ตอนที่ 010: กองไฟอันอบอุ่น

ตอนที่ 10: กองไฟอันอบอุ่น

สายลมยามเย็นพัดเย็นสบาย กองไฟลุกโชนอยู่กลางหมู่บ้านดิเวน

เด็กหนุ่มร่างกำยำของหมู่บ้านหลายคนเข้าร่วมปฏิบัติการกวาดล้างโจรสลัดที่ฐานทัพเรือ 175 และกลับมาพร้อมกับบาดแผลเล็กน้อย พวกเขาจึงต้องการอาหารดีๆ เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง

บาร์บีคิวที่เตรียมไว้ตั้งแต่บ่ายจึงเริ่มขึ้นก่อนกำหนดท่ามกลางบรรยากาศคึกคักและร้อนแรง

เฉาเฉิน ผู้มีใบหน้าฉายแววเกรงใจตัวเท่าหม้อแกง ตั้งใจจะนั่งให้ห่างจากเว่ยผิงสักหน่อย แต่กลับลงเอยด้วยการถูกเหล่าผู้อาวุโสของหมู่บ้านจัดให้นั่งข้างๆ แซลลี่และพรรคพวก

รอบตัวเขามีแซลลี่ พี่ใหญ่ประจำหมู่บ้าน, เว่ยผิง ที่ต้องกลั้นขำทุกครั้งที่หันมามองเฉาเฉิน, โย่วฉี ที่ทำหน้าบึ้งเพราะปวดฟัน, ดิกเก้น ผู้ตาบอดข้างเดียว และสามพี่น้องดาลี ที่หน้าตาบอกยี่ห้ออันธพาลชัดเจน

คนกลุ่มเดิมเป๊ะกับที่ไปฐานทัพเรือ 175 เมื่อวันก่อน

เห็นได้ชัดว่าเหล่าผู้อาวุโสของหมู่บ้านนับรวมเฉาเฉิน "เจ้าหนู" คนนี้ เข้าไปในกลุ่มคนที่ต้องการการบำรุงด้วย

และพูดตามตรง เฉาเฉินแอบดีใจอยู่ลึกๆ

ความรู้สึกนั้นไม่เกี่ยวอะไรกับการข้ามมิติ หรือระบบ หรือเรื่องพรรค์นั้นเลย

แม้เขาจะเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่จำความได้ในชาติก่อน แต่เขาก็รู้จักความกตัญญูเสมอมา

เพราะไม่ว่าโลกไหน ก็ไม่มีใครมีหน้าที่ต้องมาทำดีกับคุณโดยไม่มีเหตุผล

และเมื่อใครสักคนแสดงความเมตตาต่อคุณ เฉาเฉิน—ไม่ว่าคนอื่นจะทำอย่างไร—ยินดีที่จะตอบแทนกลับไปอย่างเต็มที่

ดูอย่างชีวิตก่อนของเขาสิ: ถูกทิ้งตั้งแต่เด็ก แต่มีพลเมืองดีมาพบเข้าและส่งสถานสงเคราะห์

สถานสงเคราะห์แห่งนั้นไม่มีผู้อำนวยการใจร้าย ไม่มีอาสาสมัครจิตใจอำมหิต ไม่มีการกลั่นแกล้ง—ทุกคนล้วนใจดี

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเฉาเฉินเป็นเด็กหน้าตาน่ารัก หัวไว ปากหวาน ใครเห็นก็เอ็นดู

อายุสิบแปด เขาออกจากสถานสงเคราะห์และสอบเข้ามหาวิทยาลัยท้องถิ่นธรรมดาๆ ด้วยคะแนนระดับท็อป ศาสตราจารย์ชราท่านหนึ่งทราบเรื่องราวของเขาแล้วถูกชะตา จึงออกค่าเล่าเรียนตลอดสี่ปีให้

และเฉาเฉินก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาคว้าทุนการศึกษาได้ทุกเทอม พิสูจน์ให้เห็นว่าชายชรามองคนไม่ผิด

หลังเรียนจบ เขาเกาะกระแสแพลตฟอร์มวิดีโอสั้น ก่อตั้งบริษัทสื่อกับเพื่อนๆ ที่โตมาด้วยกันในสถานสงเคราะห์ กระโดดเข้าวงการไลฟ์สดและรุ่งโรจน์

อะไรฮิต พวกเขาไลฟ์อันนั้น ด้วยบุคลิกที่น่าคบหาโดยธรรมชาติ ธุรกิจจึงเติบโตเรื่อยๆ และหลังตรากตรำไม่กี่ปี เขาก็สามารถท่องเที่ยวไปพร้อมกับไลฟ์สด จนกลายเป็นสตรีมเมอร์สายท่องเที่ยวระดับแถวหน้า

ทุกย่างก้าวในชีวิตก่อนของเขาล้วนได้รับการผลักดันจากความเมตตาของใครบางคน ส่งเขาให้สูงขึ้นเรื่อยๆ

ดังนั้นเขาจึงรู้วิธีมองหาความเมตตา สัมผัสมัน และ—ที่สำคัญกว่านั้น—รู้วิธีปฏิบัติกับมันประหนึ่งสมบัติล้ำค่า

มันง่ายมาก: ผู้อำนวยการและอาสาสมัครอยากให้เด็กๆ เติบโตอย่างแข็งแรงและมีความสุข

เฉาเฉินจึงเรียนรู้ที่จะกลั่นกรองความประสงค์ร้ายและแง่ลบออกไป ไม่เพียงแต่โตมาอย่างมีความสุข เขายังนำความสุขนั้นกลับไปแบ่งปันให้น้องๆ รุ่นหลัง และกลายเป็นหนึ่งในผู้มีอุปการคุณหน้าใหม่ของสถานสงเคราะห์

ศาสตราจารย์ชราหวังให้เขาเก่งกาจ และถึงไม่ได้เป็นเสาหลักของสังคม อย่างน้อยก็เป็นคนที่มีประโยชน์

เฉาเฉินเรียนจบด้วยคะแนนยอดเยี่ยมและสานต่อความคาดหวังนั้น ทุกปีเขาจะมอบทุนให้เด็กยากจนแต่หัวดีเหมือนตัวเอง เพื่อให้พวกเขาได้เรียนและเปลี่ยนโชคชะตา

ความเมตตาคือนิสัยและการเลือก—เป็นประกายแสงสว่างที่ก้นบึ้งของจิตใจมนุษย์ การขัดเกลาตนเองที่ไม่ต้องอาศัยการเรียนรู้หรือสถานะ และสถิตอยู่ในใจของทุกคน

แต่มันต้องการการตอบสนอง: แม้เพียงการพยักหน้าหรือรอยยิ้ม ก็สามารถมอบพลังและความอบอุ่นให้แก่ผู้มีใจเมตตาได้

ตอนนี้ การตอบสนองของเฉาเฉินต่อเหล่าผู้อาวุโสนั้นเรียบง่ายยิ่งกว่า

กิน

กินเหมือนไม่มีวันพรุ่งนี้ ก้มหน้าก้มตาโซลงไป

เฉาเฉิน: ไม่ใช่เพราะสายตาของเว่ยผิงทำให้ฉันเกร็งจนทำตัวไม่ถูกหรอกนะ!

คนแก่ชอบเห็นเด็กกิน—ดูหมาแมวที่ปู่ย่าตายายเลี้ยงสิ อ้วนกลมกันทั้งนั้น!

แต่พูดจริงๆ บาร์บีคิวในงานรอบกองไฟนี้อร่อยเหาะ... จานหลักคือจ้าวแห่งท้องทะเลตัวเล็กที่แซลลี่กับพวกหนุ่มฉกรรจ์ในหมู่บ้านล่ามาได้เมื่อครึ่งวันก่อน เครื่องเคียงมีทั้งหมูป่า หมี วัวป่า และแพะ—ย่างทั้งหมด

สรุปสั้นๆ: เนื้อ เนื้อ และเนื้อ

"แม่เจ้าโว้ย—มิน่าล่ะพวกแซลลี่ถึงได้ถึกกันขนาดนี้ ล่าจ้าวแห่งท้องทะเลมากินเป็นมื้อเย็นได้ ไม่แปลกใจเลย!"

เฉาเฉินเคี้ยวจนปากมันแผล็บ แต่ก็ยังมีเวลาบ่นในใจ

จำไว้ว่า นี่คือโลกวันพีซ สถานที่ที่คุณเป็นอย่างที่คุณกินจริงๆ

มันเรียบง่ายอย่างสวยงาม: กระดูกหัก? ดื่มนมเติมแคลเซียม บาดเจ็บ? กินเนื้อเพื่อรักษา

ถ้าไม่ได้ผล แสดงว่าคุณยังกินหรือดื่มไม่พอ—กินต่อไป

ข้อแนะนำ: เรียนรู้ 'คืนชีวิต' (Life Return) แล้วขยายขีดจำกัดการกินของคุณซะ

ตราบใดที่คุณกินพอ คุณก็จะแข็งแกร่งพอ

เมื่อหนุ่มๆ หมู่บ้านดิเวนกินจ้าวแห่งท้องทะเลทุกสองสามวัน ลองจินตนาการดูสิว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหน!

ติดแค่ว่าสไตล์การต่อสู้แบบลูกทุ่งที่เรียนรู้จากสัตว์ป่ามันบ้านนอกไปหน่อย—ถ้าแซลลี่กับพวกเรียนรู้วิชาการต่อสู้ที่เป็นระบบ คัมเบอร์นาแห่งกลุ่มโจรสลัดหมาป่าตะกละคงไม่มีทางหนีรอดไปได้เมื่อวานนี้

เว่ยผิงบอกว่าคัมเบอร์นากลายร่างเป็นหมีใหญ่ระหว่างต่อสู้ และเฉาเฉินก็รู้ทันทีว่ามันกินผลปีศาจอะไรเข้าไป

ไม่มีอะไรมากไปกว่า สายโซออน: ผลวาร์ก-วาร์ก (Warg-Warg Fruit), โมเดลวูล์ฟเวอรีน

คนในโลกวันพีซส่วนใหญ่มักด้อยการศึกษา ถ้ากัปตันเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ ชื่อกลุ่มก็มักจะตั้งตามความสามารถนั้น

ลูกเรือของคัมเบอร์นาชื่อกลุ่มโจรสลัดหมาป่าตะกละ—วูล์ฟเวอรีน (Wolverine) เก็ตไหม?

เฉาเฉิน ซึ่งเคยทำงานเป็นสตรีมเมอร์สายความรู้อยู่พักหนึ่ง รู้เรื่องนี้ดีเหมือนหลังมือตัวเอง

วูล์ฟเวอรีน—วงศ์ Mustelidae สกุล Gulo—หรือที่เรียกกันว่า ตัวตะกละกินหมาป่า, หมีบิน หรือสุนัขภูเขา

ขนาดตัวของมันอยู่กึ่งกลางระหว่างหมีกับตัวมาร์เทน ตัวโตเต็มวัยมักยาวประมาณหนึ่งเมตร

แต่อย่าให้ขนาดที่พอเหมาะพอเจาะหลอกตา พลังการต่อสู้ของมันน่ากลัวมาก

มันเร็ว แข็งแรง และแม้แต่แมวป่าลิงซ์หรือหมาป่าสีเทายังต้องหลีกทางให้

แต่ท้ายที่สุด มันก็แค่ผู้ใช้สายโซออนธรรมดาๆ—ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นร็อบ ลุจจิ ที่สามารถผลักดันร่างเสือดาวธรรมดาไปจนถึงขั้นตื่นได้

ด้วย 'โปรแกรมแก้ไขผลปีศาจ' ในมือ เฉาเฉินไม่คิดจะให้ราคากับสายโซออนพื้นๆ หรอก

ใช่ เขามั่นหน้าขนาดนั้นแหละ

ตอนอยู่ในกระท่อม การปรากฏตัวกะทันหันของเว่ยผิงขัดจังหวะการศึกษาระบบของเขา

แต่ระหว่างเดินมางานรอบกองไฟ เขาก็ยังแอบชำเลืองดูหน้าจอหลักของระบบ—หน้าแก้ไขผลปีศาจ—ได้แวบหนึ่ง

ตัวโปรแกรมแก้ไขนั้นสะอาดและเรียบง่าย: มีเพียงสามตัวเลือกที่ขยายได้

【หน้าแก้ไขผลพารามีเซีย】 (ขยายได้)

【หน้าแก้ไขผลโลเกีย】 (ขยายได้)

【หน้าแก้ไขผลโซออน】 (ขยายได้)

หน้าที่ขยายออกมาเกือบจะเหมือนกันหมด ส่วนที่เพิ่มมาคือโซออนมีเมนูย่อยสำหรับสัตว์โบราณและสัตว์มายา การออกแบบผลไม้สายหลักใดๆ ก็ตามต้องใช้แต้มพลังงาน 100 แต้ม—เฉาเฉินตอนนี้มีพอดีสำหรับผลเดียว

นั่นตรงกับค่าพลังงานที่แสดงในหน้าสถานะส่วนตัวของเขา

หลังจากสอบถามอย่างรวดเร็ว เขาก็ได้รับเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีมาก

ข้อแรก ผลไม้ที่สร้างโดยโปรแกรมแก้ไขจะไม่กลัวน้ำทะเลหรือหินไคโรอีกต่อไป ทำให้สมบัติลับแห่งท้องทะเลสมชื่อจริงๆ

ข้อสอง เมื่อมีใครกินผลไม้ที่สร้างโดยโปรแกรมแก้ไข ผู้สร้าง—ซึ่งก็คือโฮสต์เฉาเฉิน—จะได้รับพลังพื้นฐาน 60% ของผลไม้นั้นโดยอัตโนมัติ

นั่นตรงกับบรรทัด 'ความสามารถผลปิศาจรอง' ในหน้าสถานะของเขา

อย่าดูถูก 60% เชียว นอกจากพารามีเซียแล้ว พลังผลปีศาจส่วนใหญ่มักทับซ้อนกัน

ยกตัวอย่างผลเมระ เมระ (ผลไฟ) ที่ใครๆ ก็อยากได้: มีผลปีศาจตั้งมากมายที่ใช้ไฟ ถ้าเฉาเฉินออกแบบผลพวกนั้นสักสองสามผล พลังไฟรวมที่ตีกลับมาหาเขาจะแซงหน้าผลผลิตพื้นฐานของเมระ เมระฉบับเต็มเสียอีก

และนั่นยังไม่รวมถึงการที่เขาไม่ต้องฝึกฝนความสามารถรองเหล่านั้นเลยด้วยซ้ำ

พูดง่ายๆ ยิ่งเขาออกแบบผลไม้มากเท่าไหร่ และยิ่งมีคนกินมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ไม่มีโอกาสเลยที่คนกินผลไม้ของเขาจะมีความสามารถเหนือกว่าผู้สร้าง—เรื่องไร้สาระพรรค์นั้นไม่มีทางเกิดขึ้นได้

สุดท้าย—และสำคัญที่สุด—พลังงานสำหรับผลไม้จากโปรแกรมแก้ไขมาจากระบบ ไม่ใช่จากโลกวันพีซ เมื่อผู้ใช้ตาย ผลไม้จะไม่ไปเกิดใหม่แบบสุ่มที่ไหนสักแห่ง แต่มันจะเด้งกลับเข้าระบบทันที

นั่นหมายความว่าเฉาเฉินจะต้องออกแบบผลไม้ใหม่ แต่มันก็บอกเขาด้วยว่าเขาสามารถมอบพลังเหล่านี้—และเพิกถอนมันได้ง่ายดายพอๆ กัน—ตัดความกังวลเรื่องความจงรักภักดีไปได้เลย

ถ้ากระท่อมไม่ได้อยู่ใกล้กับงานปาร์ตี้จนทำให้เขาไม่มีเวลาออกแบบผลไม้แรกให้เสร็จ ป่านนี้เขาคงยิ่งหลงตัวเองกว่านี้แน่

แล้วทำไมเขาไม่ออกแบบมันระหว่างงานรอบกองไฟล่ะ?

เพราะความรักและอาหารดีๆ ไม่ควรถูกมองข้ามน่ะสิ—เข้าใจไหม?

จะสำคัญอะไรที่เขาไม่ได้กินข้าวมาวันครึ่ง หรือหน้าสถานะของเขาจะกะพริบสีแดงเตือนว่า อ่อนแอ/หิวโหย? ไม่เกี่ยวเลยสักนิด

เคี้ยวบาร์บีคิวจ้าวแห่งท้องทะเลโดยไม่คิดอะไร ปล่อยใจล่องลอย เฉาเฉินห้ามรอยยิ้มที่ผุดขึ้นบนใบหน้าไม่ได้

"เจ้าหนู ยิ้มกริ่มอะไรอีกล่ะนั่น?"

สายตาของเว่ยผิงบังเอิญกวาดมาทางเขาอีกครั้ง เห็นรอยยิ้มแป้นแล้นนั้นแล้วก็อดถามไม่ได้—ดึงความสนใจของทุกคนมาที่เฉาเฉิน

"...ทำไมน้าชอบจ้องผมจัง?!"

เฉาเฉินกลืนเนื้อลงคอแล้วตอบ "เปล่าครับ—เนื้อย่างนี่มันอร่อยเกินบรรยายต่างหาก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า งั้นก็กินเข้าไปเยอะๆ! ยิ่งกินเนื้อเข้าไปมากเท่าไหร่ เอ็งก็จะยิ่งอึดขึ้นเท่านั้น!" แซลลี่และคนอื่นๆ หัวเราะร่า

"ไม่ต้องห่วงครับน้าแซลลี่—ผมฟาดเรียบแน่!" เฉาเฉินยิ้มกว้าง

หน้าของแซลลี่หมองลง "เฮ้ย ฉันเพิ่งยี่สิบสี่เอง—เรียก 'น้า' มันแก่ไปไหม!"

ดิกเก้นและสามพี่น้องดาลีระเบิดเสียงหัวเราะ

โย่วฉีไม่ขำ—เขาปวดฟัน

เว่ยผิงก็ไม่ขำเหมือนกัน เพราะ—เว่ยผิง: "เพิ่งนึกได้—ไอ้เด็กนี่ก็เรียกข้าว่า 'น้า' ตอนอยู่ฐานทัพเรือเหมือนกันนี่หว่า!"

ดิกเก้นและพี่น้องดาลีฮากลิ้งกันอีกรอบ

หลังจากเสียงหัวเราะจางลง แซลลี่ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง "ยังไม่ได้ถามเลย—นายชื่ออะไร อายุเท่าไหร่ และจำได้ไหมว่ามาอยู่ที่เกาะเราได้ยังไง?"

เฉาเฉินปรับอารมณ์เป็นปกติ "ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการนะครับ ผมชื่อเฉาเฉิน มาจากฮัวเซีย อายุสิบสามปี ดีใจจริงๆ ที่ได้พบทุกคนครับ เราอาจจะเพิ่งรู้จักกันไม่นาน แต่ทุกคนในหมู่บ้านใจดีและอบอุ่นมากครับ"