ตอนที่ 108 หลิงอู่ลงมือ—หมิงหยาสิ้นชีพ!

ตอนที่ 108 หลิงอู่ลงมือ—หมิงหยาสิ้นชีพ!

ผัวะ!

หมิงหยาฝืนอาการบาดเจ็บไม่ไหวอีกต่อไป กระอักโลหิตออกมาคำหนึ่ง ใบหน้าซีดขาวดุจหิมะ

เมื่อเห็นดังนั้น หลิงอู่ก็รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา ซับโลหิตที่มุมปากของเจ้าสำนักอย่างเร่งร้อน

หมิงหยาเบิกตาขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยแดง ยามนี้อาการของเขาย่ำแย่ถึงขีดสุด—ประหนึ่งใกล้สิ้นชีพเต็มที

ก่อนหน้าเขาได้ฝืนใช้วิชาลับ “มหาวิชาปีศาจสวรรค์” จนร่างกายสูญสิ้นพลังไปสิ้น

จากนั้นก็ถูกรุกโจมตีโดยมังกรทองขนาดมหึมาตนนั้น

เพียงนึกถึงมังกรทองตนนั้น ร่างของหมิงหยาก็พลันสั่นไหวด้วยความหวาดผวา—มันช่างน่าสะพรึงเกินพรรณนา

แต่สิ่งที่น่าฉงนยิ่งกว่าก็คือ เหตุใดมังกรอันทรงพลังถึงเพียงนั้นจึงปรากฏอยู่ข้างกายสตรีผู้นั้น?

สีหน้าของหมิงหยาปรากฏแววครุ่นคิด

หากเขามิได้จำผิด หญิงสาวผู้นั้นน่าจะเป็นศิษย์ของฉู่หยวน

ตลอดมาก็มิได้แสดงอาการผิดแผกใดๆ

ครั้งเดียวที่นางกระทำสิ่งใดเป็นพิเศษ ก็คือยื่นยันต์วิญญาณให้ศิษย์อีกคนของฉู่หยวน

แต่เพียงเท่านั้น…นางกลับมีพลังปกป้องถึงขั้นนี้?

“แค่ก… แค่ก…” หมิงหยาไออย่างรุนแรงอีกครา เลือดกระเซ็นออกเป็นจุดๆ ดั่งกลีบบุปผาเหมย

ครานั้นเอง สีหน้าว่างเปล่าของหลิงอู่ก็ปรากฏแววปลาบปลื้มขึ้นในใจอย่างลึกล้ำ

หมิงหยาผู้บาดเจ็บสาหัสยังคงไม่ทันสังเกตถึงสิ่งผิดแปลก ยังคงตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

แปลก…

แปลกประหลาดเกินไปแล้ว…

ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นที่ปรากฏขึ้น มิมีผู้ใดดูปกติเลยแม้แต่คนเดียว

และที่สำคัญที่สุด—การปรากฏตัวของพวกเขา…ล้วนหมุนเวียนอยู่รอบตัวฉู่หยวนทั้งสิ้น

ในขณะที่หมิงหยารู้สึกว่าตนใกล้จะจับต้นชนปลายได้แล้วนั้นเอง

ก็มีเสียงหนึ่งแผ่วเบาดังขึ้นภายในจิตใจของเขา—

“หมิงหยา…”

เสียงนั้นแหบพร่า ราวกับคนชราผู้ใกล้สิ้นลม

หมิงหยาได้ยินเข้า ร่างก็พลันสั่นสะท้าน รีบกล่าวออกไปด้วยความเร่งร้อนว่า

“ท่านปีศาจสวรรค์…ท่านเป็นอย่างไรบ้าง!?”

น้ำเสียงของเขานั้น เปี่ยมไปด้วยความประจบเอาใจ

ภายหลังศึกในแดนลับมหาฌาน เขาก็แทบสูญเสียทุกสิ่ง หากมิใช่เพราะท่านปีศาจสวรรค์เปิดรอยแยกมิติพาเขาหนีออกมา ในยามนี้เขาคงมอดม้วยไปนานแล้ว

หลิงอู่เองเมื่อได้ยินเสียงของท่านปีศาจสวรรค์ กายก็สั่นไหวขึ้นเล็กน้อย

การที่เขายังมีชีวิตอยู่ได้จนถึงตอนนี้ ก็ล้วนเพราะท่านปีศาจสวรรค์เช่นกัน

ในยามที่ท่านปีศาจสวรรค์เปิดรอยแยกมิติขึ้นมา ก็ได้เปิดอีกหนึ่งรอยแยกที่ข้างกายเขา แล้วดึงเขาเข้าไปด้วย

ด้วยเหตุนี้เอง เขาถึงยังสามารถยืนอยู่ตรงนี้ได้โดยไร้บาดแผลใด

“ท่านปีศาจสวรรค์” หลิงอู่ก้มหน้ากล่าวด้วยความเคารพ

ดูเหมือนท่านปีศาจสวรรค์จะอ่อนแรงยิ่งนัก ผ่านไปเนิ่นนานจึงเอ่ยเสียงออกมาอีกครา

“หมิงหยา…อาการ…ของเจ้า…เป็นเช่นไรบ้าง…”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าหมิงหยาก็เต็มไปด้วยความขื่นขม เขาเอ่ยอย่างเจ็บปวดว่า

“ท่านปีศาจสวรรค์ ข้ายามนี้…พลังบ่มเพาะแทบไม่หลงเหลือ บาดแผลทั้งร่างล้วนสาหัสถึงชีวิต หากมิใช่เพราะท่านเคยหล่อหลอมร่างข้าด้วยพลังปีศาจมาก่อน ข้าคงสิ้นใจไปนานแล้ว”

“แต่ถึงอย่างนั้น…บัดนี้ข้าก็ยังอยู่ในภาวะใกล้ตายอยู่ดี”

กล่าวถึงตรงนี้ สีหน้าหมิงหยาก็แปรเป็นอ้อนวอน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

“ท่าน…บัดนี้ท่านเป็นเช่นไรบ้าง ยังพอมีพลังช่วยข้ารักษาอาการบาดเจ็บได้หรือไม่? หากข้าหายดีแล้ว ข้าจะจับเหยื่อโลหิตมาช่วยท่านฟื้นฟูพลังให้เร็วที่สุด”

“แค่ก แค่ก…” ด้วยพูดเร็วจนเกินไป หมิงหยาไอกระอักออกมาอีกครั้ง คราวนี้โลหิตทะลักเต็มปาก

“ข้า…ข้าได้ฝืนเปิด ‘มิติมืด’ ไปแล้ว ยามนี้พลังที่เหลือก็แทบไม่มี” เสียงของปีศาจสวรรค์ยังคงอ่อนแรง ราวกับเลือนลับไปกับลมหายใจ

“เจ้าจงดูดซับพลังวิญญาณด้วยตนเองไปก่อนเถิด…”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหมิงหยาก็พลันตกวูบ

บาดแผลในยามนี้สาหัสเกินเยียวยา หากต้องรอดูดซับพลังวิญญาณทีละน้อยเพื่อฟื้นตัว เกรงว่าจะใช้เวลาเป็นสิบๆปี ยังไม่แน่ว่าจะหายดีได้

ยิ่งไปกว่านั้น แขนของเขาขาดไปข้างหนึ่ง และเมื่อถึงเวลานั้น แม้ร่างจะยังอยู่ พลังบ่มเพาะย่อมถดถอยจนยากฟื้นคืน ที่ร้ายยิ่งกว่านั้นคืออาจทิ้งโรคเรื้อรังไว้ไม่รู้จบ

สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ—หลังจากใช้มหาวิชาปีศาจสวรรค์ไปแล้ว—อายุขัยของเขาก็แทบไม่เหลืออีกเลย

หมิงหยาเริ่มขบคิดหาทางฟื้นฟูพลังโดยเร่งด่วน

หลิงอู่ที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ใจพลันเริ่มหวั่นไหว

หมิงหยาในยามนี้บาดเจ็บสาหัสเต็มที่—ตนสามารถสังหารเขาแล้วขึ้นแทนที่ได้

แม้ใจอยากทำเช่นนั้นยิ่งนัก แต่สิ่งที่ขัดขวางเขาก็คือ—ปีศาจสวรรค์ยังคงสิงสถิตอยู่ในร่างของหมิงหยา

ต่อให้หลิงอู่สามารถฆ่าหมิงหยาได้ ทว่าเขาไม่มีทางฝ่าด่านของปีศาจสวรรค์ได้แน่

ต่อให้ตอนนี้ปีศาจสวรรค์ดูจะอ่อนแรงยิ่งนักก็ตาม

ขณะเขากำลังจะล้มเลิกความคิดทั้งหมดนั้นเอง…

ก็พลันมีเสียงหนึ่ง—แว่วขึ้นในห้วงจิต

“ฆ่ามันเสีย”

หืม?

ดวงตาของหลิงอู่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย—เขาย่อมจำได้ดีว่าเสียงเมื่อครู่นั้น…คือเสียงของท่านปีศาจสวรรค์อย่างแน่นอน

“ท่านปีศาจสวรรค์?”หลิงอู่เอ่ยในใจด้วยความไม่แน่ใจ

แล้วก็จริงดังคาด—เพียงชั่วอึดใจ เสียงนั้นก็กลับมาดังอีกครา

“ข้าเอง ไปเถิด—ไปฆ่ามันเสีย”

หลิงอู่เผยสีหน้าลังเลเล็กน้อย “ท่านปีศาจสวรรค์…เหตุใดจึงต้องฆ่าเขาด้วย?”

เสียงจากปีศาจสวรรค์ตอบมาอย่างไร้เยื่อใย

“เขายามนี้ก็ไม่ต่างจากเศษซาก รอดชีวิตไปก็เปลืองทรัพยากร—สละทิ้งเสียเถิด”

หลิงอู่ยิ่งกระอักกระอ่วน “แต่…ท่าน เขาเป็นพ่อบุญธรรมของข้านะขอรับ”

ใช่แล้ว—หมิงหยา คือผู้ที่อุปการะเลี้ยงดูหลิงอู่มาแต่เยาว์วัย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ล้วนมีคุณธรรมต่อเขายิ่งนัก

เมื่อปีศาจสวรรค์ได้ฟัง กลับหัวเราะเสียงเยียบเย็นอันแฝงด้วยพิษร้าย

“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก…ไม่ต้องเสแสร้งไปหรอก ข้ารู้ชัดดีว่าเจ้าคิดสิ่งใดอยู่”

“ฆ่ามันเสีย แล้วข้าจะย้ายสิงสู่มายังร่างเจ้า ด้วยการสนับสนุนของข้า—เจ้าจักเติบโตอย่างก้าวกระโดด!”

เมื่อได้ฟังคำเช่นนั้น หลิงอู่ก็เลิกเสแสร้งเช่นกัน

ดวงตาของเขาฉายแววแดงฉานประหลาด เย็นเยียบและลึกล้ำ

เขาตอบกลับในใจด้วยรอยยิ้ม

“เหอะเหอะ ขอบคุณท่านปีศาจสวรรค์ที่มองข้าเป็นผู้คู่ควร…”

หมิงหยาซึ่งอาการสาหัสถึงขีดสุด ยามนี้แม้แต่จะครุ่นคิดยังต้องใช้แรงใจอย่างหนัก

เขามองหลิงอู่ที่อยู่ข้างกาย คิดได้บางอย่าง จึงฝืนกายยกแขนอีกข้างที่เหลืออยู่ขึ้นมา เชิญชวนหลิงอู่ให้เข้าใกล้

“หลิงอู่…เข้ามานี่หน่อยเถิด…”

น้ำเสียงของหมิงหยาอ่อนระโหยแทบขาดใจ

แต่หลิงอู่ก็ยังเดินเข้ามาหาอย่างว่าง่าย

หมิงหยากลืนน้ำลายฝืดๆ พยายามสงบลมหายใจที่กระชั้น แล้วกล่าวว่า

“หลิงอู่…ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พ่อบุญธรรมมิได้ปฏิบัติกับเจ้าร้ายใช่หรือไม่?”

หลิงอู่พยักหน้า “ข้าในวันนี้ที่มีพลังถึงเพียงนี้ ก็เพราะพ่อบุญธรรมหล่อหลอมอบรมมา ข้าสำนึกคุณอยู่ทุกลมหายใจ”

เมื่อได้ยินคำตอบเช่นนั้น สีหน้าของหมิงหยาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ

“ยามนี้ข้าบาดเจ็บหนักเกินเยียวยา หากจะหวังฟื้นฟูด้วยการดูดกลืนพลังวิญญาณเพียงอย่างเดียว เกรงว่าจะไร้หวังตลอดชั่วชีวิตนี้”

“ด้วยเหตุนี้…พ่อบุญธรรมจึงหวังว่า เจ้า…จะช่วยข้าสักครั้ง”

หลิงอู่ยังคงไร้อารมณ์บนใบหน้า ก้มศีรษะกล่าวอย่างว่าง่าย

“ข้าควรทำเช่นไร?”

หมิงหยายกมือขึ้นช้าๆ เอ่ยเสียงแผ่ว

“ให้ข้ากลืนกินโลหิตและเนื้อของเจ้าบางส่วน…ข้าจักสามารถฝืนฟื้นคืนพลังบ่มเพาะกลับมาได้บ้าง”

“จากนั้น…เจ้าค่อยออกไปล่าผู้บ่มเพาะ นำเนื้อหนังโลหิตกลับมาให้ข้า หากข้าได้กลืนกินเลือดเนื้อเป็นจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง ข้าย่อมสามารถฟื้นฟูพลังคืนกลับมาได้”

“เมื่อถึงยามนั้น ข้าย่อมไม่ลืมคุณของเจ้าเป็นแน่ หลิงอู่…พ่อบุญธรรมคนนี้จะถ่ายทอดสรรพวิชาแห่งชีวิตให้แก่เจ้าทั้งหมด”

คำล่อใจของหมิงหยา ทำให้หลิงอู่แทบกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

ให้ตนเสียสละเลือดเนื้อให้เขากลืนกิน?

เหอะ…วิชากลืนกินเลือดเนื้อนั้นเป็นศาสตร์อันโหดร้ายยิ่ง ผู้ถูกกลืนกินแม้จะรอดชีวิต ก็ต้องเสียรากฐานพลังไปตลอดกาล

หลิงอู่มิกล่าวสิ่งใด—แต่หมิงหยากลับรู้สึกถึงบางอย่างผิดปกติ

หากเป็นยามปกติ เขาคงระเบิดโทสะไปแล้ว

แต่เวลานี้ เขาตกอยู่ในห้วงอัปยศเกินกว่าจะกระโตกกระตาก จึงได้เพียงกล้ำกลืนฝืนใจ ถามออกมาด้วยเสียงอ่อนแรง

“หลิงอู่…เจ้าคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?”

หลิงอู่ยังคงไม่ตอบ เพียงแต่ก้มศีรษะต่ำลงเรื่อยๆ

จากนั้น—ร่างของเขาก็เริ่มสั่นไหวเล็กน้อย ภายในถ้ำพลันดังขึ้นด้วยเสียงหัวเราะที่กดไม่อยู่

“ฮะ ฮะ ฮะ… ฮ่า ฮ่า ฮ่า…”

หลิงอู่เงยหน้าขึ้น ดวงหน้ายิ้มเหี้ยมเกรียม บิดเบี้ยวประหนึ่งปีศาจ ในนัยน์ตาเต็มไปด้วยแววเยาะหยัน

เขาจ้องหมิงหยาด้วยสายตาเยาะเย้ย คล้ายกล่าวว่า

“พ่อบุญธรรมเอ๋ย…ท่านคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือ?”

“ให้เจ้ากลืนเลือดเนื้อข้า? แล้วยังให้ข้าจับเหยื่อมาให้เจ้าอีก?”

“ท่านช่างดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักนานเกินไป สมองถึงได้ฝ่อถึงเพียงนี้!”

ใบหน้าของหมิงหยานิ่งเย็นลงทันตา สายตาเริ่มเผยแววตระหนก

“เจ้า…เจ้าคิดจะทำสิ่งใด!”

หลิงอู่จ้องตาเขม็ง เดินเข้าหาอย่างช้าๆ เอ่ยเสียงต่ำ

“บุรุษอันเกิดใต้ฟ้า ย่อมมิอาจน้อมกายตกเป็นเบี้ยล่างผู้อื่นไปชั่วชีวิต”

ทันทีที่ถ้อยคำนั้นหลุดออกจากปาก…หัวใจของหมิงหยาก็พลันสะดุดวูบ

“ข้า…เป็นพ่อบุญธรรมของเจ้า—เจ้าจะไม่คิดจะ…”

คำพูดนั้นยังไม่ทันสิ้น จู่ๆ ก็มีความเจ็บปวดอย่างรุนแรงพุ่งขึ้นจากกลางอกของเขา

“อึก…” มุมปากของหมิงหยาท่วมท้นไปด้วยโลหิต เขาก้มลงมองแล้วก็พบว่า—ฝ่ามือของหลิงอู่ได้แทงทะลุหัวใจของตนไปเรียบร้อยแล้ว

ดวงตาของหมิงหยาเบิกโพลงด้วยความไม่ยอมรับชะตา

เขาอ้าปากตะโกน—

“ท่าน…ปีศาจสวรรค์…ช่วย…ข้าด้วย…!”

ทว่า…ภายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา เงารัตติกาลแห่งท่านปีศาจสวรรค์กลับไร้ปฏิกิริยาใดๆ—ประหนึ่งได้เข้าสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึกไปแล้ว

ดวงตาของหลิงอู่ยิ่งแปรเปลี่ยนไปอย่างปีศาจยิ่งขึ้น แสงสีโลหิตสาดท่วมสองตา

“เหอะเหอะ… พ่อบุญธรรม…ถึงเวลาท่านไปตายเสียที!”

(จบตอน)