ตอนที่ 730 หนิงโจวคือเคราะห์มนุษย์ของข้า
ตอนที่ 730 หนิงโจวคือเคราะห์มนุษย์ของข้า
ตอนที่ 730 หนิงโจวคือเคราะห์มนุษย์ของข้า
ลางสังหรณ์เช่นนี้ไร้ที่มา แม้แต่ตัวหนิงโจวเองก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย
ทว่านั่นกลับยิ่งทำให้เขาให้ความสำคัญต่อปานจีมากขึ้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเขียนสารตอบกลับไปฉบับหนึ่ง ปฏิเสธอีกฝ่ายอย่างสุภาพอ้อมค้อม
จากนั้น เขาจึงเรียกกงซุนเหยียนเข้ามา
กงซุนเหยียนประสานมือคารวะ “คุณชาย มีรับสั่งสิ่งใด”
หนิงโจวกล่าว “ไปสืบเรื่องคนผู้หนึ่งแทนข้า”
เขาส่งสารจากปานจี พร้อมสารตอบของตนเองให้แก่กงซุนเหยียน แล้วมอบศิลาวิญญาณอีกถุงหนึ่งให้ เพื่อให้ไปจัดการธุระนี้
กงซุนเหยียนถือสารตอบของหนิงโจว เดินตามสารบินไปตลอดทาง จนมาถึงยอดเขาแห่งหนึ่ง ยืนอยู่หน้าถ้ำพำนักแห่งหนึ่ง ก่อนยกสารขึ้นแสดงตนขอเข้าพบ
ประตูถ้ำพำนักเปิดออก กงซุนเหยียนถูกเชิญเข้าไปภายใน
ภายในถ้ำพำนัก กำลังมีงานเลี้ยงขนาดย่อม ดนตรีขับกล่อม การร่ายรำ และอาหารสุราล้วนพร้อมสรรพ บรรยากาศคึกคักยิ่ง
เจ้าภาพและแขกสำคัญของงานเลี้ยง คือผีฝูเจี๋ยกับปานจีทั้งสองคน
ผีฝูเจี๋ยมีผมสีเทาขาวทั่วศีรษะ เบ้าตาลึกโบ๋ราวกะโหลก ยังคงสวมอาภรณ์ตัวใหญ่ที่เย็บจากหนังอสูรเช่นเดิม เพียงแต่บัดนี้สีหน้ามิได้หยิ่งผยองอีกต่อไป กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ประกบสนทนากับปานจีข้างกายด้วยเสียงเบา
กงซุนเหยียนรู้จักผีฝูเจี๋ยดี เมื่อใดที่หนิงโจวมีศัตรู ย่อมจะกำชับผู้ใต้บังคับบัญชาไว้เสมอ เขาจึงตระหนักดีว่าอีกฝ่ายมีเจตนาร้ายแรง แต่สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย ไร้ความหวาดหวั่น
ครั้นเห็นสารบินตามกลิ่นอาย บินตรงไปหยุดอยู่เบื้องหน้าปานจี กงซุนเหยียนจึงเพ่งพินิจบุรุษผู้นี้เป็นพิเศษ
ปานจีมีรูปลักษณ์เป็นชายหนุ่ม สีหน้าค่อนข้างเหลือง โหนกแก้มสูง สันจมูกงุ้มดั่งจะงอยเหยี่ยว ริมฝีปากบางเม้มแน่น ดูเฉียบแหลมและละโมบ
ร่างกายผอมแห้งแต่กระฉับกระเฉง สูงไม่มากไม่น้อย แขนและลำคอยาวกว่าคนทั่วไป และเอนมาด้านหน้าค่อนข้างมาก ครั้นนั่งอยู่กับที่ ก็คล้ายแร้งโล้นที่พร้อมจะโผเข้าตะครุบเหยื่อได้ทุกเมื่อ
กงซุนเหยียนคารวะผีฝูเจี๋ยและปานจีตามลำดับ แสดงเจตนามาแทนหนิงโจว วางตัวไม่ยโสและไม่อ่อนน้อมเกินควร
ปานจีนั่งขัดสมาธิ มือหนึ่งบีบถ้วยสุรา อีกมือหนึ่งค้ำเข่าของตนเอง จนกระทั่งกงซุนเหยียนกล่าวจบ เขาจึงเงยหน้าขึ้น เคลื่อนสายตาจากถ้วยสุรามายังกงซุนเหยียน
ถึงบัดนั้น กงซุนเหยียนจึงได้เห็นดวงตาของปานจีอย่างชัดเจน
ตาขาวของเขามีมากผิดปกติ ส่วนม่านตาเป็นสีเหลืองน้ำตาลขุ่นมัว ราวกับอำพันเก่าที่ผ่านกาลเวลายาวนาน
ปานจีหัวเราะหึๆ พลางเอ่ยด้วยท่าทีหยิ่งผยอง “ผู้ติดตามของเจ้าผู้นี้ไม่เลวทีเดียว ติดตามหนิงโจวมานานเพียงใดแล้ว หรือว่าเพราะการเข้าร่วมสำนักหมื่นสรรพสิ่งครั้งนี้ จึงถูกส่งมาอยู่ข้างกายหนิงโจว?”
กงซุนเหยียนประสานมือคารวะ อธิบายความจริงอย่างตรงไปตรงมา ระบุว่าตนเดิมเป็นแขกของตระกูลหลิน คอยช่วยเหลือหลินจิงหลงเข้าร่วมสำนักหมื่นสรรพสิ่ง และเพิ่งจะมาสวามิภักดิ์ต่อหนิงโจวได้ไม่นานนี้เอง
สีหน้าของปานจีไม่แสดงอารมณ์ใด เขาขยับนิ้วมือ หมุนถ้วยสุราในมือครบรอบหนึ่ง
ภายในใจเขาสะดุ้งเล็กน้อย แต่คำพูดกลับยังคงราบเรียบ “อ้อ? ตระกูลหลินก็ไม่เลวทีเดียว หนิงโจวเสนอค่าตอบแทนเท่าใด ถึงทำให้เจ้าทิ้งหลินจิงหลงมาเช่นนี้?”
กงซุนเหยียนส่ายหน้าเบาๆ “เรื่องนี้ เกรงว่าจะไม่เหมาะกล่าวต่อคนนอก”
ปานจีหัวเราะหึๆ อีกครั้ง เมื่อครู่เขาใช้จิตสัมผัสกวาดอ่านสาร ก็รับรู้ท่าทีปฏิเสธของหนิงโจวแล้ว
ทันใดนั้น เขาโบกแขนหนึ่งครั้ง “ดี ข้าได้รับสารแล้ว ในเมื่อหนิงโจวไม่มีเวลา ก็รอให้จังหวะเหมาะสม แล้วค่อยนัดประลองกันใหม่ก็แล้วกัน”
ผีฝูเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาจงใจผูกมิตรกับปานจี มอบของกำนัลหนักหนา ปานจีแม้จะตอบรับ และส่งสารท้าประลองไปแล้ว แต่เมื่อหนิงโจวปฏิเสธ ปานจีกลับถอยทันที
ผีฝูเจี๋ยยกสุราขึ้นดื่มอึกหนึ่งอย่างอึดอัด มองกงซุนเหยียนจากไป กำลังจะเอ่ยปากสนทนากับปานจี
แต่ปานจีกลับกล่าวขึ้นก่อน “สหายผี ใจเย็นสักหน่อยเถิด”
“ว่ากันตามคำโบราณ มือที่ยื่นไมตรี ย่อมไม่ถูกตบ สารตอบของหนิงโจวถ้อยคำสุภาพอ้อมค้อม มิได้ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง เพียงอ้างว่าเวลานี้ยังไม่ว่างเท่านั้น”
“ข้าถือสารฉบับนี้อยู่ จะให้เอาไปกล่าวต่อผู้อื่นว่าเขาขลาดเขลากลัวศึก ย่อมทำไม่ได้ จะทำลายชื่อเสียงเขาอย่างไรได้”
ผีฝูเจี๋ยส่ายหน้า สีหน้ากลับเย็นชาลง “สหายปานจี ไยต้องเอ่ยถ้อยคำเช่นนี้กับข้าด้วย? ตั้งแต่เมื่อใด เจ้าถึงใจกว้างต่อศัตรูถึงเพียงนี้?”
“ยิ่งไปกว่านั้น นี่ชัดเจนว่าเป็นกลยุทธ์ถ่วงเวลาของหนิงโจว!”
“เขายังจับทางเจ้าไม่ถูก จึงจงใจส่งผู้ใต้บังคับบัญชามาส่งสารตอบ เกรงว่าเรื่องต่อจากนี้ เขาจะทุ่มกำลังสืบข่าวของเจ้า เพื่อให้มีความมั่นใจมากพอในการรับมือ”
ปานจีเห็นผีฝูเจี๋ยแสดงสีหน้าไม่พอใจ สีหน้าของตนก็หม่นลงทันที “เรื่องนี้ ข้าย่อมรู้ดีอยู่แล้ว”
“ตั้งแต่ครั้งก่อนที่เจ้าส่งสารมา เอ่ยถึงหนิงโจว ข้าก็เริ่มสืบเรื่องของเจ้านั่นแล้ว”
“เจ้ารู้หรือไม่ ว่าเช้าวันนี้ เขาเข้าร่วมการทดสอบย่อยเมาฆาล่องของฉู่เสวียนกุย และคว้าอันดับหนึ่งไป?”
ผีฝูเจี๋ยขมวดคิ้ว เผยสีหน้าฉงน “ฉู่เสวียนกุย?”
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงนึกถึงข่าวคราวของฉู่เสวียนกุยขึ้นมาได้ ยิ่งรู้สึกสงสัยหนักขึ้น
“ผู้นี้เป็นผู้บ่มเพาะสายวรรณธรรม ขอบเขตแก่นทองคำ และเป็นหนึ่งในเสาหลักของกลุ่มผู้บ่มเพาะสายวรรณธรรมภายในสำนักหมื่นสรรพสิ่ง”
“หรือว่าการทดสอบย่อยของสายวรรณธรรมในปีนี้ จะง่ายดายถึงเพียงนั้น? เหตุใดจึงปล่อยให้คนนอกอย่างหนิงโจวเป็นผู้ชนะได้?”
ข่าวนี้ ผีฝูเจี๋ยยังไม่เคยรับรู้มาก่อนจริงๆ
ปานจีหัวเราะเย็นหนึ่งครั้ง “หากเป็นเพียงการทดสอบย่อยที่ความยากลดฮวบลงจริงๆ นั่นถือว่ายังเป็นสถานการณ์ที่ดีกว่า ข้าเกรงก็แต่—หึหึ”
“ข้าจะบอกเจ้าเพิ่มอีกเรื่อง ผู้ที่เข้าร่วมการทดสอบย่อยครั้งนี้ ยังมีไป๋จี้อวิ๋น หลิ่วฝูซู และข่งหราน ทั้งสามคนด้วย”
ผีฝูเจี๋ยส่ายหน้า “หลิ่วฝูซู ข้าไม่ค่อยรู้จัก แต่ไป๋จี้อวิ๋นกับข่งหราน ข้าได้ยินชื่อมานานแล้ว”
“ข่งหรานเป็นบุตรชายของอัครมหาเสนาบดีในปัจจุบัน ส่วนไป๋จี้อวิ๋นก็อยู่ในระดับเดียวกับพวกเรา รวมถึงซือถูซิง และหลินจิงหลง”
“พวกเขาล้วนเป็นผู้บ่มเพาะสายวรรณธรรมของแท้ แล้วกลับพ่ายให้หนิงโจวด้วยหรือ?”
ผีฝูเจี๋ยเริ่มรู้สึกทั้งตกใจและไม่แน่ใจ
ปานจีเฝ้าสังเกตสีหน้าของผีฝูเจี๋ยมาตลอด ครั้นเห็นว่าไม่มีพิรุธ จึงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย “รายละเอียด เจ้าก็ไปสืบเองเถิด”
“คนผู้นี้ ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอก”
“เพราะเหตุนี้ ข้าจึงต้องเร่งรวบรวมข่าวสาร และชะลอการลงมือจัดการเขาไว้ก่อน”
กล่าวถึงตรงนี้ ปานจีกลับนึกย้อนไปถึงถ้อยคำที่ทวดของตนกำชับด้วยตนเอง ก่อนออกเดินทางจากตระกูล “เหลนรัก การเดินทางไปสำนักหมื่นสรรพสิ่งครั้งนี้ ทวดได้ใช้กลไกของตระกูลพยากรณ์ให้เจ้าแล้ว”
“การเดินทางครั้งนี้ สำหรับเจ้าแล้ว อันตรายอย่างยิ่ง แต่ก็แฝงไว้ด้วยโอกาสใหญ่หลวง”
“เจ้าบ่มเพาะเคล็ดปีศาจ ทำให้บุญแห่งหยางสูญเสียไปมาก ครานี้คิดจะเข้าสำนักหมื่นสรรพสิ่ง และก้าวต่อไปอีกขั้น จึงกระตุ้นให้เคราะห์มนุษย์ของเจ้าอุบัติขึ้น”
ปานจีรู้สึกลำบากใจ “บรรพชน สำนักหมื่นสรรพสิ่งรวบรวมยอดคนไว้มากมาย ทั้งอัจฉริยะและผู้แข็งแกร่ง ข้าจะรู้ได้อย่างไร ว่าใครคือเคราะห์มนุษย์ของข้า?”
ทวดลูบเครา ยิ้มบางๆ “ทวดใช้กลไกของตระกูล ทำเครื่องหมายให้เจ้าไว้แล้ว”
“เมื่อเจ้าประสบพบเจอเข้า จิตใจย่อมเกิดแรงสะเทือนขึ้นเอง”
“แต่เมื่อใช้วิธีนี้ อีกฝ่ายก็จะรับรู้ได้เช่นกัน เจ้าจึงต้องระวัง ระวังให้มาก!”
ปานจีพยักหน้าอย่างหนักแน่น “บรรพชน ข้าจดจำไว้แล้ว”
“ในเมื่อข้าเลือกเดินบนเส้นทางเคล็ดปีศาจ การเผชิญเคราะห์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าไม่เคยเสียใจภายหลัง!”
“เคราะห์ครั้งก่อนๆ ข้าอาศัยท่านช่วยหลีกเลี่ยงไว้ล่วงหน้าได้ แต่ครั้งนี้ หลบไม่พ้นแล้ว!”
“ข้าจำเป็นต้องเข้าสำนักหมื่นสรรพสิ่ง นี่จึงจะเป็นเส้นทางอนาคตที่ยิ่งใหญ่กว่า”
“หึหึ ข้าอยากเห็นนัก ว่าเคราะห์มนุษย์ใดจะกล้าขวางวิถีของข้า!”
เมื่อผีฝูเจี๋ยส่งสารเชิญปานจี ให้ลงมือจัดการหนิงโจว ขณะที่ปานจีได้รับสารนั้น จิตใจส่วนลึกก็เกิดแรงสั่นไหวขึ้นทันที
“หนิงโจว?”
“เขาคือเคราะห์มนุษย์ของข้าในครั้งนี้หรือ?”
ปานจีบังคับกดแรงสะเทือนในใจลง ความสำคัญที่เขามีต่อหนิงโจว ลึกซึ้งเกินกว่าที่ผีฝูเจี๋ยจะคาดคิดได้
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงระมัดระวังต่อหนิงโจวอย่างยิ่ง และเริ่มเคลื่อนไหวในเงามืด ใช้กำลังอย่างมหาศาล สืบสวนข่าวสารของหนิงโจวอย่างจริงจัง
ครั้นยามเที่ยง เมื่อปานจีได้รับรู้ผลการทดสอบย่อยเมฆาล่องของฉู่เสวียนกุย ความหวาดระแวงที่เขามีต่อหนิงโจวก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
ผีฝูเจี๋ยเร่งเร้าให้ปานจีลงมือ แต่ปานจีกลับรู้สึกว่า หากลงมืออย่างผลีผลาม เกรงว่าจะเป็นการรับเคราะห์ล่วงหน้า เร่งรัดเกินไป และอาจพ่ายแพ้อย่างยับเยิน
ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจชะลอการเคลื่อนไหวไว้ก่อน และสืบสวนอย่างรอบคอบต่อไป
[ต้องรู้ไว้ว่า เคราะห์ครั้งก่อนๆ ข้าล้วนหลีกเลี่ยงได้สำเร็จ]
[แต่เคราะห์ในครานี้ เกรงว่าจะร้ายแรงกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา]
[ผู้ที่สามารถเป็นเคราะห์มนุษย์ของข้าได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา!]
[จำต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง!!]
[แต่โชคยังดี ที่เขาเป็นเพียงผู้บ่มเพาะในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ช่วงกลางเท่านั้น—]
[จากข่าวสารที่มีอยู่ในเวลานี้ ดูท่าว่าความยากลำบากของการข้ามเคราะห์ครั้งนี้ มิได้อยู่ที่ตัวเขาโดยตรง]
[แต่อยู่ที่เบื้องหลังของเขา ซึ่งมีอำนาจและกำลังหนุนหลังอย่างแข็งแกร่ง]
[หากข้าพ่ายต่อหนิงโจว เกรงว่าจะก่อให้เกิดการตอบโต้รุนแรงมากมาย ที่ไม่อาจคาดเดาได้!]
(จบตอน)