บทที่ 196 กับดักงั้นเหรอ? สัตว์ทะเลระดับเก้า 6 ตัว!

บทที่ 196 กับดักงั้นเหรอ? สัตว์ทะเลระดับเก้า 6 ตัว!

ร่างของหานเจิงหายวับไปจากจุดเดิมในทันที

ทุกคนไม่รู้ว่าเขาไปที่ไหน

พวกเขามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบร่องรอยของสัตว์ทะเลระดับเก้าเลย

แม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่มีใครกังขาการตัดสินใจของหานเจิง

ยิ่งไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของเขา

ทุกคนต่างรอคอยอย่างเงียบๆ อยู่กับที่

ระหว่างที่รอคอย พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มพูดคุยกันเรื่องสัตว์ทะเลระดับเก้า

นี่คือสัตว์ทะเลกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลเท่าที่รู้จักกันในปัจจุบัน

พลังอันน่าสะพรึงกลัวของมันสามารถทำลายทุกสิ่งได้อย่างง่ายดาย

จากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ประเทศสหรัฐอเมริกาถูกสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลลึกสามตัวเล่นงานจนหมดสภาพก็เพียงพอที่จะพิสูจน์เรื่องนี้ได้

"สัตว์ทะเลระดับเก้า แค่กัดคำเดียวก็คงกินพวกเราทั้งหมดได้เลยล่ะมั้ง..." อู๋เซิ่งหนานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาแบบนั้น

"ว่าแต่... ฉันยังไม่เคยเห็นสัตว์ทะเลระดับเก้ากับตาตัวเองเลย... พวกนายเคยเห็นกันหรือยัง?" ชายหนุ่มหัวแตงโมก็เอ่ยขึ้นมาด้วยความรู้สึกทึ่ง

"ไม่เคย"

ทุกคนต่างส่ายหน้า เคยได้ยินมาก็แต่เพียงเรื่องเล่าเท่านั้น

สมาชิกในทีมคนหนึ่งซึ่งมีหูเหมือนหูกางพูดขึ้นมาว่า "ได้ยินมาแค่ว่าท่านนายพลเคยใช้ปลาไหลไฟฟ้ากลายพันธุ์ระดับเก้าเป็นแส้ฟาดจนตายทั้งเป็นที่เขตเป่าซานในมหานครปีศาจ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกใหม่คนหนึ่งที่เข้าร่วมหน่วยล่าพร้อมกับหลินเหลียงเฉินก็อดแสดงสีหน้าชื่นชมออกมาไม่ได้ "สุดยอดไปเลย!! ถ้าสักวันหนึ่งผมแข็งแกร่งได้ขนาดนั้นก็คงจะดี"

ชายหนุ่มหัวแตงโมได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเขกหัวเจ้าใหม่นั่นไปทีหนึ่ง "เจ้าเด็กบ้า เป็นแค่นักยุทธ์ระดับหนึ่งยังจะฝันกลางวันอีก! เดี๋ยวพอเจอสัตว์ทะเลเข้าจริงๆ อย่าขี้หดตดหายล่ะ!!"

สมาชิกใหม่ฮึดฮัด "ผมไม่เป็นแบบนั้นหรอกน่า!!"

"เหอะๆ คนปากแข็งฉันเจอมาเยอะแล้ว เดี๋ยวถึงเวลาจริงก็รู้เอง" ชายหนุ่มหัวแตงโมส่ายหน้า

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าหลินเหลียงเฉินไม่พูดไม่จา ดูเหมือนกำลังเหม่อลอย

จึงยิ้มพลางตบไหล่เขาแล้วถามว่า:

"เหลียงเฉิน? นายเหม่ออะไรอยู่?? นายคงไม่ได้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสัตว์ทะเลระดับเก้าคืออะไรใช่ไหม?"

"จะเป็นไปได้ยังไงครับ" หลินเหลียงเฉินส่ายหน้าพลางหัวเราะแห้งๆ

ขณะที่ปฏิเสธ ในใจเขากลับคิดว่า: ไม่ใช่แค่เคยเห็นนะ ผมยังเคยกินเนื้อปลาไหลไฟฟ้ากลายพันธุ์ระดับเก้าตัวนั้นด้วยซ้ำ...

แต่เขาไม่ได้พูดเรื่องนี้ออกไป เพราะหากพูดออกไป มันง่ายเกินไปที่จะเปิดเผยความสัมพันธ์ทางเครือญาติระหว่างเขากับหานเจิง

...

อีกด้านหนึ่ง

หานเจิงเพียงแค่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ของสัตว์ทะเลระดับเก้าที่อยู่ไม่ไกล แต่เขาไม่รู้ว่าสัตว์ทะเลตัวนี้เป็นชนิดใดกันแน่

มหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป

ตามสถิติแล้ว สิ่งมีชีวิตที่อาศัยและขยายพันธุ์อยู่ในโลกใต้ทะเลมีไม่ต่ำกว่าสองล้านสายพันธุ์

ไม่ว่าจะเป็นสายพันธุ์ใด ก็มีโอกาสที่จะเกิดการกลายพันธุ์และค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นจนกลายเป็นสัตว์ทะเลระดับเก้าได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในทะเลนั้นเป็นเรื่องของปลาใหญ่กินปลาเล็ก กฎแห่งป่าอย่างแท้จริง

ทุกๆ วัน มีสิ่งมีชีวิตในทะเลจำนวนนับไม่ถ้วนที่ต้องตกเป็นเหยื่อ ขณะเดียวกันก็มีชีวิตใหม่ๆ ถือกำเนิดขึ้นในมหาสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุดนี้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตในทะเลทั้งหมดแล้ว จำนวนของสัตว์ทะเลที่บุกโจมตีแผ่นดินในปัจจุบันนั้นน้อยนิดจนแทบไม่ต้องเอ่ยถึง

การโจมตีอาจทวีความรุนแรงขึ้นได้ทุกเมื่อ

นี่จึงเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เมืองชายฝั่งทั่วโลกถูกทอดทิ้งโดยแทบไม่มีการต่อต้าน

เพราะถึงแม้จะรักษาเมืองชายฝั่งไว้ได้ชั่วคราว ความสำคัญของมันก็มีจำกัดอย่างยิ่ง

แทนที่จะต้องจ่ายราคาแพงมหาศาลเพื่อปกป้องแนวชายฝั่ง

สู้ถอยร่นไปตั้งหลักในแผ่นดินตอนในยังจะดีกว่า

นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้มีการจัดตั้งฐานทัพในแผ่นดินตอนในทั้งเก้าแห่งทั่วโลก

การจัดตั้งฐานทัพเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อรับประกันอนาคตของมนุษยชาติ ทั้งในด้านการขยายเผ่าพันธุ์และการพัฒนา โดยสร้างพื้นที่และความลึกเชิงยุทธศาสตร์ที่เพียงพอ ซึ่งทั้งหมดนี้ผ่านการไตร่ตรองและวางแผนมาอย่างรอบคอบแล้ว

ในขณะเดียวกันก็เป็นการวางหมากที่สำคัญสำหรับอนาคตของอารยธรรมมนุษย์เมื่อต้องเผชิญกับความท้าทายและอันตรายที่ไม่แน่นอน

ในตอนนี้ หานเจิงกำลังมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของสัตว์ทะเลระดับเก้าที่เขาสัมผัสได้ด้วยความเร็วสูงสุด

หลังจากที่เขาทะลุผ่านตึกระฟ้าสูงตระหง่านหลายหลัง ในที่สุดก็ได้เห็นโฉมหน้าทั้งหมดของอีกฝ่าย

นั่นคือโลมากลายพันธุ์ที่มีลำตัวยาวกว่าสามสิบเมตร ร่างกายมหึมาของมันราวกับภูเขาใต้ทะเลเคลื่อนที่ได้ ทำให้ผู้คนรู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก

แตกต่างจากรูปลักษณ์ที่น่ารักของโลมาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ผิวหนังของมันหยาบและหนามาก บนลำตัวมีตุ่มเนื้อและหนามแหลมมากมาย มีสีดำสนิทราวกับสามารถดูดกลืนได้แม้กระทั่งแสง

ดวงตาของเจ้าตัวนี้ดำสนิทราวกับน้ำหมึก ดูเหมือนไม่มีรูม่านตา ทำให้รูปลักษณ์ของมันยิ่งดูพิลึกและน่าสะพรึงกลัว

ภายใต้สายตาของมัน ผู้คนจะรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูกโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าแม้กระทั่งจิตวิญญาณก็ถูกมันมองทะลุปรุโปร่ง

ปากของมันกว้างใหญ่มโหฬาร ภายในเต็มไปด้วยฟันแหลมคม

เมื่อมันอ้าปาก จะเห็นฟันเหล่านั้นที่ทั้งยาวและโค้งงอ ส่องประกายเย็นเยียบ

ครีบบนหลังของมันใหญ่โตมโหฬารราวกับย้อนกลับไปสู่ยุคบรรพกาล

ในชั่วพริบตาที่หานเจิงปรากฏตัว โลมากลายพันธุ์ตัวนี้ก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวทันที

มันหันมามองหานเจิง และหานเจิงก็สบเข้ากับดวงตาอันลึกล้ำของมันพอดี

สายตาของทั้งสองฝ่ายปะทะกันกลางอากาศ

หานเจิงยังไม่ทันได้ลงมือ

ในชั่วพริบตาต่อมา

โลมากลายพันธุ์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

มันสะบัดครีบแล้วหันหลังพุ่งหนีทันที พลังมหาศาลของมันฟาดเข้ากับอาคารข้างๆ จนพังทลายลง ทิ้งร่องลึกไว้หลายรอย เกือบจะขาดเป็นสองท่อน

ท่าทีที่ไม่ลังเลเช่นนี้ทำให้หานเจิงอดนึกถึงสัตว์อสูรตัวก่อนไม่ได้

ฉลามกลายพันธุ์ตัวนั้นในอดีตก็เป็นแบบนี้เช่นกัน

แต่หนีไปแล้วจะมีประโยชน์อะไร?

สุดท้ายก็ถูกเขาไล่ตามจนทันแล้วฆ่าทิ้งอยู่ดี

หานเจิงยิ้มเล็กน้อย ร่างไหววูบ ไล่ตามไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ตลอดทางมีเสียงครืนๆ ดังไม่ขาดสาย

โลมากลายพันธุ์ดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาพหนีตายอย่างไม่คิดชีวิต ระหว่างทางที่หลบหนี อาคารนับไม่ถ้วนถูกมันชนจนแหลกเป็นผุยผง

ท่ามกลางฝุ่นที่ตลบอบอวล

แม้กระทั่งสัตว์ทะเลระดับต่ำที่โชคร้ายบางตัวก็หลบไม่ทัน ถูกมันชนไม่เลือกหน้าจนร่างระเบิดตาย

หานเจิงเคลื่อนที่ผ่านซากปรักหักพังของตึกระฟ้าอย่างต่อเนื่อง ไล่ตามโลมากลายพันธุ์ และระยะห่างระหว่างทั้งสองก็ค่อยๆ ลดลง

ทว่า

ในตอนที่เขาอยู่ห่างจากโลมากลายพันธุ์ไม่ถึงสองร้อยเมตร

ก็เห็นอีกฝ่ายหยุดกะทันหัน

จู่ๆ มันก็ไม่หนีอีกต่อไป กลับอ้าปากอันน่าเกลียดน่ากลัวคำรามใส่เขาเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ไม่รู้ทำไม

หานเจิงกลับรู้สึกเหมือนเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน

เขาฉุกคิดขึ้นได้ทันที พลันเลิกคิ้วขึ้นเมื่อสัมผัสได้ว่ามีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งหลายสายกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ที่แท้... ก็มีพวกพ้องนี่เอง"

หานเจิงเข้าใจพฤติกรรมทั้งหมดของโลมากลายพันธุ์เมื่อครู่นี้ในบัดดล

ที่แท้ เจ้าตัวนี้จงใจล่อเขามาที่นี่

มันวางกับดักเอาไว้

บนท่าเรือด้านหลังมีหมอกสีแดงเข้มปกคลุมอยู่

ในนั้นมีเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวแว่วออกมาเป็นระยะๆ ราวกับมีสัตว์ทะเลนับไม่ถ้วนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน

ในไม่ช้า

สัตว์ทะเลระดับเก้าอีก 5 ตัวที่ร่างกายมหึมาและแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ก็ได้เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาทีละตัว

พวกมันคือฉลามหัวค้อนกลายพันธุ์, ปลาหมาป่ากลายพันธุ์, หนอนท่อยักษ์กลายพันธุ์, งูทะเลยักษ์กลายพันธุ์ และตะขาบทะเลลึกกลายพันธุ์!

[จบตอน]