ตอนที่ 175 คำขอของจื่อเสวี่ยโยว

ตอนที่ 175 คำขอของจื่อเสวี่ยโยว

เซี่ยเยว่หลิงจ้องมองเซียวเฉินด้วยแววตาเลื่อนลอย

นางเคยสงสัยมาตลอด ว่าเหตุใด “ศิษย์พี่” ผู้นี้จึงจู่ๆ กลายเป็นผู้ไร้พลังบ่มเพาะขึ้นมาได้

จนบัดนี้นางจึงเข้าใจ—นายน้อยแห่งตระกูลเซียว ผู้ที่สูญเสียพลังบ่มเพาะทั้งหมดในแดนลับกึ่งปราชญ์

ก็คือเซียวเฉิน…ศิษย์พี่ของตนนั่นเอง

ไม่เคยนึกเลยว่า สำนักไร้ชื่อเช่นสำนักเต้าเสวียน จะมีอยู่ถึงสองคนที่ไม่ธรรมดา หนึ่งคือองค์หญิงของราชวงศ์ต้าเซี่ย—ตัวนางเอง

อีกคนคือนายน้อยแห่งตระกูลเซียว—ศิษย์พี่เซียวเฉิน

ลู่ต้งซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็จำเซียวเฉินได้เช่นกัน เขาส่งเสียงผ่านจิตถามเบาๆ

“ศิษย์พี่ ท่านดูสิ ใช่ศิษย์พี่ของเราหรือไม่?”

เซี่ยเยว่หลิงได้สติกลับมาอีกครั้ง จ้องมองลู่ต้งอย่างลึกซึ้ง

ท่านเจ้าสำนักของตนจนถึงบัดนี้ ก็เพิ่งจะรับศิษย์ไม่กี่คน…แต่ทุกคนกลับมิใช่คนธรรมดาแม้แต่คนเดียว

หากตนคาดไม่ผิด ศิษย์น้องลู่ต้งผู้นี้ ย่อมไม่ใช่คนสามัญอย่างแน่นอน

เพราะเขาคือศิษย์คนเดียวที่ท่านเจ้าสำนักไปรับมาจากดินแดนภายนอกด้วยตนเอง

ลู่ต้งเห็นเซี่ยเยว่หลิงไม่พูดตอบก็รู้สึกแปลกใจ ว่าเหตุใดศิษย์พี่จึงเงียบไปเช่นนั้น

อีกด้านหนึ่ง จื่อเสวี่ยโยวกลับคืนสู่ท่วงท่าอันสง่างามเยือกเย็นดังเดิม ทว่าเมื่อมือเอื้อมหยิบชาลิ้นจี่จิบเบาๆ กลับพลันนึกบางสิ่งขึ้นได้

นางหันกลับไปมองหลี่จัวกับชายแปลกหน้าที่เคยอยู่ใกล้ๆ

ไม่รู้เหตุใด แต่บุรุษแปลกหน้าผู้นั้น ทำให้นางรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

นางจ้องมองเขาเนิ่นนาน ก่อนจะมั่นใจได้ว่าใบหน้านี้ไม่เหมือนกับภาพเหมือนของเซียวเฉินที่เคยเห็นมาก่อน

จึงได้แต่สรุปเอาเองว่า ผู้นี้คงเคยติดตามเซียวเฉินอยู่นาน จึงติดกลิ่นอายของเขามาบ้าง

เทพธิดาเมี่ยวอินซึ่งสังเกตเห็นสีหน้าของจื่อเสวี่ยโยวก่อนหน้า ก็ยิ้มบางออกมา แล้วกล่าวด้วยเสียงนุ่มนวล

“หากธิดาศักดิ์สิทธิ์จื่ออยากสืบหาตัวนายน้อยตระกูลเซียว เหตุใดไม่ลองไปสอบถามสองคนจากหอกลไกสวรรค์ดูเล่า?”

“หอกลไกสวรรค์?” จื่อเสวี่ยโยวเลิกคิ้ว แววตาแฝงความฉงนขณะหันมามองเทพธิดาเมี่ยวอิน

เทพธิดาเมี่ยวอินยิ้มแผ่วราวกับบุปผาพลิ้ว

“ถูกแล้ว ก่อนหน้านี้ธิดาศักดิ์สิทธิ์กลไกสวรรค์ก็มาเยือนงานเลี้ยงยอดอัจฉริยะเช่นกัน นางกล่าวว่าขุมอำนาจของตนสามารถล่วงรู้กลไกสวรรค์…”

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์จื่อไยไม่ลองไปถามดูสักครั้งเล่า?”

เมื่อได้ยินดังนั้น จื่อเสวี่ยโยวก็หันไปตามสายตาของเทพธิดาเมี่ยวอิน และแล้ว…สายตาของนางก็หยุดลงที่ร่างของเซี่ยเยว่หลิงและลู่ต้ง

ทันใดนั้น ลู่ต้งรู้สึกหัวใจสะดุ้งวาบ

ถ้อยคำเมื่อครู่ของเทพธิดาเมี่ยวอินกับจื่อเสวี่ยโยว มิได้ส่งผ่านจิต หากแต่พูดออกมาต่อหน้าสาธารณชน ผู้คนที่อยู่ในงานย่อมได้ยินกันถ้วนหน้า

เมื่อจื่อเสวี่ยโยวหันมามอง เหล่าผู้บ่มเพาะในงานต่างก็พากันหันตามสายตานางมา

ภายในชั่วพริบตา เซี่ยเยว่หลิงกับลู่ต้งก็กลายเป็นจุดสนใจของทั้งงานเลี้ยง

เจียงหลินเทียนหัวเราะหึๆย่างเท้าเบาๆ มาหยุดต่อหน้าจื่อเสวี่ยโยว

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์จื่อ…เทพธิดาเมี่ยวอินของข้านี่ช่างใจดีนัก ถึงกับยื่นหนทางให้ถึงเพียงนี้”

คำว่า “ของข้า” ที่เอื้อนออกมา เจตนาแน่ชัด มิใช่เพียงเย้าเยือนเท่านั้น ถึงขั้นถือเอาเทพธิดาเมี่ยวอินเป็นคนของตนโดยไม่สนใจใครหน้าไหน

เทพธิดาเมี่ยวอินกลับไม่ยอมอ่อนข้อ สีหน้ายิ้มละไม เอ่ยเบาๆ

“บุตรศักดิ์สิทธิ์เจียง เราเพิ่งพบกันไม่กี่ครั้ง หวังว่าท่านจักอย่าทำให้ข้าต้องเสียชื่อเสียงนักเลย”

เจียงหลินเทียนหัวเราะแห้งๆ มิได้ตอบกลับ

เรื่องทำนองนี้…เขาย่อมรู้ว่าต้องค่อยเป็นค่อยไป หากเร่งเกินไปแล้วไปกระทบสำนักเสียงมายา

แม้ตนจะเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักหุ่นวิญญาณ ก็ไม่แน่ว่าจะไม่ถูกรังควานเสียเอง

จื่อเสวี่ยโยวหาได้สนใจการโต้ตอบของทั้งสอง นางก้าวเบาๆเพียงก้าวเดียว ก็ปรากฏอยู่ต่อหน้าเซี่ยเยว่หลิงและลู่ต้ง

สายตาของนางจ้องไปยังเซี่ยเยว่หลิงแล้วเอ่ยถาม

“เจ้าคือธิดาศักดิ์สิทธิ์กลไกสวรรค์หรือไม่?”

เซี่ยเยว่หลิงเชิดหน้าขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง

“แน่นอน ข้าคือธิดาศักดิ์สิทธิ์กลไกสวรรค์ ผู้สามารถล่วงรู้กลไกสวรรค์”

“เช่นนั้น…ช่วยข้าตามหาผู้หนึ่งได้หรือไม่?” จื่อเสวี่ยโยวเอ่ยถาม ดวงตาคู่งามของนางใสดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง

เซี่ยเยว่หลิงมองจื่อเสวี่ยโยวขึ้นๆลงๆ ด้วยความสงสัยในใจ

“ทำได้ก็ทำได้…แต่การสืบหากลไกสวรรค์เช่นนี้ ย่อมต้องแลกด้วยชะตาชีวิตของข้าเอง

หากบุคคลที่เจ้าจะสืบหามี ‘แรงกรรม’ มากเท่าใด การสูญเสียยิ่งมากเท่านั้น”

จื่อเสวี่ยโยวพยักหน้า“ข้าจะชดใช้ให้ทั้งอายุขัยและพลังชีวิต

นอกจากนี้…ยังมีของตอบแทนให้ด้วย”

เมื่อได้ยินคำว่า “ของตอบแทน” แววตาของเซี่ยเยว่หลิงก็เป็นประกายขึ้นมาในทันที

“ของตอบแทนอันใด?”

จื่อเสวี่ยโยวลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเงียบขรึม

“แก่นต้นกำเนิดบริสุทธิ์ห้าสิบจิน ผลวิญญาณพันปีหนึ่งร้อยลูก

และวิชาระดับสวรรค์สามเล่ม—เป็นอย่างไร?”

ซี๊ด—!

หลายคนที่อยู่ใกล้ถึงกับสูดลมหายใจเย็นวาบ

ของตอบแทนเช่นนี้…ช่างมหาศาลยิ่งนัก!

เมื่อนำรวมกันแล้ว มูลค่ามิใช่ธรรมดา หากประเมินด้วยศิลาวิญญาณชั้นยอด—นับได้ถึงสองล้านก้อน!

เพียงเท่านี้ก็สามารถคาดเดาได้แล้วว่า พื้นฐานของแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียน…นั้นล้ำลึกเพียงใด!

เมื่อได้ยินรายนามสมบัติเหล่านั้น เซี่ยเยว่หลิงก็แย้มยิ้มบางที่หางตา

“ตกลง”

ดวงตาของจื่อเสวี่ยโยวเป็นประกาย “เช่นนั้น…ก็ต้องขอรบกวนธิดาศักดิ์สิทธิ์กลไกสวรรค์ด้วยแล้ว”

กล่าวพลางนางโบกมือเบาๆ แหวนเก็บสมบัติวงหนึ่งปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ก่อนจะส่งให้เซี่ยเยว่หลิง

เซี่ยเยว่หลิงรับไว้ แล้วโยนให้ลู่ต้งถือไว้แทน จากนั้นเอ่ยถามเสียงราบเรียบ

“เจ้าต้องการให้ข้าตามหาผู้ใด? บอกชื่อมา”

จื่อเสวี่ยโยวลังเลเล็กน้อย ก่อนจะส่งเสียงผ่านจิตแทนการเอ่ยออกมา

“นายน้อยแห่งตระกูลเซียว — เซียวเฉิน”

เมื่อได้ยินชื่ออันคุ้นเคยนี้ เซี่ยเยว่หลิงก็นึกในใจทันที

เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ศิษย์พี่ของนาง…ก็คือนายน้อยแห่งตระกูลเซียวโดยแท้

แต่ใบหน้าของเซี่ยเยว่หลิงกลับสงบนิ่ง ไม่มีวี่แววอารมณ์ใดๆ แสดงออกมา น้ำเสียงยังคงราบเรียบไม่เปลี่ยน

“มีของสิ่งใดที่เป็นของเกี่ยวเนื่องกับเขาหรือไม่?”

จื่อเสวี่ยโยวปรายตามองไปรอบๆอย่างระมัดระวัง ก่อนจะโบกมือเบาๆ แสงหนึ่งปรากฏขึ้น กลายเป็นม่านแสงล้อมรอบทั้งสองเอาไว้ ไม่ให้ผู้อื่นมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน

แม้แต่ลู่ต้งเอง…ก็ไม่มีสิทธิ์รับรู้

จื่อเสวี่ยโยวกางฝ่ามือออก แสงวิญญาณพลันส่องสว่างขึ้นกลางมือของนาง

เซี่ยเยว่หลิงก้มลงมอง ก็เห็นเป็นกระบอกไม้ไผ่ขนาดเล็ก

ถูกพันปิดด้วยผ้าแถบสีแดง

“นี่คือสิ่งใด?” เซี่ยเยว่หลิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“หนังสือหมั้น” จื่อเสวี่ยโยวตอบอย่างสงบ

“เมื่อครั้งเราหมั้นหมายกัน ข้ากับเขาเคยหยดโลหิตหัวใจลงไปพร้อมกันในสิ่งนี้”

นางยื่นกระบอกไม้ไผ่ส่งมาเบื้องหน้า แล้วเอ่ยถามต่อ

“ใช้สิ่งนี้…เพียงพอหรือไม่?”

เซี่ยเยว่หลิงรับกระบอกไม้ไผ่มาไว้ในมือ พินิจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

“ใช้ได้ เพียงแต่…อาจมีความเสี่ยงที่ของจะได้รับความเสียหาย เจ้าจะแน่ใจหรือ?”

จื่อเสวี่ยโยวมองกระบอกไม้นั้นอีกครา แววตาฉายความเด็ดเดี่ยว

“ข้าแน่ใจ”

“เช่นนั้นก็ตามนั้น” เซี่ยเยว่หลิงกล่าว พลางรับของไว้ในมืออย่างมั่นใจ

จื่อเสวี่ยโยวจึงสลายม่านแสงที่กางกั้นอยู่รอบตัวทั้งสองไป

เหล่าผู้บ่มเพาะที่ยืนมองอยู่โดยรอบ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า เซี่ยเยว่หลิงถือสิ่งใดอยู่ในมือนั้น

แต่ไม่ว่าใครจะมองอย่างไร…เซี่ยเยว่หลิงก็ไม่ยอมคลี่ฝ่ามือให้เห็น

ด้านข้าง ลู่ต้งซึ่งเห็นว่าเซี่ยเยว่หลิงรับคำช่วยจื่อเสวี่ยโยวจริงๆ ก็นึกกังวลขึ้นมาในใจ เขาส่งเสียงผ่านจิตถามอย่างรีบร้อน

“ศิษย์พี่หญิง…ท่านสามารถล่วงรู้กลไกสวรรค์ได้จริงๆหรือ?”

“ไม่ได้” เซี่ยเยว่หลิงตอบอย่างหน้าตาเฉย

“หา? แล้ว…จะทำอย่างไร?”

“ไม่ต้องห่วง ข้าแต่งเรื่องเก่ง” ว่าจบ นางก็บินขึ้นสู่กลางอากาศ นั่งขัดสมาธิกลางหาว หลับตานิ่ง

ลู่ต้งถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก

ศิษย์พี่หญิงเขา…ดูท่าจะลำบากใหญ่แล้ว

ภายในงานนั้น เต็มไปด้วยบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์ หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา…ศิษย์พี่หญิงของเขาคงถูกลากลงจากเวทีอย่างไม่ไว้หน้าแน่นอน

ลู่ต้งกัดฟัน ครุ่นคิดในใจ

[หรือว่า…ควรรีบไปตามท่านเจ้าสำนักดี?]

(จบตอน)