ตอนที่ 572 ผู้คุม

ตอนที่ 572 ผู้คุม

หลังจากพักอยู่ในจวนเจียงจนล่วงเข้าสู่ยามบ่าย เจียงเยี่ยนเทียนจึงมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง

แท้จริงแล้ว เขาไม่ค่อยแวะไปวังหลวงนัก เพราะมิได้รู้สึกยินดีหรือมีสิ่งใดน่าสนใจ

จะมีอันใดให้เล่นได้?

หากมิใช่เพราะองค์หญิงใหญ่หนิงอัน เขาคงไม่คิดจะไปเลย

เมื่อเขากลับมา นางย่อมต้องรู้ข่าวนานแล้ว

แต่กลับยังมิได้ปรากฏกาย คาดว่าเป็นเพราะรอให้เขาไปหาเสียมากกว่า

หรือไม่ก็…มีรับสั่งจากจักรพรรดิ ห้ามราชวงศ์เหยียบย่างสู่จวนเจียงก็เป็นได้

แต่หากเขาจะเข้าไป—ไม่มีผู้ใดกล้าขวางเขาแม้สักคน

ในพริบตาเดียว เจียงเยี่ยนเทียนก็มายืนอยู่เหนือยอดเขาพระราชวัง

ทอดสายตามองลงไปเบื้องล่าง เห็นข้ารับใช้อยู่ประปราย

เขาก็มองตรงไปยังเรือนพักหนึ่ง ที่รอบด้านห้อมล้อมด้วยพฤกษางามและเสียงนกร้อง

ตามเหตุผลแล้ว องค์หญิงใหญ่หนิงอันควรเปิดจวนของตนได้ตั้งนานแล้ว

แต่กลับยังพำนักอยู่ในเขตวังหลวง

เมื่อมาถึงเรือนพักที่ว่านี้ เจียงเยี่ยนเทียนก็แลเห็นนางนั่งอยู่บนชิงช้า ดวงตาเหม่อลอย

โฉมหน้านางงามราวบทกวี ภาพวาด ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสง่างามและอ่อนหวาน

คิ้วโก่งเรียวดั่งปลายพู่กัน ดวงเนตรคมเรียวยิ่งดอกท้อในฤดูวสันต์ มีเสน่ห์แฝงความเย้ายวน

นาง…งดงามขึ้นมาก

เพียงแต่ในแววตานั้น มีเงาเศร้าแฝงอยู่บางเบา

เจียงเยี่ยนเทียนยิ้มเจ้าเล่ห์ในใจ ก่อนค่อยๆ เดินอ้อมไปด้านหลัง

โน้มกายลงเล็กน้อย ใบหน้าคมสันฉายรอยยิ้มบาง

“เฮ้…แม่นางน้อย เหม่ออันใดอยู่หรือ?”

น้ำเสียงแกล้งแหย่ดั่งภูตผี

องค์หญิงใหญ่หนิงอันถึงกับสะดุ้งเฮือก ร่างน้อยสั่นไหวไปทั้งตัว

แต่เมื่อฟังออกว่าเป็นเสียงของเจียงเยี่ยนเทียน ความขุ่นเคืองที่เพิ่งตีขึ้นถึงศีรษะก็สลายหายไปในทันใด

นางลุกขึ้นยืนพรวด จ้องหน้าเขาเขม็ง

“อย่างไรหรือ นานเพียงนี้ เจ้ายังจำข้าไม่ได้แล้วหรือ?”

“เจ้าคือผู้ใด? เหตุใดหน้าตาช่างคุ้นนัก?” องค์หญิงใหญ่หนิงอันแย้มยิ้มบาง มือเรียวเสยเส้นผมเบาๆ

เพียงแค่กิริยานั้น ก็เผยให้เห็นลำคอขาวผ่องดั่งหยกผุด พริ้มพราวจับตา

อากัปกิริยาแกล้งเล่นนั้น ช่างสมบูรณ์เสียจนแทบจะกลืนจริง

เจียงเยี่ยนเทียนทำท่าตกใจ แล้วเปลี่ยนเป็นแสร้งปลงใจ

“โอ้ ข้าหรือ? หากเจ้าลืมไปแล้วก็ช่างเถิด”

“แต่ข้าสังเกตเห็นว่าเจ้าช่างงามขึ้นไม่น้อย เอาล่ะ…พูดมากเสียเวลา ข้าจะขอจูบก่อนเลย”

“เจ้ากับข้ามิได้รู้จักกัน จะมาจูบกันได้อย่างไร?” องค์หญิงใหญ่หนิงอันเลิกคิ้ว ประหนึ่งตำหนิ

เจียงเยี่ยนเทียนส่ายหน้า เบะปาก

“เช่นนั้นก็…ให้ข้าชมเท้าเจ้าแทนก็แล้วกัน”

“ทะลึ่งนัก! กล้าล่วงเกินองค์หญิงเช่นนี้ได้อย่างไร!” นางสะบัดอาภรณ์ พลางทำท่าโกรธเคือง

“ดี เช่นนั้นข้ากลับล่ะ จะกลับไปนอน”

เจียงเยี่ยนเทียนกล่าวเรียบๆ แล้วหมุนตัวเดินจากไปอย่างไม่แยแส

นางถึงกับสะอึก

อันใด…ไม่ตามบทเลยนี่นา!

นางมิอาจทนใจเย็นลงได้ คิดไปไกลว่าเขาอาจความจำเสื่อมกระมัง?

อนิจจา…นางกลัวว่าเขาจะผละจากไป จึงรีบวิ่งเข้ามาโอบรัดเอวเขาแน่นจากด้านหลัง

“ข้าเพียงล้อเล่นเท่านั้น หาได้สูญเสียความทรงจำไม่ ต่อให้เจ้าเป็นเช่นไร ข้าก็ยอมทั้งสิ้น”

นางขยับกายเข้าใกล้ เอื้อมแขนเกี่ยวบ่าเขา ยืนเขย่งปลายเท้าขึ้นเล็กน้อย

ใบหน้างามเย้ายวนโน้มเข้ามา

ริมฝีปากแดงฉานขององค์หญิงใหญ่หนิงอันแนบเข้ากับริมฝีปากของเจียงเยี่ยนเทียน

และหาได้หยุดเพียงเท่านั้น หากแต่เริ่มรุกเร้าโดยมิรีรอ

องค์หญิงใหญ่หนิงอันอารมณ์พลุ่งพล่าน อาจเป็นเพราะเก็บงำมานาน

นางจูบอย่างบ้าคลั่ง แทบไม่อาจยับยั้งตนเองได้

ครั้นริมฝีปากผละออก ลมหายใจก็หอบถี่ กระซิบเสียงพร่า

เจียงเยี่ยนเทียนทนไม่ไหวเอ่ยว่า “เจ้าทำเช่นนี้ ข้าชักจะกลัวแล้วสิ”

“หากเช่นนั้น ไปนั่งที่โต๊ะหินนั้นก่อนเถอะ เจ้า…”

“อืม เจ้าสอนข้าเถิด！”องค์หญิงใหญ่หนิงอันหาได้ปฏิเสธแม้แต่น้อย

นางจูงมือเจียงเยี่ยนเทียน วิ่งปราดไปยังโต๊ะหิน

นั่งลงแล้วถอดรองเท้าออก เผยให้เห็น “ผู้คุม” ผิวขาวนวลชวนพิศ

ดวงตาเจียงเยี่ยนเทียนพลันเป็นประกาย

‘ช่างงามราวหยกคู่หนึ่ง!’

องค์หญิงใหญ่หนิงอันรวบเส้นผมเบาๆ เหยียดแขนยันพื้น

เรียวขางามขยับน้อยๆ แล้วยกไขว่ห้างขึ้น

ชายกระโปรงเลิกขึ้นจนถึงเข่า

นางใช้ปลายเท้าเขี่ยเสื้อของเจียงเยี่ยนเทียน ดวงตาพราวระยับมองเขา

นัยน์ตาหงส์เรียวยาวหรี่ลง ริมฝีปากที่แดงสดถูกฟันขาวกัดเบาๆ เย้ายวนใจ

นางส่งเสียงครางน้อยๆว่า “ท่านเทพมารบดี…”

ลมหายใจขององค์หญิงใหญ่หนิงอันราวกลิ่นกล้วยไม้ น่าหลงใหลเหลือเกิน

นางเองก็งามเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ครั้นมาแสดงท่าทีเช่นนี้ ยิ่งล่อใจถึงขีดสุด

วันนี้…นับว่ามาไม่เสียเที่ยว

แต่…หากเป็นเช่นนี้ทุกครั้ง ก็คงไม่ดีนัก

ควรจะรู้จักประมาณตนบ้าง

ทว่าหากจะหยุดกลางคัน…นั่นมิใช่วิสัยของเจียงเยี่ยนเทียน

ในเมื่อจะห้าม…ก็คราวหน้าแล้วกัน

วันนี้…ขอปล่อยเลยตามเลยก่อนเถิด

เจียงเยี่ยนเทียนมิได้รีรอ ออกมือฉับพลัน!

เขาแม้ไม่ต้องยกมือขึ้น ก็สามารถชี้ตรงไปยังองค์หญิงใหญ่หนิงอันได้โดยไม่คลาดเคลื่อน

หนทางพันลี้ เริ่มต้นเพียงก้าวแรก!

อ่านหนังสือนับหมื่นเล่ม ยังไม่สู้เดินทางหมื่นลี้

เดินทางหมื่นลี้ ยังไม่สู้ร่วมหลับนอนกับคนนับพัน

ร่วมหลับนอนกับคนนับพัน ยังไม่สู้ให้ยอดอาจารย์ชี้แนะแก่นแท้

หนทางแห่งการไถ่บาป ก็แฝงเร้นอยู่ในนี้เช่นกัน

ณ บัดนี้ องค์หญิงใหญ่หนิงอันสัมผัสได้ถึงความสำคัญของ ‘ปัญญา’ อย่างลึกซึ้ง

กระทั่งในชั่วพริบตานั้น นางพลันมีนิมิตหนึ่งผุดวาบขึ้นในจิต

— วิชาเหยียบหิมะตามกลิ่นเหมย!

และในห้วงขณะเดียวกัน เงาร่างผู้หนึ่งยืนมองจากที่ไกล

แววตาแสดงความตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

เจ้านั่น…หากมิได้…สักวัน จะอยู่รอดได้หรือ?

ผู้ลอบมองอยู่เงียบๆ หาใช่ใครอื่น หากแต่เป็น ‘ถูจิ่วหลิง’

เดิมทีนางคิดว่าเมื่อเขาเข้าไปในวังหลวง นางคงจะหาโอกาสพบเขาสักครั้ง

แต่ใครจะไปคาดคิด…เขาเข้าไปในวัง กลับเพื่อทำเรื่องเช่นนั้น…

เหลวไหลสิ้นดี!

ถูจิ่วหลิงได้แต่นิ่งงันหมดคำจะกล่าว

แรกเริ่มนางเห็นว่าการคบหา พูดคุย อยู่ร่วมกับเจียงเยี่ยนเทียนเป็นเรื่องง่ายนัก

บัดนี้จึงได้ตระหนัก ว่าคิดผิดถนัด

นางมองเห็นสัจธรรมอันหนึ่งแจ่มชัด

— หากอยากผูกสัมพันธ์กับเจียงเยี่ยนเทียน พึงต้อง “ถูกเขาลงโทษ” ก่อนกระมัง!

หาไม่แล้ว เขาไม่ชายตามองใครเลย

เจ้าหมาบ้าหื่นกาม! มารราคะโดยแท้!

ถูจิ่วหลิงหาได้เต็มใจจะมอบสิ่งสำคัญบางอย่างออกไปง่ายดาย

ด้วยเหตุการณ์ตอนนี้ นางทำได้เพียงรอ

รอให้ฉากที่ทั้งน่ารำคาญยิ่งนัก หากแต่ลึกในใจก็อยากมองดู…นั้น จบลงเสียที

ถูจิ่วหลิงครานี้ ซ่อนตัวได้แนบเนียนยิ่งนัก

แต่ทว่า…ศึกเบื้องหน้า ช่างน่าตื่นตะลึงสิ้นดี

“ถึงกับทำเช่นนั้นได้เลยรึ? เก่งเกินไปแล้ว!”

ในดวงตาของนางเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

“อา? เรื่องนี้มัน…”

ถูจิ่วหลิงเพ่งมองไม่กะพริบตา ดูอยู่เนิ่นนาน

เผลอจดจำภาพนั้นฝังลงในใจโดยไม่รู้ตัว

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

แน่นอน…มิใช่เพื่อประลองกับเจียงเยี่ยนเทียน

หากแต่เพื่อเข้าใจเขายิ่งขึ้น

นางมิได้ลงมาจากแดนบนเพื่อท่องเที่ยว หากแต่เพื่อสะสางเรื่อง พลังศรัทธา

โลกเย่หลิงไม่ปรารถนาจะเป็นศัตรูร่วมชีวิตกับเจียงเยี่ยนเทียน

แต่ในขณะเดียวกัน ก็ไม่อาจละทิ้งพลังศรัทธาที่เป็นของตนได้

ด้วยเหตุนั้น ผู้ที่เหมาะสมจะจัดการเรื่องนี้ที่สุดก็คือตัวนาง

ภาระบนบ่าหนักยิ่ง สำคัญยิ่งนัก

ทว่าเรื่องราวในโลกนี้ มักเกิดขึ้นโดยมิให้คนตั้งตัวได้เสมอ

ดั่งเช่น ครั้นเมื่อพบวิธีแก้ไขแล้ว กลับพบว่า…วิธีนั้นมิอาจยอมรับได้ง่ายๆ

แม้ไม่ถึงกับปฏิเสธทั้งหมด แต่อย่างน้อย…ตอนนี้ก็ยังยากจะรับได้เต็มที่

ถูจิ่วหลิงลอบหลบสายตาไปมา แต่ก็ยังอดจะมองเขาอย่างพินิจไม่ได้

ความรู้สึกอันขัดแย้งในใจปรากฏให้เห็นอย่างชัดแจ้ง

“ช่างเถิด รีบถอยไปก่อนดีกว่า เกรงว่าจะถูกจับได้”

“รอเขาเสร็จเรื่องเสียก่อน แล้วค่อยหาโอกาสใหม่อีกที”

— หากเร่งรัดแปลงกายเร็วเกินไปละก็…บางที คนที่อยู่บนโต๊ะหินนั่น อาจกลายเป็นนางเสียเองแล้ว!

(จบตอน)