บทที่ 2: คุยกันคนละเรื่อง... แต่ดันต่อกันติด!

บทที่ 2: คุยกันคนละเรื่อง... แต่ดันต่อกันติด!

【เซียวเยี่ยน: นี่มันคืออะไรกัน?】

【เซียวเยี่ยน: มีใครอยู่ไหม?】

ณ สวนหลังบ้านของตระกูลเซียว เซียวเยี่ยนกำลังตกอยู่ในอาการมึนตระลึง เขาเพิ่งจะถูกถอนหมั้นมาหมาดๆ แต่จู่ๆ ‘กลุ่มแชทหมื่นภพ’ นี้ก็ดึงเขาเข้าไปร่วมกลุ่มเสียอย่างนั้น

สิบห้าปี! ในที่สุด ‘นิ้วทองคำ’ ของเขาก็มาถึงแล้วใช่หรือไม่?

แต่ไอ้ ‘กลุ่มแชท’ นี่มันคืออะไรกันล่ะเนี่ย?

เซียวเยี่ยนกำแหวนในมือแน่นพลางทำหน้าเหลอหลา ก่อนที่เขาจะข้ามภพมายังโลกนี้ ยุคนั้นเป็นยุครุ่งเรืองของกลุ่มแชทนกเพนกวินพอดี

เขาเองก็เคยเล่นกับเขาเหมือนกัน

แถมยังเคยแอบไปขโมยผักในสวนของคนอื่นในเกมด้วย

แต่ที่นี่มันทวีปปราณยุทธ์ไม่ใช่หรือ? เขาอ่านตำรามาก็มาก แต่ไม่เคยเห็นร่องรอยของเทคโนโลยีจากโลกเก่าที่นี่เลยสักนิด

ที่นี่มีเพียงพลังปราณยุทธ์ที่ฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์หรือจักรพรรดิยุทธ์ที่บินว่อนอยู่บนฟ้า

หรือว่า... ธุรกิจของนกเพนกวินจะลุกลามมาถึงที่นี่แล้ว? แล้วเขาต้องจ่ายเงินเพื่อสมัครสมาชิกวีไอพีด้วยหรือเปล่านะ?

...

ในห้องหับอันเงียบเชียบ

ความหนาวเหน็บเข้าเกาะกินจนร่างกายสั่นเทิ้ม

บนเตียงที่แสงสลัว ปราณเย็นสีดำจางๆ พวยพุ่งออกมา แผ่กระจายจนโต๊ะและเก้าอี้โดยรอบถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ

หลินตงที่อยู่บนเตียงโอบกอด ‘ชิงถัน’ น้องสาวของเขาไว้แน่น เขาพยายามใช้พลังหยางในร่างช่วยบรรเทาความเจ็บปวดจากไอเย็นที่ปะทุออกมา

แม้จะช่วยลดทอนความทรมานได้เพียงเศษเสี้ยว เขาก็ยินดีที่จะทำ

【ติ๊ง!】

【หลินตง เข้าร่วมกลุ่มแชท】

หืม?

นี่มันอะไรกัน?

หลินตงประหลาดใจ หรือว่าเขาจะหนาวจนเริ่มหลอนไปเองเสียแล้ว

ตอนนี้เขากระหายอยากจะเห็นเปลวไฟเหลือเกิน

เซียวเยี่ยน... หากคนผู้นี้คือ ‘เสี่ยวหั่วหั่ว’ (เจ้าไฟน้อย) ก็คงจะดี เขาต้องการพลังธาตุไฟเพิ่มขึ้นอย่างยิ่ง

...

หมู่บ้านหิน

ในยามเช้าตรู่ ดวงตะวันสีแดงฉานโผล่พ้นม่านหมอก สาดแสงอ่อนละมุนอาบไล้ไปทั่วป่าเขาที่เต็มไปด้วยหมอกหนา

กลุ่มชายฉกรรจ์จากหมู่บ้านหินกำลังเตรียมตัวออกเดินทาง ในยุคแห่งดินแดนรกร้างอันป่าเถื่อนเช่นนี้ พวกเขาต้องออกล่าสัตว์เพื่อหาเนื้อมาเลี้ยงดูคนชราและเด็กๆ ในหมู่บ้าน

“โอ้ ดูนั่นสิ ‘เสี่ยวน้อย’ กำลังจ้องนกอีกแล้ว”

‘เสี่ยวน้อย’ ที่พวกเขาเรียก คือเด็กชายวัยสามขวบคนหนึ่ง

เขากำลังเล่นกับนกตัวเล็กๆ สามตัวที่หน้าหมู่บ้าน ดวงตากลมโตราวกับอัญมณีคู่นั้นกะพริบปริบๆ เขากำลังหลงใหลในอักขระที่ปรากฏบนท้องของนกเหล่านั้น

เขาราวกับมองเห็นดวงจันทร์แขวนเด่นอยู่หลังอักขระ มีพระราชวัง และชายคนหนึ่งกำลังตัดต้นไม้

ภาพอันงดงามนี้ตรึงตราอยู่ในใจของสือห้าว

【ติ๊ง!】

【สือห้าว เข้าร่วมกลุ่มแชท】

สือห้าวไม่ได้รู้สึกถูกรบกวน แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่านั่นคืออะไร? หรือจะเป็นผลไม้จากต้นไม้ในวังจันทรากันนะ?

มันจะอร่อยไหมนะ...?

...

ริมทะเลสาบเล็กๆ

เย่ฟานเดินทางมาพร้อมกับ ‘หมาดำ’ เฮยหวง เพื่อร่วมงานเลี้ยงที่บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเหยี่ยนเชิญมา นอกจากนี้ยังมีบุตรศักดิ์สิทธิ์จากสำนักใหญ่และดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ มาร่วมร่ำสุรากับเขาด้วย

เย่ฟานรับคำเชิญจากทุกฝ่าย เขายิ้มแย้มและสนทนากับเหล่าบุตรศักดิ์สิทธิ์ถึงเรื่องดินฟ้าอากาศอย่างเป็นกันเอง

ด้วยการที่มี ‘เทพราชา’ คอยหนุนหลัง แม้เหล่าผู้อาวุโสจากสำนักต่างๆ จะยังคงกระหายในโลหิต ‘กายศักดิ์สิทธิ์โบราณ’ ของเขา แต่เขาก็ไม่ต้องคอยหลบหนีอีกต่อไป

เขาสามารถชมทัศนียภาพ ร่วมงานเลี้ยง และพบปะผู้คนได้อย่างเปิดเผย ตราบใดที่กายศักดิ์สิทธิ์โบราณของเขายังไม่ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สี่ ก็คงไม่มีใครกล้าลงมือกับเขา

【ติ๊ง!】

【เย่ฟาน เข้าร่วมกลุ่มแชท】

สีหน้าของเย่ฟานฉายแววประหลาดใจ ‘กลุ่มแชท’ จากบ้านเกิดของเขาปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร? เขาเองก็เคยใช้กลุ่มแชทนกเพนกวินมาก่อน

เขารู้ดีว่าเทคโนโลยีของโลกไม่อาจรองรับการส่งผ่านทางจิตเช่นนี้ได้ หรือว่าจะเป็นยอดฝีมือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งใดที่ไม่เกรงกลัวต่อบารมีของเทพราชา กำลังแทรกแซงเขาอยู่?

พวกมันต้องการให้เขาเสียสมาธิในยามที่กำลังจะทะลวงระดับพลังอย่างนั้นหรือ?

“เซียวเยี่ยน?”

เย่ฟานมองไปยังเซี่ยงอีเฟย บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเหยี่ยนที่อยู่ข้างกาย และเอ่ยถามออกไปตรงๆ ว่าเซียวเยี่ยนคือยอดฝีมือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งใด

เมื่อมีเทพราชาคอยหนุนหลัง เขาก็ไม่จำเป็นต้องระมัดระวังจนเกินเหตุ เทพราชาเจียงไท่ซวีนั้นไร้เทียมทานในใต้หล้า ไม่มีผู้ใดในยุคนี้จะต่อกรได้

...

สวนดอกไม้

ฉู่เฟิงกำลังพินิจพิจารณาเมล็ดพันธุ์สามเมล็ดที่เขาเก็บมาจากภูเขาเทพ เขากังวลว่าพวกมันจะปลูกไม่ขึ้นจริงๆ

แต่โชคยังดีที่เมล็ดที่ดูอวบอิ่มที่สุดที่เขาขุดออกมา เริ่มมีรอยเขียวๆ ปรากฏให้เห็นบ้างแล้ว

“บางทีมันอาจจะต้องการดินที่อุดมสมบูรณ์กว่านี้ถึงจะงอกเงยขึ้นมาได้”

แต่มันจะเติบโตขึ้นมาเป็นอะไรกันล่ะ?

หัวใจของฉู่เฟิงเต้นระรัว เขาเชื่อว่าเมล็ดพันธุ์ทั้งสามนี้ต้องไม่ธรรมดา บางทีมันอาจจะเติบโตขึ้นมาเป็นเทพธิดาเก้าสวรรค์ท่ามกลางยุคที่พลังวิญญาณฟื้นฟูเช่นนี้ก็เป็นได้

【ติ๊ง!】

【ฉู่เฟิง เข้าร่วมกลุ่มแชท】

หืม?

นี่มันอะไรกัน?

เขาประหลาดใจ หรือว่าถ้าเมล็ดพันธุ์งอกขึ้นมาแล้วมันจะกลายเป็นกลุ่มแชทอย่างนั้นหรือ?

หรือว่าเขาจะถูกพลังพิเศษของ ‘ผู้วิเศษ’ คนอื่นเล่นงานเข้าให้แล้ว? ฉู่เฟิงทำสีหน้าระแวดระวังและเตรียมตัวที่จะแจ้งตำรวจทันที

...

หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ถังซานนั่งอยู่บนโขดหินสีเขียวขนาดใหญ่บนยอดเขา ดวงตาจับจ้องไปที่ดวงตะวันซึ่งกำลังเคลื่อนตัวขึ้นสู่ขอบฟ้าไกลโพ้น เขากำลังดูดซับไอม่วงเพื่อฝึกฝน ‘เนตรปีศาจสีม่วง’ ของเขา

เขาข้ามภพมายังโลกใบนี้ได้หกปีแล้ว

พรุ่งนี้คือวันที่เขาต้องปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด

【ติ๊ง!】

【ถังซาน เข้าร่วมกลุ่มแชท】

ใครน่ะ?

ถังซานในชาติก่อนคือศิษย์สำนักถัง เขาจึงเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที ทว่าพลังอำนาจอันเหนือธรรมชาตินี้มันเกินกว่าจินตนาการของวรยุทธ์จะหยั่งถึง ความระมัดระวังของเขาจึงดูไร้ความหมาย

...

จี้เจิ้งเลิกสนใจไปแล้วว่าเจ้าหนูถังซานนั่นเข้ามาได้อย่างไร

เพราะหากพูดถึงนิยายแนวแฟนตาซีจีนแล้ว ถังซานนับว่าเป็นตัวละครที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่ง แถมอนิเมะของเขายังได้รับความนิยมไปทั่วบ้านทั่วเมือง

แม้ว่าจะมีคนหมั่นไส้เขาเยอะก็เถอะ

แต่เหตุผลที่คนไม่ชอบกัน ส่วนใหญ่มาจากปัจจัยในโลกแห่งความเป็นจริงและพฤติกรรมที่ไม่ค่อยเหมาะสมของเขาในนิยายภาคหลังๆ

หากพูดถึงแค่ภาคแรก เขาก็ยังถือว่าเป็นคนปกติที่ไม่ได้มีคนเกลียดชังมากมายนัก

จี้เจิ้งหันไปให้ความสนใจกับตัวละครจาก ‘ไตรภาค’ ทั้งสองชุดที่อยู่เบื้องหน้าแทน

【จี้เจิ้ง: ข้าอยู่นี่】

【จี้เจิ้ง: ข้านี่แหละคือ... เจ้าของกลุ่ม พวกเจ้ามีคำถามอะไรก็ถามมาได้เลย】

จี้เจิ้งรู้สึกเขินอายเล็กน้อย การส่งผ่านความคิดนี่มันก็ลำบากเหมือนกันนะ บางครั้งสมองเขาก็ไปไวกว่าที่นิ้วจะพิมพ์เสียอีก เกือบจะส่งมีมตลกที่กำลังคิดอยู่ในหัวออกไปเสียแล้ว

【เซียวเยี่ยน: เจ้าของกลุ่ม? เจ้าคือนกเพนกวินอย่างนั้นหรือ? แล้วข้าต้องจ่ายเงินสมัครสมาชิกที่ไหนล่ะ?】

...

เพนกวินบ้านเจ้าน่ะสิ

จี้เจิ้งถึงกับพูดไม่ออก

【จี้เจิ้ง: ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิม ไม่มีบริการรับชำระเงินหรอก และตอนนี้มันก็ใกล้จะปี 2025 แล้ว ต่อให้เจ้าจ่ายเงินสมัครสมาชิกไป มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรเจ้าหรอก】

【จี้เจิ้ง: แต่ถึงจะเป็นสมาชิกวีไอพี เจ้าก็ยังต้องจ่ายเงินอยู่ดีนั่นแหละ】

สรุปก็ยังเป็นเรื่องเงินสินะ...

เซียวเยี่ยนพูดไม่ออก ทำไมเขาสัมผัสได้ว่ามันต้องใช้เงินเปลืองกว่ายุคของเขาเสียอีก

เดี๋ยวนะ ปี 2024? (พิมพ์ผิดเป็น 2025 ในข้อความก่อน)

นั่นมันก็ไม่ถูกเหมือนกันนะ

【เซียวเยี่ยน: ให้ตายเถอะสหาย เจ้าเองก็ข้ามภพมาเหมือนกัน หรือว่าเป็นพวกกลับชาติมาเกิดงั้นหรือ?】

【จี้เจิ้ง: เปล่า ไม่ใช่】

【จี้เจิ้ง: แล้วก็อย่าเดาสุ่มไปเลย การกลับชาติมาเกิดน่ะไม่มีจริงหรอก อย่างน้อยก็ในโลกปัจจุบันของเราตอนนี้ มันไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการกลับชาติมาเกิด】

เย่ฟานที่เริ่มมั่นใจแล้วว่าไม่มีมหาอำนาจคนไหนแทรกแซงเขาอยู่ จู่ๆ ก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

ทำไมเจ้าของกลุ่มคนนี้ถึงรู้ว่าเขาอยากจะถามเรื่องการมีอยู่ของการกลับชาติมาเกิดในโลกใบนี้?

แล้วโลกงั้นหรือ?

เจ้าของกลุ่มกับเซียวเยี่ยนคนนี้ มาจากโลกเหมือนกันอย่างนั้นหรือ?

ความรู้สึกประหลาดที่ได้พบกับคนบ้านเกิดทำให้เย่ฟานรู้สึกโหยหาอดีต เขาจึงพิมพ์คำถามออกไปเช่นกัน

【เย่ฟาน: พวกเจ้ามาจากโลกเหมือนกันอย่างนั้นหรือ?】

【เซียวเยี่ยน: ?_? เจ้าเองก็เป็นคนบ้านเดียวกันงั้นหรือ?】

【เย่ฟาน: ใช่ แต่ข้าไม่ได้กลับชาติมาเกิด ข้าถูกดึงขึ้นมาบน ‘โลงศพเก้ามังกร’ อันประหลาด แล้วมาโผล่ที่อีกฟากหนึ่งของอวกาศอันไกลโพ้น ในดวงดาวแห่งชีวิตดวงใหม่】

เซียวเยี่ยนอึ้งไปเลย นั่งโลงศพมาเนี่ยนะ?

หรือว่าสมาชิกในกลุ่มบางคนจะไม่ใช่คนที่มีชีวิตอยู่?

หัวใจของเขาเต้นรัว ไม่รู้จะปลอบสหายร่วมบ้านเกิดคนนี้อย่างไรดี

【เย่ฟาน: พี่ชายเซียว เจ้าของกลุ่ม ข้าอยากรู้เหลือเกินว่าพวกเจ้ามาจากยุคสมัยไหนกัน? ข้าถูกบังคับให้เดินทางมาไกลแสนไกล ในใจยังคงเป็นห่วงพ่อแม่ที่บ้านตลอดเวลา ข้าอยากรู้เหลือเกินว่าตอนนี้พวกท่านยังสุขสบายดีอยู่หรือไม่】

เขาไม่รู้ว่าเซียวเยี่ยนกำลังคิดอะไรอยู่ แต่หลังจากรู้ว่าเซียวเยี่ยนและจี้เจิ้งอาจจะมาจากโลกเหมือนกัน หัวใจที่คิดถึงบ้านของเขาก็เริ่มสั่นคลอน

เขาถูกบีบให้ข้ามอวกาศอันกว้างใหญ่เพื่อมาฝึกตนและหลบหนีอยู่บนดาวเป่ยโต่ว ความปรารถนาเดียวที่เขายึดมั่นมาตลอดคือการได้กลับไปเห็นหน้าพ่อแม่สักครั้ง

‘ยามบิดามารดายังอยู่ ไม่ควรเดินทางไกล’

เขาอยากจะทำตามคำนั้นเหลือเกิน

ดังนั้น เมื่อมีโอกาสที่จะได้ ‘กลับบ้าน’ แม้จะเป็นเพียงการได้รับรู้ข่าวคราวว่าคนทางบ้านยังปลอดภัยดี หัวใจของเขาก็ร้อนรุ่มจนไม่อาจสงบลงได้

【เซียวเยี่ยน: เรื่องนี้มัน...】

เขานึกถึงเรื่อง ‘วันทำบุญเจ็ดวัน’ ในบ้านเกิดของเขา ที่เชื่อว่าคนตายจะกลับบ้านมาหาครอบครัวเป็นครั้งสุดท้ายในวันที่เจ็ดหลังจากเสียชีวิต

หลังจากนั้น คนตายกับคนเป็นก็ต้องแยกทางกันไป ไม่มีวันได้พบกันอีก

เย่ฟานอาจจะผ่านวันนั้นมานานแล้ว และไม่มีทางที่จะกลับไปยังบ้านเกิดได้อีก

เขาไม่รู้จะปลอบอย่างไรดี เซียวเยี่ยนลังเล เพราะกลัวจะไปทำลายความหวังสุดท้ายในใจของสหายร่วมบ้านเกิดคนนี้เข้า

【จี้เจิ้ง: ...】