ตอนที่ 124 เจ้าว่าของพรรค์นี้จะต้านข้าได้หรือ?

ตอนที่ 124 เจ้าว่าของพรรค์นี้จะต้านข้าได้หรือ?

คำพูดของยายเฒ่าดังชัดเจน หาได้ปิดบังแม้แต่น้อย ทำให้ผู้คนที่อยู่โดยรอบต่างได้ยินถนัดถนี่

สีหน้าของเซี่ยเยว่หลิงเผยแววไม่สบายใจอยู่ครู่หนึ่ง

ข่าวการปรากฏของราชันศิลาได้แพร่ออกไปแล้วจริง

หากคาดไม่ผิดนัก อีกไม่นานจะต้องมีผู้หลักผู้ใหญ่ของสำนักหุ่นวิญญาณในเขตในปรากฏตัวที่นี่อย่างแน่นอน

นางมิได้แสดงสีหน้าอันใดออกมา เพียงแค่หยิบแผ่นหยกชิ้นหนึ่งขึ้นมาแนบจิตสัมผัสส่งพลังลงไปเบาๆ แผ่นหยกก็พลันเปล่งแสงเรืองรองออกมาริบหรี่

…

ณ หอคอยโอ่อ่าสง่างามแห่งหนึ่งในเขตใน ชายหนุ่มในอาภรณ์หรูหราผู้หนึ่งคล้ายสัมผัสได้บางสิ่ง ใบหน้าที่ประดับรอยยิ้มอ่อนโยนพลันชะงักเล็กน้อย ก่อนจะล้วงหยิบแผ่นหยกชนิดเดียวกันออกจากอกเสื้อ

เมื่อชายหนุ่มผู้นั้นใช้จิตสัมผัสตรวจสอบเข้าไป รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองออกไปยังหน้าต่างของหอคอย ทอดสายตายาวไกลประหนึ่งมองเห็นเหตุการณ์จากระยะพันลี้

“ราชันศิลา… สำนักหุ่นวิญญาณ…”

เซี่ยเซียววางแผ่นคำสั่งลง แล้วหันไปกล่าวกับเงามืดด้านหนึ่ง

“เฒ่าเว่ย เราไปกันสักคราหน่อยเถอะ”

จากเงามืดภายในห้องพัก ปรากฏร่างเฒ่าผู้หนึ่งก้าวออกมาอย่างช้าๆ

…

นอกนครธรณีมั่น ยายเฒ่าแห่งสำนักหุ่นวิญญาณ หลังจากกล่าววาจาขู่ขวัญเสร็จสิ้น ก็รีบงัดเอายันต์และศาสตราวิญญาณทุกชิ้นที่ตนสามารถนำออกมาได้ออกมาทั้งหมด

ศาสตราวิญญาณหลากชนิดเกินกว่าสิบชิ้น พลันถูกร่ายออกมาพร้อมกัน หมุนวนอยู่รอบร่างนาง

ศาสตราเหล่านี้รูปลักษณ์ต่างกันไป บ้างเป็นโล่ บ้างเป็นกระบี่ บ้างเป็นร่มวิญญาณ…

ไม่เพียงเท่านั้น ระดับของศาสตราก็หลากหลายเช่นกัน

ลู่ต้งถึงกับมองเห็นหนึ่งในนั้นเป็นเพียงศาสตราวิญญาณขั้นสาม ซึ่งเป็นศาสตราที่ใช้กันในขอบเขตทะเลวิญญาณเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า—ยายเฒ่าแห่งสำนักหุ่นวิญญาณผู้นี้ ตื่นตระหนกจนหาทางมิได้แล้ว

เห็นภาพนี้ ลู่ต้งถึงกับตะลึงอยู่ในใจ พลันหันไปมองฉู่หยวน

แม้เขาจะเป็นคนของสำนักเต้าเสวียน เป็นศิษย์ของฉู่หยวน

แต่ยิ่งวันกลับยิ่งรู้สึกว่า…เขาไม่เข้าใจท่านเจ้าสำนักผู้นี้มากขึ้นทุกที

ในสายตาของลู่ต้ง ฉู่หยวนลึกลับเกินต้าน

ก่อนหน้าในดินแดนภายนอกก็เป็นเช่นนี้ ครั้นเข้าสู่ดินแดนภายในแล้ว ความลึกลับนี้กลับยิ่งทวีคูณ มิได้จางลงแม้แต่น้อย

เซี่ยเยว่หลิงกับเซียวเฉิน ต่างก็เฝ้ามองเหตุการณ์เบื้องหน้าอย่างไม่กะพริบตาเช่นกัน

ยายเฒ่าแห่งสำนักหุ่นวิญญาณซึ่งยืนอยู่เบื้องข้าง เหมือนจะรู้สึกได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมา พลันหันหน้ามามองลู่ต้งทั้งสาม

ทั้งสี่คนที่อยู่รวมกลุ่มกันล้วนลงมาจากเรือวิญญาณลำนั้น

โดยหลักแล้ว ในเมื่อเป็นถึงผู้อาวุโสของสำนักชั้นสูงสุด ในหมู่ขุมอำนาจใหญ่ทั้งหลาย แม้จะแย่งชิงผลประโยชน์กันก็ย่อมควรจะคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่บ้าง

ทว่ายายเฒ่ากลับไม่รู้จักผู้ใดในกลุ่มของฉู่หยวนแม้แต่คนเดียว ไร้ซึ่งความคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง

และก็เป็นธรรมดา—ที่ยายเฒ่าผู้นี้จะมองไม่ออกว่าลู่ต้งกับฉู่หยวนเป็นใคร เพราะพวกเขาล้วนมาจากดินแดนภายนอก

ส่วนที่นางไม่สามารถจำเซี่ยเยว่หลิงกับเซียวเฉินได้ นั่นก็เพราะทั้งสองได้แปลงโฉมไว้แต่ต้น

เมื่อครั้งอยู่ ณ เขาไป่ต้วน เซี่ยเยว่หลิงก็หาได้เปิดเผยฐานะอันแท้จริง อีกทั้งด้วยความเย่อหยิ่งของเหล่าสำนักของดินแดนภายใน ก็มักมองคนต่ำต้อยด้วยหางตาอยู่แล้ว จึงไม่ค่อยมีผู้ใดให้ความสนใจกับตัวนาง

ยิ่งไปกว่านั้น การคัดเลือกยอดอัจฉริยะจากดินแดนภายนอก ก็ล้วนดำเนินการโดยผู้อาวุโสระดับสามัญของแต่ละสำนักเท่านั้น

แม้จะเคยได้ยินข่าวคราวว่า องค์หญิงแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ยมีนิสัยเอาแต่ใจอยู่บ้าง แต่ในความเป็นจริงก็มิมีผู้ใดเคยเห็นตัวนางจริงๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า องค์หญิงผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ จะปรากฏตัวในดินแดนภายนอก—ใครจะคิดถึงเล่า?

เซี่ยเยว่หลิงเมื่อเห็นแววตางุนงงในดวงตายายเฒ่า ก็ถึงกับยิ้มออกอย่างบางเบา

เพราะนางเข้าใจได้ทันที ว่ายายเฒ่าผู้นั้นยังไม่อาจจดจำตนกับเซียวเฉินได้

ยายเฒ่ายังคงกวาดตามองกลุ่มของฉู่หยวนด้วยความสงสัย ครั้นเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเซี่ยเยว่หลิง ก็ยิ่งรู้สึกแปลกใจ ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายหัวเราะด้วยเหตุใด

แต่ก่อนที่นางจะทันได้เอ่ยปากถาม เสียงหัวเราะของฉู่หยวนก็ดังขึ้นเบาๆ

ยายเฒ่าหันมองเขาทันที เห็นเขาแย้มยิ้มเล็กน้อย พลางเอียงคอนิดๆ อย่างไม่เข้าใจ

ฉู่หยวนยิ้มเยาะที่มุมปาก เอ่ยเสียงราบเรียบว่า

“ในเมื่อปากเจ้ากล้าถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงต้องเอาสารพัดสมบัติมากางไว้รอบกายเหมือนคนกลัวตายเล่า?”

เมื่อได้ยินถ้อยคำของฉู่หยวน ยายเฒ่าก็หันไปกวาดตามองสมบัตินานาชนิดที่ลอยวนอยู่รอบกายตนอีกครา

สมบัติเหล่านั้นหลากหลายยิ่งนัก ตั้งแต่ร่มขั้นสามจนถึงขวดหยกดำขั้นเก้าก็มี

ที่ต้องงัดเอาสมบัติมากมายเพียงนี้ออกมา ก็ด้วยเหตุผลเดียว—เพราะสมบัติวิญญาณเหล่านี้ส่วนใหญ่มีคุณสมบัติป้องกันการโจมตีทางจิตวิญญาณ

นางเห็นชัดนักเมื่อครู่ว่า ฉู่หยวนสยบถังเซวียนด้วยวิธีใด เขาใช้เพียงจิตสัมผัสเพียวๆ ในการบดขยี้โดยตรง

และนี่เอง—คือจุดอ่อนสำคัญของสำนักหุ่นวิญญาณ

ไม่สิ…ควรกล่าวว่า เป็นจุดอ่อนของหุ่นทุกประเภทต่างหาก

หุ่นโดยทั่วไป แบ่งออกเป็น “หุ่นวิญญาณ” และ “หุ่นลึกลับ”

หุ่นวิญญาณนั้นแบ่งระดับตั้งแต่หนึ่งถึงเก้า ขั้นเก้าถือว่าทรงพลังยิ่งนัก เทียบเท่าผู้บ่มเพาะขอบเขตวัฏจักรชีวิต

ทว่า…หุ่นวิญญาณนั้นมีข้อบกพร่องประการสำคัญ นั่นคือไม่สามารถกำเนิดจิตวิญญาณได้

ดังนั้นยามสู้รบ หุ่นจะเคลื่อนไหวได้ก็ต่อเมื่อผู้เป็นเจ้าของแบ่งจิตไปควบคุม

นี่เองคือเหตุผลที่ว่า เหตุใดเมื่อครู่ ตอนฉู่หยวนโจมตีถังเซวียนด้วยจิตสัมผัส หุ่นที่นางควบคุมถึงไม่ได้รีบเข้ามาปกป้อง หากแต่เลือกพุ่งเข้าใส่ฉู่หยวนแทน

ตามเหตุผลแล้ว จุดอ่อนข้อนี้ก็ไม่อาจนับเป็นข้อเสียเปรียบเสมอไป

เพราะแม้แต่ผู้บ่มเพาะทั่วไปที่ไม่มีหุ่น หากต้องใช้จิตควบคุมการต่อสู้ก็เช่นเดียวกัน

แต่…ฉู่หยวนผู้นี้หาใช่ “ทั่วไป” ไม่!

ระดับของจิตสัมผัสของเขาช่างน่าตกใจนัก ถึงขั้นสามารถใช้กดขี่ผู้บ่มเพาะขอบเขตวัฏจักรชีวิตได้โดยง่าย

ในความเป็นจริง หุ่นมิใช่จะไม่มีทางถือกำเนิดจิตวิญญาณเลย

เพียงแต่หุ่นวิญญาณนั้นระดับต่ำเกินไป

ยังมีหุ่นในระดับที่สูงกว่าขึ้นไปอีกขั้น ซึ่งเรียกว่า “หุ่นลึกลับ”

หุ่นลึกลับนั้นสามารถถือกำเนิดจิตวิญญาณได้เอง

หุ่นที่มีจิตวิญญาณเช่นนี้ ยามเข้าสู่สนามรบ ก็สามารถต่อสู้ได้โดยอิสระ โดยไม่ต้องรอรับคำสั่งจากเจ้าของ

เพียงแต่การสร้างหุ่นลึกลับนั้นยากเย็นแสนเข็ญ ต่อให้เป็นสำนักหุ่นวิญญาณเอง ก็มีน้อยคนนักที่จะครอบครองมันได้

ยายเฒ่าหรี่ตา ดวงตาเหี่ยวย่นฉายแววระแวดระวังอย่างเต็มเปี่ยม

ไร้หุ่นลึกลับคุ้มกัน นางย่อมวิตกกับจิตสัมผัสอันแกร่งกล้าของฉู่หยวนยิ่งนัก

แต่ตรงกันข้าม—ฉู่หยวนกลับยิ้มกว้างขึ้นไปอีก เมื่อได้เห็นสีหน้าระแวดระวังของนางเช่นนั้น

ในสายตาของฉู่หยวนแล้ว สำนักหุ่นวิญญาณนี้ ดูเหมือนจะมีแต่ชื่อเสียง หาได้มีเนื้อหาสมคำร่ำลือไม่

ตนเองยังมิทันได้ลงมือ ยายเฒ่าผู้นี้ก็หวาดกลัวราวนกตกใจเสียแล้ว

สายตาของเขาเลื่อนจากร่างยายเฒ่าไปยังราชันศิลาอันลอยล่องอยู่ห่างออกไป

ราชันศิลาในยามนี้ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ สั่นระริกเล็กน้อย

หาได้ดิ้นรนหลบหนีอย่างไร้ทิศทางแม้จะถูกผนึกกั้นอยู่

ในดวงตาของฉู่หยวนฉายแววฉงนอยู่ครู่หนึ่ง

เขาคิดจะทดลองดูว่าราชันศิลานี้มีความลับอันใดซ่อนอยู่กันแน่

แต่ก่อนที่ความคิดจะกระจ่างสมบูรณ์ เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหูเขา

【แจ้งเตือน: ตรวจพบว่าผู้อาวุโส “มู่เสวียน” แห่งสำนักหุ่นวิญญาณ กำลังพยายามใช้จิตสัมผัสสอดส่องนายท่าน โปรดระบุว่าจะปิดกั้นหรือไม่】

โอ?

ผู้แข็งแกร่งของสำนักหุ่นวิญญาณ มาถึงอย่างลับๆ แล้วกระนั้นหรือ?

ฉู่หยวนรู้สึกประหลาดใจอยู่เล็กน้อยในคราแรก ก่อนจะเข้าใจในทันใด

ผู้แข็งแกร่งที่มาเสริม คงยังไม่เผยตน เพราะต้องการสำรวจดูเบื้องหลังและพลังของเขาและผู้ติดตามเสียก่อน

สายตาของฉู่หยวนจึงละจากราชันศิลา กลับมาจับจ้องยังยายเฒ่าแห่งสำนักหุ่นวิญญาณอีกครา

ยายเฒ่าผู้กำลังระแวดระวังอยู่แล้ว พอเห็นฉู่หยวนหันกลับมามองก็ถึงกับตกตะลึง รีบเร่งกระตุ้นศาสตราวิญญาณที่สามารถป้องกันจิตวิญญาณทั้งหมดขึ้นมาทันที

ฉู่หยวนยืนมองด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

เอ่ยด้วยเสียงราบเรียบ

“เจ้าเห็นว่า…สมบัติวิญญาณพวกนี้ จะสามารถป้องกันข้าได้จริงๆหรือ?”

(จบตอน)