ตอนที่ 583 สำคัญผิดคิดว่าตนแน่

ตอนที่ 583 สำคัญผิดคิดว่าตนแน่

ครานั้นที่เจียงเยี่ยนเทียนยืนตระหง่านอยู่ ณ เบื้องบน เหล่าผู้มีปัญญาในที่นั้นก็เริ่มขยับตัวเลือกข้างกันแล้ว

บุคคลที่ถูกเจียงเยี่ยนเทียนโยนลงมานั้นคือผู้ใด พวกเขาล้วนรู้ดี — แม่ทัพเทพอำนาจ!

แม่ทัพเทพอำนาจผู้นั้นเป็นผู้หนึ่งซึ่งหลงใหลใฝ่ปองในจักรพรรดินีชางหลานอย่างสิ้นใจ

การถูกลงทัณฑ์ถึงเพียงนี้ ย่อมมีเพียงสาเหตุหนึ่งเท่านั้น — องค์เทพผู้พิทักษ์สวรรค์เสด็จมายังแดนนี้ เพื่อเผยแพร่ลัทธิเทพพิทักษ์สวรรค์

ในสายตาของแม่ทัพเทพอำนาจ การแพร่ขยายลัทธินั้นมิผิดกับการชิงเอาทุกสิ่งทุกอย่างจากจักรพรรดินีชางหลานไป

เมื่อศรัทธาของแผ่นดินตกอยู่ในมือลัทธิเทพพิทักษ์สวรรค์ พระผู้เป็นเจ้าจะกลายเป็นศูนย์กลางแห่งความศรัทธา แล้วจักยังมีที่ใดเหลือให้จักรพรรดินีครองใจปวงชน?

ภายใต้สถานการณ์เยี่ยงนี้ แม่ทัพเทพอำนาจ ผู้ภักดีสุดชีวิต ดั่งสุนัขเฝ้าประตูของจักรพรรดินีชางหลานย่อมต้องออกหน้าต่อต้าน

ทว่ากลับไม่รู้จักประมาณตน จึงถูกรังแกเสียยับ

เมื่อองค์เทพผู้พิทักษ์สวรรค์แสดงพิโรธ ฟ้าดินก็ปั่นป่วน ผืนฟ้าหมุนพลันพลิก ดั่งจะส่งสาส์นข่มขวัญถึงจักรพรรดินีชางหลานโดยตรง

ตระกูลราชวงศ์ปัจจุบันคือตระกูลราชวงศ์มู่หรง ผู้สำเร็จราชการชื่อเดิมว่ามู่หรงอวี้

ขณะนี้เขาคุกเข่าถวายบังคมองค์เทพผู้พิทักษ์สวรรค์ด้วยความนอบน้อม

บรรดาผู้คนในฝ่ายมู่หรงอวี้ ต่างก็ทยอยยืนเข้าข้างอยู่เบื้องหลังเขา

ในห้วงยามเช่นนี้ หากยังไม่เลือกข้าง ก็คงต้องเตรียมใจถูกกวาดล้างโดยพระผู้เป็นเจ้าเสียเถิด

บรรดาผู้คนเบื้องล่าง เมื่อเห็นแสงเงาที่เกิดบนฟ้า ต่างก็เริ่มเคลื่อนตัวกันไปทีละน้อย

แม้แต่ขันที นางกำนัล ยังรู้ดีว่าควรจะเลือกฝ่ายใด

เจียงเยี่ยนเทียนยืนสงบนิ่ง มือไพล่หลัง สายตาแน่วแน่ทอดมองไปข้างหน้า

เขามิได้สนใจว่าใครจะเลือกข้างใด เพราะเลือกไว้ให้ตนแล้ว ย่อมช่วยตัดภาระการเฟ้นหา

สายตาของเขานั้น จ้องไปยังเพียงบุคคลเดียว — เซิ่งเซี่ย

นางในยามนี้ ช่างงามสง่าและเปี่ยมด้วยบารมีนัก

เมื่อเทียบกับกาลก่อนแล้ว บัดนี้เซิ่งเซี่ยคล้ายจักรพรรดินีโดยแท้

เรือนร่างอรชร สูงระหงค์ เยื้องย่างพลิ้วไหวดุจเทพธิดาที่หล่นจากสวรรค์เก้าชั้นฟ้าสู่ปฐพี

นางสวมอาภรณ์ยาวสีม่วงทองอันโอ่อ่า วัสดุเสมือนถักทอจากเศษเสี้ยวแห่งดวงดาวและขนฟีนิกซ์ ดาราเรืองรองระยิบระยับทั่วสรรพางค์

ปลายอาภรณ์พลิ้วระลอกดั่งเหมันต์ไหว กลับชักจูงให้มวลอากาศรอบข้างบังเกิดคลื่นระลอกเบา

โฉมพักตร์งามล้ำ ผิวผ่องดั่งหยกไขมันแกะ กลับแฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นยากจักแตะต้อง

คิ้วเรียวยาวโค้งดั่งไผ่ไกลโพ้น จมูกโด่งเรียบ ริมฝีปากแดงฉานเหมือนกลีบกุหลาบ

เส้นผมดำขลับยาวสลวย ลาดลงมาถึงบั้นเอว บางเส้นสะบัดไหวเพราะลมพัด แต่กลับไม่ยุ่งเหยิง กลับยิ่งเพิ่มความงามเหนือภพ แฝงไว้ด้วยเสน่ห์นอกขอบเขตแห่งโลกีย์

ครานั้น ดวงตาของเซิ่งเซี่ยคลอหน่วยไปด้วยหยาดน้ำตา หากแต่ยังไม่ไหลริน

สายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคิดถึงปานจะทะลักล้น

นางกับเขาเผชิญหน้าสบตากัน

เจียงเยี่ยนเทียนมิได้เอ่ยวาจาทักทาย

เซิ่งเซี่ยเป็นสาวใช้ข้างกายเจียงเยี่ยนเทียน ผู้ซึ่งเข้าใจจิตใจของเขาดียิ่งกว่าผู้ใด

นางก็เช่นกัน ไม่ได้เอ่ยวาจา เพียงแต่มอง มองบุรุษผู้ที่นางใฝ่ฝันถึงทั้งยามหลับและยามตื่น

ตลอดปีเดือนที่ผ่านมา ยามใดที่เหนื่อยล้า นางจะหยิบของที่เจียงเยี่ยนเทียนเคยมอบไว้ขึ้นมา แล้วพร่ำเพ้อรำพันถึงความคิดถึงที่เก็บงำไว้

บัดนี้เขายืนอยู่เบื้องหน้าแล้ว นางเพียงอยากจะมองให้เต็มตา

เจียงเยี่ยนเทียนเบือนสายตาไปอีกทาง มองไปยังมู่หรงอวี้

มู่หรงอวี้พลันรู้ตัว คุกเข่าลงถวายบังคมอีกครา

“มู่หรงอวี้ ขอถวายการต้อนรับแด่องค์เทพผู้พิทักษ์สวรรค์!”

“องค์เทพผู้พิทักษ์สวรรค์ ทรงเดชะทั้งบริหารและการต่อสู้ หมื่นปีหมื่นชาติ ครองแผ่นดินหล้า!”

เหล่าผู้ติดตามฝ่ายมู่หรงอวี้ ต่างก็ประสานเสียงร้องถวายด้วยความเคารพเกรงกลัว

สำหรับผู้แข็งแกร่งแล้ว ไม่ว่าท่านจะไปที่ใด ย่อมเป็นที่นอบน้อมของหมู่ชนเสมอ

ผู้ใดหาญแสดงความไม่พอใจออกมา ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายเกินคาด

“เจ้าคือผู้สำเร็จราชการหรือ” เจียงเยี่ยนเทียนเอ่ยถาม น้ำเสียงก้องกังวานประหนึ่งมาจากนอกโลก สะท้านจิตใจคนฟัง

มู่หรงอวี้ก้มศีรษะลงทันที ยกมือประนม “หามิได้ มิกล้าถือดีว่าตนเป็นผู้สำเร็จราชการ”

“เหอะ…” เจียงเยี่ยนเทียนแค่นเสียงเย็น “เจ้าก็ยังพอมีสายตารู้ความบ้าง”

“เบื้องหน้าพระผู้เป็นเจ้า ข้าน้อยมิกล้าแสดงอวดดี การเสด็จมาของพระองค์ ถือเป็นโชคมหาศาลของราชวงศ์ชางหลาน”

เจียงเยี่ยนเทียนสะบัดชายแขนเสื้อดำ “ไปคุยกันในท้องพระโรง!”

เมื่อสิ้นคำ เขากับถูจิ่วหลิงก็อันตรธานหายไปในบัดดล

เมื่อปรากฏกายอีกครั้ง ทั้งสองก็ประทับอยู่ภายในท้องพระโรงเรียบร้อยแล้ว

เจียงเยี่ยนเทียนนั่งลงบนบัลลังก์มังกร

ถูจิ่วหลิงยืนเคียงข้างเขา ดวงเนตรงามกวาดมองโดยรอบ

ในวันนี้ จะต้องมีผู้คนล้มตายเป็นอันมาก

ไม่ช้าก็มีผู้คนทยอยเข้ามาอีกสองฝ่าย

ทุกฝ่ายล้วนยืนเข้าข้างไว้เรียบร้อยแล้ว

ฝ่ายหนึ่งคือผู้คนของมู่หรงอวี้ อีกฝ่ายย่อมเป็นฝ่ายของเซิ่งเซี่ย

เพียงแต่ว่า ผู้ยืนอยู่เบื้องหลังเซิ่งเซี่ยนั้นน้อยเสียจนชวนเวทนา

เจียงเยี่ยนเทียนเพียงคิดถึงความอยุติธรรมที่นางเผชิญ ก็อดเจ็บปวดใจมิได้

ทว่าเซิ่งเซี่ยกลับสงบนิ่งดุจไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้อง มิได้แสดงสีหน้าอันใด เพียงยืนเงียบอยู่ ณ ฝั่งซ้าย

มู่หรงอวี้ก้าวขึ้นข้างหน้า ค้อมกายถวายบังคมอีกครา

“ท่านเทพเสด็จมาถึง ยังมีบัญชาอันใดให้ข้าน้อยรับใช้…”

ในใจเขาย่อมรู้ดี ว่าการเสด็จมาครานี้ย่อมเพื่อขยายลัทธิเทพพิทักษ์สวรรค์

ตราบเท่าที่ตนสนับสนุนอย่างสุดกำลัง ในภายภาคหน้าตนย่อมได้เป็นจักรพรรดิแห่งชางหลานโดยชอบธรรม

ส่วนผู้ใดที่คัดค้าน ย่อมถูกกวาดล้างจนสิ้น

“บัญชานั้นยังไม่มี เพียงข้าจะถามเจ้า—ในราชสำนักนี้ เจ้านั่นหรือคือผู้ตัดสินทุกเรื่อง?”

เมื่อเจียงเยี่ยนเทียนถามเช่นนี้ มู่หรงอวี้ยิ่งมั่นใจว่าพระองค์เสด็จมาเพื่อสร้างรากฐานของลัทธิ

อีกไม่นาน ชางหลานจักยอมรับเจียงเยี่ยนเทียนเป็นเทพสถิตแผ่นดินโดยสมบูรณ์

“กราบทูลท่านเทพ แม้มิใช่โอรสสวรรค์ แต่ข้าน้อยก็เป็นเชื้อพระวงศ์ เรื่องราวในราชสำนักส่วนมาก ยังพอมีอำนาจตัดสินได้”

คำกล่าวของเขานั้น ชัดเจนดั่งสาส์นลับ — อำนาจแห่งราชสำนักหาได้อยู่ในมือจักรพรรดินีไม่

สิ่งเดียวที่ขาด ก็แค่ฐานันดร “จักรพรรดินี” เท่านั้น

หากองค์เทพผู้พิทักษ์สวรรค์ยินยอมหนุนหลัง ต่อไปเขาก็จักเป็นผู้ของเจียงเยี่ยนเทียนอย่างแท้จริง

เจียงเยี่ยนเทียนพยักหน้าเบาๆ “เป็นเช่นนั้นเอง อำนาจของเจ้ากลับล้ำหน้าจักรพรรดินีชางหลานเสียแล้ว”

“ก็พอดีนัก ข้ามาที่นี่มีเรื่องจะจัดการบ้างเล็กน้อย — บัดนี้ จงเรียกขุนนางทุกคนเข้าวัง!”

“ว่าข้าจะทำสิ่งใด เปิ่นจั้วว่าผู้สำเร็จราชการเช่นเจ้าก็คงเข้าใจดี”

มู่หรงอวี้ย่อมเข้าใจ

กวาดล้างผู้ขัดขวางนั่นแล

คือการแบ่งฝ่ายอย่างแท้จริง — ผู้ใดค้าน ต้องตาย!

“ข้าน้อยน้อมรับพระบัญชา!” มู่หรงอวี้รีบออกคำสั่งให้คนไปแจ้งข่าว

เนื่องเพราะมิใช่เวลาว่าราชการ ขุนนางทั้งปวงล้วนอยู่บ้านเรือน

กองราชองครักษ์ที่ส่งไปล้วนเป็นผู้บ่มเพาะ จึงสามารถไปถึงอย่างรวดเร็ว

ครั้งนี้ไม่ต้องให้ขันทีอ่านราชโองการด้วยซ้ำ ด้วยเหตุการณ์ถือเป็นกรณีพิเศษ

ระหว่างนั้น เจียงเยี่ยนเทียนหาได้สนทนากับผู้ใด

เขาเอนกายบนบัลลังก์จักรพรรดิ ลิ้มรสผลไม้ ขนม และสุรารสเลิศ

ถูจิ่วหลิงก็คอยปรนนิบัติอยู่เงียบๆ โดยมิเอื้อนเอ่ยวาจาใด

แม้เบื้องล่างจะเงียบงันไร้ถ้อยคำ หากแต่นัยน์ตาของสองฝ่ายกลับสื่อสารดั่งศึกสงคราม

ฝ่ายของมู่หรงอวี้ล้วนเผยแววสะใจออกมาอย่างชัดเจน

ในยามเช่นนี้ ยังกล้ายืนข้างองค์จักรพรรดินีอีก ก็ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียเลย

ตรงกันข้าม ฝ่ายของจักรพรรดินี เซิ่งเซี่ยเพียงเงยมองเจียงเยี่ยนเทียนเงียบงัน

ส่วนผู้อื่นที่ยืนร่วมอยู่เบื้องหลัง ต่างทอดสายตามองเจียงเยี่ยนเทียนด้วยแววตาผสมกันระหว่างความหวาดกลัวกับความชิงชัง

ในใจพวกเขาล้วนรู้สึกว่า โลกใบนี้ช่างเสื่อมทรามยิ่งนัก

เหตุใดจักรพรรดินีผู้มุ่งมั่นบำบัดทุกข์บำรุงสุขแก่ปวงชน จึงกลับไม่มีปลายทางที่ดี

แต่คนอย่างมู่หรงอวี้ ผู้ต่ำช้า กลับสามารถได้รับการอุปถัมภ์จากองค์เทพ?

ผู้คนต่างร่ำลือกันว่าองค์เทพผู้พิทักษ์สวรรค์คือผู้มีเมตตาและห่วงใยมวลชน

บัดนี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงชื่อเสียงอันไร้ความจริง

สิ่งที่เขาปรารถนา อาจมีเพียง “พลังแห่งศรัทธาและธูปเทียนบูชา” เท่านั้น ส่วนอื่นล้วนมิใส่ใจ

ครั้งนี้ ผู้คนถูกนำเข้าวังด้วยความรวดเร็ว

การแต่งกายของพวกเขาก็มิได้เป็นทางการนัก ย่อมเห็นได้ชัดว่าเร่งรีบเพียงใด

บางคนกำลังเสพสุขในหอสุรานารี ก็ถูกราชองครักษ์ฉุดลากมา

บางคนกำลังขีดเขียนงานราชการ

บางคนยิ่งวิปริตกว่านั้น กำลังถ่ายหนัก ก็ยังถูกรวบตัวมา — กางเกงยังมิทันได้รูดขึ้นให้เรียบร้อย

มู่หรงอวี้ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ยกมือคำนับ

“ท่านเทพ ขุนนางที่ยังรับราชการในตำแหน่งต่างๆ บัดนี้ล้วนถูกนำมาแล้วขอรับ”

เจียงเยี่ยนเทียนลืมตาขึ้นทันที ร่างกายที่เคยเอนเอกเขนกพลันนั่งหลังตรง กวาดสายตามองโดยรอบ

ผู้คนมากมายแน่นขนัด

“ข้ามิเคยชอบเรื่องเยิ่นเย้อ บัดนี้ ข้าจะจัดการเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น!”

“ข้ามิประสงค์ให้ราชสำนักแตกแยก — เจ้าทั้งหลาย จงเลือก จะอยู่ข้างผู้สำเร็จราชการ หรือจักรพรรดินี”

“จงยืนอยู่เบื้องหลังผู้ที่ท่านเลือก!”

“ภายในครึ่งถ้วยชา — รีบเลือกเสีย!”

ครึ่งถ้วยชา ประมาณห้านาที — เวลานี้ เพียงพอแล้วสำหรับการตัดสินใจครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตของพวกเขา

(จบตอน)