บทที่ 411 - เจรจาสงบศึกที่เมืองสองแคว้น

บทที่ 411 - เจรจาสงบศึกที่เมืองสองแคว้น

แคว้นหล่งโย่ว เมืองเถาโจว

นับตั้งแต่ที่ทู่กู่ฮุนร้องขอเจรจาสงบศึก แคว้นหล่งโย่วที่อยู่ติดกันก็ได้กลับคืนสู่ความสงบสุขดังเช่นอดีตอีกครั้ง

สันติภาพที่ห่างหายไปนาน ทำให้สีหน้ากลัดกลุ้มบนใบหน้าของหลี่ซื่อหมินลดน้อยลงไปมาก

แม้ว่าแผ่นดินหลี่ถังจะได้มาจากการสู้รบ แต่ขอเพียงแค่มีความหวังแม้เพียงริบหรี่

พระองค์ก็ไม่ปรารถนาที่จะเห็นราษฎรต้องทุกข์ยากลำบาก เหล่าทหารต้องสู้รบอาบเลือด

หลี่ซื่อหมินเพิ่งจะหยิบฎีกาที่ส่งมาจากเมืองฉางอันขึ้นมา ม่านกระโจมบัญชาการกลางก็ถูกใครบางคนเปิดออก

เสียงอันคุ้นเคยดังขึ้นมา

"เฒ่าหวง ท่านกำลังเจอปัญหาอะไรยากๆ อีกแล้วหรือ"

คิ้วที่ขมวดมุ่นของหลี่ซื่อหมิน พลันคลายออกในทันที

พระองค์วางฎีกาลงแล้วแย้มพระสรวลออกมา

"น้องอี ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที รีบมาดูนี่เร็วเข้า"

พูดพลางพระองค์ก็ยื่นพระราชสาส์นที่วางอยู่ข้างๆ ส่งให้อีกวน

"น้องอี นี่คือสาส์นที่ทู่กู่ฮุนส่งทูตมาเมื่อวันก่อน บอกว่าต้องการเจรจาสงบศึก"

เรื่องที่ทู่กู่ฮุนขอเจรจาสงบศึก หลี่ซื่อหมินเคยขอความเห็นจากอีกวนก่อนหน้านี้แล้ว

แต่ทว่าครั้งนี้ ทู่กู่ฮุนกลับระบุชื่อมาเลยว่าต้องการเชิญอีกวนไป

หลี่ซื่อหมินจึงตัดสินพระทัยไม่ถูกในชั่วขณะ ถึงได้เรียกตัวอีกวนจากเหลียงโจวกลับมาเป็นพิเศษ

"พี่หวง ดูท่าทางทู่กู่ฮุนก็ยังคงอยากจะเจรจาสงบศึกกับต้าถังอยู่

แต่ว่าทำไมถึงต้องระบุชื่อ ให้ข้าไปเป็นตัวแทนเจรจาของต้าถังด้วย"

"น้องอี หากพูดจากใจจริงของข้า ข้าก็อยากให้เจ้าเป็นตัวแทน

อย่างไรเสีย ในแนวรบตอนนี้ คนที่สามารถเข้าร่วมเจรจาได้ เจ้าคือคนที่เหมาะสมที่สุด

แต่การที่ทู่กู่ฮุนจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมาแบบนี้ ในใจข้าก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง"

อีกวนยิ้มกว้าง ในใจอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

"ยากนักที่พี่หวงจะเป็นห่วงข้า แต่ว่าในสายตาข้า พวกปฏิกิริยาทั้งหลายก็เป็นแค่เสือกระดาษ"

"พวกปฏิกิริยา เสือกระดาษ"

หลี่ซื่อหมินยังไม่ทันจะเข้าใจ อีกวนก็ตรงเข้ามานั่งอยู่เบื้องหน้าพระองค์แล้ว

"สรุปสั้นๆ คำเดียว ทัพมาขุนพลรับ น้ำมาดินกั้น

ต้าถังของเรายังจะต้องไปกลัวทู่กู่ฮุนเล็กๆ นั่นอีกหรือ

หากพูดไม่เข้าหูก็ซัดเลย"

หลี่ซื่อหมินอดไม่ได้ที่จะถูกอีกวนทำให้หัวเราะเสียงดังลั่น

...

ทู่กู่ฮุน วังหลวง

หลังจากที่มู่หรงซินเต๋อรับฟังความคิดเห็นของฟ่านชิว ผ่านไปหลายวันแห่งการสนทนา

เขาก็ยอมรับนับถือในความรู้ความสามารถของฟ่านชิวอย่างสุดซึ้ง

ทั้งสองคนพูดคุยกันตั้งแต่ปัญหาภายในของทู่กู่ฮุน

ถกเถียงเรื่องกลยุทธ์การปกครองบริหารบ้านเมือง ถกเถียงเรื่องวิธีการรับมือต้าถัง ถกเถียงเรื่องวิธีการใช้คน

ถ้อยคำบางคำที่มู่หรงซินเต๋อไม่เคยได้ยินมาก่อน หลั่งไหลออกมาจากปากของฟ่านชิวไม่หยุด

มู่หรงซินเต๋อชื่นชมไม่หยุดปาก

"ฟ่านชิว ทู่กู่ฮุนมีคนเก่งกาจเช่นเจ้า ไยต้องกลัวว่าต้าถังจะไม่ถอยทัพ"

"ฝ่าบาททรงชมเกินไปแล้ว กระหม่อมก็แค่เก่งแต่วางแผนบนกระดาษเท่านั้น ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงพ่ะย่ะค่ะ"

"เจ้าก็ถ่อมตัวเกินไป เช่นครั้งนี้ กลยุทธ์เจรจาสงบศึกที่เจ้าเสนอมา

ในสายตาข้าถือเป็นสุดยอดกลยุทธ์ อีกวน..."

มู่หรงซินเต๋อยังพูดไม่ทันจบ ฟ่านชิวก็รีบขัดจังหวะเขา คิ้วขมวดมุ่น

"ฝ่าบาท อีกวนผู้นี้ในต้าถังเรียกได้ว่าชื่อเสียงโด่งดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขาเพียงคนเดียวเทียบได้กับทหารกล้าล้านนาย"

ฟ่านชิวพูดมาถึงตรงนี้ บนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา

เขาและมู่หรงซินเต๋อสบตากัน พลันหัวเราะออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

...

สถานที่เจรจาสงบศึกของทั้งสองฝ่ายในครั้งนี้ ถูกจัดขึ้นที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งบนชายแดนระหว่างทู่กู่ฮุนและต้าถัง เมืองสองแคว้น

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของเมืองสองแคว้นนั้นพิเศษอย่างยิ่ง

เส้นแบ่งเขตแดนของต้าถังและทู่กู่ฮุนลากผ่านกลางเมืองพอดี

ที่น่าสนใจที่สุดก็คือ บนเส้นแบ่งเขตแดนมีคนทำรอยเท้าคู่หนึ่งไว้

หนึ่งก้าวเหยียบสองแคว้น

ก็ได้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้

และชื่อของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ก็มีที่มาจากเหตุนี้เอง

หลังจากที่ทู่กู่ฮุนและต้าถังเปิดศึกกัน ทั้งสองแคว้นต่างก็ปิดเส้นแบ่งเขตแดนโดยเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด

แต่ถึงกระนั้น ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะจงใจไม่ให้ไฟสงครามลุกลามมาถึงเมืองสองแคว้น

นับตั้งแต่เปิดศึกมา ต่อให้ที่อื่นจะสู้รบกันอย่างโหดเหี้ยมเพียงใด

เมืองสองแคว้นก็ราวกับเป็นแดนสุขาวดี อยู่ร่วมกันอย่างสงบ

แต่ทว่า เมื่อเร็วๆ นี้ข่าวลือเรื่องการเจรจาสงบศึกเริ่มหนาหูขึ้นเรื่อยๆ บรรยากาศในเมืองสองแคว้นก็พลันผ่อนคลายลงมาก

ทั้งสองฝ่ายกลับมาเปิดเส้นแบ่งเขตแดนอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าทู่กู่ฮุนจะหวาดกลัวในกำลังของตนเอง หรือว่าหวาดเกรงต้าถังกันแน่

การเจรจาสงบศึกของสองแคว้นจึงจัดขึ้นในครึ่งเมืองฝั่งทู่กู่ฮุน

ในยามนี้ ทู่กู่ฮุนยังคงกำลังเตรียมการจัดสถานที่สำหรับการเจรจาสงบศึกเป็นครั้งสุดท้าย

อีกวนก็เดินทางจากเถาโจวมาถึงเมืองสองแคว้นแล้วเช่นกัน

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในเมืองสองแคว้น เขาก็ถูกเมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้ดึงดูดในทันที

ร้านค้าทุกร้านต่างก็ติดป้ายที่มีทั้งอักษรของต้าถังและทู่กู่ฮุน

และยังสามารถมองเห็นเงาร่างของชาวทู่กู่ฮุนได้ทุกที่

กระทั่งบางคนยังมีสายเลือดของทั้งสองแคว้นผสมกัน

ในเมืองสองแคว้นแห่งนี้ ผู้คนดูเหมือนจะมีความเคารพนับถือต่อคนในกองทัพมาแต่กำเนิด

อีกวนในฐานะตัวแทนเจรจาสงบศึกของต้าถัง ทันทีที่เขาปรากฏตัวก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนทันที

"อีกวนยังหนุ่มขนาดนี้จริงๆ หรือนี่ ช่างเป็นวีรบุรุษสร้างแต่เยาว์วัยจริงๆ"

"ใครว่าล่ะ ได้ยินว่าเขาไม่เพียงแต่ยึดเหลียงโจวคืนมาได้ แต่ยังเกลี้ยกล่อมให้แม่ทัพใหญ่ทู่กู่ฮุนยอมสวามิภักดิ์ด้วย"

"ต้าถังของเรามีคนเก่งกาจเช่นนี้ ไยต้องกลัวว่าทู่กู่ฮุนจะไม่ล่มสลาย"

แม้ว่าครั้งนี้อีกวนจะมาเพื่อเจรจาสงบศึก แต่ในใจของพวกเขา

ต้าถังและทู่กู่ฮุนย่อมต้องมีศึกตัดสินกันในท้ายที่สุด

อีกวนได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน ก็อดเม้มปากครุ่นคิดในใจไม่ได้

"โบราณว่าไว้ สายตาของมวลชนนั้นเฉียบแหลม หรือว่าทู่กู่ฮุนนี้จะแสร้งเจรจาสงบศึกจริงๆ"

แต่พูดตามตรง อีกวนไม่ได้ใส่ใจเลยว่าทู่กู่ฮุนจะคิดอย่างไรกันแน่

จะรบหรือไม่รบ แผนการเลี้ยงหมูอันยิ่งใหญ่ของเขาก็ต้องแผ่ขยายไปในทู่กู่ฮุนอยู่ดี

หากเจรจาสงบศึกสำเร็จ เขาก็จะถือโอกาสนี้ให้หมูลายหินอ่อนของเขาบุกเข้าทู่กู่ฮุน

แต่ถ้าหากล้มเหลว สิ่งที่รอทู่กู่ฮุนอยู่ก็คือกองทัพอันเกรียงไกรของต้าถัง

ถึงตอนนั้น ทู่กู่ฮุนก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของต้าถังไปนานแล้ว การเลี้ยงหมูก็ย่อมเป็นไปตามลำดับขั้นตอน

เพียงแต่อีกวนคาดไม่ถึงก็คือ ทู่กู่ฮุนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม กลับมีแผนการที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง...

[จบแล้ว]