บทที่ 49: การมองคน

บทที่ 49: การมองคน

การต่อสู้ระหว่างหลินเฟิงและลี่ซา ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงสิ้นสุดก็ใช้เวลาหนึ่งก้านธูป และในช่วงเวลานี้ การต่อสู้อีกด้านหนึ่งก็ยังคงดำเนินต่อไปไม่หยุด และในสายตาของหยางเกอและกลุ่มคนธรรมดา การต่อสู้แบบตะลุมบอนของหลงเฉิงคงและจางฟางโจวและคนอื่นๆ ยังดูดุเดือดและ ‘น่าตื่นเต้น’ กว่าการต่อสู้ของหลินเฟิงและพวกเสียอีก...

ระดับของชายชุดเหลืองผู้นั้นสูงกว่าหลงเฉิงคงสองขั้น และในนั้นยังมีการข้ามขั้นใหญ่ระหว่างขั้นสามกับขั้นสี่ หรือก็คือระหว่างช่วงต้นกับช่วงกลาง ดังนั้น หากเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว หลงเฉิงคงย่อมไม่สามารถสู้กับอีกฝ่ายได้แน่นอน

แต่โชคดีที่หลงเฉิงคงไม่ได้อยู่คนเดียว ‘การยิงสนับสนุน’ ของจางฟางโจวและน้องชายทั้งสองคนมีบทบาทอย่างมาก ทำให้ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยันกันอยู่ชั่วขณะ

และในช่วงท้ายของการต่อสู้ของหลินเฟิง หรือก็คือตอนที่ลี่ซาใช้โอสถระเบิดพลัง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาปลดปล่อยออกมาทำให้ทุกคนที่นี่หน้าเปลี่ยนสีด้วยความตกใจ การเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่ายชะลอลงเล็กน้อย และเมื่อชายชุดเหลืองผู้นั้นฉวยโอกาสหันไปมอง ก็เห็นภาพที่ลี่ซาพุ่งเข้าใส่หลินเฟิงอย่างดุดัน แต่กลับถูกสายฟ้าสีม่วงที่พุ่งลงมาจากท้องฟ้าผ่าจนตายในทันที

ในชั่วพริบตา ชายชุดเหลืองผู้นั้นจิตใจสั่นสะท้าน ตกใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือการหนี!!

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น แต่กระทั่งลี่ซาก็ยังพ่ายแพ้ หากตนเองไม่หนีอีก คาดว่าคงจะลงเอยเช่นเดียวกัน!

และในขณะนั้นเอง สวี่หรงที่มีพลังเพียงขอบเขตฝึกปราณขั้นหกเพราะกระตุ้นยันต์อาคมอย่างต่อเนื่องทำให้ปราณแท้จริงเริ่มไม่เพียงพอ การโจมตีจึงหยุดชะงักไปชั่วขณะ ชายชุดเหลืองผู้นั้นตัดสินใจทันที ในแววตาฉายประกายดุดัน จู่ๆ ก็ฝืนรับหอกที่หลงเฉิงคงกวาดมา แล้วก็ใช้ดาบฟันอีกฝ่ายจนถอยร่นไป จากนั้นก็ไม่ไล่ตาม แต่กลับถีบเท้า พุ่งเข้าใส่สวี่หรงอย่างกะทันหัน!

“ตายซะ!!”

ชายชุดเหลืองผู้นั้นร้องเสียงเย็นชา ดาบสั้นในมือก็ตวัดออกไปแล้ว ส่วนสวี่หรงพลังต่ำเกินไป ไม่สามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขาได้ชัดเจนด้วยซ้ำ เมื่อรู้สึกตัวอยากจะหลบหลีก ก็ไม่ทันเสียแล้ว!

“ฟิ้ว!”

ในขณะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็พลันพุ่งเข้ามาจากด้านข้างราวกับสายลม ทันเพียงแค่ผลักสวี่หรงออกไปข้างหนึ่ง ส่วนตนเองกลับเปิดเผยตัวอยู่ใต้ดาบสั้นของชายชุดเหลืองผู้นั้น!

คนผู้นี้ คือจางฟางโจว!

“ฉับ!!”

แสงดาบวาบผ่าน เลือดสาดกระเซ็น จางฟางโจวผลักสวี่หรงออกไป ตนเองกลับหลบไม่ทัน ไหล่ขวาถูกฟันเป็นแผลลึกจนเห็นกระดูก!

“อ๊าก!!”

“หัวหน้า!”

“หัวหน้า!!”

จางฟางโจวอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา ส่วนสวี่หรงและเหยาว่างเทียนก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ เพราะพวกเขาเห็นว่าการเคลื่อนไหวของชายชุดเหลืองผู้นั้นไม่หยุดแม้แต่น้อย ขณะที่พุ่งผ่านข้างตัวจางฟางโจว ดาบเล่มที่สองก็ฟันเข้าที่ลำคอของจางฟางโจวแล้ว!

เหยาว่างเทียนที่เดิมทีตามหลังจางฟางโจวอยู่ก็พลันตาแดงก่ำ คำรามเสียงดัง พุ่งเข้ามาโดยตรง อยากจะหยุดการเคลื่อนไหวของชายชุดเหลืองผู้นั้น แต่ชายชุดเหลืองผู้นั้นกลับไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง สะบัดมือซ้ายไปข้างหลัง ซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของเขาโดยตรง พลังห่างกันมากเกินไป เขาถูกซัดกระเด็นไปโดยไม่มีข้อสงสัย และพ่นเลือดออกมากลางอากาศ

ซัดเหยาว่างเทียนกระเด็นไป การเคลื่อนไหวของมือขวาของชายชุดเหลืองผู้นั้นกลับไม่หยุดแม้แต่น้อย ดาบสั้นฟันลงมาแล้ว กำลังจะตัดศีรษะของจางฟางโจวด้วยดาบเดียว...

“ฉิ๊ง...”

ในชั่วพริบตาที่อันตรายที่สุด เสียงกระบี่ร้องก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ แล้วก็ใกล้เข้ามาในพริบตา จากนั้นก็ได้ยินเสียง ‘ตัง’ ดาบสั้นที่กำลังจะตกกระทบลำคอของจางฟางโจวห่างไม่ถึงสามนิ้วก็ถูกแสงสีเงินสายหนึ่งที่พุ่งเข้ามาเฉียงๆ โจมตีเข้าอย่างจัง แล้วก็กระเด็นออกจากมือของชายชุดเหลืองผู้นั้น ร่วงลงไปข้างๆ!

“อะไร?!”

ชายชุดเหลืองผู้นั้นเบิกตากว้าง รู้สึกเพียงว่ามีแรงมหาศาลกระแทกเข้าที่ดาบสั้นในมือ ทำให้เขาไม่สามารถกำไว้แน่นจนดาบสั้นหลุดมือกระเด็นไป และความตกใจในใจของเขาเพิ่งจะผุดขึ้น ก็ยิ่งตกใจมากขึ้นเมื่อเห็นว่าแสงสีเงินที่ซัดดาบสั้นของตนเองกระเด็นไปนั้นไม่ได้พุ่งผ่านไปตามแรง แต่กลับหมุนตัวอย่างเหลือเชื่ออยู่ตรงหน้าเขา จากนั้นเขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ...

จากนั้น เขาก็ไม่รู้สึกอะไรอีกต่อไปแล้ว...

...

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนี้ หยางเกอและกลุ่มคนธรรมดาต่างก็มองดูด้วยความตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ส่วนหลงเฉิงคงและคนอื่นๆ ก็ยังไม่สามารถตอบสนองได้ชั่วขณะ เพียงแค่มองดูศพของชายชุดเหลืองผู้นั้นร่วงลงบนพื้น ศีรษะหนึ่งกลิ้งไปข้างๆ จากนั้นสายตาของพวกเขาก็เลื่อนขึ้นไป มองดูกระบี่ยาวสีเงินที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างเหม่อลอย...

“ฉิ๊ง...”

กระบี่บินสั่นสะเทือนเล็กน้อยกลางอากาศ คมกระบี่เปล่งประกาย หยุดนิ่งอยู่สองสามลมหายใจ จากนั้นก็ราวกับสูญเสียพลังขับเคลื่อน ร่วงลงมาจากกลางอากาศ ‘ฉึก’ เสียงดัง ปักลงไปในดิน

“กระ กระ...กระบี่บิน!! อ๊าก!!”

จ้องมองด้ามกระบี่ที่ปักอยู่ข้างๆ ตนเองอย่างเหม่อลอย จางฟางโจวพูดตะกุกตะกักสองสามคำ จากนั้นก็พลันหน้าเบ้ กอดไหล่ขวาของตนเองกรีดร้องออกมา

“หัวหน้า!!”

เสียงกรีดร้องของเขาก็ปลุกคนอื่นๆ ให้ตื่นขึ้น สวี่หรงร้องอุทาน รีบวิ่งเข้าไปพยุงเขาไว้ ถามอย่างร้อนรน: “ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”

หลงเฉิงคงเมื่อได้สติกลับคืนมา ก็เห็นหลินเฟิงที่กำลังกุมหน้าอกเดินเข้ามา เขากล่าวด้วยความเหลือเชื่อ: “หลิน หลินเฟิง...เมื่อครู่เป็นท่าน...”

สีหน้าของหลินเฟิงซีดเผือดเล็กน้อย เขาโบกมือเบาๆ: “เรื่องอื่นไว้ค่อยพูดทีหลัง รักษาตัวก่อน...เจ้าไปดูจางฟางโจวและเหยาว่างเทียนเถอะ...”

พูดพลางเขาก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นโดยไม่สนใจใคร และหยิบหินวิญญาณก้อนหนึ่งมากำไว้ในมือ เตรียมจะเริ่มโคจรพลังปรับลมหายใจ

"..."

หลงเฉิงคงตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็เข้าใจ เขาเหลือบมองเล็กน้อยหลายครั้ง จากนั้นพลิกมือขวา หยิบขวดกระเบื้องหยกสีขาวออกมาจากแหวนเก็บสรรพสิ่งของตนเอง เทเม็ดยาสีฟ้าอ่อนออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วยื่นให้หลินเฟิง: “นี่คือโอสถหญ้าเขียว มีประโยชน์ในการรักษาอาการบาดเจ็บ ท่านกลืนมันลงไปแล้วค่อยปรับลมหายใจเถอะ”

“โอสถรึ?”

หลินเฟิงแสดงสีหน้าประหลาดใจ มองหลงเฉิงคงแวบหนึ่ง จากนั้นก็รับเม็ดยามา: “ขอบคุณ”

“ไม่ต้องเกรงใจ ท่านรักษาตัวก่อนเถอะ” หลงเฉิงคงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินไปยังจางฟางโจว

หลินเฟิงถือเม็ดยาไว้ แต่ก็ไม่ได้กลืนลงไปทันที แต่กลับขยับความคิดในใจ ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 15%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: หญ้าสีฟ้าครามระดับหนึ่ง 1 กรัม, ใบกล้วยไม้ระดับหนึ่ง 1 กรัม"

หลินเฟิงแม้จะไม่ค่อยคุ้นเคยกับโอสถ แต่เมื่อไม่นานมานี้เพราะได้ศึกษาเกี่ยวกับสมบัติฟ้าดินล้ำค่าต่างๆ เขาก็พอจะรู้จักสมุนไพรวิญญาณที่พบเห็นได้ทั่วไปอยู่บ้าง หญ้าสีฟ้าครามและใบกล้วยไม้ล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณที่มีสรรพคุณในการรักษาอาการบาดเจ็บ ดูเหมือนว่าเม็ดยานี้จะเป็นโอสถรักษาอาการบาดเจ็บอย่างแน่นอน

หลังจากยืนยันเรื่องนี้แล้ว หลินเฟิงก็กลืนเม็ดยาในมือลงไป แล้วก็เริ่มปรับลมหายใจอย่างสบายใจ

อีกด้านหนึ่ง หลงเฉิงคงให้จางฟางโจวและเหยาว่างเทียนกลืนโอสถหญ้าเขียวคนละเม็ดเช่นกัน เหยาว่างเทียนก่อนหน้านี้ถูกชายชุดเหลืองผู้นั้นซัดเข้าที่หน้าอก ได้รับบาดเจ็บภายในเล็กน้อย โชคดีที่ไม่ร้ายแรงมากนัก ส่วนบาดแผลที่ไหล่ของจางฟางโจวดูน่ากลัว แต่ก็เป็นเพียงบาดแผลภายนอกเท่านั้น ไม่เป็นอะไรมาก ความสามารถในการฟื้นตัวของผู้ฝึกตนเหนือกว่าคนธรรมดาอยู่แล้ว บวกกับมีโอสถช่วยเสริม บาดแผลของพวกเขาทั้งสองคนย่อมหายได้ในไม่ช้า

อาการบาดเจ็บของหลินเฟิงก็เช่นกัน ก่อนหน้านี้หน้าอกของเขาถูกโจมตี แม้จะมีเกราะป้องกันศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูงป้องกันไว้ แต่ก็ไม่สามารถป้องกันแรงสั่นสะเทือนได้ อวัยวะภายในของเขาเสียหายเล็กน้อย แต่ก็ไม่ร้ายแรงมากนัก ในตอนนี้เมื่อโอสถหญ้าเขียวเข้าสู่ช่องท้อง ก็กลายเป็นไอเย็นกลุ่มหนึ่งวนเวียนอยู่ที่หน้าอก ซ่อมแซมบาดแผลเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้การกระตุ้นยันต์อัสนีม่วงระดับสามขั้นสุดยอดแผ่นนั้น ก็แทบจะใช้เจิ้นหยวนทั้งหมดของหลินเฟิงไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงเหนื่อยล้าถึงเพียงนี้ แต่ปริมาณเจิ้นหยวนทั้งหมดของเขาก็ไม่ได้มากเป็นพิเศษ การฟื้นตัวจึงใช้เวลาไม่นาน

ในชั่วขณะนั้น รอบๆ ก็เงียบสงบลง หยางเกอและคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าเข้าไปรบกวน ทำได้เพียงรออยู่ข้างๆ บางคนก็มองดูศพสองร่างบนพื้นเป็นระยะๆ กระซิบกระซาบกัน บางคนก็ดูตื่นเต้นจนควบคุมไม่อยู่ ยังคงตื่นเต้นกับการต่อสู้ที่ได้เห็นเมื่อครู่ ส่วนบางคนก็ยังคงหวาดผวา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ประมาณหนึ่งถ้วยชาต่อมา หลินเฟิงดูดซับปราณวิญญาณจากหินวิญญาณก้อนที่สามจนหมดสิ้น รู้สึกว่าฟื้นตัวขึ้นมาพอสมควรแล้ว จึงหยุดโคจรพลัง ตื่นขึ้นจากการเข้าฌาน

“คิว!”

เพิ่งจะลืมตา ก็เห็นก้อนขนสีเหลืองก้อนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่บนเข่าขวาของตนเอง เสี่ยวคิวกำลังมองตนเองด้วยสีหน้าประจบสอพลอ ราวกับกำลังถามด้วยความเป็นห่วง: “ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”

หลินเฟิงยกมือขึ้นดีดหน้าผากเสี่ยวคิวเบาๆ หัวเราะพลางด่าว่า: “เจ้าตัวไม่รู้จักบุญคุณคน ก่อนหน้านี้ทำไมไม่มาช่วยกันบ้างเล่า? เจ้าใช้สิบหมื่นโวลต์รบกวนศัตรูสักหน่อยก็ยังดี กลับหนีไปตั้งแต่แรก ช่างอ่อนแอเสียจริง...”

เจ้าตัวนี้ ก่อนที่หลินเฟิงจะเตรียมพร้อมต่อสู้ มันก็กระโดดลงมาซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มคน แสดงท่าทางเหมือนหนูขี้ขลาดจริงๆ ทำให้หลินเฟิงโกรธจนพูดไม่ออก

“คิว...”

เสี่ยวคิวก้มหน้าคอตกส่งเสียงร้องเบาๆ ราวกับกำลังสำนึกผิด จากนั้นก็แกว่งกรงเล็บเล็กๆ อย่างไม่พอใจ ราวกับกำลังพูดว่า: “ข้าไม่รู้ว่าจะช่วยอย่างไรนี่นา แน่นอนว่าต้องซ่อนตัวสิ แล้วก็...อย่าพูดเรื่องสิบหมื่นโวลต์อีกเลย ตกลงใครบอกท่านว่าข้าปล่อยไฟฟ้าได้กันแน่?!”

“ฮะๆๆ...” หลินเฟิงหัวเราะเบาๆ ลูบหัวเสี่ยวคิวเบาๆ เขาย่อมไม่โทษมันจริงๆ ว่า ‘ไม่รู้จักบุญคุณคน’ พลังการต่อสู้ของมันที่มองด้วยตาเปล่าก็ยังไม่ถึง 5 ด้วยซ้ำ หากกล้า ‘ช่วย’ จริงๆ นั่นคือการรนหาที่ตาย

“ใต้...ใต้เท้า...”

เสียงเรียกที่ลังเลเล็กน้อยและดูเหมือนจะหวาดกลัวดังมาจากข้างหน้า หลินเฟิงเงยหน้าขึ้น จึงเห็นจางฟางโจว หลงเฉิงคง และคนอื่นๆ ปรับลมหายใจเสร็จสิ้นนานแล้ว ในตอนนี้กำลังมองตนเองอยู่ข้างหน้า

แววตาของหลินเฟิงฉายประกายเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนยิ้ม: “ทุกคนไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร...” จางฟางโจวดูค่อนข้างตื่นตระหนก เขายื่นกระบี่ยาวในมือให้หลินเฟิง: “ใต้เท้า กระบี่บินของท่าน...”

หลินเฟิงเลิกคิ้วเล็กน้อย รับกระบี่บินมา พยักหน้า: “อืม ขอบใจ”

จางฟางโจวมองหลินเฟิงด้วยความหวาดกลัว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถาม: “ใต้เท้า ท่าน...ท่านเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำหรือ? คนที่สังหารประมุขตระกูลเหอและพวกนอกเมืองชิงหลง...คือท่านหรือไม่?”

“อืม ถูกต้อง คือข้าเอง แต่ข้าไม่ใช่ ‘ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำ’ อะไรนั่นหรอก มิฉะนั้นแล้ว การต่อสู้เมื่อครู่จะยุ่งยากถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?” เมื่อถึงขั้นนี้แล้ว หลินเฟิงก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง พยักหน้ายอมรับโดยตรง จากนั้นก็พูดว่า “เรื่องของข้า ขอให้พวกเจ้าช่วยข้าเก็บเป็นความลับด้วย ข้าไม่อยากให้ผู้อื่นรับรู้”

จางฟางโจวตัวสั่น รีบตบหน้าอกรับประกัน: “ใต้เท้าวางใจ! พวกเราจะไม่พูดเรื่องที่เห็นในวันนี้ออกไปเด็ดขาด มิฉะนั้นขอให้ถูกทัณฑ์สวรรค์ผ่าจนตาย ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด!”

ในแววตาของหลงเฉิงคงดูเหมือนจะมีประกายแปลกๆ วาบผ่าน ในตอนนี้ก็เอ่ยปาก: “หลิน...พี่ใหญ่หลิน ท่านวางใจเถอะ ผู้แซ่หลงก็ขอสาบานว่าจะไม่แพร่งพรายความลับของท่านออกไป มิฉะนั้นวันหน้าเมื่อทัณฑ์สวรรค์มาถึง ขอให้ร่างและวิญญาณดับสูญ”

หลินเฟิงไม่เคยคิดจะฆ่าคนปิดปาก ในใจตัดสินใจที่จะเชื่อใจพวกเขาอยู่แล้ว ในตอนนี้เมื่อได้ยินพวกเขาถึงกับสาบานด้วยทัณฑ์สวรรค์ ก็ยิ่งวางใจมากขึ้นไปอีก

พูดตามตรง ตอนนี้เขามองจางฟางโจวและน้องชายทั้งสามคนเปลี่ยนไปมาก โดยเฉพาะการแสดงออกของพวกเขาเมื่อครู่ ไม่ว่าจะเป็นการที่จางฟางโจวสละชีวิตช่วยคน หรือการที่เหยาว่างเทียน ‘เอาไข่ไปกระแทกหิน’ ล้วนทำให้เขาประทับใจอย่างมาก ดังนั้นในตอนนั้นเขาจึงไม่ลังเลที่จะเปิดเผยกระบี่บิน ฝืนกระตุ้นเจิ้นหยวนสุดท้ายควบคุมกระบี่ช่วยจางฟางโจวและสังหารศัตรูในพริบตา เพราะหากสามารถช่วยคนได้แต่กลับนิ่งดูดาย จิตใจของเขาคงไม่สงบไปตลอดชีวิต

นอกจากนี้ หลงเฉิงคงก็ได้รับความไว้วางใจจากหลินเฟิงเช่นกัน เมื่อครู่นี้ หากเขามีความโลภอยากได้กระบี่บินแล้วคิดร้าย ในขณะที่ทุกคนอ่อนแอ การลงมือฆ่าคนชิงสมบัติย่อมเป็นโอกาสที่ดีที่สุด แต่เขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น แถมยังหยิบโอสถออกมาช่วยทุกคนรักษาอาการบาดเจ็บ จุดนี้ย่อมเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนที่ควรค่าแก่การคบหา

มีคนกล่าวว่าโลกแห่งการบำเพ็ญตนนั้นใจคนโหดเหี้ยม แต่หลินเฟิงกลับเห็นความเมตตาธรรมจากพวกเขา หากก่อนหน้านี้เขามองคนเหล่านี้เป็นเพียงสหายร่วมทาง ตอนนี้เขามองพวกเขาเป็นสหายที่สามารถคบหาได้อย่างลึกซึ้งแล้ว