บทที่ 411 - เสด็จลุง หลานซีขออาสา

บทที่ 411 - เสด็จลุง หลานซีขออาสา

ขันทีผู้ประกาศราชโองการ "องค์หญิงใหญ่ถูกคนวางยาพิษในคุกหลวง มีรับสั่งให้เจิ้นหนานอ๋องสืบหาตัวคนร้าย..."

โจวหรูยวนรับราชโองการด้วยสองมือ แล้วกล่าวว่า "เปิ่นหวางขอเข้าเฝ้าเสด็จพ่อ รบกวนกงกงช่วยไปกราบทูลด้วย"

ขันทีผู้ประกาศราชโองการ "ฝ่าบาทกำลังพักผ่อน ไม่ให้ใครเข้าเฝ้า ท่านอ๋องรีบไปทำงานเถอะพ่ะย่ะค่ะ"

โจวหรูยวนยืนอยู่หน้าตำหนักหยางซินครู่หนึ่ง ตอนจะกลับ ก็บังเอิญเจอเสิ่นหลานซีที่มาตรวจตราเวรยาม

"เรื่ององค์หญิงใหญ่ข้ารู้แล้ว เสด็จพ่อสั่งให้ข้าตรวจสอบเรื่องวางยา"

เสิ่นหลานซีเตือน "ฝ่าบาทปลดโจวอวิ๋นซางเป็นสามัญชนแล้ว"

โจวหรูยวนเปลี่ยนคำพูด "โจวอวิ๋นซางถูกขังอยู่ในคุกหลวงไม่ใช่หรือ ทำไมถึงถูกวางยาได้"

เสิ่นหลานซี "ใครจะไปรู้ คดีของโจวอวิ๋นซางข้าไม่ได้เป็นคนดูแล ข้ารู้แค่ว่าเหมือนฝ่าบาทจะรู้ว่าโจวอวิ๋นซางถูกวางยา ตอนนี้อาหารการกินต้องผ่านการตรวจสอบจากสองขั้นตอนเพิ่มเป็นสิบขั้นตอน แถมยังเพิ่มการคุ้มกันตำหนักหยางซินให้เข้มงวดขึ้น ขนาดข้ายังต้องมาตรวจตราด้วยตัวเอง โจวอวิ๋นซางนี่สร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นไม่หยุดจริงๆ"

เป็นครั้งแรกที่ได้ยินเสิ่นหลานซีพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงแบบนี้ โจวหรูยวนแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

"เรื่ององค์ชายห้า เสด็จพ่อจะจัดการอย่างไร" เรื่องนี้เขาควรรู้ได้กระมัง

เสิ่นหลานซี "ส่งหน่วยลาดตระเวนออกไปแล้ว และกำลังระดมพล เจิ้นหนานอ๋องไม่ได้รับแจ้งหรือ"

โจวหรูยวนชะงัก ตอบว่า "กองทัพรักษาการณ์เมืองยังไม่ได้รับราชโองการจริงๆ"

เสิ่นหลานซีพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ต่อให้ยังไม่มี ก็คงเร็วๆ นี้แหละ จากข่าวที่ข้าได้มา องค์ชายห้าจับตัวองค์ชายใหญ่ไว้เป็นตัวประกัน เขาคิดจะก่อกบฏจริงๆ"

โจวหรูยวนรู้อยู่แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง ไม่คิดว่าคนแรกที่ลงมือจะเป็นน้องห้า

"เสด็จพ่อจะจัดการเขาอย่างไร"

เสิ่นหลานซี "พระทัยยากหยั่งถึง องค์ชายห้าอย่างไรก็เป็นลูก เสือร้ายไม่กินลูก ท่านอ๋องไม่ต้องกังวลเกินเหตุ"

"เจ้ากำลังปลอบใจข้าหรือ" โจวหรูยวนถามขึ้นมาดื้อๆ

เสิ่นหลานซียิ้มอย่างมีเลศนัย "หยวนถังพร่ำบ่นว่าข้าที่เป็นพี่สาวคนโตไม่ช่วยนาง ตอนนี้ข้าชี้แนะท่าน ก็ถือว่าช่วยนางแล้วกัน"

โจวหรูยวนมองแผ่นหลังของเสิ่นหลานซีที่เดินจากไป ด้วยจิตใจหนักอึ้ง

~

สามวันมานี้ ฮ่องเต้เหรินเซี่ยวถูกวางยาห้าครั้ง ลอบสังหารสามครั้ง จนกลายเป็นนกตื่นเกาทัณฑ์ ข้าราชบริพารในตำหนักหยางซินเปลี่ยนไปสามชุดแล้ว คนที่คอยปรนนิบัติข้างกาย นอกจากขันทีหวังเป่า ก็ไม่เห็นหน้าคุ้นเคยอีกเลย

"เสด็จลุง หน่วยลาดตระเวนส่งข่าวมาว่า องค์ชายห้ารวบรวมกำลังพลได้สองแสนนาย อีกหนึ่งวันจะเดินทางถึงเมืองผิงเฉิงเพคะ"

เมืองผิงเฉิงเป็นเมืองใหญ่ที่อยู่ใกล้เมืองหลวงที่สุด และเป็นปราการด่านสุดท้ายของเมืองหลวง หากเมืองผิงเฉิงแตก กองทัพขององค์ชายห้าก็จะบุกทะลวงเข้าสู่เมืองหลวงได้ทันที

ฮ่องเต้เหรินเซี่ยวได้ยินจำนวนทหารมหาศาลขนาดนั้น ก็สูดลมหายใจเฮือกใหญ่

"ตอนนี้เมืองหลวงมีทหารเท่าไหร่"

เสิ่นหลานซี "กำลังพลทั้งหมดที่สามารถระดมได้ รวมกันแล้วไม่ถึงสามหมื่นนายเพคะ"

ฮ่องเต้อุทาน "ทำไมถึงน้อยนัก"

เสิ่นหลานซี "ครึ่งปีก่อน เสด็จลุงส่งทหารหนึ่งหมื่นนายไปตะวันตกเฉียงเหนือ" นี่เป็นตัวเลขที่ตรวจสอบได้

"ในสามหมื่นนายนี้ มีเกือบหนึ่งหมื่นนายที่เป็นทหารใหม่จากการระดมพล"

พริบตาเดียวเหงื่อก็ผุดเต็มหน้าผากฮ่องเต้ พระองค์ตะโกนด้วยความโกรธระคนร้อนใจ "ไอ้ลูกทรพี มันไปเอากำลังคนมากมายขนาดนั้นมาจากไหน"

อ๋องในดินแดนศักดินาสามารถเลี้ยงกองกำลังส่วนตัวได้จำกัด เจ้าห้าคงคิดกบฏมานานแล้ว

ฮ่องเต้ทรุดตัวลงนั่งบนบัลลังก์อย่างหมดแรง

"เสด็จลุง องค์ชายใหญ่ยังอยู่ในมือองค์ชายห้า หม่อมฉันคิดว่าศึกนี้จะใช้กำลังเข้าหักหาญไม่ได้ ต้องใช้ปัญญาเพคะ"

ฮ่องเต้สติแตกไปแล้ว ตอนนี้เสิ่นหลานซีว่าอย่างไร พระองค์ก็ว่าตามนั้น

"หลานซี เจ้ามีวิธีอะไร รีบว่ามา"

เสิ่นหลานซีขมวดคิ้ว "วิธีน่ะมี แต่เสี่ยงอันตรายมาก"

ไอ้ลูกทรพีจะพาทหารสองแสนมาบีบคั้นถึงหน้าประตูแล้ว เวลานี้ยังจะมาห่วงอันตรายอะไรอีก

ขอแค่ไล่ไอ้ลูกทรพีกลับไปได้ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ก็ยอมทั้งนั้น

"รีบว่ามา"

เสิ่นหลานซี "หม่อมฉันอยากส่งคนไปชิงตัวองค์ชายใหญ่ออกมา แล้วค่อยลอบโจมตี"

ฮ่องเต้ชะงัก คิดดูดีๆ แล้ว วิธีนี้เสี่ยงอันตรายจริงๆ

คนที่ไป แทบจะเรียกได้ว่ารอดกลับมาได้ยาก

"หลานซี เจ้าคิดว่าจะส่งใครไป"

เสิ่นหลานซี "เสด็จลุง หลานซีขออาสาเพคะ"

แววตาฮ่องเต้ฉายแววตกตะลึง นั่นมันไปตายชัดๆ พระองค์เองยังคิดว่าวิธีนี้แทบเป็นไปไม่ได้

คนที่ไป มีแต่ตายกับตาย

"เสี่ยงเกินไปแล้ว ให้คนอื่นไปเถอะ" ฮ่องเต้ลังเล

เสิ่นหลานซียืนกราน "เสด็จลุง ส่งใครไป ใครก็กลัวตาย มีแต่หลานซีไป ถึงจะทุ่มเทสุดชีวิต ถึงจะมีโอกาสรอดริบหรี่"

ฮ่องเต้ไม่เคยรู้สึกจิตใจปั่นป่วนรุนแรงเช่นนี้มาก่อน พระองค์คิดว่าความดีที่เคยมีต่อเสิ่นหลานซีในอดีต ล้วนแฝงไปด้วยการคิดคำนวณผลประโยชน์ ไม่นึกว่าในยามวิกฤต กลับเป็นเสิ่นหลานซีที่ช่วยเหลือพระองค์ด้วยใจจริงทุกครั้ง เพื่อความกตัญญูนี้ ถึงขนาดยอมแลกด้วยชีวิต

เด็กคนนี้ ช่าง... ลูกๆ ของพระองค์ทุกคนมัดรวมกันยังเทียบไม่ได้

วินาทีนี้ ฮ่องเต้ละทิ้งความระแวงทั้งหมดที่มีต่อเสิ่นหลานซี

"ไม่ได้ เจ้าเป็นสตรี ควรใช้ชีวิตสุขสบายในเรือนหลัง ตอนนี้ต้องออกมาเสี่ยงอันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า เสด็จลุงผิดต่อเจ้ามากพอแล้ว" นึกถึงเรื่องราวที่ผ่านมา ฮ่องเต้รู้สึกผิดจับใจ อยากจะชดเชยให้เดี๋ยวนั้น

เสิ่นหลานซีพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เสด็จลุง ในใจหลานซี ท่านสนิทใจยิ่งกว่าบิดา พูดจาล่วงเกินสักหน่อย ในใจหลานซีเห็นเสด็จลุงเป็นบิดามานานแล้ว ลูกสาวทำเพื่อพ่อ เป็นเรื่องสมควร เสด็จลุงอย่าได้มีภาระในใจเลยเพคะ"

ยิ่งนางแสดงความใจกว้าง ฮ่องเต้ยิ่งรู้สึกผิด

อาจเป็นเพราะป่วยหนักติดต่อกัน พระองค์มักจะหวนนึกถึงอดีต สมัยหนุ่มๆ มีคนห้อมล้อมมากมาย ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ คนข้างกายก็น้อยลงเรื่อยๆ จนแก่ตัวลง กลับกลายเป็นคนหัวเดียวกระเทียมลีบ แม้แต่ลูกชายคนโตที่พระองค์ลำเอียงรักใคร่ ยังเทียบเสิ่นหลานซีไม่ได้แม้แต่ครึ่งเดียว

"เสด็จลุง ให้หลานซีไปเถอะเพคะ เวลาไม่คอยท่า ช้าไม่ได้แล้วนะเพคะ" เสิ่นหลานซีน้ำเสียงร้อนรน

ฮ่องเต้แม้จะซาบซึ้งใจเพียงใด ผลประโยชน์แห่งราชบัลลังก์ก็ยังเหนือกว่าความซาบซึ้งนั้น

"เอาเถอะ เราแก่แล้ว ห้ามอะไรไม่ได้แล้ว"

"ในเมื่อเจ้าตัดสินใจจะไป ก็ระวังตัวด้วย ต่อให้... เจ้าต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ" ชั่วขณะหนึ่ง พระองค์เกือบจะหลุดปากพูดว่า ต่อให้ช่วยองค์ชายใหญ่ไม่ได้ นางก็ต้องกลับมา

แก่แล้วจริงๆ ใจอ่อนลงเยอะเลย

"หลานซี ถ้าเจ้ารอดกลับมาได้ เราจะปูนบำเหน็จรางวัลให้เจ้าอย่างงาม" ฮ่องเต้ตรัสอย่างจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เสิ่นหลานซีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ออกจากตำหนักหยางซิน ก็รีบระดมคนออกเดินทางทันที

"เมืองหลวงฝากพวกเจ้าสองคนด้วย" เสิ่นหลานซีสั่งเว่ยตงจูและจ้าวเจิง

จ้าวเจิงเปลี่ยนท่าทีจากที่ไม่ลงรอยกับเสิ่นหลานซีมาเป็นนอบน้อมรับคำสั่ง

"ท่านเสิ่น เรียกเฉียนเฟิงกับพวกเขากลับมาได้หรือยัง" ความบาดหมางระหว่างจ้าวเจิงกับเสิ่นหลานซี เป็นเรื่องเสแสร้งมาตั้งแต่ต้น

นางให้คนของอดีตกองทัพพยัคฆ์ทมิฬติดต่อจ้าวเจิงตั้งแต่ก่อนกลับจากตะวันตกเฉียงเหนือ

พอรู้ว่าจ้าวเจิงแกล้งทำตัวไร้ค่าเพื่อซ่อนคม พอกลับเมืองหลวงก็ติดต่อกันในฐานะอดีตคู่หมั้นและเพื่อนสนิทของโจวอวิ๋นเสวี่ยมาตลอด

ไม่มีใครคาดคิดว่าคนสองคนที่ทะเลาะกันเหมือนโกรธแค้นกันมาแต่ชาติปางก่อน แท้จริงแล้วเป็นเจ้านายกับลูกน้อง

[จบแล้ว]