บทที่ 18 – ต้องอย่างนี้สิ

บทที่ 18 – ต้องอย่างนี้สิ!

"โฮก—"

เสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดดังสนั่นหวั่นไหว มือยักษ์สีเขียวพุ่งทะลุขึ้นมาจากหลุมลึกบนพื้นดิน ฮัลค์ ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากบ่อ ฉีกกระชากเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นทิ้ง แล้วจ้องเขม็งไปที่ อะบอมิเนชั่น ด้วยสายตาอาฆาต

"เอาล่ะ พอได้แล้ว"

หลินเฟิง สูดหายใจลึก ชุดเกราะสีเงินขาวปกคลุมทั่วร่าง ก่อนจะพุ่งดิ่งลงมาประดุจดาวหางสีเงิน

ในจังหวะนั้น ฮัลค์และอะบอมิเนชั่นกำลังวิ่งเข้าหากัน สัตว์ประหลาดทั้งสองต่างรวบรวมแรงส่งมหาศาลเพื่อปะทะ แต่ในเสี้ยววินาทีก่อนที่จะชนกัน ร่างสีขาวเงินก็ปรากฏขึ้นตรงกลาง หยุดยั้งการพุ่งชาร์จของทั้งคู่ไว้ได้ในพริบตา แรงปะทะที่เกิดขึ้นปลดปล่อย คลื่นกระแทก รุนแรงจนกระจกทุกบานในละแวกนั้นแตกละเอียด

"หือ?" อะบอมิเนชั่นจ้องมองร่างเล็กจ้อยที่หยุดหมัดของมันไว้อย่างงุนงง

ส่วนฮัลค์คำรามลั่น การถูกหยุดไว้ด้วยสิ่งที่ตัวเล็กกว่าทำให้มันรู้สึกเหมือนโดนหยาม ยิ่งโกรธ พละกำลังของมันก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้น

"มีน้ำยาแค่นี้เองเหรอ?"

หลินเฟิงลอยตัวอยู่ระหว่างกลาง มือแต่ละข้างยันหมัดของยักษ์ทั้งสองเอาไว้ รอยยิ้มประหลาดปรากฏขึ้นที่มุมปาก "ถ้านี่คือขีดจำกัดของพวกแก งั้นตาฉันบ้างล่ะนะ!"

เขากระชับกล้ามเนื้อ หมอกสีขาวหมุนวนรอบกาย พละกำลังเพิ่มขึ้นทวีคูณ เพียงแค่ขยับวูบเดียว เขาก็ยกร่างของทั้งฮัลค์และอะบอมิเนชั่นลอยขึ้นจากพื้น

ตูม—

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหว หลินเฟิงจับอะบอมิเนชั่นทุ่มลงพื้นคอนกรีต แล้วเหวี่ยงฮัลค์เป็นวงกลมเหมือนกังหันลมยักษ์ฟาดทับลงไปเต็มแรง

"เชี่ย..." โทนี่ ที่เฝ้าดูผ่านดาวเทียมเบิกตากว้าง "หลินแข็งแกร่งขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย?"

"ฮัลค์ ลุกขึ้นมา! ปล่อยความโกรธระเบิดออกมาซะ!" หลินเฟิงตะโกนลั่น เขาต้องการกดดันให้สัตว์ประหลาดตัวนี้รีดเร้นพลังออกมาให้มากกว่านี้ เขาต้องการตัววัดระดับเพื่อประเมินว่าตอนนี้ตนเองยืนอยู่จุดไหนใน จักรวาลมาร์เวล

"ฮัลค์—"

เจ้ายักษ์เขียวคำรามก้อง ฉีกรถตำรวจออกเป็นสองท่อน สวมซากรถเข้าที่มือประหนึ่งนวมเหล็ก แล้วชกเข้าใส่หลินเฟิง

ตูม—

เสียงระเบิดกัมปนาทดังขึ้นอีกครั้ง คลื่นกระแทกซัดถล่มตึกราบ้านช่องที่เสียหายอยู่แล้วให้พังพินาศยิ่งกว่าเดิม แต่หลินเฟิงยังคงรับหมัดนั้นไว้ได้โดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

"คู่ต่อสู้ของแกคือข้า!" อะบอมิเนชั่นกระโจนขึ้นมาพร้อมเสียงคำราม พุ่งเข้าใส่หลินเฟิง

"ไสหัวไป"

ด้วยความรำคาญ หลินเฟิงตวัดขาเตะเปรี้ยงเดียว ส่งร่างอะบอมิเนชั่นปลิวกลับไปกระแทกกองซากปรักหักพังที่มันเพิ่งปีนออกมา คราวนี้มีเพียงเสียงครางเล็ดลอดออกมา มันไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

"ฮัลค์ แสดงขีดจำกัดพลังของแกออกมาให้ฉันเห็นหน่อย..."

หลินเฟิงบีบหมัดสีเขียวแน่น ดวงตาลุกวาว แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แกมม่าตัวอื่นๆ ฮัลค์ได้พัฒนาบุคลิกที่สองขึ้นมา ว่ากันว่าต้นกำเนิดของมันมาจาก ดิ วัน บีโลว์ ออล (The One Below All) ตัวตนที่ทรงพลังเป็นรองเพียงแค่ OAA ในตำนานของมาร์เวล

ความโกรธของฮัลค์พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ พละกำลังก็เช่นกัน หลินเฟิงที่เคยรับมือได้อย่างสบายเริ่มรู้สึกตึงมือขึ้นมาบ้าง... แค่นิดหน่อยเท่านั้น แต่ดูเหมือนฮัลค์จะเข้าใกล้เพดานบินของมันแล้ว แม้พลังจะเพิ่มตามความโกรธ แต่มันก็ยังมีขีดจำกัด หากจะไปให้ไกลกว่านี้ ดิ วัน บีโลว์ ออล คงต้องลงทุนลงแรงมากกว่านี้

"ชิ ยังไม่ดีพอจะเป็นบททดสอบให้อยู่ดี จบกันแค่นี้เถอะ"

หลินเฟิงถอนหายใจ หมอกสีขาวหนาทึบทะลักออกมาจากร่าง รวมตัวกันเป็นร่างจำแลงขนาดมหึมาที่สูงใหญ่ข่มฮัลค์จนมิด ความได้เปรียบด้านขนาดพลิกกลับทันที หลินเฟิงยกร่างฮัลค์ขึ้นเหนือหัวอีกครั้ง

ตึง-ตึง-ตึง—

เสียงกระแทกดังต่อเนื่อง หลินเฟิงจับขาฮัลค์ฟาดลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเหวี่ยงทิ้งไปเป็นวิถีโค้งสวยงาม (นึกภาพฉากฮัลค์ยำ โลกิ)

(เทพแห่งกาลเวลาองค์หนึ่ง ณ จุดสิ้นสุดของเวลา: "ใช่! ต้องอย่างนั้นแหละ!")

ผัวะ—

หมัดสุดท้ายของหลินเฟิงกระแทกเข้ากลางหน้าผากฮัลค์ ส่งมันสลบเหมือดกลางอากาศ เจ้ายักษ์เขียวค่อยๆ หดตัวลงคืนร่างกลับเป็น แบนเนอร์

"จุ๊ๆๆ" หลินเฟิงเดาะลิ้น คลายร่างจำแลงกลับมาอยู่ในชุดเกราะสีเงินตามเดิม เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ดังกระหึ่มเหนือหัว ก่อนเครื่องจะลงจอดและ นายพลรอส ก็ก้าวลงมา

"คุณครับ เขาเป็นทรัพย์สินของ กองทัพสหรัฐฯ กรุณาส่งตัวเขามาให้เรา" นายพลรอสเดินตรงจากเฮลิคอปเตอร์มาหาหลินเฟิง

"นายพลรอส" หน้ากากของหลินเฟิงเปิดออก "ผมไม่รู้ว่าอะไรทำให้คุณคิดว่าจะมาทวงของสงครามของผมได้"

"คุณ... ขอถามได้ไหมว่า—"

"เรียกฉันว่า 'เดอะ สตาร์ส (The Stars)'" หลินเฟิงตอบเสียงเรียบ

"คุณสตาร์ส คุณก็รู้ว่าการเป็นศัตรูกับกองทัพสหรัฐฯ ไม่ส่งผลดีอะไรเลย" รอสโบกมือ ทหารจำนวนมากยกปืนไรเฟิลขึ้นเล็ง

"นี่คุณขู่ผมเหรอ?" หลินเฟิงเลิกคิ้ว ประกายอันตรายวาบผ่านดวงตา

"เปล่าเลย" นายพลรอสตอบเสียงแข็ง "ผมแค่พูดความจริง"

"งั้นเหรอ" หลินเฟิงถอนหายใจ "ถ้าอย่างนั้น เรดฮัลค์ ก็จะไม่มีวันถือกำเนิดขึ้น"

"คุณว่าอะไรนะ?" นายพลรอสชะงักกึก

"ผมหมายความว่า..."

จู่ๆ หลินเฟิงก็ยกมือขึ้นคว้าคอหอยของรอส "คุณตายได้แล้ว"

"แกจะรับผลที่ตามมาไหวเหรอ... กับการฆ่าพลโทแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ?" ใบหน้าของรอสแดงก่ำด้วยความขาดอากาศ

"คุณควรถามว่า 'โลกใบนี้' จะรับผลจากการทำให้ฉันโกรธไหวรึเปล่ามากกว่า"

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนริมฝีปากของหลินเฟิง เขาออกแรงบีบมือขวา บดขยี้กะโหลกศีรษะของนายพลจนแหลกละเอียดคามือ