้ตรีศูลแผ่คลื่นพลังประหลาดออกมา

แม้หานเจิงจะไม่รู้ความหมายที่แท้จริงของคลื่นพลังนั้น แต่ก็รู้สึกได้ลางๆ ว่าอาจจะมีปัจจัยเสี่ยงซ่อนอยู่

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงตัดสินใจว่าควรจะเปลี่ยนผลึกแหล่งพลังงานจะดีกว่า

เมื่อมีผลึกแหล่งพลังงานระดับผู้ครองแคว้นเป็นแหล่งพลังงาน พลังป้องกันของม่านพลังงานก็จะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกระดับอย่างไม่ต้องสงสัย เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีของสัตว์ทะเลระดับผู้ครองแคว้นได้

ความปลอดภัยได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมาก

การเตรียมการของหานเจิงครั้งนี้ไม่ใช่การตีตนไปก่อนไข้

แต่จากการเดินทางไปยังฐานทัพที่เจ็ดครั้งนี้ เขาได้เห็นความ "แข็งแกร่ง" ของชาวแอตแลนติสอย่างแท้จริง

แม้ว่ามหาเวทเหล่านั้นจะอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

ทว่าสำหรับคนอื่นๆ ในฐานทัพที่สามแล้ว พวกเขากลับเปรียบเสมือนยอดเขาที่สูงตระหง่านจนไม่อาจเอื้อมถึง ไม่สามารถต่อกรได้อย่างแน่นอน

จากสถานะของออร์ม ทำให้เขาเข้าใจว่าอีกฝ่ายเป็นเพียง "องค์ชาย" คนหนึ่งในสิบเขตใหญ่ของแอตแลนติส

ความแข็งแกร่งของอีกเก้าเขต อาจจะมีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ แต่โดยเฉลี่ยแล้วน่าจะใกล้เคียงกับเขตที่สิบ

หากคำนวณจากโครงสร้างของผู้แข็งแกร่งในเขตที่สิบ ก็หมายความว่า แอตแลนติสทั้งหมดอาจจะมีมหาเวทอยู่มากกว่าเจ็ดสิบคน...

นี่คือพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง เพียงพอที่จะกวาดล้างทุกมุมโลกได้

เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามเช่นนี้ หานเจิงรู้ดีว่าไม่อาจประมาท

นอกจากนี้

หลังจากเพิ่มระดับการป้องกันของม่านพลังงานแล้ว

เขายังให้จางจิ้งหย่าเสริมกำลังการตรวจการณ์ภายในอาณาเขตของประเทศเซี่ยอีกด้วย

หากพบสถานการณ์ผิดปกติใดๆ จะต้องรายงานให้เขาทราบในทันที เพื่อป้องกันไม่ให้มีชาวแอตแลนติสแอบลักลอบเข้ามาอีก

แม้ประเทศเซี่ยจะมีอาณาเขตกว้างใหญ่ แต่ปัจจุบันเหลือเพียงสองฐานทัพ ซึ่งอยู่ห่างกันเพียงพันกว่ากิโลเมตร

ขอเพียงตรวจจับการเข้ามาของอีกฝ่ายได้ทันท่วงที

แม้เป้าหมายจะมุ่งหน้าไปยังฐานทัพที่สี่ก็ตาม

หานเจิงก็สามารถเดินทางไปถึงฐานทัพที่สี่ได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาที เช่นเดียวกับครั้งก่อนที่โดยสารขีปนาวุธข้ามทวีป

...

ฐานทัพที่สี่

นับตั้งแต่หลินเหลียงเฉินเข้ามารับช่วงต่อ ก็พัฒนาดีขึ้นเรื่อยๆ

กำแพงเมืองสูงตระหง่าน ด้านนอกมีสัตว์กลายพันธุ์ออกอาละวาด แต่ภายในกลับสงบสุขและร่มเย็น

เพียงครึ่งปีสั้นๆ ฐานทัพที่สี่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายครั้ง ผู้มีอำนาจเปลี่ยนมือหลายหน

หลังจากหานเจิงสังหารเฉินอีโจวกลางถนน สถานการณ์ก็เข้าสู่ความมั่นคงในที่สุด

หากจะกล่าวว่าสไตล์การทำงานของอู๋ตี๋นั้นรอบคอบ หลินเหลียงเฉินก็ค่อนข้างจะเด็ดขาดและเฉียบพลันกว่ามาก

เขาดำเนินการปฏิรูปอย่างจริงจัง โดยใช้สมาชิกหน่วยล่าที่ได้รับการสนับสนุนจากฐานทัพที่สามเป็นแกนหลัก และสร้างกองกำลังชั้นยอดของฐานทัพที่สี่ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ยามว่าง เขาก็มักจะนำกองกำลังออกไปล่าสัตว์กลายพันธุ์นอกเมือง ไม่เพียงเพื่อฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้ของกองกำลัง แต่ยังใช้เนื้อสัตว์ที่ล่ามาได้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของทุกคนอีกด้วย

เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนนักยุทธ์ในฐานทัพที่สี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้จะยังไม่สามารถเทียบกับฐานทัพที่สามได้ แต่ก็แตกต่างจากในอดีตอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนี้

บนลานฝึกกลางแจ้งที่กว้างขวาง

หลินเหลียงเฉินถอดเสื้อท่อนบนออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ทั่วร่างมีไอร้อนลอยออกมา กำลังฝึกฝนเพลงมวยกระเรียน

บนหน้าอกของเขามีรอยแผลเป็นยาวเพิ่มขึ้นมา

มันดูน่ากลัวและสะดุดตา สีของมันยังแดงจางๆ เห็นได้ชัดว่ายังไม่หายดีสนิท

นี่คือบาดแผลที่เขาได้รับเมื่อไม่นานมานี้ ขณะนำทีมออกไปล่าสัตว์กลายพันธุ์นอกเมือง แล้วบังเอิญไปปะทะกับสัตว์ทะเลกลายพันธุ์ระดับสูงเข้า

เดิมทีด้วยความแข็งแกร่งของเขา แม้จะสู้ไม่ได้ แต่การจะถอยหนีก็ยังเป็นเรื่องง่ายดาย

แต่เพื่อคุ้มกันให้สมาชิกในทีมถอยกลับไปได้อย่างปลอดภัย เขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะอยู่รั้งท้ายเพื่อสกัดกั้น

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือดเป็นเวลานาน ในที่สุดหลินเหลียงเฉินก็ถูกสัตว์ทะเลกลายพันธุ์ระดับเจ็ดตัวนั้นทำร้ายเข้าที่หน้าอก

แม้สุดท้ายจะสามารถถอยกลับมาได้สำเร็จ แต่รอยแผลเป็นนั้นก็ยังคงอยู่บนหน้าอกของเขาตลอดไป

สิ่งที่หลินเหลียงเฉินทำนั้น แท้จริงแล้วก็ไม่ต่างจากหานเจิง

เพียงแต่เขาไม่มีความแข็งแกร่งเท่าหานเจิง จึงไม่สามารถทำได้อย่างง่ายดายเท่านั้น

ทว่า

ถึงกระนั้น การกระทำของเขาก็ยังคงได้รับความเคารพจากทุกคน

บารมีในฐานทัพที่สี่ของเขาในตอนนี้ ไม่มีใครเทียบได้

"พี่เหลียงเฉิน!"

ขณะที่หลินเหลียงเฉินกำลังโคจรลมหายใจและเก็บพลัง เสียงของหลินหมิงไค่ก็ดังขึ้น

"เรื่องที่เราให้สืบ มีข่าวคราวแล้วครับ!"

"เจอแหล่งกบดานของแมวป่ากลายพันธุ์ตัวนั้นแล้วเหรอ" หลินเหลียงเฉินถามพลางเดินไปหยิบเสื้อมาสวม

"เจอแล้วครับ! อยู่ในป่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ห่างออกไปร้อยกิโลเมตร"

"ดี! แจ้งทุกคนให้เตรียมตัวออกเดินทาง!"

[จบตอน]