บทที่ 401 - ซุ่มรอกระต่าย

บทที่ 401 - ซุ่มรอกระต่าย

คนเป็นๆ ทั้งคน กลับหายตัวไปในพริบตา

ต่งจิ่งหมิงในฐานะคนของสำนักหม่าฉาง ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง

คนเหล่านั้นไหนเลยจะกล้าอยู่ต่อ รีบเผ่นแนบหันหลังกลับจากไปทันที

ในสำนักหม่าฉาง หากจะพูดว่าใครอำมหิตที่สุด

ต่งจิ่งหมิงบอกว่าเขาเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าบอกว่าเป็นที่หนึ่ง

พวกเขาไม่กี่คนมาถึงเมืองสวี่โจวเพียงแค่สิบกว่าวัน

บ่อน้ำแห้งในบ้านพัก ก็ถูกยัดศพลงไปอย่างน้อยสิบคนแล้ว

เมื่อปราศจากการควบคุมของสำนักหม่าฉาง ต่งจิ่งหมิงก็ไม่ต่างอะไรกับม้าป่าหลุดจากบังเหียน

ขอเพียงแค่เจอเรื่องที่ไม่ถูกใจ ทำไม่สำเร็จตามที่เขาสั่ง ชะตากรรมก็มีเพียงหนึ่งเดียว

คือถูกจับยัดใส่กระสอบทุบจนตาย จากนั้นก็ยัดลงไปในบ่อน้ำแห้ง

เดิมทีเขาตั้งใจจะเล่นสนุกกับหวังผิงสักหน่อย ถึงได้สั่งการให้ซุนหงเม่าไปก่อเรื่อง

แต่ทว่า คาดไม่ถึงเลยว่า ปัญหาที่ในสายตาเขาดูเหมือนจะยุ่งยากอย่างยิ่ง

หวังผิงกลับคลี่คลายมันได้โดยไม่เปลืองแรงแม้แต่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น ยังไปสะเทือนถึงนายอำเภอสวี่โจว นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงอย่างที่สุด"

หลังจากได้รับคำสั่งล่าสุดจากเจ้าสำนักหลิวหญ้าฮุย เขาก็เก็บงำความรู้สึกอยากเล่นสนุกไว้

ต่งจิ่งหมิงค่อยๆ หยิบคำสั่งที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา ในดวงตาฉายแววอำมหิต

"รับมือตามสถานการณ์"

แม้ว่าเจ้าสำนักหลิวหญ้าฮุยจะไม่ได้พูดชัดเจน แต่ความหมายก็ชัดเจนอย่างยิ่งแล้ว

เรื่องยังคงต้องทำต่อไป

ต้องรีบจัดการหวังผิงให้เร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เรื่องราวยืดเยื้อบานปลาย

...

เมืองสวี่โจว หน้าประตูที่ว่าการอำเภอ

หลังจากหวังผิงกล่าวลาอู๋หยวนจง เขาก็ก้าวเท้าฉับๆ เดินออกจากที่ว่าการอำเภอสวี่โจว

เดิมทีเขาคิดว่าจะได้ข่าวคราวเกี่ยวกับซุนหงเม่าจากปากของอู๋หยวนจงบ้าง

ก็ไม่รู้ว่าอู๋หยวนจงไม่รู้จริงๆ หรือจงใจปิดบังกันแน่

สรุปก็คือ หวังผิงไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

คนที่ซูรุ่ยส่งไปติดตามก็ยังไม่มีข่าวคราว

ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกราวกับมีตาข่ายสีดำขนาดมหึมากำลังคิดจะครอบตัวเขาไว้

ร่องรอยนานัปการล้วนบ่งชี้ว่า คนที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ไม่ใช่คนธรรมดา เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะเป็นขบวนการที่วางแผนไว้ล่วงหน้า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หวังผิงก็พลันรู้สึกกังวลขึ้นมา ครุ่นคิดในใจ

"ดูท่าทาง จดหมายที่ข้ารีบส่งออกไปก่อนหน้านี้ เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฝีเท้าของเขาก็เร่งเร็วขึ้นอีกมาก

ในขณะนั้นเอง เขาก็บังเอิญเจอกับคนที่ซูรุ่ยส่งมาตามหาเขาพอดี

"เถ้าแก่หวัง ในที่สุดก็เจอท่านแล้ว รีบกลับไปที่ร้านเทียนหรันจวีกับข้าเถอะ"

หวังผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรมาก

กลุ่มคนรีบมุ่งหน้าไปยังร้านเทียนหรันจวีสาขาสวี่โจว

กลุ่มของหวังผิงเพิ่งจะเดินออกจากที่ว่าการอำเภอไปไม่ทันไร คนของต่งจิ่งหมิงก็มาถึงหน้าประตูที่ว่าการอำเภอ

"พวกเจ้าว่า ไอ้เด็กแซ่หวังนั่น มันจะยังอยู่ในที่ว่าการอำเภอหรือเปล่า"

"จะเป็นไปได้ยังไง ที่ว่าการอำเภอคือที่ไหนกัน เขาจะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง"

"เมื่อก่อนเขาแทบจะต้องไปร้านเทียนหรันจวีทุกวัน ไม่งั้นพวกเราไปที่นั่นกันเถอะ"

หลังจากปรึกษากันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจเลิกเดินเตร่ไปมาทั่วถนน

แต่เปลี่ยนไปซุ่มรอกระต่ายที่ร้านเทียนหรันจวีแทน

นับตั้งแต่ที่หวังผิงช่วยร้านเทียนหรันจวีสาขาสวี่โจวปรับปรุงร้านใหม่

ธุรกิจของร้านเทียนหรันจวี ก็อาจเรียกได้ว่ามีรายรับดั่งทองไหลมา

เมื่อเป็นเช่นนี้ ซูรุ่ยผู้มีฉายาซูครึ่งเมือง จึงมองหวังผิงราวกับเป็นเทพเจ้าโชคลาภมาจุติ

แทบทุกวันจะต้องดื่มกับหวังผิงสองจอก

หนึ่งคืออยากจะล้วงเคล็ดลับทำเงินจากปากของหวังผิงเพิ่มอีกสักหน่อย

สองคือถือโอกาสสอบถามความคืบหน้าของสวนเจี้ยนอัน

ซูรุ่ยในตอนนี้ไม่มีงานอดิเรกอื่นใดเลย แต่มีเพียงอย่างเดียวที่รักเป็นพิเศษ นั่นคือรักการหาเงิน

แต่ทว่าวันนี้เขากลับไม่มีอารมณ์จะดื่มสุรา ทันทีที่เห็นหวังผิงเข้ามา เขาก็รีบดึงหวังผิงไปที่มุมห้อง

ซูรุ่ยกล่าวอย่างจริงจัง

"น้องหวัง เกิดเรื่องแล้ว คนที่เจ้าให้ข้าจับตาดู หลังจากเข้าไปในบ้านพักทางตะวันตกของเมือง ก็ไม่เคยออกมาอีกเลย

ข้าคาดว่า เขาน่าจะถูกคนฆ่าปิดปากไปแล้ว"

หวังผิงตกตะลึงอย่างมาก แม้ว่าเขาจะคาดเดาได้ว่าเบื้องหลังมีแผนการร้าย

แต่ก็คาดไม่ถึงว่า แม้แต่คนตัวเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียงก็ยังถูกฆ่าปิดปาก

ยิ่งทำให้เขามั่นใจในการตัดสินใจก่อนหน้านี้ของตนเอง

เรื่องผิดปกติย่อมมีอะไรไม่ชอบมาพากล

ความวุ่นวายเรื่องการคืนบ้านที่เกิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้เขาระแวงขึ้นมา

ความรอบคอบของหวังผิงนั้น เหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก

พูดให้ชัดๆ ก็คือ เขากลัวตายนั่นเอง

หวังผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ พูดขึ้น

"พี่ซู เกรงว่ากำลังจะเกิดภัยพิบัติแล้ว แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร แต่เป้าหมายของพวกเขาต้องเป็นข้าอย่างแน่นอน และยังต้องการจะฆ่าข้าให้ตายด้วย"

ซูรุ่ยตกใจขึ้นมาทันที สีหน้าซีดเผือด

"น้อง... น้องหวัง แล้วนี่จะทำยังไงดีล่ะ ท่านตัวคนเดียว จะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาได้อย่างไร หรือว่าพวกเราจะแจ้งทางการ"

"แจ้งทางการงั้นหรือ เป็นไปได้ว่าข้ายังเดินไปไม่ถึงที่ว่าการอำเภอ ก็อาจจะม่องเท่งไปแล้วก็ได้"

พวกเขาทั้งสองคนพลันจมดิ่งสู่ความคิดเงียบๆ

การคาดเดาของหวังผิงไม่ผิดเลย คนของสำนักหม่าฉางในตอนนี้ ได้มาซุ่มรออยู่ที่หน้าประตูร้านเทียนหรันจวีแล้ว

ขอเพียงแค่หวังผิงก้าวเท้าออกจากประตูร้านเทียนหรันจวีเมื่อใด สิ่งที่รอเขาอยู่ ก็คือดาบยาวอันเย็นเยียบ

คนของสำนักหม่าฉางสองสามคน กำลังมองไปรอบๆ อย่างเบื่อหน่าย

คนที่เข้าๆ ออกๆ ร้านเทียนหรันจวีไปมานั้นมีมากเกินไปจริงๆ

พวกเขาเพิ่งจะซุ่มรอไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ธรณีประตูของร้านเทียนหรันจวีก็แทบจะถูกเหยียบจนพังอยู่แล้ว

หนึ่งในนั้นอดทอดถอนใจไม่ได้

"ธุรกิจของร้านเทียนหรันจวีนี่มันดีจริงๆ ทำเอาข้าชักอยากจะเข้าไปลิ้มลองดูบ้างแล้ว"

"เจ้าตั้งใจจับตาดูให้ดีเถอะ ครั้งนี้ถ้ายังหาหวังผิงไม่เจออีก อย่าว่าแต่เจ้าเลย แม้แต่หัวของข้าก็คงรักษาไว้ไม่ได้"

คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ เงาร่างหลายสายก็เดินออกมาจากร้านเทียนหรันจวี

สายตาของพวกเขาทุกคน ต่างจับจ้องไปที่คนกลุ่มนั้น...

[จบแล้ว]