บทที่ 451 - หลิวฉิวเริ่มก่อความวุ่นวาย

บทที่ 451 - หลิวฉิวเริ่มก่อความวุ่นวาย

ในประวัติศาสตร์จีนทุกยุคทุกสมัย ฮ่องเต้ที่โง่เขลามีน้อย ส่วนฮ่องเต้ที่ปรีชาสามารถมีมาก แต่ถึงกระนั้นทุกๆ สองสามร้อยปีก็จะมีการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ สาเหตุสำคัญไม่ได้อยู่ที่ฮ่องเต้ไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะขุนนางกังฉินมีมากเกินไป

การตัดสินใจในราชสำนักแทบจะไม่เคยผิดพลาด แต่พอนโยบายถูกส่งลงไปสู่ระดับท้องถิ่น รสชาติมันก็เปลี่ยนไป เหมือนกับการบรรเทาภัยพิบัติ เงินช่วยเหลือหนึ่งล้านตำลึง พอไปถึงมือชาวบ้านจริงๆ คงเหลือไม่ถึงหนึ่งหมื่นตำลึง ต่อให้ฮ่องเต้จะดีแค่ไหน ก็ต้านทานการกัดกินของพวกแมลงร้ายเหล่านี้ไม่ไหว

เรื่องการสร้างถนนของอีกวนก็เช่นกัน เงินจำนวนแปดพันล้านล้านตำลึงไม่ใช่ความลับอีกต่อไป คนทั่วหล้ารู้กันหมด ขุนนางท้องถิ่นเหล่านั้นจะทำเป็นมองไม่เห็นได้อย่างไร ต่อให้มีราชโองการของฮ่องเต้แล้วจะทำไม ภูเขาสูงฮ่องเต้อยู่ไกล หลี่ซื่อหมินเอื้อมมือไปจัดการพวกเขาไม่ถึงหรอก ต่อหน้าทำเป็นเชื่อฟัง ลับหลังขัดขวาง เป็นเรื่องธรรมดามาก

หากอยากให้การสร้างถนนราบรื่น ก็ต้องใช้เงินเบิกทาง แถมต้องใช้จำนวนมหาศาลด้วย แต่เงินแปดพันล้านล้านตำลึงที่อีกวนยืมมา ก็แค่พอดีสำหรับค่าสร้างถนนเท่านั้น จะมีเงินเหลือที่ไหนไปฟาดหัวพวกภูตผีปีศาจเหล่านี้

ต่อให้อีกวนหาเงินเก่งแค่ไหน ดอกเบี้ยโหดถึงเจ็ดส่วนก็ทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออกอยู่แล้ว ต่อให้จ่ายดอกเบี้ยไหว แล้วจะมีเงินเหลือที่ไหน ทำไมต้องเอาไปให้พวกแมลงร้ายพวกนั้นด้วย เงินทองไม่ได้ลอยมาตามลมนะ

ดังนั้น

"เราเข้าใจแล้ว ข้อเรียกร้องของเจ้าไม่นับว่าเกินเลย เราอนุญาต"

หลี่ซื่อหมินลังเลเพียงครู่เดียวก็ตอบตกลงตามคำขอของอีกวน

ส่วนฉินเหิงที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมอีกวนถึงต้องดึงดันให้พ่อค้าต่างถิ่นร่วมลงทุนในกิจการลิปสติกและถุงน่อง

"น้องเขย เจ้าคิดจะใช้วิธีการร่วมหุ้นเพื่อดึงพ่อค้าต่างถิ่นเอาไว้ แล้วใช้พวกเขาไปกดดันขุนนางในท้องที่ ทำให้ขุนนางพวกนั้นไม่กล้าขัดขวางการสร้างถนนของพวกเราง่ายๆ ใช่ไหม"

ถึงฉินเหิงจะดูไม่เอาไหนแต่ก็ไม่ได้โง่ เขาฟังบทสนทนาระหว่างอีกวนกับหลี่ซื่อหมินแล้วก็มองเห็นกลยุทธ์ที่ซ่อนอยู่

การกักสินค้าลิปสติกและถุงน่องไม่ให้ออกจากฉางอัน ก็เพื่อบีบพ่อค้าต่างถิ่น แล้วให้พ่อค้าเหล่านี้ไปคานอำนาจกับขุนนางที่มีเจตนาแอบแฝง ถึงเวลาที่อีกวนไปสร้างถนน หากขุนนางขัดขวาง พ่อค้าเหล่านั้นก็คงไม่ยอมแน่ บวกกับคำสัญญาของหลี่ซื่อหมิน เรื่องการสร้างถนนก็นับว่ามั่นคงแล้ว

ช่างเป็นแผนการยืมมือผู้อื่นฆ่าคน ถอนฟืนใต้กระทะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

พอฉินเหิงคิดได้ดังนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าน้องเขยของตัวเองช่างเก่งกาจเหลือเกิน การวางแผนล่วงหน้าและการรู้จักใช้สถานการณ์ให้เป็นประโยชน์ ถูกอีกวนนำมาใช้อย่างเชี่ยวชาญ

หลี่ซื่อหมินรู้อยู่แล้วว่าอีกวนต้องมีการเตรียมการ แต่ก็นึกไม่ถึงว่าจะรอบคอบขนาดนี้ อีกวนเคยพูดไว้ว่าสนามการค้าก็เหมือนสนามรบ การต่อสู้ทางธุรกิจซับซ้อนยิ่งกว่าการฟาดฟันด้วยอาวุธในสนามรบเสียอีก มาวันนี้ดูแล้วคำพูดนั้นไม่ได้เกินจริงเลย

"มีหลักประกันสองชั้นนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องสร้างถนนหรือเรื่องร่วมหุ้น เจ้าก็สามารถคว้าชัยชนะได้จากระยะพันลี้ โดยที่ตัวเองนั่งบัญชาการอยู่ในกระโจมอย่างสบายใจ" หลี่ซื่อหมินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม

"ไม่ได้เวอร์ขนาดนั้นหรอก แค่เตรียมตัวให้พร้อมหน่อย ก็จะลดปัญหาไปได้เยอะ" อีกวนหัวเราะร่าพลางชวนหลี่ซื่อหมินกินข้าว

งานเลี้ยงหมูล้วน มีทั้งหัวหมู สมองหมู ตัวหมู หางหมู ครบทุกส่วน ปรุงรสทั้งน้ำแดง เปรี้ยวหวาน นึ่ง ทอด ตุ๋น ยำ มีทุกอย่างที่อยากกิน

หลี่ซื่อหมินเองก็ไม่เกรงใจ มาที่นี่ไม่ต้องวางมาดเหมือนอยู่ในวัง ไม่ต้องสนใจกิริยามารยาทในการกิน หยิบขาหมู ยกขาหน้าขึ้นมาแทะอย่างเอร็ดอร่อย จิบเหล้าอีเซี่ยนเทียนตามลงไป ความร้อนแรงแผ่ซ่านจากปากลงสู่กระเพาะ มันสะใจจนแทบจะร้องตะโกนออกมา

อ้า ฟิน

อีกวนเองก็ไม่ได้กินหรูหราแบบนี้มานานแล้วเช่นกัน จึงกินอย่างเต็มคราบ ช่วยไม่ได้หนี้สินมันเยอะ เขาต้องประหยัดเท่าที่ทำได้

เมื่อสุราผ่านไปสามรอบ อาหารผ่านไปห้ารส ปกติเวลานี้หลี่ซื่อหมินจะหาข้ออ้างชิ่งหนี เพราะกลัวอีกวนจะทวงหนี้จริงๆ แต่วันนี้เขากลับนอนแผ่พุงกลมๆ อยู่บนเก้าอี้อย่างสบายใจ

"กฎเดิม มีอะไรก็พูดมาเถอะ" อีกวนมองออกว่าเขามีเรื่องในใจ

หลี่ซื่อหมินยิ้มเจื่อนๆ ล้วงเงินออกมาหนึ่งเหวิน

"เรื่องหลิวฉิว"

"ก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกว่า หากเรื่องหลิวฉิวต้องการความช่วยเหลือ เจ้าจะรับหน้าที่นี้อย่างไม่บิดพลิ้ว"

อีกวนพยักหน้า "คำพูดยังคงมีผลอยู่"

หลี่ซื่อหมินรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"ความจริงเราอยากมาหาเจ้านานแล้ว แต่เพราะติดเรื่องสร้างถนน... เลยลากยาวมาจนถึงตอนนี้"

"เจ้าหลิวฉิวนั่นทำเกินไปจริงๆ ปากบอกว่าเป็นดินแดนของต้าถัง เป็นราษฎรของต้าถัง แต่ลับหลังกลับซ่องสุมกำลัง ปลุกปั่นชาวบ้าน"

"ในเมื่อเป็นราษฎรต้าถังเหมือนกัน จะจัดการหนักไปก็ไม่ได้ จะเบาไปก็ไม่ได้ ช่างน่าลำบากใจเสียจริง"

หลี่ซื่อหมินพูดไปก็ควานหาน้ำเย็นดื่ม แก้ร้อนใน

เดิมทีหลี่ซื่อหมินไม่ได้ใส่ใจดินแดนเล็กเท่าเม็ดกระสุนนั่น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่หลิวฉิวก็ไม่เกี่ยวกับเขา แต่ภายใต้การเตือนสติของอีกวน เขาก็เริ่มหันมาสนใจหลิวฉิว ประกอบกับเรื่องโจรวอก่อนหน้านี้ ทำให้หลี่ซื่อหมินให้ความสำคัญกับสถานการณ์ทางทะเลมากขึ้น จึงยิ่งรู้สึกว่าหลิวฉิวไม่ใช่ดินแดนป่าเถื่อนที่ไร้ค่า แต่เป็นเกาะสมบัติแห่งหัวเซี่ยอย่างแท้จริง

แต่ทว่าระหว่างเกาะสมบัติหลิวฉิวกับต้าถัง กลับมีท้องทะเลกั้นขวาง และยังมีจิตใจคนกั้นขวางด้วย

อีกวนปรับสีหน้าให้จริงจัง น้ำเสียงเคร่งขรึมเป็นพิเศษ "เรื่องหลิวฉิวจำเป็นต้องรีบแก้ไข ปัญหาบางอย่างดูเหมือนไม่ร้ายแรง แต่หากปล่อยทิ้งไว้นานวันเข้า มันจะยิ่งลุกลามบานปลาย"

"จะรอให้น้ำแข็งเกาะหนาสามศอกแล้วค่อยมาหาวิธีแก้ไม่ได้"

จากนั้นอีกวนก็ปลอบใจว่า "เหล่าหวง ท่านไม่ต้องร้อนใจไป ข้าขอแนะนำคนคนหนึ่ง มีเขาอยู่ ปัญหาหลิวฉิวจะถูกแก้ไขได้อย่างแน่นอน"

"ใครกัน"

"ฉินเจิ้ง"

ฉินเจิ้งหรือ

หลี่ซื่อหมินไม่ค่อยได้สัมผัสกับปฐมกษัตริย์มังกรอิ๋งเจิ้งมากนัก ความประทับใจเดียวที่ชัดเจนคือตอนที่อิ๋งเจิ้งช่วยแก้ปัญหาข่าวลือเรื่องโรงรับจำนำเงินขาดมือ

"คนผู้นี้ จะรับภาระใหญ่นี้ได้จริงหรือ"

อีกวนนึกถึงท่าทางของอิ๋งเจิ้ง ถ้าเขารู้เรื่องนี้ เขาต้องพูดแน่ๆ ว่า "รวมให้เป็นหนึ่งเดียวซะ คนที่ไม่เชื่อฟัง ก็ฆ่าทิ้งให้หมด"

[จบแล้ว]