บทที่ 146 ในหลุมหลบภัย ความสิ้นหวังและความหมดหนทาง

บทที่ 146 ในหลุมหลบภัย ความสิ้นหวังและความหมดหนทาง

หลุมหลบภัยใต้ดิน

อบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นและกลิ่นไม่พึงประสงค์นานาชนิด

การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ทุกวินาทีล้วนเป็นความทรมาน

ณ มุมกำแพง

มีผู้รอดชีวิตจำนวนมากนอนขดตัวหายใจรวยรินอยู่

เสื้อผ้าบนตัวพวกเขาขาดรุ่งริ่ง ร่างกายงองุ้ม ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดและความหิวโหยอย่างเงียบงัน

ที่นี่ไม่มีแสงแดด

ต้องอาศัยแสงเทียนหรือตะเกียงน้ำมันที่วางอยู่ข้างกำแพง เพื่อให้มีแสงสว่างเพียงริบหรี่

ในพื้นที่ที่มืดสลัว หากไม่เข้าไปใกล้ ก็ยากที่จะมองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้

ในฐานะที่เป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในทีมสายรุ้ง หวังปิงปิงต้องใช้ชีวิตราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ มาโดยตลอด ไม่กล้าที่จะประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อย

ในโลกยุคสุดท้ายที่เต็มไปด้วยอันตรายและความไม่แน่นอนนี้ เธอรู้ดีว่าผู้หญิงคนหนึ่งจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายเพียงใด

ไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากสัตว์อสูรทะเล ยังต้องรับมือกับเจตนาร้ายจากมนุษย์อยู่ตลอดเวลา

สัตว์อสูรทะเลเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวและโหดร้าย พวกมันอาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งและพลังโจมตีที่ดุร้าย ทำลายล้างเมืองทั้งเมืองไปเกือบหมดสิ้น

ส่วนมนุษย์ เมื่อปราศจากกฎหมายและศีลธรรมควบคุม ก็ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ป่า ทำทุกวิถีทางเพื่อความอยู่รอด

หวังปิงปิงรู้ดีว่าฟางผิงหัวหน้าทีมไม่ใช่คนดี

เขามีนิสัยฉุนเฉียว มักมากในกาม เห็นแก่ตัว และเลือดเย็น

และเธอก็รู้ว่าอีกฝ่ายมีเจตนาร้ายต่อเธอ มักจะรู้สึกได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความก้าวร้าวและความอยากครอบครองของเขา ที่มองสำรวจร่างกายของเธออย่างไม่เกรงใจ

ทว่า

ในโลกที่โหดร้ายเช่นนี้ เธอจะมีทางเลือกอะไรได้อีก?

ทำได้เพียงแค่ปกป้องตัวเองให้ดีที่สุด ไม่เปิดโอกาสให้ฟางผิงได้ฉวยโอกาสเท่านั้น

แม้ว่าจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ

เธอก็ไม่กล้าที่จะไว้ใจพวกเขาอย่างเต็มที่

เพราะใจคนยากแท้หยั่งถึง ทุกคนอาจจะทรยศผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองได้

หวังปิงปิงในตอนนี้ ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากแล้ว

เธอไม่ใช่เด็กสาวที่สดใส ร่าเริง และน่ารักคนนั้นอีกต่อไป

หลังจากผ่านความทุกข์ยากและความผิดหวังมามากเกินไป เธอก็กลายเป็นคนเงียบขรึม เย็นชา และเก็บตัว

ผมยาวของเธอถูกตัดสั้น สวมใส่เสื้อผ้าและกางเกงที่ทะมัดทะแมง แทนที่ภาพลักษณ์ที่อ่อนหวานในอดีตด้วยภาพลักษณ์ที่เรียบง่ายและคล่องแคล่ว

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นกลไกการป้องกันตัวที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นหลังจากที่เธอได้เผชิญกับความทุกข์ยากและความผิดหวังนับครั้งไม่ถ้วน

เดิมทีหวังปิงปิงเป็นคนท้องถิ่นของมหานครปีศาจ

ฐานะทางบ้านไม่ได้ร่ำรวยอะไร

แม่ของเธอเกษียณแล้ว ส่วนพ่อเป็นช่างเทคนิคในโรงงานแห่งหนึ่ง

ในวันที่มหานครปีศาจเกิดภัยพิบัติ

เธอรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดที่โรงเรียน

ทว่าไม่ว่าจะทำอย่างไร เธอก็ไม่สามารถติดต่อพ่อแม่ได้

จนกระทั่งได้เข้าร่วมทีมสายรุ้ง เธอถึงได้มีโอกาสผ่านไปแถวบ้าน และแอบไปดู

ผลคือไม่พบอะไรเลย

หวังปิงปิงไม่กล้าที่จะบอกข้อมูลเกี่ยวกับพ่อแม่และครอบครัวให้ใครฟัง

เพราะการเปิดเผยจุดอ่อนโดยไม่คิด เป็นเรื่องที่อันตรายมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีฟางผิงที่เป็นหัวหน้าทีม คอยจ้องมองอยู่ข้างๆ ด้วยเจตนาร้าย

เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง หวังปิงปิงจึงต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอ

ทว่า

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้เจอแม่ของตัวเองในหลุมหลบภัย

ในตอนแรก หวังปิงปิงยังจำไม่ได้

เธอเพียงแค่มองไปยังผู้หญิงที่ซูบผอมและใกล้จะหมดลมหายใจคนนั้นในกลุ่มคนด้วยความลังเล

ก็ด้วยการมองเพียงครั้งนี้

ที่ทำให้ในดวงตาของอีกฝ่ายพลันเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

ศีรษะของหวังปิงปิงราวกับถูกค้อนขนาดใหญ่ทุบเข้าอย่างจัง

เสียงหึ่งดังขึ้น

เธอไม่เคยคิดเลยว่า

แม่ในความทรงจำของเธอจะกลายเป็นสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้

สมาชิกในทีมสายรุ้งอยู่ข้างๆ

หวังปิงปิงพยายามที่จะไม่แสดงอาการผิดปกติ

ทว่าน้ำตากลับไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุม

ในที่สุด ฟางผิงก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

สองแม่ลูกก็ได้พบกันในที่สุด

ในวินาทีนี้ เปลือกนอกที่แข็งแกร่งที่หวังปิงปิงสร้างขึ้นมาโดยตลอดก็ได้พังทลายลง

เมื่อเห็นภาพนี้

สมาชิกในทีมสายรุ้งทุกคนต่างก็ตกตะลึง

ราวกับได้รู้จักหวังปิงปิงใหม่อีกครั้ง

ส่วนฟางผิงหัวหน้าทีมนั้น กลับดีใจจนเนื้อเต้น

เขาถูคางของตัวเอง พลางมองหวังปิงปิงอย่างมีความหมาย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น

ในโลกใต้ดินแห่งนี้ เต็มไปด้วยความโกลาหลและอาชญากรรม

ใครก็ตามที่เป็นหน้าใหม่เข้ามา จะถูกสายตามากมายจ้องมองอย่างไม่วางตา

หากเป็นคนธรรมดาเหมือนกัน ทรัพยากรทั้งหมดบนตัวก็จะถูกแย่งชิงไปจนหมดสิ้น

มีเพียงอาวุธปืนเท่านั้น ที่จะสามารถข่มขู่ผู้รอดชีวิตที่หิวโหยเหล่านี้ได้

ดังนั้น

เมื่อเห็นหวังปิงปิงหยิบอาหารออกมาจากกระเป๋า ดวงตาของคนรอบข้างก็พลันลุกวาวขึ้นมาทันที ลมหายใจก็หอบถี่ขึ้น

หากไม่ใช่เพราะสมาชิกในทีมสายรุ้งดูน่าเกรงขาม พวกเขาอาจจะพุ่งเข้าไปแล้วก็ได้

"แม่ ค่อยๆ กิน!"

เมื่อเห็นแม่ของเธอใช้มือทั้งสองข้างคว้าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป แล้วยัดเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม หวังปิงปิงก็รู้สึกปวดใจอย่างยิ่ง

ขณะที่เธอกำลังจะหันไปหยิบน้ำ

กระบอกน้ำใบหนึ่งก็ถูกยื่นมาตรงหน้า

"คุณป้า ค่อยๆ ดื่ม อย่าสำลักนะครับ!"

หวังปิงปิงมองไปอย่างประหลาดใจ กลับพบว่าเป็นฟางผิง

ในขณะนี้ ฟางผิงกำลังยิ้มอย่างเสแสร้ง

รอยยิ้มนั้นทำให้หวังปิงปิงรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว

เธออยากจะปฏิเสธ

แต่แม่ของเธอกลับรีบรับกระบอกน้ำไปแล้ว และดื่มอึกๆ เข้าไปอย่างกระหาย

ครู่ต่อมา

หวังปิงปิงเรียกฟางผิงไปคุยข้างๆ

เธออดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณต้องการอะไรกันแน่?"

"ต้องการอะไร? เหอะๆ แกล้งทำเป็นไม่รู้เหรอ? ฉันต้องการอะไรเธอน่าจะรู้ดีอยู่แก่ใจ..." ฟางผิงจ้องมองหวังปิงปิงด้วยสายตาเจ้าชู้ พลางเน้นเสียงที่คำว่า 'ทำ' เป็นพิเศษ

"ฝันไปเถอะ—" หวังปิงปิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ทว่ายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกฟางผิงขัดขึ้นมาอย่างรำคาญ

"อย่าเอาความตายมาขู่ฉันเลย หวังปิงปิง ถ้าเก่งจริงเธอก็ไปตายซะสิ เธอตายแล้ว แม่ของเธอจะทำยังไง? อ้อ ใช่แล้ว จริงๆ แล้วฉันไม่ได้สนใจเรื่องอายุเท่าไหร่หรอกนะ แก่กว่าสักสิบปีฉันก็ไม่ว่าอะไร..."

"ไอ้สารเลว!!" หวังปิงปิงสีหน้าเปลี่ยนไป พูดอย่างโกรธจัด

"เหอะๆ" ฟางผิงยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "ให้เวลาเธอคิดหนึ่งวัน จะยอมทนดูแม่ของเธอต้องทนทุกข์ทรมานจนตาย หรือว่าจะยอมให้ฉันดูแลพวกเธอสองแม่ลูกนับจากนี้ไป..."

พูดจบ ฟางผิงก็หันหลังเดินจากไป

ทิ้งให้หวังปิงปิงยืนอยู่คนเดียว ตัวสั่นด้วยความโกรธ น้ำตาไหลอาบแก้ม

ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกคับแค้นใจ เศร้าโศก และสิ้นหวัง

ในโลกยุคสุดท้ายนี้ เธอได้สูญเสียอะไรไปมากมายแล้ว

ตอนนี้ แม้แต่ชีวิตของตัวเองก็ราวกับถูกกำไว้ในมือของคนอื่น

คำขู่ของฟางผิงทำให้เธอรู้สึกหมดหนทางและหวาดกลัว

เธอรู้ว่า ไอ้สารเลวคนนั้น พูดจริงทำจริง

ถ้าเธอไม่ยอมรับข้อเสนอของเขา แม่ของเธอก็อาจจะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดและการทรมานที่ไม่อาจจินตนาการได้...

ครึ่งวันต่อมา

ทีมสายรุ้งเดินออกจากหลุมหลบภัย

หวังปิงปิงประคองแม่ของเธอ เดินตามหลังสุด

เธอไม่กล้าปล่อยให้แม่ของเธอคลาดสายตาอีกต่อไป

กลัวว่าชั่วพริบตาเดียวก็จะถูกคนอื่นจับตัวไป เพื่อใช้ข่มขู่เธอ

คนอื่นที่ว่านี้ ไม่ได้หมายถึงแค่ฟางผิง

แต่ยังรวมถึงผู้รอดชีวิตที่ 'น่าสงสาร' ในหลุมหลบภัยด้วย...

[จบตอน]