บทที่ 431 - บทสรุปที่ไม่น่ายินดี

บทที่ 431 - บทสรุปที่ไม่น่ายินดี

อีกวนกลับมายังคฤหาสน์หลวงด้วยความอัดอั้นเล็กน้อย แม้ว่าบทสรุปนี้จะคาดเดาไว้แล้ว แต่พอต้องเผชิญหน้ากับมันจริงๆ ก็ยังรู้สึกคับข้องใจอยู่บ้าง

"จะทำเรื่องอะไรสักหน่อย ทำไมมันถึงได้ยากเย็นเช่นนี้นะ" ยากก็ส่วนยาก แต่บางเรื่องก็ไม่ทำไม่ได้ นี่ไม่เกี่ยวกับภารกิจของระบบ

เรื่องการสร้างถนนนั้น อยู่ในใจของอีกวนมานานแล้ว แต่เนื่องจากโครงการมันใหญ่โตเกินไป เกี่ยวข้องกับเงินทองมากมาย ดังนั้นจึงถูกกดไว้จนถึงตอนนี้

แน่นอน ก่อนหน้านี้เป็นเพราะท้องพระคลังของต้าถังไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาทำเช่นนั้น และยังไม่มีวัสดุที่ดีกว่านี้ในการสร้างถนน แต่ในตอนนี้ ท้องพระคลังก็เต็มเปี่ยม สถาบันวิจัยก็ได้พัฒนาวัสดุสำหรับสร้างถนนออกมาแล้ว อีกวนจึงหยิบยกเรื่องการสร้างถนนขึ้นมาเป็นวาระ ดังนั้นการสร้างถนน จึงจำเป็นต้องทำอย่างเลี่ยงไม่ได้

"ในเมื่อไม่เห็นด้วย เช่นนั้นก็ปรับปรุงถนนหนทางในฉางอันให้ดีเสียก่อน รอให้เห็นผลลัพธ์แล้ว เหล่าหวงก็น่าจะยอมอ่อนข้อลงบ้าง" อีกวนตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็สูดหายใจเข้าลึก เรียกคนสนิทของตนเองทั้งหมดมารวมกัน

ฉินอิ๋นหลิง หยวนฟาง เฉียนเฉิงเยว่ หลินม่อ หวังผิง จ่างซุนชง กานหนิง เหอซวี่ หลิงเยว่ สือจิ้น เถียนหู่ ฉินเหิง... ไม่ว่าจะเป็นคนที่อัญเชิญมา หรือคนดั้งเดิมในยุคนี้ ทั้งหมดล้วนมารวมตัวกัน แม้แต่หลี่รุ่ยเสวี่ยที่ปกติไม่เคยทำอะไรเลย ไม่สนใจอะไรสักอย่าง ก็ยังมาด้วย

อีกวนประกาศการตัดสินใจที่จะปรับปรุงถนนภายในเมืองฉางอัน ทุกคนต่างมึนงงไปตามๆ กัน

หวังผิงเอ่ยปากขึ้นก่อน "นายท่าน การสร้างถนนเป็นเรื่องใหญ่นะขอรับ ต้องใช้เงินไม่น้อยเลยใช่หรือไม่"

อีกวนพยักหน้า "คำนวณดูคร่าวๆ แล้ว แค่จัดการถนนภายในเมืองฉางอัน ก็คงต้องใช้เงินราวเจ็ดสิบล้านถึงหนึ่งร้อยล้านตำลึง ก็คงจะเกือบพอ"

เจ็ดสิบล้านถึงหนึ่งร้อยล้านตำลึง ทุกคนที่ได้ฟังต่างรู้สึกหนังหัวชาไปตามๆ กัน

กานหนิงเอ่ยปากถาม "นายท่าน เงินมากมายขนาดนี้ ฝ่าบาททรงอนุมัติงบประมาณแล้วหรือขอรับ"

อีกวนส่ายหน้า "ยังไม่เห็นด้วย ดังนั้นเงินก้อนนี้เกรงว่าพวกเราคงต้องออกกันเอง" เขาเล่าเรื่องที่หลี่ซื่อหมินไม่เห็นด้วยออกมาอย่างจนปัญญา ทุกคนต่างเงียบกริบ

หลี่รุ่ยเสวี่ยไม่ค่อยได้แสดงความคิดเห็น แต่ในตอนนี้ นางคิดอยู่นาน ก็อดที่จะพูดขึ้นมาไม่ได้ "ท่านพี่ ในเมื่อเสด็จพี่ไม่เห็นด้วย พวกเราจะไปทำเรื่องที่ต้องเหนื่อยเปล่าแต่ไม่ได้รับคำชมเช่นนี้ไปทำไม" นางเป็นน้องสาวแท้ๆ ของหลี่ซื่อหมิน สิ่งที่นางกังวลที่สุดก็คือความสัมพันธ์ระหว่างอีกวนกับหลี่ซื่อหมินจะแย่ลง แม้ว่าตอนที่พูดน้ำเสียงจะค่อนข้างอ่อนโยน แต่ก็ไม่ยากที่จะฟังออกถึงความหมายที่ตำหนิอยู่ในที

ฉินอิ๋นหลิงก็กล่าวขึ้นเช่นกัน "ใช่แล้วเจ้าค่ะท่านอา ตอนนี้ในมือพวกเราไม่มีเงินสดมากนัก หากคิดจะสร้างถนนจริงๆ เกรงว่าคงต้องไปยุ่งกับเงินในธนาคาร หากฝ่าบาททรงสนับสนุนก็ยังดีไป แต่ตอนนี้ท่านไม่เห็นด้วย พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องทำจริงๆ เจ้าค่ะ"

หลี่รุ่ยเสวี่ยคัดค้าน อีกวนคาดเดาไว้แล้ว เพียงแต่นึกไม่ถึงว่า แม้แต่ฉินอิ๋นหลิงก็ยังเริ่มคัดค้าน นับตั้งแต่ทั้งสองแต่งงานกัน ไม่ว่าอีกวนจะตัดสินใจทำอะไร นางล้วนสนับสนุนมาตลอด แต่ฉินอิ๋นหลิงก็มีการพิจารณาของนาง

คราวก่อนตอนที่อีกวนสร้างเขื่อน ก็ได้นำเงินในธนาคารไปใช้ จนเป็นเหตุให้เกิดปัญหามากมายตามมา กระทั่งธุรกิจตระกูลอีเกือบจะถูกลากลงเหวไปด้วย ดังนั้นฉินอิ๋นหลิงจึงทำอะไรด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ เกรงว่าจะเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย จนต้องตกอยู่ในหายนะจนไม่ผุดไม่เกิดอีก

แต่นางลืมไปว่า สามีของนาง คือผู้ที่พลิกสถานการณ์และแก้ไขปัญหามาแล้วนับไม่ถ้วน

พอฉินอิ๋นหลิงพูดขึ้น ฉินเหิงก็กระโดดขึ้นมาทันที "น้องเขย อย่าทำเรื่องโง่ๆ เป็นอันขาด" "สร้างสถาบันวิจัยบ้าบออะไรนั่นก็เผาเงินมากพอแล้ว ตอนนี้ยังจะควักเงินตัวเองไปสร้างถนนอีก"

พอพูดถึงสถาบันวิจัย เขาก็พลันนึกขึ้นได้ "เป็นเพราะเจ้าพวกนั้นมันสร้าง 'ซีเมนต์กาวยึด' บ้าบออะไรนั่นออกมาใช่หรือไม่ เจ้าถึงได้เพ้อฝันคิดจะสร้างถนน"

คำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนต่างก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "สถาบันวิจัยนั่นมันเป็นของหลอกลวงชัดๆ" "ใช่แล้ว ทุ่มเงินก้อนใหญ่ๆ ลงไปก็ไม่ว่าหรอก ของที่วิจัยออกมาไม่เพียงไม่ทำเงิน ยังต้องควักเงินทุ่มลงไปอีก" "ข้าคิดว่าควรจะปิดสถาบันวิจัยนั่นไปตั้งนานแล้ว ทำร้ายคนอื่นทำร้ายตัวเองแท้ๆ" "นายท่าน โปรดไตร่ตรองด้วย"

...เพราะการตัดสินใจสร้างถนน กลับดึงปัญหาออกมามากมายถึงเพียงนี้ คิ้วของอีกวนขมวดลึกขึ้นเรื่อยๆ

จ่างซุนชงกล่าวอย่างจนปัญญา "ท่านพี่อี ตามหลักแล้วการตัดสินใจของท่านไม่น่าจะผิดพลาด แต่ตอนนี้ทุกคนต่างก็คัดค้านการสร้างถนน แม้แต่ฝ่าบาทก็ยังไม่เห็นด้วย น้องผู้นี้ก็รักจะช่วยแต่สุดปัญญาจริงๆ" ปากก็พูดไปอย่างนั้น แต่ในใจกลับคิดว่าอีกวนลำพองใจไปแล้ว

อีกวนมีความคิดสร้างสรรค์จริงๆ กระทั่งเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะถูกต้องเสมอไป คนเราพอลำพองใจ ก็จะสูญเสียความเป็นตัวเอง

ไม่ใช่แค่คนเหล่านี้ที่คัดค้าน แม้แต่เถียนหู่ สือจิ้น ที่ปกติจะเชื่อฟังคำสั่งของอีกวนอย่างเคร่งครัด ในตอนนี้ ก็ยังรู้สึกว่าอีกวนดื้อรั้นเกินไป ไม่เหมาะสม

การประชุมครั้งนี้ สุดท้ายก็จบลงอย่างไม่น่ายินดี หลังจากจบลง หลี่รุ่ยเสวี่ยก็หาข้ออ้างเข้าวัง เพื่อไปหยั่งเชิงท่าทีของหลี่ซื่อหมิน นางกังวลเป็นพิเศษว่าอีกวนกับหลี่ซื่อหมินจะแตกหักกันจริงๆ

หลี่ซื่อหมินอย่างไรก็เป็นฮ่องเต้ เพียงสองสามประโยคกลับล้วงข้อมูลออกมาจากปากของหลี่รุ่ยเสวี่ยได้ "คิดจะควักเงินตัวเองสร้างถนนรึ" "หากข้ายอมให้เจ้าทำเช่นนั้นจริง ข้ายังจะมีหน้าตาที่ไหนไปพบผู้คนอีก" หลี่ซื่อหมินหรี่พระเนตรลงอย่างไม่รู้ตัว รับสั่งกับขันทีข้างกาย "สั่งการลงไป ให้ขุนนางเบื้องล่างขัดขวางการสร้างถนนของอีกวนอย่างเต็มที่"

หลี่รุ่ยเสวี่ยหน้าซีดเผือด รู้แล้วว่าเรื่องราวร้ายแรงกว่าที่คิด

ส่วนอีกด้านหนึ่ง อีกวนก็เดินออกจากคฤหาสน์หลวงเพียงลำพัง เขาไม่ได้ไปที่ไหน เพียงแค่เดินเล่นไปรอบๆ เพื่อสูดอากาศ "หรือว่าข้าจะผิดจริงๆ" อีกวนส่ายหน้า เขารู้ดีว่าการตัดสินใจของตนเองนั้นถูกต้อง แต่แม้แต่คนของตัวเองยังคัดค้าน กระทั่งคิดจะปิดสถาบันวิจัยอีก อีกวนรู้สึกไม่ทันตั้งตัวจริงๆ

สัจธรรมนั้นอยู่ในมือของคนส่วนน้อยจริงๆ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าสายตาของคนส่วนใหญ่จะผิดพลาด

"บางที ข้าอาจจะรีบร้อนเกินไปจริงๆ" อีกวนถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ลมค่ำพัดผ่านป่าไม้ ส่งเสียงดังซ่า ซ่า เสียงร้องของแมลงฤดูร้อนทำให้รอบข้างยิ่งดูเงียบสงัด เมฆดำก้อนหนึ่งลอยผ่านมา บดบังแสงจันทร์จนหมดสิ้น ทั้งแผ่นดินตกอยู่ในความมืดมิด

"นาย... ท่าน" ในขณะนั้นเอง เสียงแหบเบาที่แฝงความขลาดกลัวก็ดังขึ้น อีกวนหันกลับไปมอง เจิ้งหยวนหยวนไม่รู้ว่ามายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่

"แม่นางเจิ้ง เป็นอิ๋นหลิงให้นางมาเกลี้ยกล่อมข้ารึ" อีกวนยิ้มขื่นๆ แล้วกล่าว

"ใช่... แต่ก็ไม่ทั้งหมด" เจิ้งหยวนหยวนดูประหม่าเล็กน้อย

[จบแล้ว]