บทที่ 301 - พิธีการอันยิ่งใหญ่

บทที่ 301 - พิธีการอันยิ่งใหญ่

จ่างซุนอู๋จี้และหลี่จิ้งต่างมองหน้ากัน ก้มศีรษะลงอย่างอับอาย

“พวกข้าไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่ซื่อหมินไม่ได้ตำหนิคนทั้งสอง เขายังคงโบกพัดในมืออย่างกระฉับกระเฉง

“หลักสามไม่สี่ต้องก็มาจากคัมภีร์เต้าเต๋อจิงที่เล่าจื๊อประพันธ์ขึ้น และสิ่งที่ข้าจะทำก็คือการรับรองเล่าจื๊อเป็นบรรพชน สลัดทิ้งร้อยสำนัก บูชาเพียงเต๋าเท่านั้น”

วาจาของหลี่ซื่อหมินทำให้จ่างซุนอู๋จี้และคนอื่นๆ ตกตะลึงในทันที เฉิงเหย่าจินเสนอความคิดเห็นที่แตกต่างออกไปอีกครั้ง

“ฝ่าบาท การรับรองเล่าจื๊อเป็นบรรพชนนั้นถูกต้อง แต่เล่าจื๊อแซ่เล่า ส่วนฝ่าบาททรงมีแซ่มังกรว่าหลี่ ทั้งเล่าและหลี่ มันดูจะไม่ค่อยเข้ากันนะพ่ะย่ะค่ะ”

ครั้งนี้ยังไม่ทันที่หลี่ซื่อหมินจะเอ่ยปาก จ่างซุนอู๋จี้และหลี่จิ้งที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

จ่างซุนอู๋จี้ใช้มือหนึ่งกุมท้องพลางหัวเราะไปพลาง

“อี้เจินเอ๋ย ไม่รู้ก็บอกว่าไม่รู้ เหตุใดถึงพูดจาเหลวไหลน่าขบขันเช่นนี้ เล่าจื๊อนั้นแซ่หลี่นามว่าเอ๋อ มีชื่อรองว่าตาน หรืออีกชื่อหนึ่งว่าโป๋หยาง”

เฉิงเหย่าจินถึงเพิ่งตระหนักได้ เกาศีรษะอย่างเขินอาย

“ฝ่าบาท ข้า”

“พอแล้ว พวกเจ้าคิดว่าแผนการของข้าเป็นอย่างไรบ้าง”

จ่างซุนอู๋จี้รีบคุกเข่าลงทันที

“แผนการนี้ของฝ่าบาทช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก การรับรองเล่าจื๊อเป็นบรรพชนไม่เพียงแต่ทำลายข่าวลือได้ ที่สำคัญที่สุดคือการวางรากฐานการปกครองให้แก่ต้าถังของเรา ข้าขอสนับสนุนพ่ะย่ะค่ะ”

เฉิงเหย่าจินรีบคุกเข่าตาม มีเพียงหลี่จิ้งที่ชะงักไปครู่หนึ่ง พึมพำเสียงเบา

“ไหงรู้สึกเหมือนเป็นแผนของเจ้าลูกบุญธรรมข้าเลยแฮะ”

จากนั้นเขาก็ตะโกนเสียงดัง “ข้าก็ขอสนับสนุนพ่ะย่ะค่ะ”

คำพูดของเขา ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรวมถึงหลี่ซื่อหมินต่างก็ได้ยิน

แต่ไม่มีใครพูดอะไรออกมา เพราะนั่นถือเป็นการรักษาหน้าให้ฝ่าบาท

เรื่องการรับรองเล่าจื๊อเป็นบรรพชนจึงถูกกำหนดลงเช่นนี้

ณ เมืองฉางอัน กรมไท่ฉาง

กรมไท่ฉางเป็นหนึ่งในเก้ากรมหลักของราชวงศ์ถัง ดูแลสุสานหลวง การบวงสรวง และพิธีรีตองรวมถึงดนตรี

เจ้ากรมไท่ฉางหวังหมิงหยางในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ได้ตรวจสอบตำราโบราณจนทั่ว ในที่สุดก็ร่างกำหนดการพิธีรับรองเล่าจื๊อเป็นบรรพชนฉบับหนึ่งขึ้นมา

ยามซื่อจะต้องจัดพิธีที่กรมไท่ฉางแล้ว เขาจึงต้องทบทวนอย่างละเอียดอีกครั้ง เพื่อป้องกันความผิดพลาด

“พวกเจ้าไปตรวจแท่นบวงสรวงอีกรอบ อ้อ แล้วก็ดนตรีประกอบพิธีทางนั้นด้วย”

หวังหมิงหยางทำงานหามรุ่งหามค่ำมาหลายวัน เขาคิดไว้แล้วว่าหลังจากพิธีจบสิ้น จะขอลาราชการสักสองสามวัน

เมื่อเห็นลูกน้องหลายคนทำท่าทีลนลาน เขาก็ค่อยๆ เดินขึ้นไปบนแท่นบวงสรวง

บนโต๊ะบูชาด้านหน้าสุดมีป้ายวิญญาณของเล่าจื๊อตั้งอยู่ จักรพรรดิบรรพกาลผู้ลึกล้ำ

ด้านหลังป้ายวิญญาณคือกระถางสามขาขนาดใหญ่ กว้างเก้าเชียะ สูงห้าเชียะ

เมื่อหวังหมิงหยางเดินไปถึงหน้ากระถางสามขา เขาก็ค่อยๆ เดินวนรอบอย่างระมัดระวัง

เดี๋ยวหลี่ซื่อหมินจะต้องจุดธูปยักษ์ที่ปักอยู่ในกระถางสามขานี้ ทันใดนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสายชนวนเล็กๆ เส้นหนึ่ง

หวังหมิงหยางนึกว่าตนเองตาฝาด ขยี้ตาอย่างแรง ถึงได้มองเห็นชัดเจน

นั่นคือสายชนวนจริงๆ ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นมาทันที

เขาไม่ได้ส่งเสียงดัง ตรวจสอบรอบด้านอย่างรวดเร็ว แล้วรีบดึงสายชนวนนั้นออกมา ไม่คาดคิดว่าปลายอีกด้านของสายชนวนจะเชื่อมต่ออยู่กับดินปืน

หวังหมิงหยางรีบห่อดินปืนนั้นไว้อย่างรวดเร็ว แล้วยัดเข้าไปในอกเสื้อ

นับตั้งแต่ซุนซือเหมี่ยวคิดค้นดินปืนขึ้นมา

ของสิ่งนี้ก็ค่อยๆ ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย

ใช้ระเบิดภูเขาเปิดหิน กลายเป็นของที่ต้องมีติดไว้

แต่ไม่นึกเลยว่าที่นี่ก็จะมีด้วย

เรื่องที่หลี่ซื่อหมินจะรับรองเล่าจื๊อเป็นบรรพชน ได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอันแล้ว

“ที่แท้ฝ่าบาทก็ไม่ใช่คนเถื่อน แต่เป็นทายาทของเล่าจื๊อนี่เอง”

“นั่นสิ ข้าบอกแล้วว่าเป็นแค่ข่าวลือ เจ้ายังไม่เชื่ออีก”

“เล่าจื๊อแซ่หลี่หรอกรึ ข้านึกว่าแซ่เล่าเสียอีก”

“เจ้ารีบส่งลูกเจ้าไปเข้าเรียนที่โรงเรียนเด็กเล็กได้แล้ว อย่าให้โตมาไม่รู้ความเหมือนเจ้า แม้แต่เล่าจื๊อแซ่อะไรก็ยังไม่รู้”

อีกวนเดินเล่นอยู่บนถนนจูเชว่ ได้ยินชาวบ้านพูดคุยกันก็อดยิ้มออกมาไม่ได้

“การรับรองเล่าจื๊อเป็นบรรพชนนี่มีแต่ประโยชน์ร้อยอย่างไม่มีโทษแม้แต่อย่างเดียวจริงๆ”

ในเวลาเดียวกัน ภายในกรมไท่ฉาง พิธีรับรองบรรพชนกำลังดำเนินอยู่

“ข้า หลี่ซื่อหมิน บรรพชนได้เข้าฝันข้าเมื่อเร็วๆ นี้ บอกว่าได้พบบรรพบุรุษของแซ่หลี่แล้ว สั่งให้ข้าสืบสานและรับรองตระกูล ข้าจึงสั่งให้กรมไท่ฉางตรวจสอบตำราโบราณและสอบถามผู้อาวุโสแซ่หลี่ และก็เป็นจริงดั่งที่บรรพชนบอก ได้พบบรรพบุรุษแซ่หลี่ เล่าจื๊อหลี่เอ๋อ วันนี้จึงจัดพิธีรับรองบรรพชนที่กรมไท่ฉาง หนึ่งเพื่อรับรองบรรพชนกลับสู่ตระกูล สองเพื่อกลับคืนสู่สายตระกูลเดิม ขอสถาปนาบรรพชนหลี่เอ๋อขึ้นเป็น จักรพรรดิบรรพกาลผู้ลึกล้ำ”

คำประกาศอันฮึกเหิมของหลี่ซื่อหมิน กลับทำให้หวังหมิงหยางเครียดจนแทบทนไม่ไหว

เดิมที หวังหมิงหยางได้รายงานเรื่องที่พบดินปืนแก่หลี่ซื่อหมินแล้ว แต่หลี่ซื่อหมินไม่ได้ตำหนิอะไรมากนัก

กลับปลอบใจหวังหมิงหยางว่า ให้รอจนกว่าพิธีรับรองบรรพชนจะเสร็จสิ้นแล้วค่อยว่ากัน

เมื่อสิ้นเสียง “พิธีเสร็จสิ้น”

พิธีรับรองบรรพชนของหลี่ซื่อหมินก็ปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์

ณ สถานที่ลับแห่งหนึ่งในเมืองฉางอัน

ชายคนหนึ่งใช้ผ้าดำปิดหน้าปิดจมูกนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน

เขามองคนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าอย่างเย็นชา ในดวงตามีแววอำมหิตพาดผ่าน

“เหตุใดกระถางสามขาถึงไม่ระเบิด”

“ท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยไม่ทราบจริงๆ ข้าน้อยเป็นคนยัดดินปืนเข้าไปในกระถางด้วยตัวเองนะขอรับ”

“หึ ยังจำได้หรือไม่ว่าพวกเราตกลงกันไว้อย่างไร กระถางแตกคนรอด กระถางอยู่คนตาย”

“ท่านผู้ใหญ่”

ชายผู้นั้นยังพูดไม่ทันจบ คอของเขาก็มีสายเลือดพุ่งออกมาเป็นทาง

ส่วนชายที่ใช้ผ้าดำปิดหน้าคนนั้น ก็หายลับไปจากห้องนานแล้ว

[จบแล้ว]