บทที่ 141 ความทะเยอทะยานที่ซ่อนเร้นของเหล่าข้าราชการอาวุโส

บทที่ 141 ความทะเยอทะยานที่ซ่อนเร้นของเหล่าข้าราชการอาวุโส

ศูนย์พักฟื้นข้าราชการอาวุโส

ในวันนี้ มีชายชาวตะวันตกวัยกลางคนผมสีทองตาสีฟ้าในชุดสูทภูมิฐานสองสามคนมาเยือน

ชาวต่างชาติเหล่านี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นตัวแทนจากสถานทูตของสี่ประเทศนั่นเอง

พวกเขาต้องผิดหวังกลับไปหลังจากเข้าพบเหล่าเฉินและหานหงถู

แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะล่าถอยไปง่ายๆ

พวกเขาต้องการเข้าพบผู้มีอำนาจระดับสูงที่มาจากตี้ตูเพื่อเจรจาต่อรอง

ทว่า เรื่องราวกลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด

แม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถ แต่พวกเขาก็ยังคงถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ

อันที่จริง ตอนแรกก็มีผู้อาวุโสสองสามคนเตรียมจะพบกับชาวต่างชาติกลุ่มนี้

แต่พอรู้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตระกูลหาน พวกเขาก็ล้มเลิกความคิดทันที

เหตุผลง่ายมาก

บนโลกใบนี้มีกฎเหล็กอยู่ข้อหนึ่ง นั่นก็คือใครกำปั้นใหญ่กว่า คนนั้นก็มีสิทธิ์มีเสียง

ไม่ว่าจะอยู่ที่มุมไหนของโลก หรือยุคสมัยใด หลักการนี้ก็ยังคงใช้ได้เสมอ

และในตอนนี้ คนที่กำปั้นใหญ่ที่สุดในเมืองหรงเฉิง ก็คือหานเจิงอย่างไม่ต้องสงสัย

การดำรงอยู่ของเขาทำให้ทุกคนไม่กล้าล่วงเกิน แม้แต่ตระกูลต่างๆ ที่มาจากตี้ตูก็ยังต้องยอมสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงชั่วคราว

มองไปทั่วทั้งประเทศเซี่ย ยังหาคนที่จะมาต่อกรกับหานเจิงไม่ได้แม้แต่คนเดียว

หากมีใครสักคนที่สามารถทัดเทียมกับเขาได้

พวกเขาก็คงจะมีช่องทางให้เคลื่อนไหว

คงไม่มาทำตัวนอบน้อมเช่นนี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาทำได้เพียงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า

แม้จะเจ็บใจอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าด้วยกำลังในตอนนี้ ยังไม่สามารถต่อกรกับหานเจิงได้

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะหายตัวไปเฉยๆ

แต่กำลังรอคอยโอกาส... โอกาสที่จะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้

โลกได้เข้าสู่ความโกลาหล ระเบียบที่มีอยู่เดิมได้พังทลายลง และจำเป็นต้องสร้างขึ้นใหม่

ในสายตาของใครหลายคน นี่เป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

กระทั่งบางคนยังคงมีความฝันที่จะขึ้นเป็นจักรพรรดิ หวังที่จะได้อยู่เหนือคนนับหมื่น

ตระกูลที่ย้ายจากตี้ตูมายังเมืองหรงเฉิงมีทั้งหมดเก้าตระกูล

ในบรรดาเก้าตระกูลใหญ่เหล่านี้ ตระกูลหลินเดิมทีเป็นหนึ่งในสามตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุด

ทว่าตอนนี้กลับพิการไปแล้ว

แม้แต่หลินหลางเทียน เจ้าบ้านผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในสามตระกูลใหญ่ กระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าของเขาก็ถูกหานเจิงต่อยจนหัก

สองตระกูลที่เหลือคือตระกูลหวังและตระกูลจาง

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าตระกูลหลิน แต่ความทะเยอทะยานกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

และยังมีความอดทนสูงมากอีกด้วย

ดังนั้นช่วงนี้จึงเลือกที่จะเก็บตัวเงียบมาโดยตลอด

ทว่าเช้าวันนี้เอง

ณ คฤหาสน์ของตระกูลหวัง

ประมุขตระกูลหวัง หวังเทียนไหล

ชายชราวัยเจ็ดสิบกว่าปีผู้ยังคงกระฉับกระเฉงและมีสายตาแหลมคม

กลับหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

เพราะเขาเพิ่งได้รับข่าวที่ทำให้ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เป็นข่าวที่ส่งมาจากเมืองหลวง

มาจากสถาบันวิจัยแห่งหนึ่งในสังกัดสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศเซี่ย

"ท่านพ่อ ถ้าผลึกแหล่งพลังงานนั่นสามารถสร้างสุดยอดนักรบได้จริงๆ เช่นนั้นพวกเราก็จะมีโอกาสชิงอำนาจในการตัดสินใจกลับมาใช่หรือไม่ขอรับ!"

ผู้ที่พูดคือชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปี เค้าโครงหน้ามีความคล้ายคลึงกับหวังเทียนไหลอยู่บ้าง แต่กลับดูองอาจผึ่งผายกว่า

ร่างกายกำยำแข็งแรง เส้นสายกล้ามเนื้อชัดเจน ทุกอริยาบถเผยให้เห็นถึงความกระฉับกระเฉงและมีชีวิตชีวาอันเป็นเอกลักษณ์ของทหาร

"ตอนนี้ยังเร็วไปที่จะพูดเรื่องนี้ ต้องรอให้ผลการทดลองออกมาก่อน ไอ้หนุ่มแซ่หานนั่นแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว สุดยอดนักรบธรรมดาๆ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแน่!" หวังเทียนไหลโบกมือ

แม้ร่างกายของเขาจะค่อมเล็กน้อย แต่ทุกการเคลื่อนไหวกลับเผยให้เห็นถึงความเก๋าเกมและความเยือกเย็น เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก

"แต่ผู้เชี่ยวชาญฉินของสถาบันวิจัย ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับการทำการทดลองนะขอรับ?"

"เขาไม่เห็นด้วย ก็หาทางทำให้เขาออกไปซะก็สิ้นเรื่อง หรือว่าห้องทดลองจะทำงานต่อไม่ได้ถ้าไม่มีเขาล่ะ?"

"ท่านพ่อพูดถูกแล้วขอรับ!"

"เหอะๆ เจ้าไปส่งข่าวให้ศาสตราจารย์เหยียน บอกให้เขาลงมือทำอย่างเต็มที่! มีตระกูลหวังของเราหนุนหลังอยู่! หากสามารถสร้างสุดยอดนักรบได้จริงๆ ให้ทำการประเมินสมรรถนะการรบทันที แล้วแจ้งให้ข้าทราบเป็นคนแรก!"

"ขอรับ ท่านพ่อ" หวังโพ่จวินตอบรับเสียงหนักแน่น

ในขณะเดียวกัน

คฤหาสน์ตระกูลจาง

ภายในห้องหนังสือ

ชายชราผู้มีแนวผมร่นไปเกือบถึงกลางศีรษะ ก็ได้รับข่าวสารจากเมืองหลวงเช่นกัน

เขากำลังตวัดพู่กันจีน การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งเขาตวัดพู่กันเขียนคำสุดท้ายของคำว่า "สงบกายบำเพ็ญตน" ได้อย่างสวยงาม

เขาจึงวางพู่กันลง

บนกระดาษซวนจื่อที่วางอยู่บนโต๊ะ อักษรสี่ตัวดูทรงพลังและมีชีวิตชีวา ราวกับกำลังบอกเล่าถึงสภาวะจิตใจและทัศนคติบางอย่าง

หลังจากชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง

เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองหลานสาวแสนสวยที่นั่งอยู่ตรงข้าม จางจิ้งหย่า

แล้วถามอย่างใจเย็นว่า "เหยียนซงหัวคงจะส่งข่าวให้ตระกูลหวังด้วยสินะ?"

"ท่านปู่คาดการณ์ได้แม่นยำราวจับวาง" จางจิ้งหย่ายิ้มหวาน ฟันขาวเรียงสวยของเธอเปล่งประกายราวกับไข่มุก

เธอมีรูปร่างสูงโปร่งและเพรียวบาง เส้นสายโค้งเว้าอย่างงดงาม

สวมใส่เสื้อผ้าที่เรียบง่ายแต่ทันสมัย มีทั้งความสง่างามของลูกหลานตระกูลใหญ่ และไม่ขาดรสนิยมทางแฟชั่นของคนหนุ่มสาว

ประมุขตระกูลจางส่ายหน้า ในแววตาฉายแววเอ็นดู "เจ้าก็พูดแต่สิ่งที่ข้าชอบฟังทั้งวัน จะมีอะไรแม่นยำปานนั้น ใช้หัวเข่าคิดก็รู้แล้ว"

"ท่านปู่ ท่านว่าตระกูลหวังจะทำอย่างไรเจ้าคะ?" จางจิ้งหย่าถาม

"เจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าหวังเทียนไหลนั่น คงไม่เผยตัวออกมาเร็วนักหรอก กลัวว่าต้องรอให้มั่นใจเต็มร้อยเสียก่อน ถึงจะเผยความทะเยอทะยานออกมา"

"แล้วพวกเราล่ะเจ้าคะ?"

"ถ้าจะแข่งกันว่าใครอดทนกว่ากัน ปู่ของเจ้าคนนี้ยังไม่เคยแพ้ใคร รอไปก่อน รอให้ตระกูลหวังเคลื่อนไหวก่อนค่อยว่ากัน ชนะก่อนไม่ได้หมายความว่าเป็นผู้ชนะที่แท้จริง ใครจะหัวเราะทีหลังยังไม่แน่!" ชายชรากล่าวพลางยิ้ม

"แล้วจะตอบศาสตราจารย์เหยียนว่าอย่างไรดีเจ้าคะ?" จางจิ้งหย่าถามอีกครั้ง

ชายชรากล่าวเรียบๆ "ตาเฒ่านั่นก็แค่อยากจะโก่งราคา ไม่ต้องไปสนใจเขา เจ้าไปรับครอบครัวของเขามาที่เมืองหรงเฉิง ช่วยดูแลให้ดีก็พอ"

"อีกอย่าง เรื่องของหานเจิง เจ้าก็อย่าได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวโดยพลการ เขาอันตรายเกินไป ไม่ใช่คนที่เจ้าจะรับมือได้"

เมื่อได้ยินคำกำชับของท่านปู่ จางจิ้งหย่าก็พยักหน้า "ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ"

อันที่จริง เดิมทีเธอวางแผนที่จะเข้าหาหานเจิงไว้แล้วเช่นกัน

แต่ในเมื่อท่านปู่พูดเช่นนี้ ก็คงต้องล้มเลิกไปชั่วคราว

สำหรับหานเจิง

ยิ่งเธอรู้จักเขามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกสงสัยในตัวชายผู้นี้มากขึ้นเท่านั้น และในขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก

ในตอนแรก เธอมีความมั่นใจในแผนการของตัวเองมาก

แต่เมื่อความเข้าใจในตัวหานเจิงลึกซึ้งขึ้น เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองช่างเล็กน้อยและไร้พลัง ในใจก็คิดจะถอยมานานแล้ว

คำพูดของท่านปู่ในตอนนี้จึงเป็นเหมือนข้ออ้างให้เธอได้ล่าถอย

แม้ในใจจะยังรู้สึกไม่ยอมรับอยู่บ้าง แต่ก็แอบดีใจที่ได้ใช้เป็นข้ออ้างในการถอย และระงับความคิดที่อาจหาญเหล่านั้นไว้ชั่วคราว

...

นับตั้งแต่หานเจิงกลับมาจากเมืองลู่เต่า เขาก็เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับครอบครัวและการฝึกฝน

นี่ก็เป็นเวลาผ่านไปกว่ายี่สิบวันแล้ว

ในช่วงเวลานี้ งานเลี้ยงสารพัดปลากลายเป็นเมนูหลักบนโต๊ะอาหารของตระกูลหานทั้งสามมื้อ

เนื้อของปลาไหลไฟฟ้ากลายพันธุ์ก็ใกล้จะหมดลงแล้ว

หลังจากฝึกฝน [กายบริหารห้าสัตว์บำรุงชีพ] สมรรถภาพร่างกายของทุกคนก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หยางหมิงเยว่ที่วันแรกกินเนื้อปลาได้เพียงสองคำ หลังจากผ่านไปยี่สิบวัน ก็สามารถกินได้สิบคำอย่างสบายๆ

เธอที่มีพื้นฐานอ่อนแอที่สุด สมรรถภาพร่างกายก็ยังทะลุ 80 ไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ

หานหงถูและหลินเหลียงเฉิน สองคนนั้นกระทั่งทะลุ 95 เข้าสู่ระดับของนักกีฬาระดับแนวหน้าไปแล้ว

เมื่อเห็นว่าการกินของเก่าไปเรื่อยๆ แบบนี้ไม่ใช่ทางออก

หานเจิงจึงวางแผนที่จะออกไปล่าสัตว์อสูรทะเลกลับมาอีกสองสามตัว

ส่วนหนึ่ง เพื่อจัดหาทรัพยากรในการฝึกฝนให้กับครอบครัว

อีกส่วนหนึ่ง ก็เพื่อตอบสนองความต้องการด้านอาหารของตัวเอง

นับตั้งแต่ได้กินเลือดเนื้อของปลาไหลไฟฟ้ากลายพันธุ์ระดับเก้า วัตถุดิบธรรมดาก็หมดความน่าสนใจสำหรับเขาไปแล้ว

ทว่า

ในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวออกเดินทาง

ข่าวหนึ่งก็ดังกระหึ่มไปทั่วโลกราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ

เมื่อเมืองสุดท้ายอย่างฉางเหย่ถูกสัตว์อสูรทะเลเข้ายึดครอง ประเทศซากุระก็ได้ประกาศการล่มสลายอย่างเป็นทางการแล้ว...

...

เรื่องสำคัญขอพูดอีกครั้ง!

กายบริหารห้าสัตว์ฝึกได้ แต่อาหารทะเลที่ปนเปื้อนห้ามกินเด็ดขาด!!!

[จบตอน]