ตอนที่ 201 ลูกสาวเป็นเยี่ยงไร มารดาย่อมเป็นเช่นนั้น!

ตอนที่ 201 ลูกสาวเป็นเยี่ยงไร มารดาย่อมเป็นเช่นนั้น!

“ช่างเป็นหญิงแพศยาต่ำทรามโดยแท้!”

“ที่เรียกกันว่า ‘นางหงส์แห่งตระกูลเสิ่น’ แท้จริงก็เป็นเพียงหญิงชั้นต่ำผู้หนึ่ง!”

“เมื่อคราวก่อน ตระกูลอู๋ของข้ายังเคยใคร่จะสู่ขอตระกูลเสิ่น ให้บุตรชายแต่งนางเสิ่นซือลั่วเป็นภรรยา แต่กลับถูกท่านเสิ่นไท่ซือปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ข้ายังนึกว่าท่านดูแคลนตระกูลอู๋เรา…ที่ไหนได้ ท่านนั้นเห็นแก่ตระกูลอู๋ต่างหาก!”

“…”

เหล่าขุนนางและข้าราชการทั้งหลาย ต่างก็พร้อมใจหัวเราะเยาะเย้ยตระกูลเสิ่นเสียงลั่น

เพราะมองเห็นสภาพการณ์ได้แจ่มชัดแล้ว—หวงอวี่ได้ตัดสัมพันธ์กับตระกูลเสิ่นโดยสิ้นเชิง นางไม่มีทางยอมรับตระกูลเสิ่น และสำนักเหอฮวนก็หาได้หนุนหลังตระกูลเสิ่นอีกต่อไป

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากไม่ฉวยโอกาสเหยียบซ้ำยามตกต่ำ จะมัวรอสิ่งใดเล่า?

ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ยถากถางของเหล่าอดีตสหายขุนนาง ใบหน้าของเสิ่นฮว่าซิงซีดเผือดน่าอับอายสุดทานทน เขาตวาดใส่เสิ่นซือลั่วด้วยโทสะเต็มเปี่ยมว่า

“เจ้า…เจ้าไปทำการอันใดเช่นนั้นได้อย่างไร!?”

เสิ่นฮว่าซิงไม่อาจรับความจริงอันโหดร้ายนี้ได้—ตระกูลเสิ่นซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ในราชวงค์จู่เยว่ กลับเลี้ยงดูบุตรหญิงออกมาเป็นหญิงแพศยา!

ฝ่ายเสิ่นซือลั่ว เมื่อต้องเผชิญกับคำกล่าวหาของบิดา นางก็เอ่ยออกมาด้วยความคับแค้นใจว่า

“บิดา…บุตรธิดาทั้งสิ้น ก็เพื่อเห็นแก่ตระกูลเสิ่นทั้งนั้น!”

แท้จริงแล้ว เสิ่นซือลั่วหาใช่นางหงส์แห่งโชคชะตาไม่ นางเพียงแอบอ้างสถานะนั้นขึ้นมาเอง อีกทั้งมีสติปัญญาและพรสวรรค์มิได้โดดเด่น

แม้กระทั่งจะบ่มเพาะถึงขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นห้า นางก็ยังต้องพึ่งพาวิชาดูดพลังหยางบุรุษและเป็นหญิงรับจ้าง

หากไม่ใช่เพราะมี ‘ผู้เคราะห์ร้าย’ มากเพียงพอ ด้วยพรสวรรค์เพียงเท่านั้น เกรงว่าต่อให้ขอบเขตก่อตั้งรากฐานก็คงเอื้อมไม่ถึง!

“อะบา…อะบา…!”

ณ มุมหนึ่งในท้องพระโรง มีบุรุษผู้หนึ่งซึ่งแทบสิ้นสติ คือ ‘จั่วจง’ ครั้นได้ยินความจริงเบื้องหลังเรื่องราวทั้งปวง ก็ถึงกับกระสับกระส่ายดิ้นพล่านขึ้นมา เปล่งเสียง “อะบา อะบา” อย่างไม่หยุดหย่อน

“จั่วจง!”

จนกระทั่งบัดนี้ เหล่าผู้คนถึงเพิ่งสังเกตเห็นจั่วจง

เฉาเมิ่งเหลือบมองจั่วจงอยู่ครู่หนึ่ง ก็บังเกิดความกระจ่างในใจ

[เจ้าแพะเดือดผู้นี้ คงยังไม่อาจยอมรับความจริงได้ ไม่อาจเชื่อว่า ‘เทพธิดา’ ที่ตนหลงใหลนั้น กลับเป็นหญิงที่บุรุษทั้งแผ่นดินขึ้นขี่มาแล้วไม่รู้กี่คน]

“เจ้าไม่ควรตัดลิ้นเขาเสียเลย!”

เฉาเมิ่งปรายตามองไปยังจั่วเยว่หรง ก่อนกล่าวเสียงราบเรียบ ท่าทีราวตำหนินางว่าเป็นต้นเหตุให้เจ้าจั่วจง ‘แพะเดือด’ ผู้นี้ออกโรงล่าช้า

เฉาเมิ่งหยิบโอสถฟื้นฟูบาดแผลระดับล่างออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วโยนไปเบื้องหน้าจั่วจง

“กินโอสถเม็ดนี้เสีย—จะช่วยรักษาบาดแผลในลิ้นกับเส้นชีพจรของเจ้าได้”

แม้ว่าจั่วจงสูญสิ้นพลังบ่มเพาะ กลายเป็นสามัญชนธรรมดาผู้หนึ่ง แต่โอสถเม็ดนี้แม้จะไม่อาจเยียวยานาดันได้ ทว่าหากเพียงแค่ให้ลิ้นงอกใหม่ ฟื้นฟูเส้นชีพจรแล้วไซร้ ก็ยังเพียงพอ

“เฉาเมิ่ง เจ้ายื่นโอสถให้คนพิการ ช่างสิ้นเปลืองโดยแท้!”

เมื่อฉินหลินเอ๋อร์ซึ่งเป็นผู้หลอมโอสถแลเห็นเหตุการณ์เบื้องหน้านั้น ก็อดมิได้ที่จะพร่ำบ่นออกมา

จะใช่โอสถฟื้นฟูระดับล่างแลกกับการดูเรื่องสนุกก็มิใช่ขาดทุนอันใด สำหรับเฉาเมิ่งแล้วถือว่าคุ้มยิ่ง

หาใครรู้ได้ว่าเป็นสิ่งใดกันที่มอบพลังให้แก่จั่วจง แม้เส้นชีพจรจะขาดสะบั้นทั้งร่าง แต่เขากลับฝืนความเจ็บปวด ใช้แขนที่สิ้นพลังเก็บโอสถขึ้นมา แล้วบรรจงกลืนมันลงไป

บางที…นี่คงเป็นพลังแห่งความรักกระมัง? มิใช่สิ—ต้องเรียกว่า ‘พลังของคนคลั่งรัก’ ต่างหาก ที่ทำให้จั่วจงฮึดขึ้นมาได้!

เฉาเมิ่งเห็นว่าจั่วจงฟื้นตัวเชื่องช้า จึงสะบัดพลังใส่เขาระลอกหนึ่ง ช่วยให้โอสถแผ่ฤทธิ์ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ภายใต้การเร่งเร้าของเฉาเมิ่ง โอสถในกายจั่วจงก็ถูกหลอมกลืนอย่างฉับไว เส้นชีพจรและลิ้นที่ขาดสะบั้น เริ่มฟื้นตัวให้เห็นประจักษ์แก่ตา

ถึงแม้จะยังฟื้นมาได้เพียงครึ่งหนึ่ง แต่ด้วยแรงเสริมจากพลังคนคลั่งรัก จั่วจงก็ก้าวเดินได้ดั่งคนปกติแล้ว

เขาตรงไปยังเบื้องหน้าของเสิ่นซือลั่ว แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าหม่นหมอง

“ซือลั่ว เจ้าเคยบอกว่าตนยังเป็นหญิงบริสุทธิ์…เหตุใดเจ้าจึงตั้งครรภ์?”

จั่วจงรับไม่ได้เลยจริงๆ—เทพธิดาในใจที่เขาร่ำไห้เรียกหา กลับกลายเป็นหญิงแพศยาผู้ฝึกวิชาดูดกลืนบุรุษ เป็นหญิงที่เปื้อนมือชายมานับพัน!

เสิ่นซือลั่วหาได้ตอบคำของจั่วจง นางอยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อตอนนี้ความลับก็ถูกแฉไปหมดสิ้นแล้ว แม้กล่าวแก้ตัวก็ไร้ประโยชน์

เมื่อจั่วจงเห็นว่านางนิ่งเงียบไม่ยอมตอบ ยิ่งคล้ายว่ายอมรับโดยดุษณี โลกทั้งใบของเขาก็พังทลาย—ร่างกายทรุดฮวบลงกับพื้น เอ่ยพึมพำไม่หยุดปาก

“ต้องไม่จริง…ต้องไม่ใช่เรื่องจริงแน่ๆ…”

เหตุใดชายอื่นนับร้อยถึงได้นอนกับเสิ่นซือลั่วได้ แต่เขาผู้มอบทั้งใจกลับกระทั่งจับมือยังมิได้สักครั้ง!

“แค่เท่านี้รึ?”

เฉาเมิ่งมองดูท่าทีจั่วจงด้วยความผิดหวังยิ่ง—เขาอุตส่าห์ลงทุนโอสถรักษาอาการให้ถึงเพียงนี้ แต่จั่วจงกลับแสดงพลัง ‘แพะเดือด’ ได้เพียงเท่านี้หรือ?

เฉาเมิ่งเริ่มรู้สึกว่าตนโดนล่อลวงเข้าแล้ว—จั่วจงนี่ตั้งใจแกล้งป่วยเพื่อหลอกเอาโอสถไปมิใช่หรือ?

“เหอะ!”

เหล่าขุนนางทั้งหลายเห็นสภาพจั่วจงแล้ว ต่างพากันมองด้วยสายตาดูแคลน พร้อมกันนั้นสายตาก็พากันเบนไปยังจั่วหานฉวน

บุตรีของเสิ่นฮว่าซิง กลับเป็นหญิงแพศยาที่ถูกชายเหยียบย่ำมาแล้วนับไม่ถ้วน

ส่วนบุตรชายของท่านมหาอัครมหาเสนาบดีจั่วหานฉวน กลับเป็นคนคลั่งรักผู้เทิดทูนหญิงแพศยาเข้าไส้!

เสิ่นซือลั่วกระทำทุกอย่างเพื่อประโยชน์ของตนยังพอว่า แต่จั่วจงกลับมอบใจให้ถึงเพียงนี้แก่หญิงผู้ผ่านชายมาเป็นพัน—น่าขายหน้ายิ่ง!

ขณะนั้นเอง มารดาของเสิ่นซือลั่วคือนายหญิงตู้ คล้ายสติหลุดไปแล้ว จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นว่า

“ท่านเจ้าคะ! ซือลั่วนางคือร่างกลับชาติมาเกิดของหงส์จากเก้าชั้นฟ้า เป็นผู้สืบทอดชะตาสวรรค์โดยแท้!

หากนางได้อภิเษกกับท่าน ท่านก็จะได้รับชะตาสวรรค์ไปด้วย!

อีกทั้งผู้บ่มเพาะโดยมากหาได้มีทายาทโดยง่าย แต่ซือลั่วนางมีครรภ์แล้ว หากท่านแต่งกับนาง ท่านก็จะมีลูกหลานเต็มบ้านให้นั่งชมยามชรา!”

นายหญิงตู้ มารดาแห่งเสิ่นซือลั่ว เห็นว่าผู้บ่มเพาะยิ่งมีพลังสูงเท่าใด ก็ยิ่งยากจะมีทายาทโดยสายเลือด ครั้นบุตรสาวผู้เป็นแก้วตาดวงใจจะได้ออกเรือนกับเฉาเมิ่ง

นางจึงเห็นว่าเป็นการ “ซื้อหนึ่งได้สอง”

เฉาเมิ่งถือว่าค้ากำไรมหาศาล ได้ลูกติดติดมือไปด้วย!

“นับเป็นการได้เชยชมบุตรหลานใต้เข่าอย่างแท้จริง!”

“ในเมื่อเจ้ารักนักกับการเชยชมบุตรหลานใต้เข่า เช่นนั้นข้าจะประเคนให้เจ้าเอง!”

เฉาเมิ่งหัวร่อเย็นชา—เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้เสนอตนให้เป็น ‘คนเก็บของเสีย’ แล้วพูดออกมาได้หน้าตาเฉยถึงเพียงนี้!

มิผิดเลย—การกำเนิดของผู้บ่มเพาะระดับสูงเช่นนี้ ย่อมมีเบื้องหลังในครอบครัวอย่างแน่นอน เฉาเมิ่งฟังนายหญิงตู้เอ่ยวาจา ก็กะได้ว่าหญิงผู้นี้แต่เดิมคงเป็นยอดฝีมือในกลุ่มผู้คลั่งรักเช่นกัน

สำนวน “ลูกสาวเป็นเยี่ยงไร มารดาย่อมเป็นเช่นนั้น” หาได้ผิดไม่!

เฉาเมิ่งยกมือขึ้นสะบัดหนึ่งที พลังกล้าจากร่างกลายเป็นตราฝ่ามือมหึมา เข้าจับกุมนายหญิงตู้ไว้อย่างรุนแรง ครั้นแล้วก็หันไปถามเหล่าขุนนางทั้งหลายด้วยเสียงกึกก้องว่า

“ในหมู่ท่านทั้งหลาย มีผู้ใดบังคับบัญชาทหารบ้าง?”

ทันใดนั้น บรรดาแม่ทัพนายกองทั้งหลายต่างก็ก้าวออกมาขานรับ

เฉาเมิ่งเหวี่ยงร่างนายหญิงตู้ลงกับพื้น แล้วสั่งการอย่างเด็ดขาดว่า

“ต่อไปนี้ หญิงผู้นี้ข้ามอบให้แก่กองทหารของพวกเจ้า ให้รับใช้บำเรอทหารของพวกเจ้าทุกค่ำคืน เป็นการเชยชมบุตรหลานใต้เข่าดังที่นางปรารถนา!”

ในเมื่อนายหญิงตู้คลั่งใคล้คำว่า “เชยชมบุตรหลานใต้เข่า” ยิ่งนัก เฉาเมิ่งก็จัดให้นางกลายเป็นหญิงบำเรอประจำกองทัพเสียเลย

ถึงจะเป็นภรรยาผู้มีสามีแล้ว แถมยังเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำ แต่ก็ยังคงงามสง่าอยู่มาก หากจะให้เป็นรางวัลแก่เหล่าทหารก็มิใช่เรื่องเสียหายแต่อย่างใด นับว่าตอบสนองความชอบของนางได้ถ้วนทั่ว

“ท่านเจ้าขา ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดเมตตาข้าด้วยเถิด!”

นายหญิงตู้เมื่อได้ยินว่าตนจะต้องกลายเป็นหญิงบำเรอกองทัพ ก็ตระหนกสุดขีด ร่ำไห้โหยหวนไม่ขาดปาก

นางคือภรรยาของท่านไท่ซือ ผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำ จะให้กลายเป็นหญิงรับใช้ของทหารต่ำช้า ถูกหยอกล้อจับต้องได้อย่างไร!

เสิ่นฮว่าซิงมองเห็นบรรดาขุนนางต่างพากันมองเขาอย่างเย้ยหยัน ก็บังเกิดโทสะท่วมอก—คิดเสียใจยิ่งนักที่ตนนำครอบครัวมาร่วมพิธีในท้องพระโรงครั้งนี้

หากไม่มา เขาก็ไม่ต้องมาขายหน้าด้วยเรื่องของเสิ่นซือลั่ว และนายหญิงตู้ก็ไม่ต้องมาทำให้ขัดเคืองเฉาเมิ่ง

แม้เสิ่นฮว่าซิงจะเคืองแค้นต่อการกระทำของภรรยา แต่ถึงที่สุดแล้ว เขาก็จำต้องยอมก้มกายคารวะต่อเฉาเมิ่ง เอ่ยด้วยเสียงอ้อนวอนว่า

“ท่านผู้อาวุโส แม้นางจะล่วงเกินท่าน แต่ก็เป็นมารดาผู้ให้กำเนิดเสิ่นซืออวี่!

หากให้ภรรยาข้าต้องกลายเป็นหญิงบำเรอกองทัพไซร้…เมื่อนางเสิ่นซืออวี่ขึ้นครองบัลลังก์ เหล่าขุนนางข้าราชการและแม่ทัพนายกองทั้งหลายจะมองนางเยี่ยงไรเล่า?”

หากนายหญิงตู้ อดีตภรรยาท่านไท่ซือ ต้องตกต่ำจนกลายเป็นหญิงบำเรอแห่งกองทัพ เขาเสิ่นฮว่าซิงก็คงไม่อาจตั้งหลักอยู่ในราชวงค์จู่เยว่ได้อีก จำต้องเร้นกายหนีไปเปลี่ยนชื่อแซ่ หายสาบสูญจากแผ่นดิน!

(จบตอน)