บทที่ 81 - คนหน้าด้านที่สุดอยู่ที่นี่เอง!

บทที่ 81 - คนหน้าด้านที่สุดอยู่ที่นี่เอง!

"ใต้เท้า เมตตาด้วย ข้าเดินไม่ไหวแล้วจริงๆ~"

"ย่านเอ๊ย ข้าว่าแกอยากกินแส้มากกว่ามั้ง" เสียงแส้แหวกอากาศดังขึ้นอีกครั้ง

ทหารในเพิงน้ำชาชินชากับภาพเหล่านี้แล้ว ต่างนั่งจิบชาคุยกันรอเวลา

"โอ้โห นั่นขบวนของอำเภอชิงนี่นา"

"ทำไมข้างหลังยังลากคนมาอีกเป็นโขยงเลยล่ะนั่น"

"อำเภอชิงก็อยู่ทางเหนือ~"

เสิ่นหลานซีและพรรคพวกทำเมินสายตาที่มองมา นั่งจิบชาด้วยท่าทีสงบนิ่ง

ไม่ไกลนักมีเสียงคนซุบซิบ "สมกับเป็นพวกส่งผู้ชายเป็นของขวัญ หน้าด้านจริงๆ"

พอคนอำเภอชิงเดินเข้ามาใกล้ คนที่ซุบซิบเมื่อกี้ก็อ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าไปวางไขได้

ขบวนอำเภอชิงมีรถม้าใหญ่สามคัน คันแรกขนแก้วแหวนเงินทอง นอกนั้นยังมีคุณชายรูปงามแต่งกายหรูหรานั่งอยู่อีกคน

คันถัดไปเป็นชายหญิงผอมแห้งจนเห็นกระดูกเต็มคันรถ คันสุดท้ายบรรทุกเสบียง และยังมีชายหญิงคนแก่เด็กเดินตามหลังรถอีกโขยงใหญ่

ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ถือแส้เดินถือเอกสารเข้ามา "พวกเรามาจากอำเภอชิง นำของขวัญวันเกิดมาถวายองค์หญิงสาม พวกพี่ชาย ท่านก็เหมือนกันรึ"

คนเมืองเติ้งดูไม่ออกว่าอำเภอชิงมาไม้ไหน จึงลุกขึ้นตอบ "ใช่ พวกเราก็ด้วย พวกเจ้าส่งอะไรมารึ"

ชายร่างยักษ์ยิ้มกว้าง "ก็แค่ของฝากพื้นเมืองอำเภอชิงของเราน่ะ"

อำเภอชิงของพวกแก เอาคนมาเป็นของฝากพื้นเมืองเรอะ

นึกว่ารถขนผู้ชายคันเดียวก็ประหลาดพอแล้ว เจออันนี้เข้าไป ตะลึงพรึงเพริดกว่าอีก

"ปีนี้อำเภอชิงเราประสบภัยหนัก ไม่มีของดีอะไรมาถวายองค์หญิง รถคันแรกเป็นเงินทองนิดหน่อย กับบัณฑิตหนุ่มรูปงามที่มีชื่อเสียงที่สุดในถิ่นเรา"

"รถคันที่สองเป็นเด็กชายหญิงบริสุทธิ์ เจ้านายเราได้สูตรยาอายุวัฒนะมาจากนักพรตพเนจร ให้เด็กชายหญิงบริสุทธิ์คอยปรนนิบัติใกล้ชิด จะช่วยให้องค์หญิงสามคงความเยาว์วัยตลอดกาล"

"รถคันที่สามเป็นเสบียงก้นยุ้งฉางของอำเภอชิงเรา ขนมาให้องค์หญิงหมดเลย"

"ส่วนข้างหลังนั่น เป็นทาสรับใช้ที่อำเภอชิงเราจัดเตรียมมาให้องค์หญิง ทั่วจินเหมินใครๆ ก็รู้ว่าคนอำเภอชิงเราสู้งานทรหดอดทนที่สุด รับรององค์หญิงใช้แล้วต้องติดใจ"

ทหารส่งของขวัญกลุ่มอื่นฟังแล้วปากกระตุกกันเป็นแถว

คนหน้าด้านที่สุดอยู่ที่นี่เอง

พวกเขาไม่อยากให้ขบวนประหลาดแบบนี้ร่วมทางด้วยเลย

ชายร่างยักษ์หลิวเหล่าหู่ "พวกเราไปด้วยกันเถอะ ระหว่างทางจะได้มีคนช่วยดูแล"

ไม่อยากไป แต่คำปฏิเสธมันจุกอยู่ที่คอ พูดไม่ออก

หลิวเหล่าหู่ทำหน้ามั่นใจ "ถ้าองค์หญิงสามประทานรางวัลข้า พวกท่านก็พลอยได้อานิสงส์ไปด้วย"

แค่ประโยคเดียว ก็ล่วงเกินขบวนส่งของขวัญกลุ่มอื่นจนหมดสิ้น

ไม่มีใครปฏิเสธ แต่ก็ไม่มีใครตอบรับ

หลิวเหล่าหู่พาคนหน้าด้านเกาะติดท้ายขบวนรถม้าของเสิ่นหลานซีไปดื้อๆ

ขบวนยาวเหยียด มุ่งหน้าสู่จินเหมินอย่างปลอดภัยในที่สุด

"คุณชาย ที่นี่คึกคักจัง"

"ถ้าพวกเราเดินมาเอง ต้องใช้เวลาอีกหลายวัน ตามพวกนี้มา ถึงเร็วขึ้นตั้งเยอะ"

มองดูคำว่า 'จินเหมิน' บนกำแพงเมืองไม่ไกล เสิ่นหลานซีแววตาอ่อนลง แอบขอบคุณองค์หญิงสามในใจ

หน้าประตูเมืองมีเจ้าหน้าที่คอยรับของขวัญ ดูจากความเร็วในการตรวจสอบ กว่าจะถึงคิวพวกนาง คงอีกสักชั่วยามสองชั่วยาม

"ไปซื้อน้ำชากับของกินมาเถอะ" พ่อค้าแม่ขายใต้กำแพงเมืองมีไม่น้อย ล้วนมาหากินกับบารมีองค์หญิงสามทั้งนั้น

ชุนเสวี่ยซื้อของกินห่อใหญ่มาแจกจ่าย

ขบวนอื่นก็ซื้อเหมือนกัน จึงไม่มีใครสนใจพวกนาง

ทหารที่คุมตัวคนตระกูลเสิ่นแยกตัวออกจากแถวอย่างรวดเร็ว มีทหารอีกกลุ่มมารับช่วงต่อพาเข้าไป

ทุกคนดูออกว่าผิดปกติ จึงพากันลดเสียงคุยลง

ไม่นานคนตระกูลเสิ่นก็หายลับเข้าไปในประตูเมือง

หนึ่งชั่วยามครึ่งผ่านไป ก็ถึงคิวพวกนาง

"ไหนล่ะของขวัญ"

ชุนเสวี่ยเดินเข้าไป ยื่นถุงเงินสามถุง ใหญ่หนึ่ง เล็กสอง ข้างในเป็นตั๋วเงินทั้งหมด

"พวกเรามาจากเมืองเยว่ กลัวโดนผู้ลี้ภัยปล้นระหว่างทาง เลยเปลี่ยนเป็นตั๋วเงินหมด ส่วนหนึ่งถวายองค์หญิง อีกส่วนเชิญใต้เท้าดื่มน้ำชา"

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบมีสองคน นางจะให้อีกคนหรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องของพวกเขา

ชุนเสวี่ยพูดต่อ "ยังมีบัณฑิตหนุ่มอีกจำนวนหนึ่ง บ้างแต่งกลอนเก่ง บ้างวาดภาพสาวงามเก่ง บ้างเชี่ยวชาญดนตรี บ้างก็ปรนนิบัติคนเก่ง หน้าตาดีๆ ทั้งนั้น"

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบชะโงกหน้าไปดู เห็นหน้าเฟิงอู่ชัดๆ ก็ตื่นตะลึงในความหล่อเหลา รีบยื่นถุงเงินคืนให้ชุนเสวี่ยถุงหนึ่ง

"พวกเจ้าช่างรู้ใจจริงๆ วันหน้าคนเมืองเยว่ได้ดิบได้ดีข้างกายองค์หญิง ก็อย่าลืมฉุดดึงพี่น้องบ้างล่ะ~"

ชุนเสวี่ยคุยกับเขาอีกสองสามคำ ก็ผ่านด่านได้อย่างง่ายดาย

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบมองใบหน้าหล่อเหลาบนรถม้า แล้วอดตบหน้าตัวเองไม่ได้ ถ้าเขาหน้าตาแบบนี้ ป่านนี้ไต่เต้าไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

ข้างหลังคือขบวนรถของหลิวเหล่าหู่

หลิ่วเยี่ยนหุยในชุดหรูหรา บวกกับใบหน้าหล่อเหลาแบบบัณฑิต ก็เข้าตาเจ้าหน้าที่ตรวจสอบเช่นกัน

เปิดหีบตรวจดูผ่านๆ ก็โบกมือให้ผ่านทันที

"รถคันหลังนี่อะไร"

หลิวเหล่าหู่รีบประจบ "เด็กชายหญิงบริสุทธิ์ขอรับ" พูดจบก็ชี้ไปที่คนข้างหลัง

"พวกนั้นคือทาสรับใช้ถวายองค์หญิง"

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบมองใบหน้าเหมือนซากศพเดินได้ หน้าถอดสีถอยหลังกรูด

ได้ยินว่าทางเหนือมีโรคระบาด คนพวกนี้ดูครึ่งผีครึ่งคน อย่าบอกนะว่าติดโรคมา

ถ้าให้องค์หญิงสามเห็นคนพวกนี้ หมวกขุนนางบนหัวเขาจะยังรักษาไว้ได้หรือ

"ไสหัวไปให้หมด ขยะแขยงพวกนี้มาจากไหน กล้าดียังไงจะเข้าเมืองไปให้ระคายตาองค์หญิง"

"คุมตัวพวกมันไว้ ห้ามให้เข้าเมืองเด็ดขาด ใครกล้าแหยมเข้ามา ตีให้ตายคาไม้"

"ขอรับ"

หลิวเหล่าหู่รีบส่งสายตาให้คนบนรถ คนบนรถและคนเดินเท้าข้างหลังรีบวิ่งหนีไปทางที่ไกลจากประตูเมือง

หลายคนวิ่งไปไม่กี่ก้าวก็ล้มฟุบทำท่าหมดแรง

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบสองคนปรึกษากัน รีบไล่คนอำเภอชิงทั้งหมดออกจากเมือง ยึดไว้แค่ทรัพย์สินที่นำมา

"ผอมแห้งขนาดนั้น อย่าบอกนะว่าเป็นโรคจริง"

"ห้ามปล่อยเข้าไปแม้แต่คนเดียวเด็ดขาด"

"ให้คนจับตาดูพวกมันไว้"

แม้แต่หลิ่วเยี่ยนหุยก็โดนไล่ออกมา

หน้าตาดีไปก็ไร้ประโยชน์ ถ้าพาโรคมาด้วย มีร้อยหัวก็ไม่พอให้ตัด

การตรวจสอบดำเนินต่อไป หลิวเหล่าหู่และหลิ่วเยี่ยนหุยพาคนไปกินข้าวที่เพิงน้ำชาไกลออกไปหน่อย

ไม่นานทหารม้าสองกลุ่มก็ควบม้าออกจากประตูเมืองจินเหมิน

"พวกเจ้าไปทางตะวันออก พวกเจ้าไปทางตะวันตก ที่เหลือแบ่งเป็นสองทีม ไปทิศที่เหลือ"

"ถ้าหาคนตระกูลเสิ่นที่เหลือไม่เจอ พวกเจ้าเตรียมหัวมาให้ข้าดูต่างหน้าได้เลย"

"ขอรับ"

หลิวเหล่าหู่ หลิ่วเยี่ยนหุย และคนอื่นๆ ต่างก้มหน้าก้มตากิน โดยเฉพาะคนตระกูลเสิ่นที่ได้ยินบทสนทนา แทบจะมุดหัวลงไปในชามเกี๊ยว

พวกมันไม่มีทางนึกฝันหรอกว่า คนตระกูลเสิ่นที่พวกมันตามล่าแทบพลิกแผ่นดิน กำลังนั่งโซ้ยเกี๊ยวสบายใจเฉิบอยู่ใต้จมูกพวกมันนี่เอง

จวนองค์หญิงสาม

"ท่านแม่ ข้าจะกรีดหน้าเสิ่นหลานซี สับนางเป็นท่อนๆ ให้นางตายอย่างทรมานที่สุด" หวังเซียงอี บุตรสาวองค์หญิงสาม พอเอ่ยชื่อเสิ่นหลานซี ก็กัดฟันกรอด ทำท่าทางดุร้ายราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

[จบแล้ว]