บทที่ 511 - การเจรจาหลังจบศึก

บทที่ 511 - การเจรจาหลังจบศึก

ถ่งเย่ฮู่หนีไปแล้ว กองทัพหน้าหกหมื่นนายของทูเจี๋ยตะวันตกเหลือรอดกลับไปไม่ถึงสี่หมื่นคน พวกมันหนีหางจุกตูดอย่างน่าสมเพช

ทหารม้าทูเจี๋ยตะวันตกสามหมื่นนายปะทะกับทหารราบต้าถังเจ็ดพันนาย ผลคือพ่ายแพ้ยับเยิน บวกกับการบัญชาการที่ยอดเยี่ยมของซูเลี่ย ทำให้ทูเจี๋ยตะวันตกต้องทิ้งศพไว้ที่นั่นกว่าสองหมื่นร่าง

ศึกที่ใช้คนน้อยชนะคนมาก จบลงด้วยการหลบหนีของถ่งเย่ฮู่

เจี๋ยลี่เค่อหานตื่นเต้นจนระงับอารมณ์ไม่อยู่ นับตั้งแต่ทูเจี๋ยตะวันตกบุกมา ฝ่ายทูเจี๋ยตะวันออกก็พ่ายแพ้มาตลอด ไม่นึกเลยว่าอีกวนจะนำทหารต้าถังเพียงสองหมื่นนายมาสร้างปาฏิหาริย์ได้เช่นนี้

เจี๋ยลี่เค่อหานพาพวกอีกวนกลับมาที่กระโจมบัญชาการของตน สถิติความเสียหายหลังการรบถูกส่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"กราบทูลท่านเค่อหาน ศึกครั้งนี้ฝ่ายเราสูญเสียนักรบไปหกพันเจ็ดร้อยสี่สิบสี่นายพะยะค่ะ"

ตัวเลขนี้ทำให้เจี๋ยลี่เค่อหานรู้สึกหนักอึ้งในใจ หลังจากจี๋รื่อเก๋อจากไป ทหารที่เจี๋ยลี่เค่อหานใช้งานได้ก็เหลืออยู่แค่ประมาณสามหมื่นนาย การปะทะกับทูเจี๋ยตะวันตกเพียงครึ่งชั่วยามกว่าๆ กลับต้องสูญเสียไปเกือบเจ็ดพันคน

ถ้าอีกวนมาช่วยไม่ทัน เกรงว่าวันนี้เจี๋ยลี่เค่อหานคงจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

อย่างไรก็ตาม ในรายงานก็ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง

"แต่ศึกครั้งนี้ทูเจี๋ยตะวันตกตายไปสองหมื่นสามพันกว่าคน ทิ้งม้าศึกไว้หนึ่งหมื่นห้าพันกว่าตัว ดาบโค้งที่ใช้งานได้เกือบสองหมื่นเล่ม และลูกธนูอีกสามหมื่นเจ็ดพันกระบอก..."

เมื่อได้ยินรายการอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เป็นของสงครามเหล่านี้ ใบหน้าของเจี๋ยลี่เค่อหานก็เผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด การใช้สงครามเลี้ยงสงครามเป็นสิ่งที่ทูเจี๋ยถนัดที่สุด ขอเพียงมีอาวุธพวกนี้ เขาก็สามารถติดอาวุธให้ทหารใต้บังคับบัญชาใหม่ได้

เพียงแต่ว่า...

"น้องชายแซ่อี ขอบใจมากที่ต้าถังยอมส่งทหารมาช่วย อาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้เป็นพวกเจ้าที่ตีชิงมาได้ จะจัดการอย่างไรก็ควรให้พวกเจ้าเป็นคนตัดสินใจ" เจี๋ยลี่เค่อหานพูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปครู่หนึ่ง "แต่ตอนนี้พวกเราขาดแคลนอาวุธอย่างหนัก ปีก่อนๆ เพื่อซื้อเมล็ดพันธุ์ ทูเจี๋ยตะวันออกของเราได้สูญเสียเครื่องเหล็กไปมากโข"

"อีกอย่างข้าขอความช่วยเหลือจากต้าถัง แต่พวกเจ้าต้าถังกลับส่งคนมาแค่สองหมื่น ถึงพวกเจ้าจะเอาอาวุธพวกนี้ไปก็คงไม่มีประโยชน์กระมัง"

คำพูดนี้ทำให้ตู้หรูฮุ่ยและจ่างซุนอู๋จี้รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก การรบครั้งนี้ทหารต้าถังเป็นคนชนะ ของสงครามก็ควรต้องตกเป็นของต้าถัง ตอนนี้ทูเจี๋ยตะวันออกลำบาก พวกเขาเอาไปใช้ก็ไม่มีปัญหาหรอก

แต่ไม่จำเป็นต้องรับของไปแล้วยังมาบ่นว่าต้าถังไม่ยอมส่งคนมาช่วยอีกมิใช่หรือ สำหรับต้าถังที่เป็นดินแดนแห่งมารยาทแล้ว นี่มันเข้าข่ายได้กำไรแล้วยังทำปากดีชัดๆ

แต่อีกวนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เปลี่ยนเรื่องอย่างไม่ยี่หระ "ท่านเค่อหาน ตามที่ท่านรู้มา ครั้งนี้ทูเจี๋ยตะวันตกจะมีกำลังพลมาเท่าไหร่"

"ถ่งเย่ฮู่เมื่อครู่เป็นแค่ทัพหน้า กองกำลังระลอกหลังอย่างน้อยก็ยี่สิบหมื่นนาย" เจี๋ยลี่เค่อหานพูดถึงเรื่องนี้ น้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างที่สุด

"แล้วทูเจี๋ยตะวันออกของเรามีคนพอจะสู้ได้เท่าไหร่" อีกวนถามต่อ

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ บนใบหน้าของเจี๋ยลี่เค่อหานก็ฉายแววภาคภูมิใจเล็กน้อย "นักรบบนทุ่งหญ้าของเราทุกคนสามารถรบได้ หากรวมพลทั้งหมด ก็มีมากถึงห้าสิบหมื่นคน"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมท่านถึงไม่รวมพลสู้รบเล่า" จ่างซุนอู๋จี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เจี๋ยลี่เค่อหานยิ้มขมขื่นต่อเนื่อง

"ไม่มีอาวุธน่ะสิ รวมพลนักรบมาแต่ต้องไปสู้กับทูเจี๋ยตะวันตกด้วยมือเปล่า มันจะต่างอะไรกับการไปส่งตาย"

"ถึงแม้นักรบแห่งทุ่งหญ้าจะไม่กลัวตาย แต่ข้าก็ไม่อยากให้เกิดการเสียสละที่เปล่าประโยชน์"

นี่แหละคือปมปัญหาที่ทำให้เจี๋ยลี่เค่อหานไม่มีปัญญาต้านทานทูเจี๋ยตะวันตก ไม่มีอาวุธยุทโธปกรณ์ จะไปสู้กับเขาได้อย่างไร ดังนั้นเจี๋ยลี่เค่อหานรู้ทั้งรู้ว่าของสงครามที่ยึดมาได้ครั้งนี้เป็นของต้าถัง แต่ก็ต้องหน้าด้านขอเอาไว้

อีกวนเผยรอยยิ้มออกมา "ท่านเค่อหาน ไม่ใช่ว่าต้าถังไม่อยากส่งทหารมา แต่ต้าถังเองก็มีความลำบากใจที่บอกใครไม่ได้ ทางตะวันตกยังรบกับทู่วี่หุน ทางใต้แต่ละหัวเมืองก็มีโจรผู้ร้ายชุกชุม นอกจากนี้ยังมีพวกตั่งเซี่ยง เป่าปิ้น ผานเยว่ คุนหมี และแคว้นอื่นๆ ที่จ้องจะตะครุบเหยื่ออยู่อีก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เจี๋ยลี่เค่อหานก็เข้าใจ ต้าถังมีการพิจารณาของตนเอง เป็นไปไม่ได้ที่จะทิ้งดินแดนต้าถังไม่ดูแลเพื่อมาช่วยทูเจี๋ยตะวันออก

แถมเมื่อกี้เพิ่งจะถูกอีกวนหลอกถาม ทูเจี๋ยตะวันออกไม่ใช่ไม่มีคน แต่แค่ขาดแคลนอาวุธเท่านั้น

"ท่านเค่อหาน แม้ต้าถังจะส่งทหารมาช่วยได้ไม่มาก แต่ต้าถังสามารถช่วยแก้ปัญหาเรื่องอาวุธให้พวกท่านได้อย่างเต็มที่"

ดวงตาของเจี๋ยลี่เค่อหานเป็นประกายขึ้นมาทันที

"จริงหรือ"

ถ้ามีอาวุธ ก็ไม่จำเป็นต้องยืมมือคนอื่นเลย นิสัยของชาวทูเจี๋ยนั้นหยิ่งทะนงยิ่งกว่าชาวต้าถังเสียอีก ถ้าลงมือเองได้ จะไม่ยอมให้คนอื่นช่วยเด็ดขาด

อีกวนพยักหน้า แต่แล้วก็เปลี่ยนน้ำเสียง "แต่ว่าอาวุธที่ต้าถังเราจัดหาให้ ไม่ใช่ของฟรีนะ"

เจี๋ยลี่เค่อหานเดาได้อยู่แล้ว "ไม่มีปัญหา ทูเจี๋ยตะวันออกของเราสามารถทำสัญญาพันธมิตรกับต้าถังได้"

"และหลังจากตีทูเจี๋ยตะวันตกถอยไปแล้ว เราจะรีบคืนอาวุธให้โดยเร็วที่สุด"

"พร้อมกันนี้ ทูเจี๋ยตะวันออกจะเลี้ยงหมูแทนต้าถังอย่างเต็มรูปแบบ โดยคิดแค่ค่าเลี้ยงดูเท่านั้น"

เจี๋ยลี่เค่อหานเคยสัมผัสกับอีกวนมาก่อน รู้ว่าหมอนี่เป็นพ่อค้า แม้จะเป็นเรื่องระดับชาติ ถ้าให้เขามาเจรจา ผลประโยชน์ต้องมาก่อน

ดังนั้นเขาจึงวางข้อเสนอของตนเองออกมา

ข้อเสนอของเจี๋ยลี่เค่อหานไม่ใช่น้อยๆ ดีพอที่จะทำให้จ่างซุนอู๋จี้และตู้หรูฮุ่ยใจเต้นได้

แม้แต่กัวอวี้ยังพยักหน้าหงึกๆ

"มาทูเจี๋ยครั้งนี้ถือว่ามาถูกทางแล้ว ได้สัญญาพันธมิตรแบบนี้กลับไป ข้าเองก็ได้หน้าไปด้วย"

เจ้านี่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าการถูกอีกวน "ลักพาตัว" มา ก็ไม่ได้มีแต่เรื่องแย่เสมอไปนี่นา

เกือบทุกคนรู้สึกว่าความจริงใจของเจี๋ยลี่เค่อหานนั้นเพียงพอแล้ว

แต่อีกวนกลับส่ายหน้า

"ท่านเค่อหาน ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้อยากทำสัญญาพันธมิตร"

"ข้าต้องการให้ทูเจี๋ยตะวันออกกลายเป็นรัฐบริวารของต้าถัง"

[จบแล้ว]