ตอนที่ 116 เซียวเฉินผู้ถูกบีบบังคับ

ตอนที่ 116 เซียวเฉินผู้ถูกบีบบังคับ

“อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจะข้ามเทือกเขาเทียนเยว่จริงๆน่ะ?”

เซี่ยเยว่หลิงมองลู่ต้งด้วยแววตาแฝงความคลางแคลง สีหน้าประหนึ่งมองคนไร้สติ

ผู้บ่มเพาะเพียงขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นสูง กล้าคิดจะฝ่าดงอสูรข้ามเทือกเขา…นี่กับการเดินเข้าสู่ความตายต่างกันตรงไหน?

ในฐานะองค์หญิงแห่งราชวงศ์ชั้นสูงสุด นางย่อมรู้ข่าวลับที่ผู้บ่มเพาะทั่วไปไม่อาจเข้าถึง — โดยเฉพาะเรื่องเทือกเขาเทียนเยว่ที่ซุกซ่อนสิ่งใดเอาไว้บ้าง นางยิ่งรู้แจ้งดี

ลู่ต้งถูกนางมองจนเริ่มรู้สึกไม่มั่นใจ จึงเอ่ยถามในใจว่า

“ท่านอาจารย์ เช่นนั้น…เรายังจะข้ามเทือกเขาเทียนเยู่อยู่หรือไม่?”

เสียงของชิงซวงจากจี้หยกเงียบไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า

“ในเมื่อสำนักนี้ดูจะมีพลังไม่น้อย เช่นนั้นก็ใช้ค่ายกลเดินทางไปยังดินแดนภายในเถิด”

“แต่เดิม ข้าคิดว่าหากเจ้าจำต้องเดินทางผ่านเทือกเขาเทียนเยว่ ก็ควรใช้โอกาสนั้นชิงสมบัติล้ำค่าชิ้นนั้นไปด้วยเลย”

“ทว่าตอนนี้ เจ้าสามารถเข้าสู่ดินแดนภายในได้โดยสวัสดิภาพ ก็จงไปเติบโตให้แข็งแกร่งเสียก่อน

ครั้นวันใดมีกำลังพร้อม ค่อยย้อนกลับมาชิงสมบัตินั้นก็ยังมิสาย — ของสิ่งนั้นจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้าในภายภาคหน้าอย่างใหญ่หลวง หาใช่สิ่งที่ต้องเร่งแย่งในทันทีไม่”

เมื่อได้ยินคำตัดสินจากอาจารย์ ลู่ต้งก็คลายความลังเลในใจลง ตอบรับแผนเดินทางไปดินแดนภายในกับเซี่ยเยว่หลิงอย่างเรียบร้อย

เมื่อเห็นเขาพยักหน้ารับ เซี่ยเยว่หลิงก็เผยรอยยิ้มผู้ชนะทันที

นางหันขวับไปทางฉู่หยวน ตั้งใจจะโอ้อวดให้รู้ว่าแผนของตนได้ผลแล้ว

ไม่คาดว่า…ฉู่หยวนกลับกระแอมเบาๆ สองครา

“แค่กๆ…”

เขากวาดตามองเซี่ยเยว่หลิงกับลู่ต้ง จากนั้นจึงกล่าวว่า

“ในเมื่อพวกเจ้าสองคนตกลงกันได้แล้ว เช่นนั้น…ก็ไปกันเถิด”

“เพียงแต่…ดินแดนภายในนั้นมิใช่ที่ปลอดภัยนัก จงระวังตัวให้ดี”

กล่าวจบ ฉู่หยวนก็ประสานมือไว้ด้านหลัง ก้าวเท้าเตรียมหันหลังเดินจากไป

แต่เซี่ยเยว่หลิงจะยอมง่ายๆ ที่ไหน!

นางพุ่งมาขวางหน้าเขาทันที

“ท่านเจ้าสำนัก! ท่านจะไปไหน!”

เซี่ยเยว่หลิงตีหน้าซื่อปนเคือง

“ท่านสัญญากับข้าแล้วนะ!”

ฉู่หยวนชะงักเท้า หันหน้ากลับมาเล็กน้อย

“หืม? ข้าไปสัญญาตอนไหนกัน?”

“ท่าน! ท่าน!”เซี่ยเยว่หลิงถึงกับกระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ

แม้ฉู่หยวนจะรู้สึกสนใจในมหกรรมเสี่ยงทายศิลาอยู่บ้าง

แต่ด้วยความเสี่ยงมหาศาล เขาย่อมไม่อาจลุยเข้าไปโดยไม่ไตร่ตรอง

ในเมื่อระบบยังมีอยู่ หากความปลอดภัยไม่ถึงเก้าส่วนสิบ เขาจะไม่มีวันย่างเท้าเข้าสู่ดินแดนภายในโดยง่ายเด็ดขาด

“ท่านเจ้าสำนัก เช่นนั้น…ต้องให้ข้าทำเช่นไร ท่านจึงจะไปดินแดนภายในกับข้าล่ะ?”

เซี่ยเยว่หลิงเบี่ยงตัวเบาๆ ออดอ้อนเล็กน้อยพลางกล่าวด้วยเสียงอ่อน

“ต่อให้ทำเช่นไร ข้าก็ไม่ไป”ฉู่หยวนตอบเรียบๆ อย่างไร้เยื่อใย

“บัดนี้สำนักยังเพิ่งตั้งมั่น ทรัพยากรในครอบครองก็ขาดแคลน ข้าจำต้องอยู่ประคองสถานการณ์โดยรวม”

เซี่ยเยว่หลิงแอบกลอกตาในใจหลายตลบ — สำนักเพิ่งตั้งมั่นอันใด? ประคองสถานการณ์อันใด?

ในตอนนี้…สำนักเต้าเสวียนมีศิษย์อยู่เพียงสามคน รวมถึงเจ้าสำนักด้วย

จะมี “สถานการณ์โดยรวม” อันใดให้ประคองกันเล่า!?

แต่ไม่นาน สายตาของเซี่ยเยว่หลิงก็วาบขึ้นอีกครั้ง เพราะนางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า…เมื่อครู่ฉู่หยวนกล่าวเองว่า สำนักยังขาดแคลนทรัพยากร

เซี่ยเยว่หลิงกระพริบตาปริบๆ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงคล้ายไม่มั่นใจนัก

“เช่นนั้น…ท่านเจ้าสำนัก หากทรัพยากรหาได้ขาดแคลนแล้ว ท่านก็ไปได้หรือไม่?”

ฉู่หยวนปรายตามองนาง สีหน้าเรียบเฉย เตรียมจะกล่าวว่า — ถึงทรัพยากรจะเพียงพอ เขาก็ ไม่ไปอยู่ดี

ทว่าเพียงสายตาเหลือบเดียว เขากลับเห็นเซี่ยเยว่หลิงยื่นแหวนเก็บสมบัติวงหนึ่งให้เงียบๆ

คำพูดที่ถึงริมฝีปากแล้วก็ถูกกลืนลงคอทันที

ฉู่หยวนมองตาเซี่ยเยว่หลิง เห็นนางพยักหน้าเชิงบอกใบ้ ให้ลองตรวจดูแหวนวงนั้นเสียก่อน

“แค่ก…”

หลังจากนางรบเร้าอยู่หลายครา ฉู่หยวนก็ยอมใช้จิตสัมผัสตรวจดูในที่สุด

เมื่อจิตสัมผัสสอดเข้าไปในแหวน ดวงตาของฉู่หยวนก็เบิกกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เพราะสิ่งที่อยู่ภายใน…มากมายเกินคาด!

ศาสตราวิญญาณหลากระดับเรียงรายกันอยู่หลายสิบชิ้น แสงสีพลังอำนาจสาดส่องละลานตา

โอสถบำรุงนับร้อยขวด ในหมู่พวกนั้นยังมีโอสถขั้นสี่ขึ้นไปอย่าง “โอสถย้อมวิญญาณ” และ “โอสถฟื้นฟูเรืองรอง” ปะปนอยู่ด้วย

และเหนือสิ่งอื่นใด — คือศิลาวิญญาณชั้นยอดที่กองสูงเป็นเนินเขาเล็กๆ…จำนวนหลายแสนก้อน!

เหลือเชื่อ!

เกินไปแล้ว!

ฉู่หยวนรู้อยู่ก่อนว่าเซี่ยเยว่หลิง “มั่งมี”

แต่ก็มิคิดว่า…จะถึงเพียงนี้!

แค่แหวนวงเดียว ก็เทียบได้กับทรัพยากรของผู้บ่มเพาะขอบเขตตำหนักจิตวิญญาณนับสิบคนรวมกัน!

ใบหน้าของฉู่หยวนกลับกลายเป็นเรียบเฉยอีกครา เขารับแหวนเก็บของมาอย่างสง่างาม ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ

“ไป—ดินแดนภายใน”

รอยยิ้มประดับเต็มใบหน้าเซี่ยเยว่หลิงทันที ดวงตาโค้งราวจันทร์เสี้ยว

สำเร็จตามคาด!

ลู่ต้งที่ยืนดูอยู่เงียบๆ ตลอดฉากนี้ถึงกับตะลึงงัน

ทั้งท่านเจ้าสำนักและศิษย์พี่หญิงของเขา…ช่างไม่ธรรมดาเสียจริง!

ขณะเซี่ยเยว่หลิงกำลังเตรียมตัวจะออกเดินทาง ฉู่หยวนกลับนึกขึ้นได้ว่า — เซียวเฉินยังอยู่ในสำนัก

จะพาเขาไปด้วยดีหรือไม่?

…เอาเถิด พาไปด้วยก็แล้วกัน

เมื่อคิดใคร่ครู่ ฉู่หยวนก็ตัดสินใจพาเซียวเฉินร่วมทางไปด้วย

อย่างไรก็ดี เวลาที่เซียวเฉินจะถูก “ถอนหมั้น” ก็กำลังใกล้เข้ามาแล้ว

ให้เขาออกไปเห็นโลกบ้างก็คงมิเลว

อีกทั้ง…ต่อให้ไร้พลังไปชั่วคราว แต่เขาก็ยังเป็นศิษย์อัจฉริยะของตระกูลเซียวโบราณ

หากเกิดอันตรายขึ้น ตระกูลเซียวคงมิปล่อยให้ตายเปล่าแน่

มองในแง่นี้…การที่เขาติดตามไปด้วย ก็ถือเป็น “ตัวประกัน” ที่ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้ฉู่หยวนอีกทาง

ไม่นานนัก ศิษย์ทั้งสามของสำนักเต้าเสวียนก็มารวมตัวกัน ณ หน้าประตูเขา

ฉู่หยวนยืนอยู่ด้านหน้า ขณะที่เซี่ยเยว่หลิงและลู่ต้งยืนอยู่ท้ายสุด

สีหน้าของลู่ต้งดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก เขาหันไปกล่าวกับเซี่ยเยว่หลิงเบาๆว่า

“ศิษย์พี่หญิง…เราทำเช่นนี้กับศิษย์พี่เซียว ไม่ดีนักกระมัง?”

เบื้องหน้าของเขา — เซียวเฉินที่ยืนอยู่กลางกลุ่ม — ถูกมัดมือมัดเท้าด้วยเชือกแน่นหนา กายขยับโยกไปมาด้วยแรงดิ้นอย่างต่อเนื่อง

เซี่ยเยว่หลิงเห็นดังนั้น ก็ยกมือขึ้นตบเบาๆ บนบ่าเซียวเฉิน พลางเอ่ยปลอบ

“เอาละ ศิษย์พี่ อย่าดิ้นนักเลย ท่านเจ้าสำนักบอกเองว่า หากเจ้ามัวแต่ขลุกอยู่ในสำนักต่อไป จะยิ่งอึดอัดจนเป็นพิษ ต้องออกไปเปิดหูเปิดตาบ้าง”

แต่เห็นได้ชัดว่า คำพูดของนางไม่มีผลใดๆต่อเซียวเฉินเลยแม้แต่น้อย เพราะเขายังดิ้นพล่านไม่หยุด

ฉู่หยวนสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงหันกลับไปถอดผ้าที่อุดปากเซียวเฉินออก

ทันทีที่ได้พูด เซียวเฉินก็ถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าจำยอม

“ท่านเจ้าสำนัก…ในเมื่อข้าไม่เต็มใจ เหตุใดท่านจึงต้องฝืนพาข้าไปด้วยเล่า?”

เซียวเฉินไม่อยากกลับไปยังดินแดนภายใน แน่นอนว่าเขาย่อมมีเหตุผลของตนเอง

ทว่าฉู่หยวนก็มีเหตุผลของเขาเช่นกัน เพราะเซียวเฉินคือ “แต้มต่อ” ที่เขาวางไว้

หลังจากฟังจบ ฉู่หยวนก็เพียงยิ้มเจื่อนๆเล็กน้อย แล้วก็ไม่กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม

มือหนึ่งยกขึ้นอีกครั้ง ดึงผ้ากลับมายัดใส่ปากเซียวเฉินอย่างเรียบร้อย

“อื๊ออ….”

เสียงครางอู้อี้ของเซียวเฉินดังขึ้นเบาๆ ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้อีก

ฉู่หยวนหันกลับมาอีกครั้ง สายตาจ้องไปยังทิศทางหนึ่ง

“ออกเดินทาง—สู่ดินแดนภายใน!”

ทันใดนั้น พลังวิญญาณก็แผ่ออกจากกายฉู่หยวน โอบรัดร่างของเซียวเฉินไว้ แล้วพาทั้งคณะทะยานสู่ฟากฟ้า มุ่งหน้าสู่เบื้องไกลทันที

(จบตอน)