ตอนที่ 47 นายน้อยดิ้นรนเพื่อรักษาชีวิต

ตอนที่ 47 นายน้อยสำนักเสวียนอวี้ดิ้นรนเพื่อรักษาชีวิต

เมื่อได้ยินเสียงร้องอุทานโดยไม่รู้ตัวของเซี่ยเยว่หลิง ฉู่หยวนก็กระตุกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเหลือบมองนางที่ยืนอยู่เคียงข้าง

[นั่นคือ…เขากระบี่ยาวหรือ?]

แม้จะเป็นเพียงเงาร่างเลือนรางของขุนเขา ทว่าเพียงแรกเห็นก็เผยให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ล้ำลึก

ดูปราดเดียวก็รู้ว่า ภายในนั้นต้องซ่อนความลับยิ่งใหญ่ไว้แน่นอน

[ดูท่าที…สำนักเขากระบี่ยาวนี้ มิได้ด้อยไปกว่าราชวงศ์ต้าเซี่ยแม้แต่น้อย]

สายตาของฉู่หยวนหวนกลับมา จิตใจก็เริ่มเปรียบเทียบภูมิหลังของศิษย์ทั้งสองของตนโดยพลัน

ส่วนที่เบื้องหน้าเขตเขาสำนักเต้าเสวียนนั้น—

หลินหยุนเทียนกลับราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน ดวงตาเบิกโพลง จ้องมองเงาร่างขุนเขาที่ปรากฏอยู่เบื้องหลังเย่เฟิง

ความเย่อหยิ่งอวดดีเมื่อครู่หาได้เหลือแม้เพียงเศษเสี้ยว

ปากของเขาเผยอขึ้นช้าๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อว่า

“เขา…เขากระบี่ยาว!”

ทว่า วาจานั้นยังไม่ทันจบ—

เจตจำนงกระบี่โดยรอบของเย่เฟิงพลันพุ่งออกประหนึ่งพายุพัดกระหน่ำ สายพลังแห่งกระบี่ทะลวงเข้าใส่นักรบมรณะทั้งสองที่ยืนข้างหน้าหลินหยุนเทียนทันที!

พลังแห่งกระบี่ของเย่เฟิงเฉียบคมดุจสายฟ้าฟาด ทุกหนึ่งกระบวนล้วนทรงอานุภาพร้ายแรง

แรกเริ่มนักรบมรณะทั้งสองยังคงฝืนต้านได้บ้าง และแม้ยังพอมีแรงโต้กลับ

แต่เมื่อยิ่งผ่านไป พลานุภาพของโอสถโลหิตเดือดที่เสริมพลังให้แก่พวกเขาก็เริ่มจางลง พลังต่อสู้ของทั้งคู่ก็ค่อยๆร่วงโรย

ไม่อาจต้านทานเจตจำนงกระบี่ที่บ้าคลั่งเช่นนี้ได้

สายพลังแห่งกระบี่ฟาดฟันร่างของพวกเขาจนเกิดรอยแผลลึกมากมายนับไม่ถ้วน

เพียงไม่นาน ทั้งร่างของนักรบมรณะทั้งสองก็เต็มไปด้วยบาดแผล เลือดสาดเปรอะไปทั่ว ดูน่าสะพรึงยิ่งนัก

หลินหยุนเทียนที่เพิ่งหลุดจากภวังค์ตะลึงพรึงเพริดนั้น ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและตื่นตระหนก

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ในสำนักเล็กๆที่ไร้ชื่อเสียงแห่งหนึ่งในเขตเฟิงอู่ จะปรากฏศิษย์จากสำนักเขากระบี่ยาวขึ้นมาได้

หากเป็นศิษย์ธรรมดาก็แล้วไป—แต่สิ่งที่เขาเห็นเบื้องหลังเย่เฟิงคือเงาร่างของเขากระบี่ยาว!

ตามที่บันทึกไว้ในตำราเก่าแก่แห่งสำนักเขากระบี่ยาว มีเพียงผู้ที่ถูกคัดเลือกเป็น “บุตรกระบี่” เท่านั้น จึงจะได้รับพรจากเขากระบี่ยาว และมีเงาขุนเขาแห่งกระบี่ปรากฏเบื้องหลังในยามเข้าสู่สนามรบ

เมื่อคิดได้ถึงเพียงนี้ ปฏิกิริยาแรกของหลินหยุนเทียนคือ—หนี!

หนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตราบใดที่นักรบมรณะทั้งสองยังถ่วงเวลาได้ เขาต้องฉวยโอกาสนี้หลบหนีให้ทัน

หากรอให้เย่เฟิงว่างมือมาได้เมื่อใด เขาคงไม่มีแม้แต่โอกาสจะยกมือขึ้นต้านทาน!

พลังวิญญาณทั่วร่างของเขาระเบิดออกในพริบตา หันหลังพุ่งทะยานหนี

พุ่งตรงไปยังแนวป่าห่างไกลเบื้องหน้า ทว่ากลับยังวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก…

ชั่วพริบตาต่อมา—เย่เฟิงก็ปรากฏกายขึ้นตรงหน้าหลินหยุนเทียน

พลังแห่งกระบี่พวยพุ่งพลุ่งพล่าน บางสายเสียดผ่านลำคอเขาไป จนรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบแล่นขึ้นจากเบื้องหลัง

หลินหยุนเทียนรีบหดคอกลับ ใบหน้าเคร่งเครียด ดวงตาเบิกโพลง แข็งค้างไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

เมื่อสบตากับดวงตาที่เปี่ยมด้วยเจตนาฆ่าของเย่เฟิง สมองของหลินหยุนเทียนก็เริ่มทำงานอย่างบ้าคลั่ง

เขารู้ชัดในใจ—ต่อหน้าผู้บ่มเพาะเช่นนี้ การคิดหลบหนีเป็นเพียงความเพ้อฝัน!

ขณะที่เย่เฟิงกำลังจะลงมือ หลินหยุนเทียนก็รีบผงะถอยหลังเล็กน้อย มือควานเข้าไปในถุงเก็บสมบัติ หยิบป้ายชีวิตสีแดงขึ้นมาชูบังไว้ตรงหน้า พลางรีบกล่าวเสียงเร็วว่า

“เจ้าสำนักเต้าเสวียนเป็นฝ่ายแย่งคู่หมั้นของข้าไปก่อน ข้าเพียงมาขอคำชี้แจง!”

“ท่านเป็นศิษย์แห่งสำนักเขากระบี่ยาว เหตุใดต้องคิดสังหารข้าด้วย?!”

วาจานี้สิ้นสุด เย่เฟิงกลับมิได้ลงมือทันที

หลินหยุนเทียนจึงค่อยๆลืมตาขึ้น ก็พบว่าเย่เฟิงยังไม่ขยับเขยื้อนจริงๆ

เขาจ้องมองใบหน้าของเย่เฟิง เห็นว่าแม้ในดวงตาจะยังคงเปี่ยมด้วยเจตนาฆ่า หากแต่กลับค่อยๆ จางลงทีละน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น—เบื้องลึกในแววตานั้น เหมือนจะมีประกายของความสงสัยวูบไหวอยู่บางเบา

แต่สำหรับหลินหยุนเทียน เขาหาได้สนใจอันใดอีกแล้ว นอกจากถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

อย่างน้อย…ก็รอดชีวิตมาได้

ในห้วงวิกฤติแห่งความเป็นความตาย เขาก็พอจะนึกถึงสิ่งผิดแปลกได้บ้าง

ตามที่นางฮั่วเหยียนว่าที่อนุภริยาของเขาเคยเล่า—สถานที่แห่งนี้ควรจะเป็น “สำนักเต้าเสวียน”

ทว่าในยามนี้…เหตุใดจึงมีศิษย์แห่งสำนักเขากระบี่ยาวปรากฏกายอยู่เล่า?

เหลือเชื่อยิ่งนัก!

หากเป็นเพียงศิษย์ทั่วไปของสำนักเขากระบี่ยาว ยังพอเข้าใจได้ว่าอาจถูกขับไล้ออกมา กลายเป็นศิษย์รับใช้ที่ระเห็จเร่ร่อนมาถึงที่นี่

ทว่า เย่เฟิงตรงหน้านี้หาใช่เช่นนั้นไม่—เขามีเงาของเขากระบี่ยาวปรากฏชัด นั่นคือสัญลักษณ์ของผู้ถูกเลือกเป็น “บุตรกระบี่” แห่งสำนักกระบี่ยาว

บุคคลเช่นนี้ ไม่มีทางจะถูกขับออกจากสำนักได้

ดังนั้น เย่เฟิงในฐานะศิษย์แห่งสำนักกระบี่ยาว แต่กลับลงมือเพื่อสำนักเต้าเสวียน

นั่นต่างหาก…คือเรื่องที่ประหลาดที่สุด!

เพราะเหตุนี้เอง หลินหยุนเทียนจึงจงใจหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา

เขาเข้าใจว่าบางทีเรื่องนี้เองที่ทำให้เย่เฟิงลังเลไม่ลงมือ

ทว่า—เย่เฟิงกลับหาได้ใส่ใจประเด็นนี้เลยแม้แต่น้อย

ในใจเขากลับผุดความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาเล็กน้อยเสียอีก

“ท่านเจ้าสำนักไปแย่งคู่หมั้นผู้อื่นมาเช่นนั้นรึ?”

เย่เฟิงเหลือบมองหลินหยุนเทียนที่ยังคงตัวสั่นระริกไม่หยุดด้วยความหวาดกลัว กำลังจะเอ่ยถามออกมาตรงๆ

หากแต่ไม่ทันเอ่ยปาก—เบื้องหลังเขากลับมีเสียงทุ้มชัดอันคุ้นเคยดังขึ้น

“หืม? ข้าไปแย่งคู่หมั้นของเจ้าหรือ?”

เย่เฟิงรีบหันกลับไป ก็เห็นฉู่หยวนและเซี่ยเยว่หลิงกำลังเดินตรงมาหา

เมื่อเห็นดังนั้น เย่เฟิงจึงค้อมกายประสานมือทำคารวะ กล่าวว่า

“คารวะท่านเจ้าสำนัก”

ฉู่หยวนโบกมือเบาๆ เป็นเชิงบอกให้ลุกขึ้น

ภาพตรงหน้า…กลับทำให้หลินหยุนเทียนราวกับค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่เข้าโดยไม่ตั้งใจ

ดวงตาของเขาสั่นระริกจนแทบมองไม่ชัด

บุตรกระบี่แห่งสำนักเขากระบี่ยาว—กลับมาเข้าร่วมกับสำนักอื่น!

หากข่าวนี้แพร่ออกไป มีหวังว่าทั้งดินแดนตงเสวียน จะต้องสั่นสะเทือนไปทั้งผืนฟ้าแน่นอน

เย่เฟิงหาได้ใส่ใจว่าในหัวของหลินหยุนเทียนคิดอ่านสิ่งใดอยู่ไม่

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเซี่ยเยว่หลิงกำลังมองไปยังฉู่หยวน มือเล็กๆ ยกขึ้นปิดปากไว้แน่น

ท่วงท่าเช่นนั้น—เห็นได้ชัดว่านางกำลังกลั้นหัวเราะเอาไว้

แต่ไม่ว่าจะกลั้นอย่างไร นางก็ปิดไม่มิด

ดวงตาของนางโค้งงอเป็นรูปเสี้ยวพระจันทร์ ขนตางอนยาวกระพริบถี่ด้วยความยากจะห้ามใจ

แน่นอน…นางก็ได้ยินชัดเจนแล้วว่า นายน้อยสำนักเสวียนอวี้ผู้นั้น กล่าวหาฉู่หยวนว่าไปแย่งอนุภริยาของเขามา!

เมื่อเห็นท่าทางของเซี่ยเยว่หลิง เย่เฟิงก็อดรู้สึกขบขันอยู่ในใจไม่ได้ หากแต่สีหน้ากลับยังคงสงบเฉยเย็นดั่งผืนน้ำไร้คลื่น เพียงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองฉู่หยวน

ฉู่หยวนก้าวเดินมาหยุดยืนตรงหน้าหลินหยุนเทียน เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ

“เจ้ามีหลักฐานหรือไม่?”

หลินหยุนเทียนกลืนน้ำลายลงคอหนึ่งอึก เหลือบมองเย่เฟิงที่ยืนอยู่เบื้องหลังฉู่หยวน แล้วก็ฝืนใจให้สงบลงอย่างยากเย็น

เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่า สำนักเต้าเสวียนในเมืองชิงหยุนที่ดูไร้ชื่อเสียงแห่งนี้…จะน่าสะพรึงถึงเพียงนี้

แม้ฉู่หยวนจะดูมีท่าทีอ่อนโยนเป็นมิตร หากแต่เพียงเห็นเย่เฟิงผู้ซึ่งทรงพลังถึงเพียงนั้นกลับแสดงความเคารพนบนอบต่อเขา ก็ทำให้หลินหยุนเทียนมิกล้าดูแคลนคนตรงหน้าแม้เพียงเสี้ยวส่วน

ในใจรู้ดีว่า—บุรุษนามฉู่หยวนผู้นี้ พลังต้องอยู่เหนือเย่เฟิงไปไกลนัก

หาไม่แล้ว เย่เฟิงจะยำเกรงถึงเพียงนั้นได้อย่างไร?

แม้จะรู้ชัดว่าผู้เบื้องหน้าคือยอดฝีมือระดับใด แต่เพราะต้องการรักษาชีวิต หลินหยุนเทียนก็ยังต้องรวบรวมสติไว้ ฝืนกล่าวออกมาว่า

“อืม…หลักฐานอยู่ในป้ายชีวิตดวงนี้ ด้านในมีข้อความที่นางส่งถึงข้า”

“อีกทั้ง คู่หมั้นของข้ายังอยู่ในสำนักของพวกท่านด้วย!”

ฉู่หยวนเอื้อมมือรับป้ายชีวิตสีแดงเข้มมาจากอีกฝ่าย แล้วปล่อยจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ

เมื่อพิจารณาอยู่ชั่วครู่ มุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้มบางออกมา

(จบตอน)