บทที่ 29: เทพราชาเจียงไท่ซวี

บทที่ 29: เทพราชาเจียงไท่ซวี

เซียวเหยียนกำลังถูกต้มส่งเสียงบุ๋งๆ อยู่ในหม้อยา

ในขณะเดียวกัน สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มแชทต่างก็มีเรื่องให้ต้องขบคิดเป็นของตัวเอง

ภายในร้านตีเหล็กของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ถังซานยืนเขย่งเท้าต้มโจ๊กพลางใช้ทัพพีคนไปมา เขาเฝ้ามองบทสนทนาในกลุ่มแชทด้วยความรู้สึกที่เหมือนอยู่คนละโลก เรื่องน้ำแกงเนื้อฉวนหนีอะไรนั่นมันเกินเอื้อมสำหรับเขาเกินไป เขาไม่สามารถลิ้มรสได้แม้แต่หยดเดียว

แน่นอนว่าเขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเองว่า โจ๊กใส่เกลือนั้นรสชาติดีพอกับโจ๊กไก่ตามที่ปู่เเจ็คเคยบอกไว้

แม้เขาจะรู้ดีว่ามันเป็นเพียงคำปลอบใจ แต่โจ๊กไก่จะไปสู้รสชาติของโจ๊กใส่เกลือได้อย่างไร?

ติ๊ง!

เซียวเหยียนส่งซองอั่งเปาแบบเจาะจงให้ถังซาน

ถังซานชะงักไปครู่หนึ่ง เขามีซองอั่งเปาเจาะจงส่งมาให้งั้นหรือ?

แต่สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มแชทกลับมือไวกว่า พวกเขากดเข้าไปดูอั่งเปานั้นทันที ถึงจะกดรับไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ได้เห็นเป็นบุญตาก็ยังดีไม่ใช่หรือ?

จีเจิ้ง: โอ๊ะ? เซียวเหยียน เจ้ามีน้องชายด้วยหรือ?

ฉู่เฟิง: ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเจ้าของกลุ่มอยากจะถามว่า เซียวเหยียนกำลังฉลองที่ได้ลูกชายใช่ไหม?

ฉู่เฟิงถูกเจ้าของกลุ่มสั่งระงับการสนทนาเป็นเวลาหนึ่งนาที

จีเจิ้ง: เมื่อครู่เหมือนจะเห็นเด็กผู้หญิงวิ่งผ่านไปแวบหนึ่ง น่าเสียดายที่ข้าถ่ายรูปไว้ไม่ทัน

ใครบางคน: ...

แต่ทุกคนต่างก็ให้ความสนใจกับอั่งเปาที่เซียวเหยียนส่งมามากกว่า

ถังซานเปิดมันออกและต้องตกตะลึง ภายในนั้นมีเสื้อผ้าเด็กและเสื้อผ้าผู้ใหญ่รวมสามชุด ทั้งหมดล้วนสะอาดสะอ้าน และที่สำคัญคือมันถูกตัดเย็บด้วยผ้าเนื้อหยาบสำหรับชาวบ้านทั่วไปอย่างใส่ใจ

เซียวเหยียน: เป็นอย่างไรบ้าง? ใส่ได้พอดีไหม?

เซียวเหยียนลูบจมูกตัวเองด้วยความรู้สึกสดชื่นหลังจากก้าวออกมาจากหม้อยา ตอนนี้เขารู้สึกว่าโลกช่างกว้างใหญ่ และพื้นที่นอกหม้อยานี่แหละคือที่ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

เขายังส่งของขวัญที่เตรียมไว้ไปให้ด้วย

ทว่าถังซานดูเหมือนจะยุ่งอยู่จึงไม่ได้ตอบกลับมาในทันที ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างแปลก

ถังซาน: ขอบคุณมาก

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวเหยียน นี่คือประโยคที่เขาเฝ้ารอ สำหรับเขาแล้ว คำขอบคุณจากคนบ้านเดียวกันทำให้เขามีความสุขจริงๆ เขาจำไม่ได้แล้วว่านานกี่ปีที่ไม่ได้ยินคำพูดแบบนี้จากคนบ้านเกิด

เซียวเหยียน: ไม่เป็นไรหรอก อีกอย่างวันนี้ข้าสดชื่นมาก ไม่เคยรู้สึกสบายตัวขนาดนี้มาก่อนเลย ราวกับว่าข้าได้เกิดใหม่เลยทีเดียว

เซียวเหยียน: นับจากวันนี้ไป ข้า เซียวเหยียน จะไม่ถูกพันธนาการด้วยสิ่งใดอีก!

เซียวเหยียนประกาศชัยชนะด้วยท่าทางโอ้อวดราวกับเด็กหนุ่มที่จมอยู่ในโลกจินตนาการ

แต่จีเจิ้งกลับทำเพียงแค่ถอนหายใจ

จีเจิ้ง: พูดภาษาคนหน่อยเถอะ

จีเจิ้ง: หรือว่าเจ้ากำลังจะไปสู้กับเมดูซ่าด้วยอีกคน?

เซียวเหยียน: ราชินีอะไรกัน?

จีเจิ้ง: ก็คนขี้เหงาที่สู้กับเมดูซ่าเพื่อความรักไงล่ะ แล้วหลังจากพูดประโยคนั้นจบ เขาก็โดนซ้อมจนน่วมเลย

เซียวเหยียน: ...ข้าทำแบบนั้นไม่ได้แน่! วันนี้พลังยุทธ์ของข้าบรรลุถึงขั้นที่ห้าแล้ว!

จีเจิ้ง: (สูดปาก)

ในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน เซียวเหยียนยกระดับพลังยุทธ์ขึ้นมาได้ถึงสองขั้นเชียวหรือ?

ความเร็วนี้มันเร็วกว่าในเนื้อเรื่องเดิมมากเลยไม่ใช่หรือไง? ในเนื้อเรื่องเดิมต้องใช้เวลาถึงสามเดือนกว่าจะถึงขั้นที่ห้า

ขอถามหน่อยเถอะ เซียวเหยียนคนนี้แอบใช้สูตรโกงมาหรือเปล่า?

เซียวเหยียน: เป็นอย่างไรบ้างท่านเจ้าของกลุ่ม? เมื่อก่อนข้าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะถึงขั้นที่ห้า? นี่ถือว่าเร็วมากเลยใช่ไหม? ข้าใกล้จะเกิดใหม่และหลุดพ้นจากพันธนาการแล้วใช่ไหม?

เซียวเหยียนรู้สึกตื่นเต้นมาก ข้อความของเขาหลั่งไหลออกมาเต็มกลุ่มแชท

จีเจิ้ง: ...เจ้านี่เสียงดังชะมัด ข้าอยากจะตอบเขาด้วยคำว่า ‘เหอะๆ’ จริงๆ

เซียวเหยียน: เหอะๆ

ห้ามใช้คำว่า ‘เหอะๆ’ นะ

อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างก็อยากรู้ว่าพละกำลังของเซียวเหยียนเพิ่มขึ้นมากเพียงใด

แต่พอถูกถามเข้า เซียวเหยียนกลับอึกอักพูดไม่ออก

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะขอบเขตการฝึกฝนของเขานั้นค่อนข้างพิเศษ ช่วงเริ่มต้นของขอบเขตพลังยุทธ์นั้นช้าเต่าคลานที่สุด เพราะมันคือการวางรากฐาน ดังนั้นแม้พลังยุทธ์จะเพิ่มขึ้น แต่พละกำลังทางกายภาพกลับไม่ได้พัฒนาขึ้นมากนัก

มันค่อนข้างน่าอายที่จะพูดออกมาในตอนนี้

จีเจิ้ง: มาๆ ห้องเรียนขนาดเล็กแห่งหมื่นภพเปิดแล้ว

จีเจิ้ง: วันนี้เรามาทบทวนบทเรียนภาษาจีนกันเถอะ มาอ่านอักษรสามตัวนี้พร้อมกันนะ: ขง—อี้—จี่—

จีเจิ้ง: ขงอี้จี่

ฮ่าฮ่าฮ่า!

ฉู่เฟิง เย่ฟาน และคนอื่นๆ ต่างก็พากันขำขัน บรรยากาศในกลุ่มแชทเต็มไปด้วยความรื่นเริง

ทว่าภายในตระกูลหลิน

หลินต้งเกาหัวด้วยความมึนงง ทุกคนที่เข้าร่วมกลุ่มแชทจะได้รับการคัดลอกความรู้พื้นฐานด้านภาษาของสมาชิกคนอื่นๆ โดยอัตโนมัติ แต่ ‘ขงอี้จี่’ นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน? เขาเข้าใจอักษรแต่ละตัวนะ แต่พอเอามารวมกันแล้ว เขากลับรู้สึกเข้าไม่ถึงความหมายของมันเลย

...

เย่ฟานยิ้มพลางปิดหน้าต่างกลุ่มแชท การได้พูดคุยกับผู้คนในกลุ่มช่างเป็นเรื่องน่ารื่นรมย์ เกือบครึ่งเดือนผ่านไปโดยที่เขาไม่รู้ตัวเลย

“แต่ดูเหมือนว่าระบบพลังในโลกของพี่เซียวเหยียนจะลำบากเอาการในช่วงแรก แต่มันก็พอจะสูสีกับกายศักดิ์สิทธิ์โบราณของข้าได้เลยนะ”

กายศักดิ์สิทธิ์โบราณของเขาก็ฝึกฝนยากลำบากมากในช่วงต้น ต้องอาศัยโอสถศักดิ์สิทธิ์ช่วยชำระล้างโรคเรื้อรังก่อนจึงจะเริ่มฝึกได้ และแม้แต่การจะทะลวงขอบเขตทะเลทุกข์ก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล เขาแทบจะรากเลือดกว่าจะเข้าสู่ขอบเขตทะเลทุกข์ได้

แน่นอนว่าระบบการฝึกฝนของเขานั้นแตกต่างจากระบบพลังยุทธ์ในทวีปดวงยุทธ์ของเซียวเหยียนอย่างสิ้นเชิง จึงไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันตรงๆ ได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ระบบพลังยุทธ์ที่นั่นจะฝึกยากไปเสียหน่อย แต่เพียงแค่ทักษะการปรุงยาก็ทำให้เขาไม่กล้าดูแคลนแล้ว

“อาจารย์เหยาผู้นั้นเพียงแค่เหลือบมองโลหิตต้นกำเนิดของข้า ก็สามารถวิเคราะห์สถานการณ์โดยรวมของข้าได้จนหมดสิ้น ทักษะการปรุงยาของท่านช่างอยู่บนจุดสูงสุดจริงๆ”

เย่ฟานทอดถอนใจ จากนั้นใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงเล็กน้อย เพราะตอนนั้นเขาเกือบจะถูกบอกเรื่อง "เทคนิคการขุนเลี้ยง" เสียแล้ว

นี่คือประวัติศาสตร์ด้านมืดชัดๆ

โชคดีที่คนที่นี่ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ เขาจึงยังสามารถนั่งดื่มเหล้ากับสหายตัวแสบอย่างจักรพรรดิสีดำและหลี่เฮยสุ่ยได้อย่างสบายใจ มิเช่นนั้นเขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าหลี่เฮยสุ่ยและคนอื่นๆ โดยเฉพาะเจ้าหมาดำตัวนั้น จะล้อเลียนเขาไปอีกนานแค่ไหน

โฮ่ง!

“ข้าสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังแอบนินทาข้าลับหลังอยู่” จักรพรรดิสีดำที่มีตัวขนาดเท่าลูกวัวเดินเข้ามาใกล้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย มันหรี่ตามองเย่ฟานอย่างจับผิด

ทำไมจมูกเจ้าหมาดำตัวนี้ถึงได้ไวขนาดนี้? แถมยังมาหาว่าคนอื่นนินทาอีก?

แต่ไม่นานนัก จักรพรรดิสีดำก็นำข่าวที่ทำให้เย่ฟานต้องตกตะลึงมาบอก

การคลุมถุงชนเพื่อเชื่อมสัมพันธ์!

ตระกูลเฟิงซึ่งเป็นตระกูลโบราณกาลที่เก่าแก่มากในแผ่นดินนี้ เก่าแก่จนเกือบจะย้อนกลับไปได้ถึงยุคแรกเริ่มของมนุษยชาติ มีประสงค์จะให้บุตรีผู้สูงศักดิ์ของตระกูลหมั้นหมายกับเย่ฟาน

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปจนทุกคนตกตะลึง แม้แต่เย่ฟานเองก็ยังอึ้งไปเลย เพราะก่อนหน้านี้เขาไม่เคยได้รับข่าวคราวใดๆ จากตระกูลเฟิงมาก่อนเลย

แต่หลังจากนั้นไม่นาน เทพราชาเจียงไท่ซวีก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยตัวเองและบอกเขาว่าเรื่องนี้เป็นความจริง

เย่ฟานยืนตัวแข็งทื่อเป็นหินอยู่กับที่

ไม่นะ เขาเพิ่งจะล้อเลียนเรื่องนัดดูตัวของฉู่เฟิงกับสมาชิกในกลุ่มแชทไปเมื่อไม่นานมานี้เอง เขายังจำรอยยิ้มจากเหตุการณ์นั้นได้และถึงขั้นบันทึกอั่งเปาความทรงจำเก็บไว้ดูเล่นด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้เขากลับถูก "จัดวาง" เสียเองงั้นหรือ?

แถมยังเป็นการจัดวางแบบข้ามขั้นตอนเสียด้วย ข้ามขั้นตอนนัดดูตัวไปสู่การเชื่อมสัมพันธ์และหมั้นหมายโดยตรงเลย

เขาต้องการเวลาประมวลผลเรื่องนี้เสียหน่อย เพราะก่อนหน้านี้เขาไม่เคยได้ยินชื่อบุตรีผู้สูงศักดิ์ของตระกูลเฟิงเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แต่เทพราชาหวังว่าเขาจะคว้าโอกาสนี้ไว้ และบอกว่าท่านได้พบกับบุตรีผู้เลอโฉมของตระกูลเฟิงผู้นั้นแล้ว นางงดงามเพียบพร้อมจนหาใครเปรียบได้ยากยิ่งในใต้หล้า

ทว่าเย่ฟานอยากจะบอกเหลือเกินว่า ท่านเทพราชา ข้าเคยพบเห็นสตรีที่งดงามระดับนั้นมาไม่น้อยแล้ว ทั้งเหยียนหรูอวี้ อันเมี่ยวอี หรือเสี่ยวมู่อวี้... ข้าไม่ได้สนใจเรื่องนี้นักหรอก

แต่สิ่งที่เขากังวลมากกว่า คือความหมายที่ซ่อนอยู่ของเทพราชา

“อายุขัยของข้าใกล้จะสิ้นสุดแล้ว หากวันใดที่ข้าไม่อยู่ที่นี่ ตระกูลเฟิงนั้นเก่าแก่และทรงอำนาจมาก ด้วยพันธะระหว่างบุตรีตระกูลเฟิงกับการหมั้นหมายนี้ พวกเขาจะยื่นมือเข้ามาปกป้องเจ้า”

หัวใจของเย่ฟานสั่นสะท้าน เทพราชากำลังเตรียมการสั่งเสียเป็นครั้งสุดท้าย

เป็นไปได้ไหมว่าเทพราชาจะเหลือเวลาอยู่ในโลกนี้อีกไม่นานแล้วจริงๆ?

เขาอยากจะใช้เมล็ดพันธุ์โอสถทิพย์อมตะเพื่อช่วยยื้อชีวิตของเทพราชา แต่เทพราชากลับปฏิเสธ

“กายเทพราชาปรากฏขึ้นเพียงหนึ่งครั้งในรอบหมื่นปี แต่โอสถทิพย์อมตะในโลกนี้กลับมีอยู่เพียงต้นเดียว”

“การรอให้มันเติบโตจนสมบูรณ์ก่อนจะนำมาใช้ปรุงยาคือหนทางที่ถูกต้อง หากมันต้องสูญสิ้นไปเพราะข้า นั่นจะเป็นเรื่องที่น่าเสียใจที่สุด”

เทพราชาในชุดขาวแย้มยิ้มบางๆ บอกให้เย่ฟานไม่ต้องเป็นห่วง หากถึงช่วงเวลาวิกฤตที่สุดจริงๆ ท่านก็ย่อมไม่ใช่คนหัวรั้นที่ยึดติดกับหลักการจนเกินไป

อย่างไรก็ตาม เย่ฟานยังคงกังวลเรื่องนี้อยู่ดี

เขารีบเอ่ยถามเจ้าของกลุ่มในกลุ่มแชททันที

เย่ฟาน: ท่านเจ้าของกลุ่ม ท่านพอจะมีวิธีช่วยเทพราชาบ้างไหม?