ตอนที่ 46 ความขัดแย้ง
ตอนที่ 46 ความขัดแย้ง
ตอนที่ 46 ความขัดแย้ง
เจียงเยี่ยนเทียนโอหังเกินกว่าที่ผู้คนคาดคิด
สังหารนายน้อยแห่งสำนักศัตรูแล้ว ยังกล้าถึงขั้นไปท้าทายถึงที่
นี่มิใช่การกระโจนเข้ากองเพลิงดอกหรือ?
แต่ลู่หมิงกลับมีสีหน้าใช้ความคิด
ความบาดหมางระหว่างเจียงเยี่ยนเทียนกับสำนักดาบสวรรค์ อาจเป็นโอกาสอันดี
หากเปิดศึก ทั้งสองฝ่ายย่อมบาดเจ็บหนัก เช่นนั้นเขาจักรอคอยโอกาสเหมาะ คอยฉกฉวยผลประโยชน์จากสถานการณ์
หากเจียงเยี่ยนเทียนบาดเจ็บสาหัสใกล้สิ้นชีพ เขาก็จักฉกชิงของล้ำค่าได้โดยง่าย
หรือหากเจียงเยี่ยนเทียนสามารถอาศัยสมบัติล้ำค่ารักษาความได้เปรียบ ก็หาเกี่ยวข้องกับเขาไม่ เขาเพียงรอคอยโอกาสที่เหมาะสมก็เพียงพอ
ไม่ว่าผลจักเป็นเช่นไร ย่อมไม่มีสิ่งใดเสียเปรียบ
เหล่าผู้อาวุโสคนอื่นต่างมองหน้ากันไปมา เรื่องเยี่ยงนี้หากมิจำเป็นก็ไม่ควรข้องเกี่ยว
พวกเขาสามารถเอาตัวรอดในโลกแห่งการบ่มเพาะอันโหดร้ายมาได้ยาวนาน ก็เพราะยึดถือหลักอย่ายุ่งเรื่องที่มิใช่กิจของตน
หากมัวแต่ใฝ่หาความยุติธรรม คอยออกหน้าช่วยเหลือผู้อื่น เกรงว่าเนินหลุมศพของตนคงถูกหญ้าขึ้นปกคลุมไปหลายรอบแล้ว
คนอื่นอาจเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ได้ ทว่าลั่วซิงฉายมิอาจทำใจอยู่เฉย
นางหาได้ใส่ใจคำพูดของผู้คนในห้องโถงใหญ่ไม่ รีบรุดจากไปเพื่อติดตามเจียงเยี่ยนเทียน
ผู้อื่นล้วนสามารถเลือกมิอยู่ข้างเจียงเยี่ยนเทียน แต่สำหรับนาง นั่นมิใช่ทางเลือก
ครั้นก้าวออกจากห้องโถงใหญ่ นางก็พบเจียงเยี่ยนเทียนยืนบิดขี้เกียจ สีหน้าสบายอกสบายใจ
คล้ายกับว่าเขามิได้เห็นการที่สำนักดาบสวรรค์ยกกำลังมาหมายเอาชีวิตเป็นเรื่องสำคัญอันใด
“เยี่ยนเทียน…” ลั่วซิงฉายเร่งฝีเท้าตามไป หยุดอยู่เบื้องหลังเขา
เจียงเยี่ยนเทียนหันกลับมา ดวงตาสะท้อนแววอ่อนโยนโดยธรรมชาติ “ท่านอาจารย์ มีอันใดหรือ?”
“เจ้าคิดจะไป… สำนักดาบสวรรค์จริงหรือ?” ลั่วซิงฉายมิคิดว่าเขากล่าวล้อเล่น
ในใจพลันรู้สึกกังวลยิ่งนัก
“แน่นอน ข้าชอบเป็นฝ่ายลงมือก่อน รอให้พวกมันมาหาถึงที่ เผื่อว่ารบกวนเรื่องดีๆของข้า ไยไม่ไปหาพวกมันเอง? ข้าอยากรู้จริงๆว่าเหล่าคนของสำนักดาบสวรรค์นั้น มีชีวิตแข็งแกร่งหรือกระดูกแข็งกันแน่!”
คำพูดของเจียงเยี่ยนเทียนหยาบกระด้างยิ่งนัก ทว่ากลับแฝงอำนาจบาตรใหญ่เกินพรรณนา
“ข้าจะไปกับเจ้า!” ลั่วซิงฉายกล่าวอย่างแน่วแน่
ในใจของเจียงเยี่ยนเทียนพลันอบอุ่นขึ้นมาหลายส่วน
“ไม่จำเป็น เรื่องเหล่านี้ล้วนเกิดจากข้าเอง”
“ไม่ว่าท่านอาจารย์จะเชื่อหรือไม่ แต่บนโลกนี้ ไม่มีเรื่องวุ่นวายใดจะมาถึงตัวข้าได้ เว้นแต่ข้าจะเป็นฝ่ายก่อเรื่องเอง”
“และหากข้าเลือกเป็นฝ่ายก่อเรื่อง ก็ย่อมหมายความว่าคนเหล่านั้นไม่อาจเป็นภัยคุกคามต่อข้าแม้แต่น้อย!”
คำพูดของเจียงเยี่ยนเทียนฟังดูเหลวไหล ทว่ากลับเป็นความจริงโดยแท้
แม้เขาจะไร้ซึ่งพื้นฐานอันแข็งแกร่ง แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ยังเป็นตัวร้ายแห่งโชคชะตา
ปัญหาทั้งหลายมักจะไม่มาหาตัวร้ายก่อนเสมอ มีเพียงตัวเอกเท่านั้นที่จะถูกพายุแห่งเคราะห์กรรมพัดถาโถมเข้าใส่
เว้นแต่ตัวร้ายจะเป็นฝ่ายไปหาเรื่องเสียเอง หาไม่แล้ว แม้แต่คำเหยียดหยามก็ยังไม่อาจส่งมาถึงตัวร้ายก่อนเป็นลำดับแรก
“ข้าไม่สน ข้าจะไปกับเจ้า!” ลั่วซิงฉายกล่าวหนักแน่น ไม่สนใจคำพูดของเจียงเยี่ยนเทียนแม้แต่น้อย
เจียงเยี่ยนเทียนจนปัญญาจะกล่าวต่อ ทว่าในใจก็นึกว่าหากนับเป็นโอกาสในการพิชิตใจท่านอาจารย์ ก็นับว่าคุ้มค่าไม่น้อย
คืนนี้จักได้ลิ้มรส ‘โภชนาหารอันโอชะ’ หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับการวางแผนของเขาแล้ว!
“ท่านอาจารย์ เช่นนี้เถิด ก่อนหน้านี้ท่านเคยรับปากข้า ว่าจะยอมร่วมโต๊ะเสวยกับข้าเป็นการส่วนตัวมิใช่หรือ?”
“คืนนี้ท่านมาที่ยอดเขาผู้อาวุโส เราสองคนจะได้สนทนากันอย่างเต็มที่ ท่านว่าอย่างไร?”
ลั่วซิงฉายแทบไม่ต้องครุ่นคิด นางพยักหน้ารับทันที “ตกลง! ถึงเวลานั้นข้าจะไปหาเจ้า!”
“ดีเลิศ ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องเล็กๆอยากขอ ไม่ทราบว่าท่านจะเมตตาตอบรับได้หรือไม่?” เจียงเยี่ยนเทียนเอ่ยพลางแย้มยิ้ม
“ว่ามาเถิด!”
“อืม… เรื่องนั้น… ข้าคิดว่า… คืนนี้หากท่านมาหาข้า ท่านจะสวมชุดกระโปรงยาวลายเมฆไหมทองลวดลายซ่อนเร้นสีรุ้ง ได้หรือไม่?”
ลั่วซิงฉายเข้าใจความคิดเจ้าตัวแสบในทันที
พวงแก้มของนางขึ้นสีเรื่อ ทว่าก็หาได้ปฏิเสธไม่
“อืม…”
กล่าวจบ นางก็พุ่งหายไปจากที่เดิมทันที
เจียงเยี่ยนเทียนเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ได้เวลาเตรียมที่นอนเสียแล้ว!
…
ณ อีกฟากหนึ่ง – สายโอสถ
ขณะเดียวกัน ณ ตำหนักโอสถ ของสายโอสถ
เย่เฟิงกำลังได้รับการต้อนรับจากศิษย์หลายคนของสายโอสถ
แม้ว่าเกียรติยศของนางจะเสื่อมเสียไปไม่น้อย ทว่าสถานะกลับเพิ่มพูนขึ้น
เพราะนางได้รับการแต่งตั้งเป็นบุตรบุญธรรมของผู้อาวุโสฮวา และยังเป็นศิษย์สืบทอดโดยตรงอีกด้วย
สถานะเช่นนี้ย่อมสูงส่งเกินจะบรรยาย
ดังนั้น ย่อมมีผู้ต้องการประจบประแจงไม่น้อย
บัดนี้ เย่เฟิงถูกพาตัวมายังตำหนักโอสถ ศิษย์หลายคนรายล้อมอยู่รอบโต๊ะ
บนโต๊ะตั้งถ้วยใบใหญ่ บรรจุไว้ด้วยน้ำทิพย์โอสถชั้นยอด
ของเหล่านี้เป็นแก่นสารที่ซึมออกมาในระหว่างการหลอมโอสถ เป็นหัวใจของหัวใจในศาสตร์การหลอมโอสถ
เพียงหยดเดียวก็มากด้วยคุณค่า แต่นี่เป็นถ้วยใหญ่ ย่อมคาดคะเนได้ถึงความล้ำค่ามหาศาล
เย่เฟิงดื่มด่ำกับความรู้สึกถูกห้อมล้อมดุจดารา ท่ามกลางหมู่ดาว
นางยกถ้วยขึ้น ดื่มน้ำทิพย์โอสถชั้นยอดอย่างเต็มอึก คล้ายมิได้เห็นความล้ำค่าของมันอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย
หลังจากดื่มจนหมด นางหยิบผ้าไหมขึ้นมาซับมือ แล้วใช้มันเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ก่อนจะยื่นปากออกมาเล็กน้อยพลางกล่าวว่า
“ชื่นใจจริงๆ!”
ศิษย์ยอดอัจฉริยะคนหนึ่งของสายโอสถ ส่งยิ้มประจบพลางกล่าวว่า
“มาเถิด! เตรียมชาใบดีให้ศิษย์สืบทอดเคี้ยวหน่อย…”
“โอ้?” เย่เฟิงชะงักไปเล็กน้อย
ศิษย์คนนั้นหัวเราะพลางกล่าวว่า
“ผู้อาวุโสฮวามีจมูกไว ศิษย์สืบทอดเพิ่งดื่มของดีเข้าไป หากมิได้กลบกลิ่นไว้ เกรงว่าท่านผู้อาวุโสจะจับได้เอานะ!”
“โอ้โหหหห…” เย่เฟิงหัวเราะเบาๆก่อนจะหยิบใบชาขึ้นมาเคี้ยวในปาก
“ศิษย์พี่เย่เฟิง วันหน้าช่วยดูแลพวกเราที่สายโอสถด้วยนะ…” เหล่าศิษย์รอบข้างพากันกล่าวพลางส่งยิ้มประจบ
หากต้องการอยู่รอดในโลกใบนี้ เรื่องมนุษยสัมพันธ์ย่อมมิอาจขาดได้
หลังจากดื่มชาแล้ว เย่เฟิงรู้สึกว่าทั่วร่างพลันปลอดโปร่งขึ้น
บาดแผลที่ได้รับจากการถูกเจียงเยี่ยนเทียนซัดจนบอบช้ำ กำลังฟื้นตัวรวดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ทว่าในขณะนั้นเอง จู่ๆก็มีเสียงตะโกนก้องไปทั่วสายโอสถ
“เย่เฟิง! แม่เจ้าเถอะ! รีบออกมานี่เดี๋ยวนี้!!”
“???”
เสียงตะโกนหยาบคายที่ดังขึ้นกะทันหัน ทำให้เย่เฟิงถึงกับชะงัก
นางจำต้องทนรับความอัปยศจากเจียงเยี่ยนเทียนเพราะมิอาจต่อต้านได้
แต่ก็หาได้หมายความว่าใครหน้าไหนจะมากล้ากล่าววาจาหยามหมิ่นนางได้!
ในที่สุด เย่เฟิงก็แสดงอำนาจของนางออกมา นางตบโต๊ะเสียงดังลั่น
“ผู้ใดกันบังอาจเห่าหอนวุ่นวาย!”
กล่าวจบ ร่างของนางก็พุ่งออกไปนอกประตู ประกายกระบี่ส่องสว่าง นางควบคุมกระบี่ให้ลอยอยู่กลางอากาศ
เมื่อก้มลงมองด้านล่าง คิ้วของนางพลันขมวดเข้าหากันทันที
นางรู้จักผู้ที่ตะโกนด่านางดี
นั่นคือ ฉีฮุย บุตรคนรองของผู้อาวุโสใหญ่ฉี!
บุรุษผู้นี้ก็มิใช่ใครอื่น นั่นคือ ฉีฮุย คนเดียวกับที่เคยถูกเจียงเยี่ยนเทียนเล่นงานจนพัวพันกับภรรยารองของตระกูลฉี
แต่บัดนี้ สถานการณ์หาได้เป็นเช่นวันวาน
เย่เฟิงมีฐานะเป็นถึงบุตรบุญธรรมของผู้อาวุโสฮวา และยังเป็นศิษย์สืบทอดโดยตรง
สถานะนี้ถือเป็นหน้าตาของผู้อาวุโสฮวาโดยแท้
เสียงเอะอะดังจนผู้คนมากมายหันมาให้ความสนใจ
รวมถึงเจียงเยี่ยนเทียน ที่เดิมทีตั้งใจกลับไปจัดเตรียมที่นอน
เมื่อเห็นเหตุการณ์ เขาก็เข้าใจทันทีว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น
จึงพลิกเปลี่ยนทิศทาง มาหาที่เหมาะๆ นั่งชมเรื่องสนุกแทน
เขาหาได้เข้าไปใกล้ เพียงทอดสายตามองจากระยะไกล
เห็นสองคนยืนเผชิญหน้ากัน สายตาจ้องกันเขม็ง
ฉีฮุยโกรธจนแทบจะระเบิด
ตั้งแต่เจียงเยี่ยนเทียนเผลอพูดเรื่องนั้นออกไป ฉีฮุยก็รีบกลับไปเค้นถามภรรยาที่กำลังจะหย่าร้างของเขา
และแล้ว นางกลับตอบเพียงว่า “อย่าพูดถึงเรื่องจริงเลย เจ้าเองก็ไม่มีส่วนผิดบ้างเลยหรือ?”
เพียงแค่นี้ก็ทำให้ฉีฮุยโกรธจัดจนควันออกหู
ผิดอันใดกัน!
เขาเข้าใจว่าสตรีแพศยานั่นยังคงปกป้องเย่เฟิง จึงบันดาลโทสะตรงมาหานางถึงที่
วันนี้จักต้องตัดสินกันให้ชัดทั้งศักดิ์ศรีและเป็นตาย!
เมื่อเห็นทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน ศิษย์แห่งสายโอสถหลายคนก็กล่าวกับเย่เฟิงว่า
“เขาด่าทอโดยไร้เหตุผล นี่มันกดขี่กันเกินไปแล้ว!”
“จริงด้วย ศิษย์พี่เย่เฟิง! พวกเราเป็นผู้ที่ฝ่าดาบฝ่าอาวุธมาด้วยกัน อย่าให้เสียศักดิ์ศรีไปเชียว!”
“ตั้งสติไว้ให้ดี!”
“บัดซบ!” เย่เฟิงสะบัดมือ ขณะเตรียมลงมือ
“ดี! ดีมาก! ดูซิว่าเขาจะทำอย่างไรต่อไป!”
เย่เฟิงปลดปล่อยพลังของนางออกมา ก่อให้เกิดแรงกดดันไม่น้อย
ฉีฮุยชี้นิ้วขึ้นไปด้านบน ก่อนจะตะโกนด่าทอเสียงดัง
“เย่เฟิง! แม่เจ้าเถอะ! เจ้าเป็นแค่เศษสวะ ยังกล้ามาทำตัวอวดดีที่นี่อีกหรือ!”
“มีบางเรื่องที่ข้าพูดออกมาตรงๆไม่ได้ แต่วันนี้ ข้าจะต้องทวงคืนความยุติธรรมให้ตัวเองให้จงได้!”