ตอนที่ 46 แต่ก็ยังมีผู้อื่นที่พร้อมจะดูแล

ตอนที่ 46 แม้ท่านอาจารย์ไม่ดูแลข้า แต่ก็ยังมีผู้อื่นที่พร้อมจะดูแล

เมื่อจือเฉิงฮุ่ยได้ยินว่าอวี้เมิ่งอวี้เพิ่งใช้ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์หมดไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ก็เผยแววอิจฉาออกมาทันใด

“เจ้าพึ่งจะหมดเมื่อไม่กี่วันก่อนรึ?

ศิษย์พี่อันออกจากสำนักไปได้แค่วันที่สอง ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ในมือข้าก็หมดเกลี้ยงแล้ว

เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิบกว่าวันที่ผ่านมานี้ ข้าทรมานเพียงใด?”

จือเฉิงฮุ่ยเห็นว่านางต่างหากที่น่าเวทนาเสียยิ่งกว่าผู้ใด — เพราะจนถึงบัดนี้ก็ผ่านมาเกือบยี่สิบวันแล้วที่นางไม่ได้สัมผัสพลังหยางจากลูกแก้วหยางบริสุทธิ์แม้แต่หยดเดียว

พลังหยางบริสุทธิ์แกร่งกล้าอย่างถึงที่สุดเช่นนั้น เป็นสิ่งที่ให้คนโหยหาถวิลหาเพียงใดกันเล่า!

ตลอดระยะเวลานี้ มิได้มีพลังหยางหล่อเลี้ยงสังขาร นางถึงกับรู้สึกว่าวิญญาณอ่อนล้า เหม่อลอยจนไม่อาจตั้งสมาธิบ่มเพาะได้เลย

ถึงขั้นที่ว่าวันหนึ่ง นางอดกลั้นมิได้จนต้องออกไปนอกสำนัก หาชายหนึ่งเพื่อดูดกลืนหยาง

ทว่าเมื่อได้รับพลังหยางจากชายผู้นั้นแล้ว จือเฉิงฮุ่ยก็ไม่แม้แต่อยากเอ่ยถึงมันอีก

เมื่อเทียบพลังหยางจากชายผู้นั้น กับลูกแก้วหยางบริสุทธิ์แล้ว… หนึ่งเปรียบได้ดั่งอาหารสุกรที่ชวนคลื่นเหียน อีกหนึ่งดั่งไขกระดูกฟีนิกซ์ ตับมังกรอันเลอเลิศ!

หญิงสาวผู้บ่มเพาะมากหลายที่เคยลิ้มลองลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ ต่างก็มีประสบการณ์มิแตกต่างกับจือเฉิงฮุ่ยนัก

เมื่อได้ลิ้มรสสิ่งวิเศษยิ่งอย่างต่อเนื่อง ไฉนเลยจะกลืนกินของโสโครกไร้ค่าได้อีกเล่า?

ตู้เหมยเหมย เมื่อได้ฟังความทุกข์ของสหายทั้งสองก็มิอาจฝืนกลั้นน้ำตาไว้ได้อีก

“ฮือๆ เดิมทีข้ายังมีลูกแก้วหยางบริสุทธิ์สะสมอยู่ถึงสามร้อยลูก น่าจะพอใช้ไปได้อีกนาน

แต่จู่ๆ ผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดจากตำหนักถ่ายทอดวิชาแห่งสำนัก กลับกล่าวหาว่าข้าเดินทางอันมิชอบ มุ่งแสวงทางลัด ไม่ตั้งใจบ่มเพาะ

แล้วก็บังคับซื้อเอาลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ของข้าไปจนหมดเกลี้ยง! มิได้เหลือให้ข้าแม้แต่ลูกเดียว!”

┭┮﹏┭┮

ตู้เหมยเหมยเห็นว่าตนเองต่างหากที่เป็นผู้เคราะห์ร้ายที่สุด — ขณะนั้นนางได้รับข่าวล่วงหน้าว่าอันอิงจี๋จะออกไปฝึกฝนภายนอกสำนัก จึงรีบสะสมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ไว้ล่วงหน้าแท้ๆ

ดังนั้นนางจึงรีบสะสมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ไว้จำนวนมาก ก็เพื่อฝ่าฟันช่วงเวลาขาดแคลนนี้ไปให้ได้ แต่สุดท้ายกลับถูกผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดยึดไปเสียหมด

แม้ผู้อาวุโสนั้นจะใช้ราคาตลาด ซื้อคืนไปในอัตราลูกละห้าก้อนศิลาวิญญาณชั้นล่างก็ตามที แต่ปัญหาคือ…นางไม่อยากขาย!

เมื่อได้ฟังคำบ่นระบายของตู้เหมยเหมย สหายสนิทอย่างอวี้เมิ่งอวี้กับจือเฉิงฮุ่ยกลับมิได้มีแววสงสารเห็นใจแม้แต่น้อย กลับกัน ทั้งสองรู้สึกว่านางสมควรได้รับชะตากรรมเช่นนี้โดยแท้

ก็ในเมื่อมีลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ตั้งมากมาย แต่ไม่คิดแบ่งขายให้พวกนางผู้เป็นสหายสักลูก ครั้นแล้วถูกผู้อาวุโสฉวยโอกาสบีบบังคับซื้อไปจนหมด — ก็ถือเป็นกรรมที่นางก่อไว้เอง เป็นผลแห่งการทรยศต่อมิตรสหาย!

“ศิษย์พี่อัน ท่านจะกลับมาเมื่อใดกัน? พวกศิษย์น้องคิดถึงท่านเหลือเกิน!”

“พวกเราต้องการลูกแก้วหยางบริสุทธิ์! หากไร้ซึ่งลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ พวกเราคงอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้ว!”

นี่คือความในใจของศิษย์หญิงแห่งสำนักเหอฮวนจำนวนมาก ณ ยามนี้ ต่างก็เฝ้าเพรียกหาการกลับมาของอันอิงจี๋อย่างสุดใจ

แต่ที่พวกนางไม่รู้ก็คือ — อันอิงจี๋นั้น แท้จริงแล้วมีหน้าที่เพียงเป็นผู้ดูแลการขายและงานเบื้องหลังของลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เท่านั้น ส่วนผู้หลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ที่แท้จริงก็คือเฉาเมิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น สิทธิ์ในการจัดจำหน่ายลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ของอันอิงจี๋ ก็ถูกเซี่ยอวี้หลานแย่งชิงไปแล้ว ต่อแต่นี้ไป อันอิงจี๋มีหน้าที่เพียงช่วยงานเบ็ดเตล็ด วิ่งเต้นจัดการเบื้องหลังเท่านั้น

หากภายภาคหน้าอยากจะซื้อหาลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ ก็มีเพียงทางเดียว คือต้องไปหาเซี่ยอวี้หลานที่โรงอาหารของสำนักเท่านั้น!

…

ภายใต้การเฝ้ารอของบรรดาผู้ใช้ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์จำนวนมาก ในที่สุดหลังจากผ่านไปหลายวัน เรือเหาะของเซี่ยอวี้หลานก็กลับสู่สำนักเหอฮวน

เฉาเมิ่งกลับถึงเรือนพักของตน แล้วก็คิดจะเติมศิลาวิญญาณเพื่อยกระดับบ่มเพาะเสียที

ก่อนหน้านี้เขาขายลูกแก้วหยางบริสุทธิ์จนสะสมศิลาวิญญาณชั้นล่างได้กว่าสองแสนก้อน แต่ก็ยับยั้งใจไม่กล้าใช้ เพราะเกรงว่าจะยกระดับเร็วเกินไป แล้วถูกผู้คนจับตัวไปทดลองหั่นเป็นชิ้นๆ

ตอนนี้เขาคิดว่า หลังออกเดินทางไปฝึกฝนมาระยะหนึ่งแล้ว ระดับพลังที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ย่อมถือว่าเหมาะสมและสมเหตุสมผลดีอยู่

“ระบบ เปิดแผงคุณสมบัติ!”

เฉาเมิ่งเรียกใช้ระบบโดยไม่ลังเล เขากำลังจะเติมศิลาวิญญาณเพื่อยกระดับบ่มเพาะ

• นายท่าน: เฉาเมิ่ง

• ระดับพลัง: ครึ่งก้าวสู่ขอบเขตแก่นทองคำ

↳ ขอบเขตแก่นทองคำ: ใช้ศิลาวิญญาณชั้นล่าง 100,000 ก้อนต่อการเลื่อนระดับหนึ่งขั้น

• ร่างกายพิเศษ:

• กายาศักดิ์สิทธิ์สิบสุริยัน (ขั้นแรกแห่งหยาง)

↳ ใช้ศิลาวิญญาณชั้นล่าง 100,000 ก้อนในการยกระดับ

• กายาทองกล้าโดยกำเนิด (ขั้นต้น)

↳ ใช้ศิลาวิญญาณชั้นล่าง 100,000 ก้อนในการยกระดับ

• อาชีพ:

• ปรมาจารย์หลอมสมบัติ ระดับหนึ่ง

↳ สร้างสมบัติวิญญาณระดับหนึ่งสำเร็จ 100%

↳ ใช้ศิลาวิญญาณชั้นล่าง 10,000 ก้อนในการยกระดับ

• พ่อครัววิญญาณ ระดับหนึ่ง

↳ ทำอาหารวิญญาณระดับหนึ่งสำเร็จ 100%

↳ ใช้ศิลาวิญญาณชั้นล่าง 10,000 ก้อนในการยกระดับ

• ยอดคงเหลือศิลาวิญญาณชั้นล่าง: 244,106 ก้อน

เฉาเมิ่งมองดูยอดศิลาวิญญาณในมือ กลับไม่อาจยินดีได้แม้แต่น้อย

ตลอดยี่สิบกว่าวันที่เดินทางไปยังหุบเขาซิงลั่ว เขาไม่กล้าหลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์แม้แต่ลูกเดียว เพราะเกรงว่ากายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมจะถูกเปิดเผย จึงสูญรายได้ไปกว่าหนึ่งแสนก้อน

สิ่งเดียวที่พอปลอบใจเขาได้เล็กน้อย คือยันต์ป้องกันระดับห้าชั้นล่างที่เซี่ยอวี้หลานมอบให้ ซึ่งคาดว่ามีมูลค่าสูงอยู่ไม่น้อย

อีกทั้งตอนล่าพวกอสูรระดับต่ำ ก็เก็บซากอสูรมาได้จำนวนมาก หากนำไปจัดการขายแลกเปลี่ยนเมื่อไร ก็ถือเป็นรายได้อีกก้อนหนึ่ง

“ระดับพลัง—ยกระดับ!”

เมื่อคิดคำนวณเรียบร้อย เฉาเมิ่งก็ตัดสินใจแน่วแน่ กดปุ่มเลื่อนระดับทันทีในหน้าแผงพลัง

【ติ๊ง! ระดับพลังยกระดับเป็น ขอบเขตแก่นทองคำขั้นหนึ่ง ใช้ศิลาวิญญาณชั้นล่าง 100,000 ก้อน】

ทันทีที่ยอดศิลาวิญญาณถูกหักออก พลังบ่มเพาะของเฉาเมิ่งก็ทะยานขึ้นในพริบตา

เบื้องบนท้องฟ้า สุริยันอันยิ่งใหญ่สาดแสงเจิดจ้าลงมายังยอดเขาพิณขาวแห่งสำนักเหอฮวน พลังสุริยันไร้สิ้นสุดไหลบ่าเข้าหาตัวเขาราวสายน้ำทิพย์จากสวรรค์!

ในเวลาเดียวกัน ณ เส้นชีพจรแผ่นดินสายหลักของภาคตะวันตกแห่งโลกชางหลาน ได้มีพลังธาตุทองกล้าสายหนึ่งเอ่อล้นออกมา แล้วมุ่งหน้าไหลรินสู่ภาคตะวันออก ที่ตั้งของสำนักเหอฮวน!

“ไฉนพลังสุริยันจึงเข้มข้นถึงเพียงนี้?”

“แล้วยังมีกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่ารุนแรงปานนี้อีกด้วย?”

ในตำหนักหลักบนยอดเขาพิณขาว ต้วนมู่เฟยก็สัมผัสถึงความผิดปกติบนยอดเขาได้ในทันใด

“แปดในเก้าส่วน คงเป็นฝีมือเจ้าศิษย์ทรยศผู้นั้นอีกแล้วกระมัง?”

เมื่อใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วน นางก็ตระหนักว่าพลังสุริยันย่อมตรงกับ “มหาสุริยัน” และกลิ่นอายสังหารอันเข้มข้นนั้นก็คือ “ทองกล้า”

และเจ้าศิษย์ทรยศของนางผู้นั้น ดันเป็นเจ้าของร่างพิเศษทั้งสองอย่างพอดิบพอดี — กายาศักดิ์สิทธิ์สิบสุริยัน และกายาทองกล้าโดยกำเนิด!

จะให้เชื่อว่าความผิดปกติบนยอดเขาพิณขาวนี้หาได้เกี่ยวข้องกับเจ้าศิษย์ทรยศคนนั้นเลย นางไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด แม้จะต้องตายก็ไม่เชื่อ!

ต้วนมู่เฟยคาดการณ์ไว้ว่า เหตุการณ์นี้ย่อมเกิดจากเฉาเมิ่งเลื่อนระดับบ่มเพาะ หรือไม่ก็ร่างพิเศษของเขาถูกยกระดับ จึงก่อให้เกิดนิมิตนี้ขึ้น!

…

ในห้องพัก ณ ขณะนั้น เฉาเมิ่งผู้ซึ่งบัดนี้กลายเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำแล้ว กำลังลิ้มรสพลังขั้นแรกของขอบเขตใหม่นี้ด้วยความตื่นตะลึง

จู่ๆ ประตูห้องก็ถูกผลักออกโดยไม่ให้สุ้มให้เสียง

ต้วนมู่เฟยบุกเข้ามาราวกับมิใช่เรือนของผู้อื่น แล้วก็เพียงปรายตามองก็เห็นได้ทันทีว่าเฉาเมิ่งเลื่อนระดับบ่มเพาะแล้ว นางจึงเอ่ยด้วยความแปลกใจ

“เจ้าศิษย์ทรยศ เดิมทีอาจารย์ยังคิดจะมาช่วยปกป้องเจ้าระหว่างบ่มเพาะเสียหน่อย มิคาดว่าเจ้ากลับควบแน่นแก่นทองคำสำเร็จไปแล้ว!”

ระหว่างทางมายังเรือนของเฉาเมิ่ง นางก็คาดเดาอยู่ก่อนแล้วว่า ศิษย์ทรยศผู้นี้คงกำลังก่อร่างแก่นทองคำอยู่ นางจึงตั้งใจจะมาช่วยปกป้อง

แต่เมื่อมาถึงกลับพบว่า อีกฝ่ายสำเร็จเรียบร้อยหมดแล้ว มิหนำซ้ำยังมิได้ต้องพึ่งพานางเลยแม้แต่น้อย!

เมื่อครุ่นคิดว่าเจ้าศิษย์ทรยศผู้นี้บ่มเพาะได้ราบรื่นราวกับกินข้าวดื่มน้ำเช่นนี้ ต้วนมู่เฟยผู้เป็นอาจารย์ก็อดรู้สึกอิจฉาในใจมิได้

ศิษย์ทรยศผู้นี้ ช่างน่าหมั่นไส้นักจริงๆ!

เฉาเมิ่งมองดูอาจารย์หญิงผู้เปี่ยมไปด้วยอำนาจเบื้องหน้าซึ่งมีนิสัยดุร้ายเฉกเช่นนางมาร แล้วประสานมือคำนับกล่าวว่า

“ท่านอาจารย์ ที่ข้าสามารถยกระดับได้ครานี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะติดตามท่านอาจารย์ป้าเซี่ยไปยังหุบเขาซิงลั่ว จึงได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มามิใช่น้อย”

“ที่สำคัญก็คือ…ท่านอาจารย์ป้ายังมอบของดีให้ข้าอีกไม่น้อยเลยด้วย”

ขณะพูด เฉาเมิ่งก็หยิบยันต์ป้องกันระดับห้าชั้นล่างออกมาจากถุงเก็บสมบัติ แล้วถือไว้ในมือลูบคลำเชื่องช้าอย่างจงใจ

เขาเชื่อแน่ว่าต้วนมู่เฟยซึ่งเป็นถึงเจ้าสำนัก ย่อมเข้าใจความนัยที่เขาสื่อ

ถึงอย่างไรเสีย อาจารย์ป้าผู้เป็นคนนอกอย่างเซี่ยอวี้หลานยังรู้จักมอบของให้ตน แล้วอาจารย์แท้ๆอย่างต้วนมู่เฟย ไฉนเลยจะเพิกเฉยได้เล่า? อย่างน้อยก็ควรแสดงน้ำใจสักเล็กน้อยกระมัง?

“เจ้าศิษย์ทรยศ เจ้ากำลังแอบเหน็บอาจารย์อยู่ใช่หรือไม่?”

หากต้วนมู่เฟยยังไม่เข้าใจความหมายในถ้อยคำของเฉาเมิ่ง เช่นนั้นก็คงไม่สมควรนั่งเก้าอี้เจ้าสำนักอีกต่อไป

นางรู้สึกว่าเจ้าศิษย์ทรยศผู้นี้ยิ่งวันก็ยิ่งลอยลำ ไม่เพียงแต่กล้าพูดจาเล่นลิ้น ยังกล้าเอ่ยกระทบอาจารย์อย่างโจ่งแจ้งอีกด้วย!

“ท่านอาจารย์เข้าใจผิดแล้ว ศิษย์จะกล้าเหน็บแนมอาจารย์ได้อย่างไรกันเล่า

ศิษย์ก็แค่อยากบอกท่านอาจารย์ว่า…แม้ท่านอาจารย์ไม่ดูแลข้า แต่ก็ยังมีผู้อื่นที่พร้อมจะดูแล”

เฉาเมิ่งตั้งใจกระทบกระเทียบอย่างชัดเจน

เขาเห็นว่าอาจารย์ของตนผู้นี้ออกจะขี้เหนียวเกินไปนัก สู้เซี่ยอวี้หลานที่เป็นคนนอกยังมิได้ด้วยซ้ำ นางให้ของดีแบบไม่ต้องเอ่ยปากเลยด้วยซ้ำ

หากต้วนมู่เฟยยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ก็อย่าหวังเลยว่าจะรั้งเขาไว้ได้!

(จบตอน)