ตอนที่ 33 หล่อเกิน

ตอนที่ 33 หล่อเกิน

ทวีปหนานเทียน ชายแดนสมรภูมิรบ

ค่ายใหญ่กองทัพวิหคเพลิง

ปัง!

ประตูค่ายแม่ทัพถูกถีบเปิดอย่างแรง ร่างแม่ทัพสตรีสูงเพรียวในเกราะเพลิงแดงก้าวเข้ามาอย่างองอาจ

นางถือแผ่นหยกชิ้นหนึ่งวางลงบนโต๊ะ ก่อนจะปลดเกราะออก เหลือเพียงอาภรณ์ศึกสีดำรัดกุม ร่างงามเร่าร้อนยิ่งมิอาจปกปิดได้

“เสี่ยวฉู่เอ๋ย ไยเจ้าจึงไม่ฟังคำข้าบ้างเล่า? อาจารย์หาได้ล่อลวงเจ้าไม่ หลานชายของสหายเก่าข้านั้น ทั้งรูปโฉมสง่างาม ทั้งพรสวรรค์เลิศล้ำ บัดนี้ยังเป็นแม่ทัพของกองทัพอีกาเหมันต์นับล้าน…”

จากหยกหมื่นสรรพสิ่งบนโต๊ะ พลันดังเสียงชราผู้หนึ่งเอ่ยโน้มน้าวอย่างอ่อนโยน

แม่ทัพสตรีผู้นี้ ก็คือจอมทัพของกองทัพวิหคเพลิง เทพียุทธ์ผู้เลื่องชื่อแห่งแดนชิงซื่อ—ฉู่เซียวถง

บัดนี้ฟังอาจารย์พร่ำไม่หยุด นางกลับขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญ

“ตาเฒ่าเอ๋ย ท่านจะจู้จี้อีกนานไหม? หากท่านยังกล้าจัดวางเรื่องสมรสให้ข้าอีก ข้าจะสั่งกองทัพวิหคเพลิงนับล้านบุกขึ้นเขาไปถอนเส้นผมที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่เส้นของท่านเสียดีหรือไม่?”

ฉู่เซียวถงตวาดอย่างหงุดหงิด แล้วดึงเก้าอี้นั่งลง ไขว่ห้างเหยียดเรียวยาววางพาดบนโต๊ะ

“เสี่ยวฉู่เอ๋ย เจ้าพูดเช่นนี้ อาจารย์ก็ไม่ง่วงแล้วนะ คราวก่อนเจ้าว่าหาน้ำวิเศษกันผมร่วงมาให้ ข้าดื่มอยู่นานเป็นปี ไม่เห็นจะได้ผลอะไรเลย”

“…” มุมปากฉู่เซียวถงกระตุก เอ่ยเสียงขุ่น “นั่นมันเอาไว้สระผม ไม่ใช่เอาไว้ดื่ม! ท่านไม่คิดจะดูคำแนะนำสักหน่อยหรือไร?”

“เฮ้อ อาจารย์แก่ชราลงก็หลงๆลืมๆแล้ว สิ่งเดียวที่ตั้งใจไว้ ก็เพียงอยากเห็นเจ้ามีคู่ครอง สร้างทายาทตัวน้อยให้ข้า—เป็นวิหคเพลิงรุ่นใหม่ สืบทอดวิชาทั้งชีวิตของอาจารย์

เสี่ยวฉู่เอ๋ย เจ้าลองคิดดูเถิด หากไม่ชอบจริงๆ อย่างน้อยท่ามกลางกองทัพรักษาชายแดนของพวกเจ้า ก็มีแม่ทัพหนุ่มๆ มากมายที่หมายปองเจ้า เลือกมาเพียงคนหนึ่งก็ล้วนเป็นยอดบุรุษแล้ว”

“ท่านหยุดพูดเสียทีเถอะ วิชาทั้งชีวิตของท่าน ข้าสืบทอดหมดแล้ว เรื่องรุ่นต่อไป… ท่านอย่าได้คิดหวังเลย”

ฉู่เซียวถงกลอกตาอย่างเบื่อหน่าย ก่อนกล่าวต่อ“ตอนนี้ข้าก็ไร้ผู้ทัดทานในระดับเดียวกัน แม้ข้ามขั้นไปสู้ ก็ชนะมากกว่าแพ้ ส่วนพวกที่ท่านว่ามา อย่าว่าแต่ข้ามขั้นสังหารศัตรูเลย แม้ในระดับเดียวกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า แล้วอย่างนี้ยังจะมาหมายจะเป็นชายของข้าอีกหรือ? น่าขันสิ้นดี!”

“โธ่เอ๊ย ฟังจากปากเจ้าก็เท่ากับเจ้าจะอยู่เป็นโสดไปตลอดชีวิตน่ะสิ? โอ๊ย ถ้ารู้แต่แรก อาจารย์คงเก็บวิชาไว้บ้าง ไม่สอนหมด พอให้เจ้าคลอดลูกเสร็จค่อยสอนเพิ่มก็ยังทัน”

“จะโสดหรือไม่ข้าไม่รู้ แต่ขออย่างเดียว เจ้าอย่ามารบกวนข้าบ่อยๆ ก็แล้วกัน เว้นแต่เจ้าจะหาคนที่… อ้อ ไม่สิ ข้ามขั้นฆ่าศัตรู ข้าทำได้อยู่แล้ว ไม่ถือว่าเก่งนัก แต่ข้ามขอบเขตไปฆ่าศัตรูได้น่ะสิ ถึงจะนับเป็นบุรุษแท้ มิฉะนั้นก็ล้วนเป็นพวกขี้อ่อนทั้งสิ้น”

ว่าจบ ฉู่เซียวถงก็เผยรอยยิ้มยโส “เฒ่าเอ๋ย เจ้าลองไปหามาให้หน่อยสิ บุรุษแท้ที่สามารถข้ามขอบเขตไปฆ่าศัตรูได้ เจอเมื่อไร ข้าจะแต่งให้ทันที!”

“โอ๊ยโว้ย! ยังจะบอกว่าข้ามขอบเขตฆ่าศัตรูถึงจะนับเป็นบุรุษแท้? งั้นบนแผ่นดินชิงซื่อก็ไม่มีบุรุษเหลือแล้วสิ! เจ้านี่ถึงกับด่าว่ารวมอาจารย์ของเจ้าด้วยเลยนะ…” เสียงด่ากระฟัดกระเฟียดของชายชราดังออกมาจากหยกหมื่นสรรพสิ่ง

ฉู่เซียวถงหัวเราะเยาะอย่างพอใจ แล้วยกนิ้วเรียวงามแตะเบาๆบนหยก

แสงจากหยกหม่นลงทันที เสียงสื่อสารถูกตัดขาด ค่ายแม่ทัพกลับคืนสู่ความเงียบสงัด

ฉู่เซียวถงจึงถอนหายใจยาว หลับตาลงเล็กน้อย เตรียมจะงีบพัก

ทว่าเสียงรบกวนก็ดังขึ้นนอกประตู

“ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์! สุดยอดเลย! หล่อมากๆ! หล่อเกิน!” เสียงใสกังวานของสตรีนางหนึ่งดังมาจากไกลจนใกล้ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดี มุ่งตรงมายังค่ายจอมทัพ

“ชวีหงซิ่ว…”

ฉู่เซียวถงเผยสีหน้าเอือมระอา ถอนหายใจลึกจากใจ ช่างเป็นชะตากรรมอันขมขื่นยิ่งนัก เบื้องบนมีอาจารย์แก่ไม่เอาถ่าน เบื้องล่างก็มีศิษย์สาวบ้าคลั่งเสียงดังวุ่นวาย น่าปวดหัวเหลือเกิน

ปัง!

ประตูค่ายจอมทัพถูกถีบเปิดอีกครา ร่างชวีหงซิ่วในชุดรัดรูปสีแดงก็พุ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น

“ชวีหงซิ่ว! เจ้าไม่มีมารยาทแล้วหรือไร? ไม่รู้จักเคาะประตูก่อนหรือ?” ฉู่เซียวถงตวาดด้วยโทสะ

“โอ๊ย ข้ารู้แล้วท่านอาจารย์ แต่สุดยอดจริงๆ มาดูนี่เร็ว” ชวีหงซิ่วไม่ไยดีต่อคำด่า พุ่งตรงเข้ามาอย่างกระตือรือร้น

ฉู่เซียวถงส่ายหน้าด้วยความจนใจ “ข้าบอกเจ้าไปกี่ครั้งแล้ว ว่านี่เรียกว่างาม ไม่ใช่หล่อ”

“ไม่ใช่นะท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้พูดถึงท่านอาจารย์ ข้าหมายถึงท่านลุงสวี ท่านหล่อระเบิดไปเลย” ชวีหงซิ่วรีบอธิบาย

“สวีเจ๋อ? ตั้งแต่เจ้ากลับมาจากหุบเขายอดอัจฉริยะ เจ้าก็พร่ำอยู่ว่าเขางามไม่ใช่หรือ?” ฉู่เซียวถงชะงักเล็กน้อย

“ข้าเข้าใจผิดเขาแล้ว”

ชวีหงซิ่วหน้าแดงวูบ แต่ไม่นานแววตาก็เต็มไปด้วยความเสียดาย “ถ้าข้ารู้ว่าเขาหล่อเพียงนี้ วันก่อนที่เมืองเทียนเหอ ข้าก็ควรลงมือจับเขาไว้แล้วปรุงข้าวให้สุกเป็นข้าวสวยเสียเลย แต่ข้ามองพลาดไป… เสียหายยับเลยนะท่านอาจารย์”

“เดี๋ยวก่อนๆ เจ้าพูดอะไรของเจ้าน่ะ?” ฉู่เซียวถงงงเป็นไก่ตาแตก ฟังไม่เข้าใจเลยว่าศิษย์นางกำลังคิดอะไรอยู่ ข้าวสุกอะไรนั่น เจ้าจะคิดการใหญ่เกินไปแล้วหรือ?

“เฮะๆ ท่านอาจารย์ยังไม่รู้สินะ?” ชวีหงซิ่วล้วงหยกหมื่นสรรพสิ่งออกมา ยิ้มอย่างมีเลศนัย “วันนี้ในเครือข่ายวิญญาณ ข่าวของท่านลุงสวีที่เมืองเทียนเหอ แพร่กระจายกันสนั่น…”

“เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว ข้าดูมาแล้วเหมือนกัน นับว่าคาดไม่ถึงจริงๆ เจ้านั่นถึงกับสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมภายในวันเดียว แถมยังขัดเกลากายาสำเร็จ ดูท่าคงเดินสายกายา จึงพอมีทางต่อสู้หนึ่งต่อสี่ สังหารมารเสน่ห์สี่ตนได้ ส่วนพลังของมารเสน่ห์เหล่านั้นยังต้องตรวจสอบอีกที”

ฉู่เซียวถงเอ่ยถึงตรงนี้ สีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้น “เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่อาจแน่ชัด ว่าเป็นผู้ใดที่มอบเคล็ดบ่มเพาะให้เขา ตั้งใจช่วยให้เขาทะลวงเข้าสู่หลอมรวมในวันเดียว ความเกรงใจนี้เกรงว่าจะมีใจไม่บริสุทธิ์”

“มารเสน่ห์หรือ? ท่านอาจารย์ เรื่องนั้นมันผ่านไปแล้ว วันนี้ต่างหากที่สำนักข่าวสารนำภาพบันทึกออกมาได้ นั่นสิคือเรื่องใหญ่ ท่านดูเองเถอะ” ชวีหงซิ่วว่าพลางเปิดหยกหมื่นสรรพสิ่ง ยื่นไปตรงหน้าฉู่เซียวถง

สิ่งแรกที่ฉู่เซียวถงเห็น คือบรรดาหัวข้อข่าวพิลึกพิลั่น ทำให้คิ้วขมวดทันที

นางส่ายหน้า สำนักข่าวสารนี้ช่างถูกหวังเจี้ยนกั๋วชักนำเสียจนคดไปทั้งสาย เอาแต่ทำข่าวพาดหัวล่อคน

แต่ด้วยความอยากรู้ นางจึงกดดูภาพแรกอยู่ดี

ไม่นาน สีหน้าฉู่เซียวถงก็เปลี่ยนวาบ ตวาดเสียงเข้ม “ฉีหมิงช่างกล้าหนัก สภาสี่ทวีปก็ให้เขาแล้วถึงหมื่นนักโทษประหาร เขากลับยังบังอาจจับผู้บริสุทธิ์ในเมืองเทียนเหออีก นี่คืออาชญากรรมใหญ่หลวง”

“โอ๊ยท่านอาจารย์ อย่าเพิ่งรีบโกรธ ดูต่อไปก่อนแล้วจะสะใจเอง” ชวีหงซิ่วทำท่าคนเคยดูมาก่อน กล่าวปลอบอย่างใจเย็น

ฉู่เซียวถงจึงกดดูภาพที่สองต่อ

คราวนี้เป็นภาพฉีหมิงสั่งให้ผู้คนในเมืองเทียนเหอฆ่าฟันกันเอง และบังเอิญบันทึกภาพได้ตอนที่ผู้บ่มเพาะนามจางจิ่วเฟิง บาดเจ็บสาหัสจนรู้ว่าตนไม่รอด จึงฝากให้สหายถือศีรษะของตนไปลอบใกล้ฉีหมิงเพื่อสังหาร

แต่สุดท้าย พวกเขาก็ล้มเหลว ถูกฉีหมิงสังหารจนหมด

ฉู่เซียวถงสีหน้าเข้มขรึม นิ่งเงียบ กดดูภาพที่สามต่อไป

ครานี้เหตุการณ์กลับพลิกผันราวฟ้าผ่า เกินกว่าที่นางคาดคิดโดยสิ้นเชิง

สวีเจ๋อกลับลอบยึดเรือรบกองทัพอีกาเหมันต์ไปได้ แล้วกดปุ่มมั่วไปทั่ว จนสุดท้ายชนทำลาย ระเบิดล้างผลาญทั้งกองทัพอีกาเหมันต์สามพันนาย และฉีหมิง ให้บาดเจ็บล้มตายกันระเนระนาด

“ฮู้…”

ฉู่เซียวถงผ่อนลมหายใจยาว ความอัดอั้นในอกคลายหายไปไม่น้อย

แต่ไม่นาน นางก็ขมวดคิ้ว—สวีเจ๋อไปเอาเรือรบปีกดำมาได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เรือรบนั้นอย่างน้อยต้องอาศัยพลังวิญญาณจากผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานถึงสองคนจึงจะขับเคลื่อนได้ เช่นนั้น… มีผู้ใดอยู่เบื้องหลังช่วยเขากันแน่?

เมื่อคิดพินิจให้ถี่ถ้วน ก็รู้สึกว่ามีสิ่งผิดปกติอยู่ไม่น้อย

“เจ้าหนูนั่นออกจะซื่อบริสุทธิ์… หรือว่าจะถูกใครปั่นหัวใช้การ?” ฉู่เซียวถงพึมพำกับตัวเองเบาๆ

“…” ชวีหงซิ่วครานี้กลับนั่งเงียบ ไม่เอื้อนเอ่ยสักคำ

ฉู่เซียวถงเหลือบมองนางเพียงนิด ก่อนเปิดดูภาพบันทึกสุดท้าย

ครู่ต่อมา…

ปัง!

ฉู่เซียวถงดีดตัวลุกพรวดจากเก้าอี้ ขาเรียวงามคู่ยาวแทบจะเตะโต๊ะจนแตกกระจาย

นางเบิกตากว้าง จ้องภาพในหยกหมื่นสรรพสิ่งด้วยความตื่นตะลึง สลับกรอถอยแล้วเล่นซ้ำ กรอถอยแล้วเล่นซ้ำ…

นับครั้งไม่ถ้วน กว่าฉู่เซียวถงจะวางหยกลง ใบหน้าเหม่อลอย เอ่ยเพียงคำเดียวจากใจ—

“โธ่เอ๊ย… หล่อฉิบหาย”

(จบตอน)