บทที่ 181 - โจรปล้นโจร

บทที่ 181 - โจรปล้นโจร

ภายในเมืองฉางอันหลังช่วงเวลาเคอร์ฟิว ความมืดมิดได้เข้าปกคลุมทั่วทั้งแผ่นดิน

ในราตรีอันมืดมิดนี้ไม่รู้ว่ามีจวนสกุลใดบ้างที่ประสบชะตากรรมเดียวกับสกุลโจว เงินที่เพิ่งแลกมาถูกปล้นไปจนเกลี้ยงภายในคืนเดียว

ความมืดของยามค่ำคืนไม่เพียงกลืนกินแสงสว่างแต่ยังกลืนกินทรัพย์สินเงินทองของพวกเขาไปด้วย

วันรุ่งขึ้นยามเช้า

ถนนจูเชว่ ธนาคารเฉิ่งถัง

อิ๋งเจิ้งสั่งให้พนักงานเปิดประตูแต่เช้าตรู่ ส่วนตัวเองก็หยิบโทรโข่งที่ทำจากสังกะสีม้วนขึ้นมาตะโกน "ธนาคารเฉิ่งถังวันนี้ยังคงเปิดแลกเงินต่อนะขอรับ ใครต้องการแลกเงินรีบมาเข้าแถวได้เลย"

ผู้คนที่มาเข้าแถวยังคงมีไม่น้อยแต่ก็ไม่ได้รีบร้อนเป็นพิเศษแล้ว

แม้จะมีข่าวลือว่าธนาคารแอบยักยอกเงินไปใช้ส่วนตัว แต่เมื่อวานอิ๋งเจิ้งได้แลกเงินเหรียญทองแดงออกไปเกือบล้านก้วน ทำให้ใจของผู้ที่ฝากเงินเริ่มลังเลเล็กน้อย

หากธนาคารไม่มีเงินจริงๆ จะกระตือรือร้นให้ความร่วมมือแลกเงินแต่เช้าตรู่เช่นนี้ได้อย่างไร

แต่ลังเลก็ส่วนลังเล เงินที่ต้องแลกก็ยังต้องแลก

ธนาคารนี่มันอันตรายเกินไปแล้ว เกิดไม่มีเงินขึ้นมาจริงๆ จะทำอย่างไร

เก็บเงินไว้กับตัวน่าจะปลอดภัยกว่า

"อะไรนะ เมื่อคืนสกุลโจวถูกโจรขึ้นบ้านเหรอ เงินที่เพิ่งแลกมาถูกปล้นไปหมดเลย"

"ใช่แล้ว นอกจากสกุลโจว ยังมีสกุลสวี สกุลหาน สกุลฉี... พวกเขาล้วนถูกโจรปล้น"

"เพิ่งแลกเงินมาเมื่อวานกลางคืนก็ถูกปล้น จะไม่ใช่ฝีมือของคนจากธนาคารหรอกนะ"

"ก็ไม่แน่ จำได้ไหมเมื่อครึ่งปีก่อนสกุลหวังล่มสลายในคืนเดียว โจรกลุ่มนั้นยังจับไม่ได้จนถึงตอนนี้ อาจจะเป็นฝีมือพวกมันก็ได้"

"เป็นไปได้ เมื่อวานก็มีแค่สกุลโจว สกุลสวีพวกเขาที่แลกเงินไปเยอะที่สุด การถูกโจรหมายหัวก็เป็นเรื่องปกติ"

"แล้วพวกเราจะยังแลกเงินกันอยู่ไหม"

...

เรื่องทรัพย์สินถูกปล้นเมื่อคืนแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในกลุ่มคนที่มาแลกเงิน ปากต่อปากส่งต่อไปเรื่อยๆ

คนที่มาแลกเงินยิ่งลังเลมากขึ้น

ที่แท้เก็บเงินไว้กับตัวก็ไม่ปลอดภัยเหมือนกัน เงินเหรียญทองแดงมากมายขนาดนั้นซ่อนก็ลำบาก ไม่เหมือนตั๋วเงินที่ยัดไว้ตามซอกหลืบมุมอับใครก็หาไม่เจอ

"จะกลัวอะไร"

ในขณะนั้นเองพ่อค้าร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา "พวกท่านไม่แลก ข้าจ้าวเผิงจะแลกเอง เมืองฉางอันจะวุ่นวายขนาดนั้นได้อย่างไร ต่อให้เป็นเรื่องจริง โจรพวกนั้นปล้นเงินไปมากมายขนาดนั้นก็คงพอแล้ว ไม่น่าจะยังตามติดไม่ปล่อยหรอก"

พูดจบจ้าวเผิงก็นำตั๋วเงินหกหมื่นก้วนออกมาแลกเงิน

เมื่อมีคนนำทัพหน้า บรรดาคนที่ลังเลก็เริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาอีกครั้ง

ฉินอิ๋นหลิงเห็นภาพนั้นในใจก็ยิ่งร้อนรน เมื่อวานนางนำเงินเหรียญทองแดงทั้งหมดจากหอเชียนเซียง เทียนหรันจวี และบ้านไร่แสนสุขออกมาแล้ว แต่ก็ยังไม่เพียงพอ

หากวันนี้ยังคงแลกเงินต่อไป เงินเหรียญทองแดงในธนาคารคงอยู่ได้ไม่นาน

"ไม่ต้องกลัว มีพี่ใหญ่อยู่"

อิ๋งเจิ้งหัวเราะฮ่าๆ แล้วเปิดคลังเงินใต้ดิน เหรียญทองแดงกองเต็มพื้น

"พี่ใหญ่ เงินพวกนี้" ฉินอิ๋นหลิงเอามือปิดปาก "หรือว่าเมื่อคืนเป็นฝีมือของพี่ใหญ่จริงๆ"

"วางใจเถอะ ที่ปล้นมาล้วนแต่เป็นเงินของพวกที่มีเจตนาร้าย เงินของชาวบ้าน พี่ใหญ่ไม่ได้แตะต้องแม้แต่เหวินเดียว"

"แต่ถ้าทางการสืบสวนขึ้นมา พวกเราจะทนการตรวจสอบไม่ไหวนะคะ"

"ไม่เป็นไร เหอซวี่ที่รักษาการแทนนายอำเภอฉางอันเป็นคนของเรา ท่านพี่หวงก็รับปากจะช่วยไกล่เกลี่ยให้ ปล้นพวกมันสักรอบ ปัญหาไม่น่าจะใหญ่โตนัก" อิ๋งเจิ้งกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

การกระทำของเขาอาจไม่รอบคอบเท่าอีกวน แต่เคลื่อนไหวได้รวดเร็วกว่าและใช้วิธีที่ดิบเถื่อนกว่า เรียกได้ว่าทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มาซึ่งเป้าหมาย

ฉินอิ๋นหลิงอย่างไรเสียก็เป็นเด็กสาว ความคิดจึงละเอียดอ่อนกว่า "พี่ใหญ่ การปล้นเงินไม่ใช่แผนระยะยาว ต่อให้พวกเขาไม่พูด ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะนึกถึงพวกเรา ตอนนี้ยังไม่ได้ทำให้พ่อค้าที่มาแลกเงินกลัวจนถอยกลับไป เงินสดก็ยังคงไม่พออยู่ดี"

อิ๋งเจิ้งพยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ไม่เป็นไร พวกเราไม่ปล้น ก็ให้คนอื่นปล้น แล้วพอถูกปล้นไปพวกเขาก็ไม่มีอะไรจะพูด"

...

หลังจากจ้าวเผิงแลกเงินเสร็จ ก็ให้ลูกน้องเข็นรถเข็นไม้เจ็ดแปดคันกลับบ้าน ภารกิจที่ตระกูลห้าแซ่เจ็ดตระกูลมอบหมายถือว่าสำเร็จลุล่วง

เพิ่งออกจากธนาคารได้ไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังมาจากปากทางถนน

และเสียงก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ด้วยความเร็วสูง

"จับโจร"

ไม่นานนักจ้าวเผิงก็เห็นเจ้าหน้าที่ทางการสองสามคนไล่ตามชายชุดดำสวมหน้ากากสองสามคนมาทางตนเอง

จ้าวเผิงตะลึงไปครู่หนึ่ง โจรสมัยนี้ใจกล้าขนาดนี้เชียวหรือ กลางวันแสกๆ ก็กล้าสวมหน้ากากเดินเพ่นพ่านไปทั่ว

โครม

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ชายชุดดำสวมหน้ากากสองสามคนก็วิ่งตรงเข้ามา หลังจากปะทะกับเจ้าหน้าที่ทางการไปสองกระบวนท่า ก็ชนเข้ากับรถเข็นไม้ของจ้าวเผิงพอดี

เสียงดังครืน รถเข็นไม้พลิกคว่ำเหรียญทองแดงบนรถเทกระจาดเกลื่อนพื้น

จ้าวเผิงรีบสั่งให้คนไปเก็บเงิน

"จับโจร"

ในขณะนั้นเอง อิ๋งเจิ้งก็ตะโกนขึ้นมาพร้อมกับนำองครักษ์สองสามคนเข้าไปช่วยจับโจรด้วย แล้วก็ชนรถเข็นไม้ที่เหลือของจ้าวเผิงจนพลิกคว่ำไปอีก

ชั่วพริบตาเดียวเหรียญทองแดงก็เหมือนถั่วที่ถูกเทออกจากกระสอบ เกลื่อนกลาดเต็มถนนไปหมด

คราวนี้ชาวบ้านโดยรอบต่างตาลุกเป็นไฟ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่ยื่นมือออกไป จากนั้นคนที่สองก็ทำตาม แล้วคนเก็บเงินก็เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ

"พวกแกใครกล้าปล้นเงินข้า ข้าจะฆ่าพวกแก" จ้าวเผิงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

แต่ไม่มีใครฟังเขาสักคน ทุกคนบนถนนต่างกรูกันเข้ามาเหมือนฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด

เงินกว่าหกหมื่นก้วนของจ้าวเผิง สุดท้ายถูกฝูงชนกรูเข้าไปแย่งชิง เหลือไม่ถึงไม่กี่พันก้วน

เงินหายไปแล้ว

จ้าวเผิงตาเหลือกแล้วก็สลบไปทันที

ภาพเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่หน้าประตูธนาคาร ทุกคนที่มาแลกเงินเห็นกันอย่างชัดเจน

เงินที่จ้าวเผิงถูกปล้นไป ไม่สามารถทวงคืนกลับมาได้อีกแล้ว

จะยังแลกเงินอีกไหม

ทุกคนเริ่มลังเลอีกครั้ง

"แลก พวกเราสกุลเจิ้งจะแลกเงิน ดูสิว่าใครกล้าปล้นเงินของตระกูลเจิ้งแห่งสิงหยาง หนึ่งในห้าแซ่เจ็ดตระกูลของพวกเรา" ตระกูลเจิ้งแห่งสิงหยางคือตัวการหลักของข่าวลือในครั้งนี้ พวกเขายืนกรานที่จะแลกเงิน

คนของสกุลเจิ้งเพิ่งจะแลกเงินเสร็จและเดินออกจากธนาคาร

"จับโจร"

เสียงที่น่าสะพรึงกลัวดังขึ้นอีกครั้ง ส่วนชาวบ้านที่เพิ่งปล้นเงินของจ้าวเผิงไป ต่างก็รอคอยอยู่รอบๆ เหมือนหมาป่าที่หิวโหย ไม่ยอมจากไปไหนเป็นเวลานาน

[จบแล้ว]