บทที่ 81 - ปล่อยให้กระสุนลอยไปสักพัก

บทที่ 81 - ปล่อยให้กระสุนลอยไปสักพัก

ถังเยว่มองจู้เหมิงด้วยความเคียดแค้นกัดฟันกรอด จากนั้นก็กระซิบเล่าเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดให้โม่ฟานฟัง

แม้ว่าโม่ฟานจะเคยฟังมาแล้วรอบหนึ่ง แต่เพราะเรื่องมันผ่านมานานมากแล้ว เขาก็ลืมไปเกือบหมด พอดีเลยถือโอกาสทบทวนความจำใหม่

ที่แท้สมาคมศาลยุติธรรมรู้เรื่องการมีอยู่ของงูเทพโทเท็มมาโดยตลอด รัฐบาลเมืองซ่งเองก็ยอมรับการสืบทอดหน้าที่ของตระกูลผู้พิทักษ์โทเท็มมาอย่างเงียบๆ ทว่าเหล่าสมาชิกสภาในวังหลวงที่มีจู้เหมิงเป็นแกนนำกลับคัดค้านการมีอยู่ของโทเท็มอย่างหัวชนฝา

ทฤษฎีภัยคุกคามที่จู้เหมิงยึดถือนั้นคือ อะไรก็ตามที่อาจเป็นภัยต่อมนุษย์ หรือกำลังจะเป็นภัยต่อมนุษย์ จะต้องถูกกำจัดทิ้งโดยถือว่ามีความผิดไว้ก่อน

พูดตามตรงนะ ทฤษฎีภัยคุกคามนี้มันออกจะขี้คุยไปหน่อย สุดท้ายก็เลือกจัดการแต่พวกที่เคี้ยวง่ายไม่ใช่หรือไง

สิบจอมราชันย์ปกครองโลกหรือสามยอดหลังคาโลกต่างก็เป็นภัยคุกคามทั้งนั้น ทำไมคุณจู้เหมิงถึงไม่กล้าไปหาเรื่องพวกนั้นบ้างล่ะ

ก็แค่ฉวยโอกาสตอนที่งูเทพกำลังลอกคราบมาสร้างเรื่องเท่านั้นแหละ ลองเป็นงูเทพในช่วงปกติสิ ถ้ากล้ามาทำเก่งใส่ รับรองได้โดนตบปลิวว่อนแน่

"ใจเย็นๆ ใจเย็นก่อนท่านสมาชิกสภาจู้เหมิง ท่านเองก็รู้อิทธิฤทธิ์ของงูเทพดีไม่ใช่หรือ การที่ท่านพกความอาฆาตมาหาเรื่องมันแบบนี้ มีแต่จะนำพาปัญหาใหญ่มาให้!" ถังจงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ต้องมาพูดมาก ครั้งนี้พวกคุณไม่มีทางปกป้องมันได้อีกแล้ว!" จู้เหมิงยืนกรานเสียงแข็ง

"ปกป้อง ทำไมพวกเราต้องปกป้อง งูเทพโทเท็มอาศัยอยู่ที่เมืองนี้มาไม่รู้กี่ปีแล้ว ที่นี่คือถิ่นที่อยู่เดิมของมัน เป็นพวกเรามนุษย์ต่างหากที่ย้ายเข้ามาอาศัยบารมีของงูเทพเพื่อความปลอดภัย" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของตระกูลถังกล่าวด้วยความโกรธเคือง

"นั่นมันโทเท็มของพวกคุณ เกี่ยวอะไรกับพวกเรา สิ่งที่ผมสนคือสัตว์ปีศาจตนนี้จะก่อความวุ่นวายครั้งใหญ่หรือไม่!" จู้เหมิงตอบกลับด้วยท่าทีไม่ลดละเช่นกัน

โม่ฟานลูบจมูก รู้สึกว่าจู้เหมิงในช่วงเวลานี้ช่างหัวรั้นเสียจริง เวลาจะทำอะไรสักอย่าง อย่างน้อยก็ควรมีความสามารถพอที่จะตามเช็ดล้างเรื่องนั้นได้ด้วยสิ

ความจริงก็คือสาเหตุความปลอดภัยของเมืองซ่งกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์มาจากงูเทพโทเท็ม การที่มีงูเทพซึ่งมีแรงกดดันระดับจอมราชันย์สูงสุดคอยคุมเชิงอยู่ ทำให้สัตว์อสูรชั้นต่ำไม่กล้าบุกรุกเข้ามา!

เอาเถอะ พวกขาใหญ่บนโต๊ะประชุมต่างก็ปะทะคารมกันไปมา โม่ฟานในตอนนี้สถานะยังไม่ถึงขั้น ไม่มีสิทธิ์จะพูดแทรก ไม่อย่างนั้นเขาคงด่ากราดไปแล้ว

สุดท้ายจู้เหมิงก็ทิ้งคำขาดไว้ ชูสามนิ้วแล้วบอกว่าผมให้เวลาพวกคุณแค่สองวัน จากนั้นก็พากลุ่มองครักษ์วังหลวงจากไป

ในที่แจ้งมีเพียงจู้เหมิงคนเดียวที่ยืนยันจะจัดการงูเทพ คนอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้ววางตัวเป็นกลาง แต่เมื่อจู้เหมิงออกคำสั่ง พวกเขาก็จำต้องให้ความร่วมมือ

ผู้เข้าร่วมประชุมค่อยๆ ทยอยกลับไป ในห้องประชุมเหลือเพียงหัวหน้าศาลถังจง สมาชิกสภาหลัวเหมียน รองหัวหน้าศาลเฮยอวี่ ตุลาการถังเยว่ และโม่ฟานผู้ไม่มีตำแหน่งใดๆ

"เฮ้อ ไม่นึกเลยว่าพวกเราระมัดระวังในการปกป้องมันขนาดนี้ มันก็ยังถูกคนจับจุดอ่อนได้จนได้" ถังจงถอนหายใจ กล่าวออกมาด้วยความกลัดกลุ้มอย่างที่สุด

"ตอนนี้จะทำยังไงดี ท่านสมาชิกสภาจู้เหมิงดูเหมือนจะตั้งใจแน่วแน่ว่าจะจัดการงูเทพโทเท็มให้ได้" เฮยอวี่กล่าวด้วยความร้อนรน

"จริงๆ แล้วผมคิดว่าจู้เหมิงก็แค่อวดเบ่งไปอย่างนั้นแหละ ถ้าเขาคิดจะจัดการงูเทพจริงๆ คงลงมือไปนานแล้ว ทำไมต้องรอจนถึงวันนี้ด้วยล่ะ" หลัวเหมียนกะพริบตาเจ้าเล่ห์ แต่กลับแสดงสีหน้าท่าทางใจดีมีเมตตาออกมา

"ท่านสมาชิกสภาหลัว ท่านอาจจะไม่ทราบ..."

ถังจงเล่าเรื่องช่วงเวลาลอกคราบให้ฟังคร่าวๆ

ช่วงเวลาลอกคราบมาถึง แล้วจู้เหมิงก็ฉวยโอกาสนี้เล่นงาน ยากที่จะไม่คิดว่าจู้เหมิงเตรียมการมาเป็นอย่างดี

เพราะในช่วงลอกคราบ งูเทพจะมีความอ่อนไหวมาก หากมีจอมเวทระดับขุนพลหรือระดับสูงปรากฏตัวในรัศมียี่สิบกิโลเมตรรอบตัวมัน จะกระตุ้นให้มันเกิดความเป็นศัตรูทันที

และถังเยว่เป็นเพียงคนเดียวที่ไม่ว่าขอบเขตพลังจะเกินหรือไม่ ก็จะไม่ถูกมันมองว่าเป็นศัตรู ดังนั้นภารกิจพาหนีจึงตกเป็นของถังเยว่และโม่ฟาน

สิ่งที่โม่ฟานทำได้คือเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของเหตุการณ์ ส่วนเรื่องจะไปพูดในที่ประชุมนั้นตอนนี้เขายังทำไม่ได้

"ครูถังเยว่ อย่าลืมเตือนลุงของคุณให้ระวังหลัวเหมียนไว้ด้วยนะ!!" หลังจากออกจากห้องประชุม โม่ฟานกำชับถังเยว่

ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังซานถานอิ้งเยว่โดยไม่หยุดพัก ในมือของถังเยว่มีลูกแก้วโทเท็มที่ถังจงมอบให้ ด้วยลูกแก้วนี้งูเทพจะสามารถออกจากเมืองซ่งไปได้อย่างไร้ร่องรอย

"พี่เบิ้ม สถานการณ์ไม่สู้ดี หนีกันเถอะ"

เมื่อมาถึงซานถานอิ้งเยว่ โม่ฟานก็เขย่าเจ้าปลาดุกน้อยให้มันเปล่งแสงแห่งจิตวิญญาณออกมาเล็กน้อย กลิ่นอายของมังกรเขียวถูกงูเทพสัมผัสได้ในทันที กลิ่นอายของลูกพี่ใหญ่ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน

"กรูรรรร กรูรรรร กรูรรรร~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~"

หลังจากเจ้าปลาดุกน้อยปล่อยกลิ่นอาย ผิวน้ำก็เกิดการกระเพื่อมอย่างรุนแรง เสียงคำรามต่ำๆ ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

บนผิวน้ำที่สะท้อนแสงจันทร์ เงาดำขนาดมหึมากำลังค่อยๆ ลอยขึ้นมา ถ้าคนธรรมดามาเห็นคงตกใจจนแข้งขาอ่อน เพราะในแหล่งน้ำเล็กๆ แค่นี้ซ่อนร่างกายที่ใหญ่โตขนาดนี้ไว้ได้อย่างไร

เงาดำดูมืดมิดและลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ โม่ฟานได้กลิ่นคาวงูในอากาศแล้ว มีเกล็ดแข็งแหวกผิวน้ำขึ้นมา

หัวงูขนาดยักษ์ที่ส่องประกายความมืดมิดโผล่พ้นน้ำ ลำตัวงูที่เกลี้ยงเกลาราวกับจะพุ่งเสียดฟ้า ดวงตางูที่เหมือนสปอตไลท์จ้องมองมาที่โม่ฟานตลอดเวลา

โม่ฟานสัมผัสได้ว่าในแววตาของงูเทพมีคำถาม เขาหยิบเจ้าปลาดุกน้อยออกมาเขย่าแล้วพูดว่า "ไม่ต้องมองหาแล้ว ฉันนี่แหละคือผู้รับใช้เทพที่ลูกพี่ใหญ่ของนายเลือกไว้ ตอนนี้มีคนจะทำร้ายนาย รีบไปกับพวกเราเถอะ"

โม่ฟานใช้มังกรเขียวเป็นประกัน จึงได้รับความไว้ใจจากงูเทพ

ถังเยว่เห็นงูเทพปรากฏตัว ใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มทันที ไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด แถมยังยื่นมือไปลูบหัวขนาดใหญ่ของงูเทพโทเท็มอีกต่างหาก

เธอกระโดดขึ้นไปนั่งคุกเข่าบนหัวงูเทพ ร้องเรียกอย่างดีใจราวกับเด็กสาวตัวน้อย ทั้งร่างกายเปี่ยมไปด้วยความสดใสและบริสุทธิ์!

โม่ฟานเงยหน้ามองฟ้า รอคอยให้ถังเยว่สื่อสารกับงูเทพ

แสงจันทร์สว่างไสวราวน้ำ แสงสีเงินอมฟ้าที่สาดส่องลงมาจากท้องฟ้าอันมืดมิดสะท้อนกับผิวน้ำ สอดประสานความศักดิ์สิทธิ์เข้าด้วยกัน ถักทอเป็นภาพวาดงดงามที่สายน้ำและท้องฟ้าหลอมรวมเป็นสีเดียวกัน

ถังเยว่กลายเป็นผู้รับใช้เทพของงูเทพไปโดยไม่รู้ตัว บางทีภาชนะโทเท็มของงูเทพอาจกลายเป็นคำอวยพรตกลงบนร่างของถังเยว่ ไม่อย่างนั้นเธอจะกลายเป็นจอมเวทระดับสูงยิ่งตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ได้อย่างไร

"เรียบร้อยแล้ว มันตกลง" ถังเยว่ตะโกนบอกโม่ฟานด้วยความตื่นเต้น

"เยี่ยมเลยครูถังเยว่ งั้นรีบเริ่มเถอะ เดี๋ยวจะยุ่งยาก!!" โม่ฟานกล่าว

"ได้เลย!!"

ถังเยว่หยิบลูกแก้วโทเท็มออกมา ชักนำให้งูเทพเข้าไปข้างใน ภายในลูกแก้วโทเท็มมีกลิ่นอายโทเท็มอยู่ งูเทพจึงไม่ต่อต้าน

ไม่นานงูเทพก็กลายสภาพเป็นหมอกสีเขียวดำเข้าไปในลูกแก้วโทเท็ม ลูกแก้วที่เดิมเป็นสีเขียวเหลืองตอนนี้ถูกสีเขียวดำครอบครองจนหมด มองเห็นเพียงบางสิ่งที่เคลื่อนไหวอยู่เลือนรางข้างใน

และโม่ฟานก็ฉวยโอกาสนี้โทรหาซินเซี่ย จึงได้รู้ว่าโรคระบาดหนูเริ่มแพร่กระจายแล้ว

โชคดีที่ตอนออกจากตึกสมาคมเวทมนตร์ โม่ฟานได้ตามหาศิษย์พี่หญิงเหลิ่งชิงจนเจอและยัดหญ้าอินทรีแดงให้เธอไปหนึ่งลัง พร้อมบอกเธอว่าสมาชิกสภาหลัวเหมียนมีปัญหา ให้เธอระวังตัวด้วย

แม้การแก้ไขโรคระบาดล่วงหน้าจะทำให้เหตุการณ์ในอนาคตคลาดเคลื่อน แต่โม่ฟานไม่มีทางยืนดูชาวบ้านถูกโรคระบาดทรมานจนตาย แล้วสุดท้ายต้องกลายเป็นเครื่องมือของตัวการใหญ่อย่างหลัวเหมียน

ประชาชนคือผู้บริสุทธิ์!!!

[จบแล้ว]