บทที่ 301 - เสิ่นหยวนซวี่ใช้ความดีความชอบขอรางวัลจากฝ่าบาท

บทที่ 301 - เสิ่นหยวนซวี่ใช้ความดีความชอบขอรางวัลจากฝ่าบาท

เสิ่นหยวนซวี่ไม่ได้สนใจเสียงโวยวายของอู๋เยี่ยนจือ เขาเพียงแค่มองอู๋ถิงเสวี่ยที่มีใบหน้าซีดเผือดด้วยสายตาเย้ยหยัน

"เจ้าหย่ากับข้า ข้าไม่โทษเจ้าหรอก สามีภรรยาก็เหมือนนกในป่าเดียวกัน ภัยมาถึงตัวต่างคนก็ต่างบินหนี เมื่อก่อนข้าอาจจะเคยโกรธแค้นเจ้า แต่ภายหลังลองมาคิดดู การแสวงหาผลประโยชน์และหลีกหนีภัยร้ายเป็นสันดานดิบของมนุษย์ เจ้ากับข้าไม่ใช่ผู้วิเศษ ข้าเองก็ไม่กล้ารับประกันว่าหากตระกูลเจ้าประสบภัยใหญ่หลวง ข้าจะไม่ทอดทิ้งเจ้า"

อู๋ถิงเสวี่ยจ้องมองเสิ่นหยวนซวี่ด้วยสายตาสับสนซับซ้อน ทว่านางกลัวคนอื่นจะดูออกจึงรีบก้มหน้าลง

"เจ้าพูดเรื่องพวกนี้ทำไม เรื่องราวมันก็มาถึงขั้นนี้แล้ว"

อู๋เยี่ยนจือเริ่มร้อนรนตั้งแต่ได้ยินเสิ่นหยวนซวี่เอ่ยถึงพ่อค้าเร่แล้ว ทว่าเขาอยู่ในตำแหน่งสูงมานาน ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ย่อมไม่หวั่นไหวเพียงเพราะคำพูดไม่กี่ประโยคของเสิ่นหยวนซวี่

"เสิ่นหยวนซวี่ ในเมื่อเจ้ากับลูกสาวข้าต่างเข้าใจกันดี ข้าก็จะไม่สร้างความลำบากให้เจ้า ขอเพียงเจ้าให้ความเป็นธรรมกับลูกสาวข้า สองตระกูลเราก็ยังอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข"

เสิ่นหยวนซวี่ "ไม่จำเป็น!"

สองพ่อลูกตระกูลอู๋ตัวแข็งทื่อ

"บังเอิญว่าคนข้างกายข้ารู้จักพ่อค้าเร่แซ่ซ่งผู้นั้น แม้เขาจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย แต่ที่บ้านเขายังมีคนอยู่"

ใบหน้าของอู๋ถิงเสวี่ยซีดขาวไร้สีเลือดไปแล้ว

อู๋เยี่ยนจือไม่เชื่อ ก่อนหน้านี้เขาให้ลูกน้องไปตรวจสอบแล้ว พ่อค้าเร่แซ่ซ่งนั่นมีแค่ลูกพี่ลูกน้องหญิงคนเดียว ซึ่งถูกเนรเทศไปตงชวนนานแล้ว... ตงชวน

อู๋เยี่ยนจือจ้องเสิ่นหยวนซวี่เขม็ง เป็นไปไม่ได้ ในโลกนี้ไม่มีเรื่องบังเอิญขนาดนั้น

เสิ่นหยวนซวี่ "ช่างบังเอิญจริงๆ ระหว่างที่ครอบครัวเราเดินทางไปตงชวน ก็ได้พบกับแม่นางแซ่ซ่งคนหนึ่ง หลายปีมานี้นางติดต่อทางจดหมายกับที่บ้านอยู่ตลอด จดหมายเหล่านั้นล้วนเขียนด้วยลายมือของพ่อค้าเร่แซ่ซ่งเอง"

ทุกคนในที่นั้นเริ่มจับสังเกตได้แล้วว่าทำไมพอพูดถึงพ่อค้าเร่คนนี้ อู๋ถิงเสวี่ยถึงได้มีท่าทีผิดปกติ

สายตามีเลศนัยกวาดมองสองพ่อลูกตระกูลอู๋ไปมา อีกทั้งยังมีหลายสายตาจับจ้องไปที่ตัวเด็ก

"เด็กคนนั้นหน้าตาไม่เหมือนเสิ่นหยวนซวี่เลย ไม่เหมือนคนตระกูลเสิ่นสักนิด"

ฮูหยินตราตั้งที่ชอบเรื่องชาวบ้านเริ่มกระซิบกระซาบนินทากันแล้ว

เสิ่นหยวนซวี่หัวเราะเย็นชา "ในจดหมายฉบับนั้นเขียนไว้ว่า พ่อค้าเร่ได้ลักลอบคบหากับลูกสาวตระกูลสูงศักดิ์จนตั้งครรภ์ อีกทั้งคุณหนูท่านนี้ยังมอบเงินทองให้เขามากมาย เขายังแอบหยิบของใช้ส่วนตัวของคุณหนูมาหลายชิ้น เพราะกลัวว่าภายหลังคุณหนูจะพลิกลิ้นไม่ยอมรับ!"

อู๋เยี่ยนจือไหนเลยจะยอมให้เสิ่นหยวนซวี่พูดต่อ แต่ตอนนี้จะห้ามก็สายไปเสียแล้ว ใครบ้างจะฟังไม่ออกว่าคุณหนูที่เสิ่นหยวนซวี่พูดถึงทั้งทางตรงและทางอ้อม ก็คือลูกสาวของอู๋เยี่ยนจือนามว่าอู๋ถิงเสวี่ย

อู๋ถิงเสวี่ยหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา ไม่สนใจลูกที่อยู่ข้างกายอีกต่อไป

"พอได้แล้ว เสิ่นหยวนซวี่ ข้ากำลังพูดเรื่องลูกสาวข้า เจ้าเอาแต่พูดถึงพ่อค้าเร่บ้าบออะไรอยู่ได้" อู๋เยี่ยนจือโกรธจนหน้ามืดตวาดใส่เสิ่นหยวนซวี่

"ท่านอัครเสนาบดีอู๋ ท่านเป็นขุนนางใหญ่ของราชสำนัก มีความดีความชอบตรากตรำทำงานหนัก ข้าเลื่อมใสท่านนัก จึงไม่อาจทนเห็นชื่อเสียงท่านต้องมัวหมอง หากท่านยังดึงดันจะเอาเรื่องต่อ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะนำคนและสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับพ่อค้าเร่คนนั้นมาแสดง เราจะได้เผชิญหน้ากันกลางท้องพระโรง ให้ฝ่าบาททรงตัดสินความจริงให้พวกเรา!"

อู๋เยี่ยนจือมองเสิ่นหยวนซวี่ด้วยสายตาอำมหิต คิดไม่ถึงว่าตระกูลเสิ่นจะเตรียมการรับมือไว้แล้ว ตระกูลเสิ่นกำลังบีบให้เขาเลือกระหว่างชื่อเสียงขุนนางกับลูกสาว

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีความผิดพ่ะย่ะค่ะ!" อู๋เยี่ยนจือหลับตาลง ยอมจำนนคุกเข่าลงกับพื้น

อู๋ถิงเสวี่ยได้ยินพ่อพูดเช่นนั้นก็หัวใจแตกสลาย

เสิ่นหลานซีเอ่ยถามกลั้วหัวเราะเบาๆ "ท่านอัครเสนาบดี ท่านมีความผิดอันใดหรือ"

แววตาอำมหิตวาบผ่านดวงตาของอู๋เยี่ยนจือ เขารีบคุกเข่าโขกศีรษะขยับเข่าเข้าไปหาฮ่องเต้เหรินเซี่ยวแล้วร้องไห้คร่ำครวญ "เป็นกระหม่อมที่ตรวจสอบไม่ดีเอง ถูกลูกเนรคุณปิดบังหลอกลวง จึงได้ไปหาเรื่องใต้เท้าเสิ่น กระหม่อมผิดมหันต์ ขอฝ่าบาทเห็นแก่ความรักลูกของกระหม่อม โปรดลงโทษสถานเบาด้วยเถิด!"

เสิ่นหลานซีร้องเอ๊ะด้วยความสงสัย "เมื่อกี้ข้าไม่ได้ยินเสิ่นหยวนซวี่พูดอะไรเลยนะ ท่านอัครเสนาบดีอู๋รู้ตัวได้ยังไงว่าถูกลูกสาวหลอก หรือว่าท่านอัครเสนาบดีอู๋สงสัยอยู่ก่อนแล้ว แต่กลับไม่ตรวจสอบให้ทันท่วงที"

อู๋เยี่ยนจือหน้าเขียวคล้ำ หันไปปะทะคารมกับเสิ่นหลานซีทันที "เสิ่นหลานซี ก่อนหน้านี้ตระกูลเสิ่นพวกเจ้ารับลูกสาวข้ากับหลานเข้าจวนไปดูแล ต่อมาพวกเจ้าก็ขับไล่ลูกสาวข้าออกมา ทั้งหมดล้วนเป็นตระกูลเสิ่นพวกเจ้าพูดเองเออเองทั้งนั้น ตระกูลอู๋ของข้าเคยบุกไปอาละวาดที่บ้านพวกเจ้าหรือไม่"

เสิ่นหลานซี "พูดแบบนี้ ท่านยังจะโทษว่าตระกูลเสิ่นเราถือวิสาสะรับลูกสาวกับหลานท่านเข้าบ้านอีกหรือ"

อู๋เยี่ยนจือสายตาวูบไหว เอ่ยอย่างดุดันว่า "ลูกสาวข้าหายตัวไปตั้งนาน หากไม่ใช่พวกเจ้ากักขังนางไว้ พ่อลูกเราคงไม่ต้องพลัดพรากจากกันนานขนาดนี้"

เสิ่นหลานซีมองใบหน้าที่มีสีสันหลากหลายของเหล่าสตรีตระกูลเสิ่นด้วยความขบขัน

"ท่านย่า อาใภ้รอง พวกท่านมีอะไรจะพูดไหมเจ้าคะ"

ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นถลึงตาใส่อู๋ถิงเสวี่ยอย่างดุร้าย แล้วหันไปถลึงตาใส่นางหลิว

นางหลิวโกรธจนสมองว่างเปล่าไปนานแล้ว

"ท่านอัครเสนาบดีอู๋ หญิงชราอย่างข้าแม้จะเป็นเพียงชาวบ้านร้านตลาด แต่ก็รู้ขนบธรรมเนียมประเพณี ท่านพร่ำบอกว่าตระกูลเสิ่นกักขังลูกสาวท่าน ทำให้พ่อลูกต้องพลัดพราก ข้าอยากจะถามท่านสักคำ ลูกสาวท่านหายไปตั้งนาน ท่านเคยไปแจ้งความหรือไม่"

เสิ่นหลานซียิ้มร่ามองอู๋เยี่ยนจือที่จนถ้อยคำ นางอยากรู้นักว่าคนผู้นี้จะแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ว่าอย่างไรอีก

อู๋เยี่ยนจือหน้าเขียวปั๊ด หันกลับไปตบหน้าลูกสาวฉาดใหญ่

"นังลูกไม่รักดี"

หลังจากตบลูกสาวแล้ว อู๋เยี่ยนจือก็หันไปขอพระราชทานอภัยโทษจากฮ่องเต้เหรินเซี่ยวต่อ

"ฝ่าบาท ตอนแรกกระหม่อมไม่เห็นด้วยที่ลูกสาวจะหย่ากับเสิ่นหยวนซวี่ แต่ลูกสาวกลับแอบกระทำการโดยพลการ กว่าจะรู้ก็สายไปแล้ว หลังจากนั้นกระหม่อมโกรธจัด จึงขับไล่ลูกสาวออกจากบ้านและประกาศว่าจะไม่นับเป็นพ่อลูกกันอีก กระหม่อมไม่อยากเอ่ยถึงเรื่องเก่า... ช่างเถิด หน้าแก่ๆ ของกระหม่อมขายหน้าหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

คนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง อาจจะคิดว่าอู๋เยี่ยนจือถูกปิดหูปิดตา และโกรธแค้นที่ลูกสาวไม่ได้ดั่งใจ

แต่คนที่รู้ความจริง ต่างรู้สึกว่าอู๋เยี่ยนจือหน้าด้านเกินไปแล้ว ดำยังพูดให้เป็นขาวได้

"ฝ่าบาท กระหม่อมเองก็เป็นลูกสาว ได้ยินท่านอัครเสนาบดีอู๋พูดเช่นนี้ ก็สัมผัสได้ถึงความรักลูกอันเปี่ยมล้นของท่านอู๋พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้เหรินเซี่ยวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนมองเสิ่นหลานซีอย่างมีความนัย "ตระกูลเสิ่นต้องการให้ทำอย่างไร"

เสิ่นหลานซี "ผู้ที่ถูกใส่ร้ายคือเสิ่นหยวนซวี่ ย่อมต้องดูความต้องการของผู้เสียหายเพคะ"

อู๋เยี่ยนจือคิดในใจว่า ตระกูลเสิ่นไม่ได้เปิดโปงเรื่องราวทั้งหมด ก็เพื่อให้ทางรอดแก่ตระกูลอู๋ ส่วนความต้องการของเสิ่นหลานซี คงหนีไม่พ้นค่าเสียหายเล็กน้อย

ค่าเสียหายแค่นั้นเมื่อเทียบกับชื่อเสียงตระกูลอู๋แล้ว ไม่นับเป็นอะไรได้เลย

อู๋เยี่ยนจือหันไปหาเสิ่นหยวนซวี่ พูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ "หยวนซวี่ ครั้งนี้ตระกูลอู๋เราผิดเอง เป็นข้าที่แก่เลอะเลือน ไม่ได้ตรวจสอบต้นสายปลายเหตุให้ดี ทำให้หลานชายต้องได้รับความอัปยศแล้ว"

เสิ่นหยวนซวี่มองอู๋เยี่ยนจืออย่างลึกซึ้ง แล้วก้าวขึ้นหน้าสองก้าวข้ามผ่านอู๋เยี่ยนจือ เข้าไปทูลขอต่อฮ่องเต้เหรินเซี่ยวในระยะที่ใกล้กว่า

"กระหม่อม ขอบังอาจเรียกฝ่าบาทว่าท่านลุงพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้เหรินเซี่ยวยิ้มกว้าง "ข้าเคยอนุญาตเจ้าแล้ว ให้เจ้าเรียกข้าว่าลุงตามหลานซี จะถือว่าบังอาจได้อย่างไร"

เสิ่นหยวนซวี่เห็นฮ่องเต้เหรินเซี่ยวมีน้ำเสียงเมตตา จึงยิ้มออกมาอย่างผ่อนคลาย

"เช่นนั้นหลานขอบังอาจให้ท่านลุงเป็นเจ้าภาพ ขออนุญาตใช้ความดีความชอบจากการรบ แลกกับของสิ่งหนึ่งจากฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

สีหน้าของอู๋เยี่ยนจือดูแย่ลงทันที เสิ่นหยวนซวี่ไม่คิดจะปล่อยตระกูลอู๋ไปง่ายๆ

ฮ่องเต้เหรินเซี่ยวเหลือบมองอู๋เยี่ยนจือ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งก็ตรัสว่า "เจ้าอยากแลกกับอะไร"

[จบแล้ว]