ตอนที่ 270 หลอมรวมเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์

ตอนที่ 270 หลอมรวมเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์

เสียงคำรามโกรธแค้นและไม่ยินยอมของอู๋เต๋อ ฉู่หยวนย่อมไม่ได้ยิน เพราะในยามนี้เขาได้ออกจากหุบเขามาเนิ่นนานแล้ว

เขามุ่งหน้ามาคนเดียว จนพบเชิงเขาอันเงียบสงัดแห่งหนึ่ง ใช้พลังกระบี่เปิดโพรงหินกลายเป็นถ้ำอย่างง่ายดาย

การหลอมรวมเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ จำต้องใช้สถานที่สงบเงียบเพื่อปิดด่านบ่มเพาะ

ฉู่หยวนจึงใช้หนึ่งพันแต้มสำนักแลกเปลี่ยนกับระบบ เพื่อได้ค่ายกลซ่อนเร้นอย่างง่ายมาติดตั้งตรงปากถ้ำ แล้วนำเศษหินที่เหลือจากการเปิดถ้ำมาก่อปิดปากถ้ำเพิ่มเติม

เมื่อทำเช่นนี้ เขาจึงพอวางใจและก้าวเข้าสู่ถ้ำได้

“ระบบ รับรางวัล” ฉู่หยวนเอ่ยในใจ

【เพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ได้ถูกส่งมอบแล้ว】

พร้อมเสียงกลไกของระบบ สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าฉู่หยวนคือเปลวเพลิงลูกหนึ่ง ลอยขึ้นกลางอากาศ

เปลวเพลิงนั้นมิได้ใหญ่โต มีเพียงกำปั้นขนาดหนึ่ง ทว่าในฐานะขั้นวิวัฒน์ของเพลิงใจสุญสวรรค์ สีของมันมิใช่แดงเข้มอีกต่อไป แต่กลับเป็นสีม่วง ดูสูงส่งอย่างยิ่ง

ดวงตาฉู่หยวนหรี่ลงเล็กน้อย ยามที่เปลวเพลิงนี้ปรากฏ อุณหภูมิภายในถ้ำก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ร้อนระอุจนผนังถ้ำบางส่วนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองไหม้

“ไฟนี้รุนแรงนัก”

คราวที่เพลิงใจสุญสวรรค์ถือกำเนิด เขาเคยได้เห็นด้วยตา บัดนี้เมื่อเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์คือการกลายขั้นอีกครั้ง เขาย่อมอดเปรียบเทียบมิได้

เพียงมองคร่าวๆ ก็เห็นได้ชัดว่ามันเหนือกว่าเพลิงใจสุญสวรรค์ในทุกด้าน หาใช่เพลิงพิสดารทั่วไปที่เทียบได้

“ของดีแท้… หากหลอมรวมได้สำเร็จ พลังของข้าคงทะยานขึ้นไม่น้อย” เขาครุ่นคิดพลางปล่อยพลังวิญญาณมหาศาลจากภายใน ล้อมร่างกายไว้หลายชั้น เพื่อรับแรงแผดเผาจากเปลวเพลิงนี้

เพราะความร้อนของเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์นั้นร้ายแรงเกินต้าน แม้ฉู่หยวนจะเป็นผู้บ่มเพาะกาย ก็ยังมิอาจรับได้ด้วยร่างเปล่า จำต้องพึ่งพาพลังวิญญาณช่วยป้องกัน

จ้องมองเปลวเพลิงอันเงียบสงบตรงหน้า ฉู่หยวนแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าภายในมันซ่อนพลังอันน่าสะพรึงเพียงใด

เขาสูดลมหายใจลึกสองครั้ง ก่อนจะค่อยๆเหยียดมือไปแตะ เพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ เพื่อเริ่มหลอมรวม

ทว่าเพียงปลายนิ้วสัมผัส เปลวเพลิงนี้กลับราวกับมีจิตวิญญาณ พุ่งเกาะติดเต็มฝ่ามือเขาแล้วไหลลามขึ้นแขน เพียงชั่วพริบตาไฟก็แผ่คลุมไปทั่วทั้งร่าง

เปลวเพลิงสีม่วงสูงส่งแผ่ทั่วผิวกายของเขา ขณะเดียวกันจุดวิถีก็พลุ่งพลังวิญญาณออกมามหาศาล เพื่อกั้นการรุกรานของเปลวเพลิง

แต่พลังวิญญาณที่พ้นร่างออกมา กลับถูกเผาผลาญจนสิ้นแทบในทันที

ไม่เพียงเท่านั้น อาภรณ์บนร่างก็ถูกเผาจนมลายหายไป

เปลวเพลิงแผ่คลุมทั่วผิวกาย แล้วยังแทรกซึมเข้าสู่ภายใน ราวกับจะจุดไฟเผาทั้งห้าปถวี จุดวิถี และตำหนักจิตวิญญาณให้ลุกไหม้

โดยสัญชาตญาณ ฉู่หยวนคิดจะเร่งพลังวิญญาณมหาศาลขึ้นต้านเพื่อขับไล่เปลวเพลิงออกไป

ทว่าทันใดนั้นเขาก็หยุดการกระทำ เพราะพบว่า แม้เปลวเพลิงจะเกาะกุมร่าง แต่กลับไม่มีความดุดันเกรี้ยวกราดอยู่เลย

ต่างจากครั้งที่เขาสัมผัสเพลิงใจสุญสวรรค์ก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับดิน

ฉับพลันเขาก็เข้าใจ นี่คือเปลวเพลิงที่ระบบมอบให้ และความดุดันภายในคงถูกชำระล้างไปแล้ว

“ระบบนี่ก็ช่างเอาใจจริง” แววขำผุดในดวงตา

เมื่อเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ถูกชำระจนความดุดันหายไป ความยากในการหลอมรวมก็ลดลงนับสิบเท่า เขาจึงไม่ต้องกังวลอีก

คิดได้ดังนี้ ฉู่หยวนก็นั่งขัดสมาธิลงอย่างไม่รีรอ เริ่มหลอมรวมเพลิงพิสดารนี้ทันที

…

อีกด้านหนึ่ง เซียวเฉินซึ่งจากไปแล้ว กำลังมองเพลิงพิสดารในฝ่ามือด้วยแววตาลังเล

เขารับรู้ได้ชัดเจนว่า หลังจากตนบ่มเพาะกายามหาเปลวสุริยัน ร่างกายก็ปรารถนาเพลิงใจสุญสวรรค์ ตรงหน้าราวกับคนที่เดินกลางทะเลทรายมาหลายสิบวันแล้วได้พบโอเอซิส

เขาไม่เคยสงสัยเลยว่า หากหลอมรวมเปลวเพลิงนี้ กายามหาเปลวสุริยันของเขาจะทะลวงสู่ขั้นสี่ได้ในทันที พร้อมทั้งพลังฝีมือก็จะทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

ยามนี้เขากระหายพลังอย่างถึงที่สุด เพราะในแดนลับหกปราชญ์ปัจจุบัน พลังของเขายังไม่อาจนับว่าติดอันดับแถวหน้าได้

ศึกชิงเพลิงใจสุญสวรรค์ในวันนี้ หากมิใช่เพราะความบังเอิญที่ได้พบกับบุคคลซึ่งครั้งหนึ่งท่านเจ้าสำนักเคยช่วยชีวิตไว้ เขาก็ไม่มีทางได้เปลวเพลิงนี้มาครอบครอง

ตอนนี้ยังดีที่ไม่มีเรื่องจำเป็นต้องลงมือ แต่หากวันใดสมบัติที่สามารถลบล้างคำสาปกึ่งปราชญ์ปรากฏขึ้นเล่า?

เมื่อความหวังอยู่ตรงหน้า แต่ตนกลับไร้กำลังจะช่วงชิง… แล้วจะทำอย่างไร?

เซียวเฉินมองเปลวเพลิงในมือ เดิมทีตั้งใจจะนำกลับไปถามความเห็นท่านเจ้าสำนักก่อน ว่าจะสามารถหลอมรวมมันได้หรือไม่

แต่สถานการณ์ตอนนี้ เห็นชัดว่าเขาไม่มีเวลารอแล้ว

ดังนั้นเขาจึงยืนมองเปลวเพลิงในมืออย่างลังเลชั่วครู่ ก่อนกัดฟันในใจ ช่างเถอะ หลอมรวมมันไปก่อน หากกลับถึงสำนักแล้วท่านเจ้าสำนักไม่เห็นชอบ ข้าก็ตัดสัมพันธ์กับเปลวเพลิงนี้แล้วคืนให้ก็ได้

คิดได้ดังนั้น เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ บีบฝ่ามือแน่น เพลิงใจสุญสวรรค์ในมือก็ซึมเข้าสู่ร่างกายทันที

ความร้อนรุนแรงทำให้ฝ่ามือเกิดเสียงแผดเผาแสบแก้วหู คิ้วของเขาขมวดแน่น แววเจ็บปวดปรากฏชัดบนใบหน้า

การหลอมรวมเพลิงพิสดารคือความเสี่ยงและความทรมานอย่างที่สุด

หากทนได้ ก็จะได้ครอบครองเพลิงพิสดารนี้

หากทนไม่ได้ ก็จะถูกมันเผาจนมอดไหม้เป็นเถ้าธุลี

แม้สีหน้าจะแสดงถึงความทุกข์ทรมานอย่างยิ่งยวด แต่เซียวเฉินกลับไม่เปล่งเสียงร้องโอดครวญแม้เพียงคำเดียว

เพราะตลอดสามปีที่อยู่ภายใต้คำสาปกึ่งปราชญ์ ความเย็นชาที่ได้รับและความเจ็บปวดที่ต้องทน ล้วนร้ายแรงกว่านี้ร้อยเท่า

แล้วเขาจะยอมแพ้ต่อสิ่งนี้ได้อย่างไรกัน!

…

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ภายในถ้ำของฉู่หยวน—

“อา~ สบายจริง!” ฉู่หยวนหรี่ตาพลางถอนหายใจด้วยความผ่อนคลาย

เพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ ขดตัวอยู่ในจุดวิถีของเขา เพียงปล่อยไอเพลิงบางส่วนแผ่ซ่านไปทั่วเส้นชีพจร ก็ทำให้ทั่วร่างอบอุ่นราวมีพลังเอ่อล้นอยู่ทุกอณู

เพลิงพิสดารนี้ เขาได้หลอมรวมจนสำเร็จแล้ว และยังง่ายกว่าที่คาดไว้มากนัก

ฉู่หยวนอดไม่ได้ที่จะคิดชม ของจากระบบช่างใช้ได้ผลจริง

ครั้นลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ มองไปยังถ้ำกว้างเบื้องหน้า

เดิมทีถ้ำที่เขาขุดไว้มีเพียงไม่กี่หลี่ แต่ตอนนี้กลับกว้างขวางถึงหลายหลี่

ไม่เพียงเท่านั้น รอบด้านยังเต็มไปด้วยลาวาเย็นตัวที่แข็งกลายเป็นหิน

เห็นได้ชัดว่าระหว่างที่เขาหลอมรวมเปลวเพลิงนั้น เปลวเพลิงบางส่วนได้เล็ดลอดออกมาเผาทำลาย จนถ้ำขยายกว้างถึงเพียงนี้

ฉู่หยวนส่งจิตสัมผัสตรวจไปยังจุดวิถี เห็นเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ขดอยู่เหนือทะเลพลังวิญญาณ โยกไหวเบาๆ ไม่วายดูดพลังจากทะเลวิญญาณขึ้นมาหลอมเผาสิ่งสกปรกจนสิ้น แล้วส่งพลังนั้นกลับคืนสู่ทะเลวิญญาณอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนี้ เขาก็ยินดีเป็นล้นพ้น เพราะนี่คือคุณสมบัติการ ชำระพลังวิญญาณ ของเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์

เพียงลองสัมผัสพลังที่ผ่านการชำระแล้ว ก็พบว่าคุณภาพสูงกว่าพลังของเขาเดิมถึงเท่าหนึ่ง

นี่คือการยกระดับที่มหาศาลยิ่งนัก

แต่สิ่งที่ทำให้เขาพอใจมิได้มีเพียงเท่านี้ เพราะคุณสมบัติของเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ยังไม่จบ การเผาผลาญพลังจิตวิญญาณ การหลอมโอสถ และพลังโจมตีที่รุนแรงล้วนเป็นข้อดีของมัน

ทว่าเรื่องเหล่านี้ยังเป็นเพียงส่วนเสริม ฉู่หยวนพลันชะงักสายตาเมื่อมองไปยังจุดวิถี

เพราะเขาพบว่า บนล้อชีวิตกลางทะเลวิญญาณนั้น ปรากฏลวดลายสลักอยู่สี่เส้น!

ในขอบเขตวัฏจักรชีวิต เส้นสลักหนึ่งเส้นแทนหนึ่งขั้นพลัง…

เส้นสลักทั้งสี่ หมายความว่าขอบเขตพลังบ่มเพาะของฉู่หยวนได้ก้าวขึ้นอีกหนึ่งขั้น

เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้เขามัวแต่มุ่งหลอมรวมเพลิงวิญญาณหลอมรวมสุญสวรรค์ จึงมิได้สังเกตแม้แต่น้อย

ตอนนี้เมื่อพิจารณาดู ก็น่าจะเป็นเพราะพลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในเปลวเพลิงนี้ ช่วยให้เขาทะลวงสู่ขั้นสี่โดยไม่รู้ตัวนั่นเอง

คิดได้ดังนี้ จิตใจก็พลันปลอดโปร่งยิ่งนัก

เพราะเพียงแค่การเดินทางในแดนลับหกปราชญ์ครั้งนี้ เพิ่งเริ่มได้ไม่นาน เขากลับกอบโกยสิ่งล้ำค่าได้มากถึงเพียงนี้

หากยังดำเนินต่อไป เขาไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าจะครอบครองสมบัติได้อีกมากเท่าใด คิดดังนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้า พร้อมก้าวออกจากถ้ำไปอย่างสบายใจ

……

ในเวลาเดียวกัน ภายในถ้ำของเซียวเฉิน ก็พลันดังขึ้นด้วยเสียงร้องลั่น

“อ๊ากกกก!!!”

เขาผู้ถูกเพลิงพิสดารเผาไหม้ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ปล่อยเสียงคำรามแห่งความเจ็บปวดออกมา

ต้องรู้ว่า ยามนี้เปลวเพลิงได้แผ่คลุมไปทั่วร่างกายของเขาแล้ว แม้กระทั่งห้าปถวีและเครื่องในภายในก็ล้วนถูกเพลิงกลินกิน

ทั่วร่างถูกเพลิงใจสุญสวรรค์ที่เต็มไปด้วยความดุดันโหมกระหน่ำห่อหุ้มไว้ กลิ่นร้อนแรงราวจะเผาร่างของเขาจนสุกเกรียม

ถึงกระนั้น เซียวเฉินก็ยังคงกัดฟันแน่น ฝืนปล่อยพลังวิญญาณออกมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อหลอมรวมเพลิงพิสดารนี้ไม่หยุด

(จบตอน)