ตอนที่ 28 ศึกศิษย์พี่น้อง!
ตอนที่ 28 ศึกศิษย์พี่น้อง!
ตอนที่ 28 ศึกศิษย์พี่น้อง!
เฉาเมิ่งเห็นท่าทางของอันอิงจี๋ที่กำลังลูบมือเตรียมจะลงไม้ลงมือ ก็รู้ได้ทันทีว่า หากที่นี่มิใช่ลานของต้วนมู่เฟยแล้วละก็ เกรงว่าอีกฝ่ายคงพุ่งเข้ามาแต่แรกแล้ว
“ท่านอาจารย์ เป็นศิษย์พี่ที่คิดร้ายกับข้าก่อน ข้าจึงจำต้องตอบโต้!”
เฉาเมิ่งรีบยกไม้ตายออกมา ฟ้องอาจารย์หวังให้นางเข้าข้าง
อันอิงจี๋ถึงกับควันออกหู! นางไม่เคยพบคนหน้าด้านเท่าเฉาเมิ่งมาก่อนเลยในชีวิต!
เพื่อมิให้ต้วนมู่เฟยเข้าข้างเฉาเมิ่ง นางจึงรีบก้มคำนับแล้วกล่าวว่า
“ท่านอาจารย์ อย่าได้ปกป้องคนชั่วผู้นี้ วันนี้ข้าจะตีเขาให้ร้องไห้!”
อันอิงจี๋ตัดสินใจแล้วว่าวันนี้ต้องให้เฉาเมิ่งได้รู้ว่า ใครกันแน่คือผู้อยู่เหนือ ใครกันแน่คือผู้นำ
ให้เขารู้ว่า หากกล้าเล่นตลกกับศิษย์พี่ จะต้องพบกับจุดจบเช่นไร!
ต้วนมู่เฟยมองดูศิษย์พี่น้องคู่อาฆาตผู้นี้แล้วถึงกับหัวร่อ นางบังเกิดความสนุกขึ้นมา จึงเอ่ยว่า
“อิงจี๋ เจ้าจงกดพลังไว้เพียงแค่ขอบเขตครึ่งก้าวแก่นทองคำ แล้วประลองกับเจ้าศิษย์ทรยศผู้นี้ดูเสียหน่อย
ไม่เช่นนั้นเจ้าผู้มีขอบเขตแก่นทองคำขั้นหก พอเอาชนะเขาได้ เดี๋ยวเขาจะไม่ยอมรับความพ่ายแพ้เอา”
เมื่อต้วนมู่เฟยพูดกับฝ่ายอิงจี๋เสร็จ ก็หันไปทางเฉาเมิ่งแล้วว่า
“เจ้าศิษย์ทรยศ เจ้ามิอาจปฏิเสธได้ หากเจ้าไม่ยอม ข้าก็จะไม่ห้ามศิษย์พี่ของเจ้าจัดการเจ้าแล้วนะ!”
ต้วนมู่เฟยเห็นว่าการให้ศิษย์พี่น้องประลองในระดับพลังเดียวกันย่อมไม่เลว
อย่างน้อยก็จะได้เห็นว่าแท้จริงแล้ว เฉาเมิ่งที่บ่มเพาะทะยานรวดเร็วเช่นนี้ มีความสามารถจริงเพียงใด
นางต้องการรู้ว่า ครึ่งก้าวแห่งแก่นทองคำที่เขาได้มาอย่างรวดเร็วนั้น เป็นเพียงเปลือกนอกหรือมั่นคงแท้จริง
…
ณ ลานประลองบนยอดเขาพิณขาว อันอิงจี๋และเฉาเมิ่งยืนประจันหน้ากันคนละฟาก
ต้วนมู่เฟยในฐานะอาจารย์ นั่งกินผลไม้วิญญาณอยู่อีกมุม ทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสิน พร้อมดูละครอันน่าสนุกของศิษย์ทั้งสอง
เฉาเมิ่งถือกระบี่เมฆาเพลิงประจันหน้าศิษย์พี่ พลางกล่าวด้วยท่าทีเตือนสติ
“ศิษย์พี่…หากเป็นระดับพลังเดียวกัน ท่านย่อมมิใช่คู่มือของข้า มิสู้ยอมแพ้เสียดีกระมัง?”
ความโอหังของเฉาเมิ่ง ราวกับสาดถังน้ำมันเข้าใส่เปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่บนศีรษะของอันอิงจี๋
และนั่นย่อมเป็นสิ่งที่เขาต้องการ เพราะเมื่อผู้ใดโกรธจัด ก็ย่อมขาดสติ ตัดสินใจผิดพลาดง่ายยิ่ง และในการประลองย่อมไม่ต่างกัน
“เฉาเมิ่ง! เจ้าคิดว่าข้า อันอิงจี๋ ไม่มีแรงแม้แต่จะยกกระบี่แล้วหรือ? หรือว่าเจ้าชักจะหลงตัวเองเกินไปแล้ว!”
“เจ้าคิดว่าแค่พลังบ่มเพาะพุ่งเร็ว ก็แปลว่าเจ้าแข็งแกร่งกระนั้นรึ?”
อันอิงจี๋ไม่เข้าใจเลยว่า เฉาเมิ่งเอาความมั่นใจเช่นนั้นมาจากที่ใด
แม้จะกดระดับพลังลงมาให้เท่ากัน แต่ด้วยความเข้าใจในพลังวิญญาณ ความรอบรู้ในเคล็ดบ่มเพาะ และประสบการณ์ประลองนับไม่ถ้วน นางยังคงได้เปรียบอยู่ฝ่ายเดียว ไม่มีทางพ่ายแพ้!
“เฉาเมิ่ง! วันนี้ข้ารับรองว่าจะกระหน่ำเจ้าจนหน้าบวมเป็นหัวหมูแน่นอน!”
เมื่ออันอิงจี๋กล่าวจบ นางก็ชักกระบี่ประจำตัวออกจากแหวนเก็บสมบัติ—
กระบี่พันเหมันต์ กระบี่วิญญาณระดับสี่ชั้นกลาง เตรียมจะฟาดฟันศิษย์น้องทรยศให้จมดิน!
เฉาเมิ่งเห็นนางงัดกระบี่พันเหมันต์ออกมา ก็รีบหันไปฟ้องต้วนมู่เฟยทันที
“ท่านอาจารย์! ศิษย์พี่เล่นไม่ซื่อ ถึงกับเอากระบี่วิญญาณระดับสี่ออกมาใช้!”
“หากเป็นเช่นนี้ ท่านก็ควรให้ข้าด้วยสักเล่มเถิด กระบี่วิญญาณระดับสี่เช่นกัน อย่างน้อยก็ให้ข้าต่อกรกับศิษย์พี่ได้บ้าง!”
เฉาเมิ่งรู้สึกว่าต้วนมู่เฟยควรปฏิบัติต่อศิษย์ทั้งสองด้วยความเท่าเทียม จึงไม่ลังเลที่จะอ้อนขอของดีบ้าง
ทว่าต้วนมู่เฟยกลับมองออกถึงกลอุบายของเฉาเมิ่งทันที ก่อนจะตวาดว่า
“เจ้าศิษย์ทรยศ! เจ้าช่างคำนวณเก่งนัก เพิ่งบรรลุขอบเขตไม่นานก็คิดจะหลอกเอากระบี่ระดับสี่จากข้าเสียแล้ว!”
เมื่อตวาดเฉาเมิ่งจบ นางก็หันไปทางอันอิงจี๋
“อิงจี๋ เจ้ามิอาจใช้กระบี่พันเหมันต์ได้ หากไม่เช่นนั้น เจ้าศิษย์ทรยศผู้นั้นจะกล่าวหาว่าเจ้าข่มเหง!”
“ศิษย์รับคำ!”
อันอิงจี๋รับคำอย่างว่าง่าย แล้วเก็บกระบี่พันเหมันต์คืนเข้าแหวน
จากนั้นหยิบกระบี่วิญญาณระดับสามออกมา ซึ่งพลังมิด้อยไปกว่ากระบี่เมฆาเพลิงในมือเฉาเมิ่ง
ต้วนมู่เฟยสั่งการอีกว่า
“อิงจี๋ ซัดเจ้าศิษย์ทรยศให้เต็มที่เถิด ตราบใดที่ไม่ฆ่ามันตายก็พอ!”
เฉาเมิ่งได้ยินถ้อยคำปลุกใจของต้วนมู่เฟยที่มอบให้ศิษย์พี่ ก็ถึงกับหน้าดำคร่ำเครียดในบัดดล
ท่านอาจารย์! อย่างไรข้าก็เป็นศิษย์ของท่านเช่นกันมิใช่หรือ?
ท่านควรจะบอกให้นางผ่อนมือมิใช่หรือไง!
ขณะที่เฉาเมิ่งกลืนน้ำลาย อันอิงจี๋กลับฮึกเหิมถึงขีดสุด เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ยังคงเอ็นดูศิษย์พี่ใหญ่เช่นตน
ส่วนศิษย์น้องสารเลวผู้นี้ ก็เป็นเพียงเครื่องมือในการระบายความแค้นต่อซูชิงเยว่ก็เท่านั้น!
เมื่อเห็นอันอิงจี๋เตรียมจะลงมือ เฉาเมิ่งก็รีบกล่าวขึ้นว่า
“ศิษย์พี่ ท่านคือผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำ ต่อให้ท่านกดพลังลงมาสู่ระดับเดียวกับข้า ท่านก็ยังได้เปรียบอยู่ดี เช่นนั้นไม่สู้ยอมให้ข้าสามกระบี่ก่อนเถิด!”
แม้รู้ว่าคำขอของตนดูไร้ยางอายอยู่บ้าง แต่เฉาเมิ่งเห็นว่าความได้เปรียบสำคัญยิ่งกว่า
หากแพ้แล้วโดนซัดจนหน้าบวมเป็นหัวหมู นั่นต่างหากคือความอัปยศอย่างแท้จริง!
อันอิงจี๋มองเขาอย่างเหยียดหยามเต็มสองตา
“เฉาเมิ่ง แม้เจ้าหน้าด้าน แต่ข้า อันอิงจี๋ ยังมียางอายอยู่บ้าง!”
“ในเมื่อเจ้าอยากได้เปรียบ เช่นนั้นศิษย์พี่ผู้นี้จะให้เจ้าสามกระบี่ จะได้ไม่มีข้ออ้างว่าข้าข่มเหงเจ้า!”
นางรู้ดีว่า หากไม่ยอมให้เลยสักนิด ถึงจะชนะ เจ้าศิษย์น้องไร้ยางอายผู้นี้ก็ต้องกล่าวหาแน่ว่า ชนะโดยมิชอบ!
“ศิษย์พี่ ไม่สู้ปัดให้เป็นเลขกลมกลม ยกให้ข้าสิบกระบี่เลยจะเป็นไรไป?”
เฉาเมิ่งเห็นว่าอันอิงจี๋ยอมผ่อนให้ก่อนแล้ว ก็เห็นช่องทางจะได้เปรียบ จึงเลือกที่จะได้คืบเอาศอกต่อ
“แค่สามกระบี่! จะเอาไม่เอาก็ตามใจ!”
เมื่ออีกฝ่ายเริ่มได้ใจ อันอิงจี๋ย่อมไม่มีทางประเคนเพิ่มให้อีกเด็ดขาด
“ศิษย์พี่ ท่านพึงระวังไว้ให้ดี ข้าจะชักกระบี่แล้ว!”
แม้อันอิงจี๋จะเลือดเย็น แต่เฉาเมิ่งเห็นว่าในฐานะศิษย์น้อง ตนก็มิควรไร้น้ำใจนัก จึงเอ่ยเตือนไว้ล่วงหน้า
เฉ้ง!
เสียงชักกระบี่ดังขึ้นราวเสียงมังกรร้อง
ทันทีที่คำพูดจบลง เฉาเมิ่งก็ชักกระบี่เมฆาเพลิงออกมา กระบี่ส่งเสียงครวญสะท้านปฐพี
ทว่าหลังจากชักกระบี่ เฉาเมิ่งกลับยืนนิ่ง ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ราวกับรูปปั้นไร้ชีวิต ทำให้อันอิงจี๋เกิดความสงสัยขึ้นทันที ว่าอีกฝ่ายคิดจะเล่นอะไร?
แม้แต่นางผู้ชมอยู่ข้างสนามอย่างต้วนมู่เฟย ยังขมวดคิ้วทันที เห็นได้ชัดว่านางสังเกตออกว่าเฉาเมิ่งใช้กลยุทธ์อะไร แต่ก็หาได้เลือกจะเตือนศิษย์พี่ไม่
“ไม่ดีแล้ว!”
ขณะที่อันอิงจี๋กำลังสงสัยอยู่นั้น ความรู้สึกถึงภัยคุกคามก็แผ่ซ่านเข้ามาอย่างฉับพลัน
“ฟาด!”
อันอิงจี๋รีบกำกระบี่ในมือแน่น แล้วฟันออกไปยังทิศใดทิศหนึ่งทันที พลังกระบี่ราวสายรุ้งพุ่งทะลวงออกไป ฉีกทำลายคลื่นพลังลี้ลับที่มองไม่เห็นของเฉาเมิ่งได้สำเร็จ
“เฉาเมิ่ง เจ้ากระบวนท่านี้มันคือกระไร?”
อันอิงจี๋รู้สึกว่าวิชาที่เฉาเมิ่งใช้ ช่างแปลกประหลาดยิ่ง
ทั้งไร้รูปร่าง ทั้งไร้เงา ราวกับเกิดจากความว่างเปล่าโดยแท้
เมื่อคิดได้เช่นนั้น นางก็รีบปล่อยจิตสัมผัสออกมาครอบคลุมทั่วลานประลอง เพื่อจับตาดูความเคลื่อนไหวของเฉาเมิ่งให้ถี่ถ้วน
ทว่าในใจก็อดสงสัยมิได้—
เฉาเมิ่งได้วิชาวิชาเช่นนี้มาจากที่ใด?
เพราะนางจำได้ว่าหลังเขาเข้าร่วมสำนักมาไม่นาน ตนเองก็เคยโยน《เคล็ดเทพคู่หยินหยาง》ให้ไปเล่มหนึ่งเท่านั้นเอง!
หรือว่าอาจารย์ลับหลัง แอบสอนวิชาลับพิเศษให้เฉาเมิ่งเป็นกรณีพิเศษ?
เมื่อได้ยินคำถามของอันอิงจี๋ เฉาเมิ่งกลับหัวเราะอย่างจนใจ
“ศิษย์พี่ ใครกันเล่าที่ออกศึกกับศัตรูแล้วจะเอ่ยบอกกระบวนท่าของตนก่อน? แบบนั้นมิใช่หาเรื่องตายหรือ?”
“วิชากระบี่เสียงสังหาร!”
ทันทีที่ถ้อยคำจบลง เฉาเมิ่งก็บรรเลงกระบวนท่าของ《วิชากระบี่เสียงสังหาร》!
กระบี่เมฆาเพลิงพลันแผดเสียงดังกังวานอีกครา ท่วงทำนองของกระบี่ราวเสียงเพลงสะท้อนกลางฟากฟ้า ขับเคลื่อนกระบี่นับไม่ถ้วนกลายเป็นคมสังหาร พุ่งเข้าฟันแทงใส่อันอิงจี๋ราวสายฝนเหล็ก
“เหมยเหมันต์ผลิบาน!”
ครานี้อันอิงจี๋มีการป้องกันไว้ก่อน นางสะบัดกระบี่ออกหนึ่งครา กระบี่เสมือนบานสะพรั่งเป็นดอกเหมยซึ่งกำลังเบ่งบานกลางหิมะ
ขณะที่ดอกเหมยแย้มกลีบเต็มที่ พลังแห่งกระบี่อันไร้สิ้นสุดก็ระเบิดพรั่งพรูออกมา ต้านทานและทำลายเงากระบี่อันดาษดื่นที่โจมตีมาทั้งหมด
หลังต้านรับกระบวนท่าของเฉาเมิ่งได้ อันอิงจี๋ก็หันมาเย้ยหยันว่า
“เฉาเมิ่ง… บัดนี้ก็เหลืออีกเพียงหนึ่งกระบี่เท่านั้น รีบออกมาให้หมดเถิด!”
อันอิงจี๋เริ่มรู้สึกคันไม้คันมืออยู่ไม่น้อย
เหลืออีกแค่หนึ่งกระบี่เท่านั้น นางก็จะได้ลงมือโต้กลับอย่างเต็มที่เสียที!
(จบตอน)