บทที่ 116 อ่อนแอจนมิอาจมองตรงๆ!

บทที่ 116 อ่อนแอจนมิอาจมองตรงๆ!

ร่างของหานเจิงหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

เขายืนรออยู่ที่ทางออกอย่างเงียบงัน

จนกระทั่งอากาศภายในห้องนิรภัยถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมดแล้ว

เขาจึงก้าวเท้าเดินเข้าไป

ภายในห้องนิรภัย

เจ้าหน้าที่ระดับสูงกว่าสิบคนมองหานเจิงด้วยสายตาประหนึ่งกำลังมองปีศาจ

หานเจิงกวาดสายตามองไปรอบหนึ่ง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างผิดหวัง

“มีแค่นี้เองเหรอ”

เขาส่ายหน้า

จากนั้นจึงหันไปยิ้มให้กับชายชราไว้หนวดเลขแปดที่อยู่ด้านหน้าสุด ซึ่งดูเหมือนจะกระดูกแข็งกว่าคนอื่นเล็กน้อย

“ฉันได้ยินว่าพวกแกกำลังตามหาฉันอยู่”

“ฉันก็เลยมานี่ไง”

“ทำไมทำหน้าเหมือนเห็นผีกันหมดล่ะ ไม่ต้อนรับกันหน่อยเหรอ”

“นี่คือวิถีต้อนรับแขกของพวกแกเหรอ!”

ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้ม

ยังไม่ทันจะสิ้นเสียง!

เขาก็เตะออกไปสุดแรง!

“ปัง!”

เสียงดังทึบ

ร่างของชายชราไว้หนวดเลขแปดลอยกระเด็นไปด้านหลังทันที กระแทกเข้ากับผนังอย่างจัง

กระดูกแหลกละเอียดเป็นผุยผงอย่างไม่ต้องสงสัย ตายตาไม่หลับ

เมื่อเห็นนายพลฮิราโนะผู้ซึ่งมีบารมีสูงส่งมาโดยตลอดต้องตายอย่างง่ายดายเช่นนี้

คนอื่นๆ ที่เหลือต่างพากันหยุดหายใจ

บางคนถึงกับดวงตาแดงก่ำ หมายจะแสดงจิตวิญญาณแห่งบูชิโดและทำท่าไม่หวั่นเกรงต่อความตาย

ทว่า พลังกดดันอันแข็งแกร่งที่มองไม่เห็นกลับกดทับพวกเขาไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา

แม้แต่จะลุกขึ้นยืนก็ยังทำไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงการแสร้งทำเป็นแข็งแกร่งเช่นนั้นเลย

ต่อหน้าหานเจิง ความหยิ่งผยองและความแข็งแกร่งทั้งหมดที่เคยมีกลับกลายเป็นเรื่องไร้สาระ หรืออาจจะเรียกได้ว่าน่าขัน

ความมั่นใจและบารมีดั้งเดิมก็พลันเปราะบางจนไม่อาจทานทน

สภาพของพวกเขาในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับมดที่รอวันถูกบี้ให้ตาย อ่อนแอจนมิอาจมองตรงๆ!

...

ครู่ต่อมา

หานเจิงออกจากอาคารรัฐสภา ร่างของเขาปรากฏขึ้นบนยอดหอคอยเอโดะ

หอคอยเอโดะเป็นสัญลักษณ์ของเมืองแห่งนี้

มันสูงถึง 333 เมตร ตั้งตระหง่านอยู่บนเส้นขอบฟ้าของเมือง ประดุจดาบคมกริบที่แทงทะลุขึ้นสู่ท้องฟ้า

หากแหงนหน้ามองขึ้นไปจากด้านล่าง จะทำให้ผู้มองรู้สึกได้ถึงความยิ่งใหญ่ของมันและความต่ำต้อยของตนเอง

และเมื่อมองลงมาจากยอดหอคอย ก็จะสามารถเห็นทิวทัศน์ทั้งหมดของเมืองเอโดะได้อย่างสุดลูกหูลูกตา

หานเจิงทอดสายตามองไปยังทิศทางหนึ่งทางตอนเหนือ

ที่นั่นมีภูเขาขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยป่าไม้อันอุดมสมบูรณ์

และในส่วนลึกของภูเขาลูกนี้—

ฝ่าบาทของพวกเขาก็ซ่อนตัวอยู่ที่นั่น...

ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับความคิด

เสียงใบพัดของเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธก็ดังกระหึ่มขึ้นรอบทิศทาง

จากนั้น—

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธสิบสองลำซึ่งสังกัดหน่วยพิทักษ์ ก็เข้าล้อมเขาไว้เป็นรูปพัด!

ปากกระบอกปืนของเฮลิคอปเตอร์ทุกลำล้วนจ่อมาที่เขาอย่างเย็นชา!

คนเหล่านี้คือฝูงบินที่รุดมาถึงที่เกิดเหตุ

ถึงแม้จะรู้ว่าหานเจิงไม่เกรงกลัวอาวุธทั่วไป แต่พวกเขาก็ยังคงต้องมา

เพราะนี่คือภารกิจและความรับผิดชอบของพวกเขา

ในขณะนี้

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงบนร่างของหานเจิง

ทิ้งเงายาวเหยียดไว้บนยอดหอคอย

เขาท่อนบนเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อทั่วร่างต้องแสงอาทิตย์ยามเช้าจนดูราวกับฉาบไว้ด้วยทองคำ

ร่างกายของหานเจิงซึ่งเพิ่งฟื้นตัวจากการแปลงร่างได้ขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง กลายเป็นยอดนักกล้ามสูงสองเมตรครึ่ง

ทั่วทั้งร่างกายเต็มไปด้วยพละกำลังที่ไม่มีที่สิ้นสุด

กระสุนจากเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธทั้งสิบสองลำประสานกันเป็นสาย ตัดผ่านอากาศ ส่งเสียงดังราวกับเครื่องตัดหญ้ากำลังทำงาน

กระหน่ำยิงลงบนพื้นยอดหอคอยอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดร่องลึกครึ่งฉื่อเป็นทางยาว

หานเจิงกลับไม่หลบไม่หลีก

ร่างกายอันแข็งแกร่งถึงขีดสุดของเขากลับรับกระสุนทั้งหมดไว้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

เขาแค่นเสียงเย็นชา หันกลับไปฟาดหมัดออกไปอย่างแรง หักยอดแหลมของหอคอยที่อยู่ข้างๆ ทันที

จากนั้นก็คว้าซากที่แตกออกเป็นสิบกว่าท่อน ซึ่งมีตั้งแต่ชิ้นใหญ่หนักนับร้อยกิโลกรัมไปจนถึงชิ้นเล็กหนักหลายสิบกิโลกรัม

ขว้างออกไปยังเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธรอบๆ ด้วยความเร็วสูงจนแทบไล่ตามกระสุนทัน

นักบินบนเฮลิคอปเตอร์เหล่านั้นเห็นเพียงเงาดำพุ่งเข้ามาด้วยความหวาดผวา แต่ก็สายเกินกว่าจะควบคุมเครื่องให้หลบหลีกได้ทัน

ปังๆๆ...

เสียงระเบิดดังขึ้นติดต่อกันบนท้องฟ้าของเมืองที่เจริญรุ่งเรืองอย่างเอโดะ ดังสนั่นหวั่นไหว

เพียงไม่กี่ลมหายใจ

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธทั้งสิบสองลำก็กลายเป็นดอกไม้ไฟที่งดงามสิบสองลูก

เบ่งบานอยู่บนท้องฟ้าสีคราม งดงามทว่าน่าเศร้าสลด...

ในตอนนั้นเอง

ณ ระดับความสูงที่มากกว่า

มีขีปนาวุธพุ่งเข้าใส่หานเจิง

นั่นคือเครื่องบินรบที่อยู่เหนือเมฆราวกับภูตผีสีเงินยิงออกมา

แต่ด้วยระยะทางที่ไกลเกินไป ทำให้หานเจิงไม่สามารถโจมตีเครื่องบินรบเหล่านั้นได้

เขาเงยหน้าขึ้นมองลึกเข้าไปในหมู่เมฆ

จากนั้น ร่างกายก็เคลื่อนไหว ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว

เขาจึงดิ่งร่างลงมาอย่างรวดเร็วราวกับการตกอย่างอิสระ หายวับไปจากยอดหอคอยเอโดะในชั่วพริบตา

...

ทางตอนเหนือของเอโดะ

มีเทือกเขากว้างใหญ่ไพศาล

ภายในโพรงถ้ำขนาดมหึมาบนภูเขาแห่งนี้ มีฐานทัพลับแห่งหนึ่งซ่อนตัวอยู่โดยไม่เป็นที่รู้จักของโลกภายนอก

นี่คือตำแหน่งของฐานทัพ UGM ที่หานเจิงสอบถามมาจากสมาชิกรัฐสภาเตี้ยอ้วนคนนั้น

และเพราะอีกฝ่ายให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี หานเจิงจึง ‘ใจดีมีเมตตา’ พอที่จะทิ้งศพที่สมบูรณ์ไว้ให้

ฐานทัพ UGM ไม่ได้เปิดให้บุคคลภายนอกเข้า และไม่เคยได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ แต่ทว่ามันกลับมีอยู่จริง

ตำแหน่งของมันค่อนข้างลับ แม้แต่ในเมืองเอโดะเอง ก็มีน้อยคนนักที่จะรู้ถึงการมีอยู่ของมัน

หากไม่ใช่เพราะความร่วมมือของสมาชิกรัฐสภาเตี้ยอ้วนคนนั้น หานเจิงก็คงไม่สามารถหาที่แห่งนี้เจอในเทือกเขาอันกว้างใหญ่นี้ได้

ที่นี่มีอุปกรณ์ไฮเทคนับไม่ถ้วน

และสถานที่สำคัญที่สุดคือห้องทดลองขนาดใหญ่

ซึ่งรวบรวมนักวิจัยชั้นนำของประเทศซากุระไว้

เพื่อวิจัยอาวุธล้ำสมัยต่างๆ ทั้งวันทั้งคืน

กระทั่งไม่ลังเลที่จะใช้คนเป็นๆ ในการทดลอง

พลังป้องกันของฐานทัพ UGM เรียกได้ว่าเข้มงวดที่สุดในเอโดะก็ว่าได้

ไม่ว่าจะเป็นทางภาคพื้นดินหรือทางอากาศ ระบบป้องกันก็ถูกออกแบบมาอย่างแน่นหนา

เรดาร์และระบบขีปนาวุธที่ทันสมัยต่างๆ พร้อมที่จะล็อกเป้าศัตรูที่บุกรุกเข้ามาได้ทุกเมื่อ

ยังมีหน่วยรบพิเศษฝีมือฉกาจคอยอารักขาอยู่ตลอดเวลา

เพื่อป้องกันภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

การควบคุมการเข้าออกของฐานทัพทั้งหมดยังเข้มงวดอย่างยิ่ง มีเพียงผู้ที่ผ่านการตรวจสอบตัวตนอย่างละเอียดเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าไปได้

ทว่า ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

หานเจิงกลับเดินเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัว

ไม่ว่าจะเป็นใครหรือสิ่งกีดขวางใดๆ ก็ล้วนถูกเขาทำลายล้างจนสิ้นซาก

เขามีความมั่นใจในพลังของตนเองอย่างถึงที่สุด

เขาไม่คิดว่าในประเทศซากุระจะมีสิ่งใดที่สามารถคุกคามตนเองได้

...

ในวินาทีแรกที่หานเจิงบุกเข้ามา สัญญาณเตือนภัยทั่วทั้งฐานทัพก็ดังสนั่นหวั่นไหว

ผู้คนนับไม่ถ้วนเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบทันที

ส่วนลึกของฐานทัพ ชั้นใต้ดินที่สิบห้า

ในห้องลับแห่งหนึ่งที่พื้นผิวถูกปกคลุมด้วยวัสดุพิเศษที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ดูมีราศีสูงส่งนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน

ในขณะนี้เขาตกใจจนหน้าถอดสี รีบตะโกนว่า “ส่งกำลังทั้งหมดออกไป สกัดคนผู้นี้ไว้ให้ได้!! ด็อกเตอร์ชิบะล่ะ รีบให้หน่วยจู่โจมนำสารผสม 003 ไปเร็วเข้า...”

ในขณะเดียวกัน หานเจิงก็บุกตะลุยเข้ามาพร้อมกับสังหารทุกคนที่ขวางหน้า

เขาบุกเข้ามาถึงชั้นใต้ดินที่ห้าอย่างง่ายดาย!

แต่ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะบุกทะลวงลงไปต่อ

คิ้วของเขาก็พลันขมวดมุ่น!

เขาสัมผัสได้ถึงพลังโลหิตอันมหาศาล

ซึ่งอยู่ห่างจากเขาในแนวตรงไม่เกินหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร

ในดวงตาของหานเจิงฉายแววประหลาดใจและร้อนแรง

ราวกับได้เห็นแหล่งค่าประสบการณ์ขนาดมหึมา

เขาจึงเปลี่ยนทิศทางในทันที

มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่สัมผัสได้ด้วยความเร็วสูงสุด

[จบตอน]