บทที่ 258 - สามลี้ลับ

บทที่ 258 - สามลี้ลับ

“ประมุขหลิวเตรียมตัวมาดี มีวิธีการใดก็จงงัดออกมาใช้เถิด ศึกในวันนี้ ระหว่างเจ้ากับข้าจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้เดินออกจากทะเลทรายแห่งนี้ไปโดยยังมีลมหายใจ!” กัวจิงหลงถือกระบี่ยืนหยัด กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

แม้จะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในอกกลับกำลังเดือดพล่าน

ในฐานะเจ้าสำนักกระบี่หานซานมากว่ายี่สิบปี เขาห่างหายจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเช่นนี้มาอย่างน้อยสิบปีแล้ว การปะทะกันเมื่อครู่ทำให้สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ห่างหายไปนาน และยิ่งปลุกไฟโทสะในการต่อสู้ให้ลุกโชน

ฝ่ายธรรมะและอธรรมมิอาจอยู่ร่วมโลกกันมาแต่โบราณ เขากับหลิวเจิ้นเวยยืนอยู่คนละฝั่งโดยธรรมชาติ อีกฝ่ายรุกไล่และลั่นวาจาสามหาว เช่นนั้นก็สู้กันให้ตายไปข้าง!

ได้ยินเช่นนั้นหลิวเจิ้นเวยหัวเราะลั่น “เจ้าสำนักกัวช่างตรงไปตรงมา นี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ มิฉะนั้นหากแค่รู้แพ้รู้ชนะจะมีความหมายอันใด ไม่เสียแรงที่ข้าเตรียมการมาเนิ่นนานเพื่อศึกในวันนี้”

“มิต้องพูดมากความ เชิญ!” กัวจิงหลงชี้กระบี่ไปทางหลิวเจิ้นเวย ตัวเขาเองก็เช่นกัน นับตั้งแต่ได้รับคำท้าดวลเขาก็เตรียมตัวอย่างหนัก ไม่ว่าจะเป็นสภาพร่างกายหรืออารมณ์ล้วนถูกปรับแต่งจนถึงจุดสูงสุด

ก้าวสู่ขอบเขตกำเนิดแท้มานานปี เขาในวัยเกือบเจ็ดสิบปีเริ่มแก่ตัวลง ร่างกายเริ่มถดถอย ลมปราณกำเนิดแท้ยากที่จะพัฒนาต่อได้อีก หากผ่านไปอีกสักสิบปี ลมปราณคงค่อยๆ เสื่อมถอยลง

สังขารย่อมร่วงโรยตามกาลเวลา พลังปราณเย็นบริสุทธิ์ ที่เขาฝึกฝนมิใช่วิชาที่ยิ่งชรายิ่งแกร่งกล้า มิเฉกเช่นเคล็ดวิชาสายพุทธหรือสายพรตที่เน้นการสั่งสมบารมี หากผ่านช่วงพีคไปแล้วและยังไม่ทะลวงผ่านขอบเขตปัจจุบัน ก็ทำได้เพียงยอมรับความเสื่อมสลายของชีวิต

มีเพียงการทะลวงผ่านขอบเขตปัจจุบัน ก้าวสู่ ขอบเขตปรมาจารย์ เปลี่ยนลมปราณกำเนิดแท้ให้กลายเป็น แก่นแท้แห่งยุทธ์ (เจินหยวน) ในระดับที่สูงขึ้น ชำระล้างร่างกายที่แก่ชราด้วยแก่นแท้ จึงจะสามารถกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์และมีอายุขัยยืนยาวนับร้อยปี!

ขอบเขตปรมาจารย์ถือเป็นจุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์ ได้รับการยกย่องยำเกรงจากคนนับหมื่น แม้แต่กษัตริย์ผู้ครองแคว้นยังต้องให้เกียรติ

จุดชีพจรทั่วร่างของเขาแทบจะทะลวงผ่านจนหมดสิ้น ลมปราณหนาแน่นและควบแน่น เขาไม่ใช่ไม่เคยคิดจะทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ เขาเคยพยายามมาหลายครั้งแล้ว แต่ล้วนล้มเหลว

ระดับชั้นนั้นหากมิใช่ผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานที่ฝึกฝนได้โดยไร้คอขวด ไหนเลยจะนึกอยากทะลวงผ่านก็ทำได้? มิฉะนั้นปรมาจารย์คงเดินกันเกลื่อนเมือง ไม่ใช่สถานการณ์ที่ทั่วทั้งแคว้นจิ่งที่มีประชากรนับร้อยล้านคน กลับมีปรมาจารย์เพียงหยิบมือเดียวเช่นทุกวันนี้

ขอบเขตปรมาจารย์ ไม่ใช่เรื่องของการมีลมปราณมากน้อยเพียงใดแล้วจะทะลวงผ่านได้ แต่มันต้องการการยกระดับทางจิตวิญญาณ การรู้แจ้งในเจตจำนงแห่งยุทธ์ของตนเอง ผสานลมปราณเข้ากับการสั่นพ้องของจุดชีพจรทั่วร่าง เพื่อแปรเปลี่ยนให้เป็นแก่นแท้ในระดับที่สูงขึ้น

แก่นแท้ในยามนั้นจะแฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งยุทธ์ของตนเอง หมุนเวียนดั่งใจนึก การใช้วิชายุทธ์จะราวกับมีจิตวิญญาณสิงสถิต ยามเผชิญศัตรูจะเป็นการโจมตีทั้งทางกายและทางจิตใจควบคู่กัน

เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ หากมิได้อยู่ในระดับเดียวกัน หรือจิตวิญญาณไม่เข้มแข็งพอ เพียงแค่อีกฝ่ายปรายตามอง ท่านก็อาจจะสูญเสียความกล้าที่จะลงมือ และเมื่อยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ฝึกฝนไปถึงระดับหนึ่ง พวกเขาสามารถใช้สายตาฆ่าคนได้จริงๆ!

ผู้ที่เดินตามรอยเท้าของบรรพชน ฝึกฝนจนถึงระดับนั้นจะเรียกว่า ปรมาจารย์น้อย ส่วนผู้ที่สามารถบัญญัติวิชาเฉพาะตัว สร้างแนวทางของตนเองจนทะลวงผ่านได้ จะถูกเรียกว่า มหาปรมาจารย์ เป็นผู้ยืนหนึ่งในยุคสมัย

อาจกล่าวได้ว่าขอบเขตปรมาจารย์คือกระบวนการขัดเกลาและยกระดับจิตวิญญาณ ยิ่งจิตวิญญาณแข็งแกร่ง พลังฝีมือก็ยิ่งร้ายกาจ

เมื่อจิตวิญญาณแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง ก็สามารถพยายาม ‘ทลายความว่างเปล่า’ จิตวิญญาณจะไม่ถูกผูกมัดด้วยร่างกาย สามารถชักนำพลังธรรมชาติแห่งฟ้าดินมาหนุนเสริม นั่นคือความเหนือมนุษย์อย่างแท้จริง หลุดพ้นจากกฎเกณฑ์ทางกายภาพหลายประการ การเหาะเหินเดินอากาศเป็นเพียงเรื่องพื้นฐาน

แน่นอนว่า เมื่อถึงระดับนั้น พลังธรรมชาติแห่งฟ้าดินนั้นลึกล้ำและกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด ไหนเลยจะหยิบยืมมาใช้ได้ง่ายๆ? หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็จะถูกพลังตีกลับ นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า ทัณฑ์สวรรค์ (เทียนเจี๋ย)

ต่อให้รอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์ที่เกิดจากการตีกลับของพลังฟ้าดิน ยังมี ภัยพิภพ (ตี้เจี๋ย) รออยู่เบื้องหลัง

สิ่งที่เรียกว่าภัยพิภพ อาจจะเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติ หรืออาจเกิดจากการที่เมื่อมีพลังแก่กล้าแล้วย่อมแสวงหาสิ่งที่สูงขึ้น จนพาตัวเองเข้าไปในสถานที่อันตราย

แม้จะผ่านทัณฑ์สวรรค์และภัยพิภพมาได้ ก็ยังมี ภัยมนุษย์ (เหรินเจี๋ย) อีก อย่างไรเสียเมื่อยิ่งตระหนักรู้ในธรรมชาติฟ้าดิน ก็จะยิ่งรู้สึกว่าตนเองเล็กจ้อย จนอาจหลงลืมตัวตน จิตวิญญาณเลื่อนลอยจมดิ่งอยู่ในความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน

เมื่อสติสัมปชัญญะเข้าสู่ความสับสนวุ่นวาย พลังกายพลังใจแตกซ่าน วรยุทธ์ที่มีก็ไร้ความหมาย ต่อให้เคยยิ่งใหญ่เพียงใด เด็กน้อยถือมีดสักเล่มก็อาจแทงท่านตายได้

ยามนั้นจิตใจมืดบอด ตัวตนเดิมสูญหาย การกระทำล้วนเป็นไปตามสัญชาตญาณและความยึดติด การปะทะคารมเพียงเล็กน้อย หรือการหึงหวงแย่งชิงสตรี หรือแม้แต่โรคภัยไข้เจ็บเพียงเล็กน้อย ก็อาจพรากชีวิตไปได้จนตัวตายวิชาสูญ นี่คือภัยมนุษย์ กายเข้าสู่ภัยพิบัติ ตนเองเป็นภัย ผู้อื่นล้วนเป็นภัย

เว้นเสียแต่จะตื่นรู้จากความเวิ้งว้างของฟ้าดิน ค้นพบตัวตนที่แท้จริง จิตวิญญาณได้รับการยกระดับขึ้นอีกขั้น ภายใต้จิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง เพียงชั่วพริบตาก็จะกลับสู่จุดสูงสุด และก้าวเข้าใกล้ขอบเขต มนุษย์เซียน ในตำนานเข้าไปอีกก้าว...

อย่างไรเสีย กัวจิงหลงก็ติดอยู่ที่ขั้นจิตใจยังไม่ถึงระดับ ไม่สามารถค้นพบวิถีของตนเอง จึงไร้วาสนากับขอบเขตปรมาจารย์มาโดยตลอด

ในความเป็นจริง ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้จำนวนมากในโลกหล้าล้วนติดอยู่ที่ขั้นตอนนี้ ต่อให้มีคัมภีร์วิชาและบันทึกประสบการณ์ของบรรพชนชี้แนะ หากตนเองไม่รู้แจ้งก็ป่วยการ

สถานการณ์ของหลิวเจิ้นเวยก็คล้ายคลึงกับเขา

เมื่อมาถึงระดับนี้ พลังฝีมืออาจจะยังพัฒนาได้ แต่ต่อให้พัฒนาอย่างไรก็มีขีดจำกัด ท้ายที่สุดก็ยังอยู่ในขอบเขตกำเนิดแท้ สิ่งที่ไขว่คว้าในตอนนี้คือการทะลวงผ่านระดับชั้น เมื่อทะลวงผ่านได้ ไม่ว่าจะเป็นพลังฝีมือ อิทธิพล หรือสถานะในยุทธภพ จะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

หลิวเจิ้นเวยหนุ่มกว่ากัวจิงหลง อยู่ในช่วงที่ร่างกายสมบูรณ์ที่สุด มีความมักใหญ่ใฝ่สูง รู้ดีว่าหากพึ่งพาพรสวรรค์ของตนเองโอกาสที่จะทะลวงผ่านนั้นริบหรี่ จึงสร้างแรงกดดันให้ตนเอง แสวงหาการทะลวงผ่านท่ามกลางความเป็นความตาย

บางทีหากพึ่งพาตนเอง ในอนาคตอาจมีโอกาสทะลวงผ่าน แต่หากอนาคตทำไม่ได้เล่า มิใช่ต้องเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์หรือ? ยิ่งวิชาที่เขาฝึกฝนนั้นรุนแรงและก้าวร้าว เมื่อผ่านช่วงพีคไปแล้วร่างกายจะเสื่อมถอยเร็วยิ่งกว่า ในสถานที่ที่ไร้น้ำใจอย่างนิกายฉงเหยียน หากไร้ซึ่งพลังฝีมือ จุดจบย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก

ดังนั้นเขาจึงต้องเร่งรีบทำให้สำเร็จ

อย่างที่ว่าความมั่งคั่งต้องแสวงหาในความเสี่ยง แต่ก็อาจสูญเสียในความเสี่ยงเช่นกัน หากอยากได้มาก็ต้องเตรียมใจที่จะสูญเสีย ดังนั้นเขาจึงถือว่าบีบตัวเองจนตรอกแล้ว ไม่สำเร็จก็พลีชีพ

เขามั่นใจในตัวเองอย่างเปี่ยมล้น ไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลว สู้จนวาระสุดท้ายเพื่อการทะลวงด่านเท่านั้น

หากฆ่ากัวจิงหลงแล้วยังไม่สามารถทะลวงผ่านได้ เขาจะอาศัยกลิ่นอายแห่งชัยชนะไปท้าสู้คนต่อไป จนกว่าจะสำเร็จ หรือไม่ก็ตายกลางทาง!

ส่วนเรื่องที่ว่าหลังจากกัวจิงหลงแล้วจะไม่มีใครกล้ารับคำท้า นั่นหาใช่เรื่องที่คนอื่นจะกำหนดได้...

เสื้อคลุมโบกสะบัด หลิวเจิ้นเวยประกาศก้อง “อานุภาพของกระบี่หนิงซวงข้าได้เห็นแล้ว มาแล้วไม่ไปกลับถือว่าเสียมารยาท เช่นนั้นเจ้าสำนักกัวก็จงลิ้มลองความคมกล้าของ คมมีดสามลี้ลับ (ซานเสวียน) ของข้าบ้างเถิด ข้าใช้เวลาสิบปีรวบรวมวัสดุ จากนั้นใช้เวลาอีกสามปีให้ช่างฝีมือนับพันตีขึ้นทั้งวันทั้งคืน วันนี้จะใช้เลือดเจ้าประเดิมคมมีด!”

สิ้นเสียง เขาก็ซัดฝ่ามือออกไปกลางอากาศ บัลลังก์ที่เขาเคยนั่งซึ่งอยู่ห่างออกไปร้อยเมตรระเบิดออกตูมตาม เขายื่นมือออกไปเหนี่ยวนำ ศาสตราวุธรูปร่างเหมือนจันทร์เสี้ยวชิ้นหนึ่งก็พุ่งเข้าหาตัวเขา

ศาสตราวุธนั้นเป็นสีทองหม่น บนผิวเต็มไปด้วยลวดลายเปลวเพลิงสีแดงฉาน รูปร่างเหมือนวงพระจันทร์ มีคมแต่ไร้ด้ามจับ ขนาดความกว้างเกือบหนึ่งวา ให้ความรู้สึกดุร้ายอำมหิตอย่างที่สุด โดยเฉพาะส่วนคมมีดสีแดงคล้ำ ราวกับอัดแน่นไปด้วยเลือดสดและวิญญาณอาฆาต

เมื่อคมมีดสามลี้ลับอันดุร้ายพุ่งเข้าหาหลิวเจิ้นเวย กัวจิงหลงไม่ลังเลที่จะลงมือ เขาเคลื่อนกายวูบไหวดั่งภาพลวงตา ฟันกระบี่ฝ่าอากาศ ปราณกระบี่รูปมังกรสีฟ้าใสพาดผ่านเวหา เสียงมังกรคำรามกึกก้อง นำพาหมอกน้ำแข็งและเกล็ดหิมะปลิวว่อนไปตลอดทาง

เขาย่อมมองออกถึงความดุร้ายและอานุภาพของคมมีดสามลี้ลับนั้น หากตกไปอยู่ในมือของหลิวเจิ้นเวย ย่อมทำให้เสือติดปีก โดยเฉพาะอาวุธพิสดารเช่นนี้ หลิวเจิ้นเวยใช้เป็นไพ่ตาย ย่อมต้องมีความพิเศษไม่ธรรมดา ดังนั้นจะปล่อยให้เขาได้มันไปไม่ได้

“เจ้าสำนักกัวรีบร้อนถึงเพียงนี้เชียวหรือ?” หลิวเจิ้นเวยแสยะยิ้ม ไม่รอให้คมมีดสามลี้ลับเข้ามือ เขาพุ่งตัวสวนทางไปหาอาวุธ ประการแรกเพื่อไปรับอาวุธ อีกประการคือเพื่อหลบหลีกกระบี่ของกัวจิงหลง

เมื่อได้เห็นอานุภาพของเพลงกระบี่มังกรท่องที่ใช้ผ่านกระบี่หนิงซวงแล้ว เขาไหนเลยจะโง่เขลารับปะทะตรงๆ อีก

แต่เวลานี้กัวจิงหลงจะยอมให้เขาทำสำเร็จได้หรือ จึงฟันกระบี่อีกครั้งสกัดกั้นเส้นทางที่เขาต้องผ่าน

มาประลองยุทธ์แท้ๆ กลับไม่พกอาวุธติดกาย ไม่รู้ว่าหลิวเจิ้นเวยอวดดีหรือประมาทกันแน่ คงเป็นเพราะอาวุธมีขนาดใหญ่เกินไปจึงพกพาไม่สะดวกกระมัง

“ฮึ!”

หลิวเจิ้นเวยที่รู้ทันเจตนาของกัวจิงหลงแค่นเสียงเย็น เดินลมปราณใช้วิชาคุ้มกาย ร่างทั้งร่างกลายเป็นสีทองหม่นและแผ่แสงเรืองรอง ชกหมัดออกไป รอยประทับหมัดเพลิงขนาดยักษ์พุ่งเข้าชนปราณกระบี่รูปมังกร

รอยประทับหมัดเพลิงของเขาถูกปราณกระบี่รูปมังกรบดขยี้จนสิ้นซากในชั่วพริบตา แต่ก็ทำให้ปราณกระบี่ที่ขวางทางอยู่อ่อนกำลังลงและชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นเขาใช้วิชาคุ้มกายรับกระบี่นี้โดยตรง ปราณกระบี่ระเบิดออก คมมีดน้ำแข็งสาดกระจายสร้างบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ เพิ่มขึ้นบนร่างของเขา

ยอมแลกด้วยอาการบาดเจ็บเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็เข้าถึงตัวคมมีดสามลี้ลับของตน

เห็นเพียงเขาตบฝ่ามือลงบนคมมีดสามลี้ลับ อาวุธพิสดารรูปวงพระจันทร์สีทองหม่นส่งเสียงคำรามพร้อมระเบิดแสงสีแดงเจิดจ้า ทั้งชิ้นกลายเป็นสีแดงฉานดุจดวงตะวันอันร้อนแรง พุ่งเข้าเชือดเฉือนกัวจิงหลงด้วยวิถีโคจรพิสดารยากคาดเดา

กัวจิงหลงสายตาเพ่งเล็ง ไม่กล้าประมาท การสกัดกั้นล้มเหลวแล้ว ทำได้เพียงกวัดแกว่งกระบี่ต้านรับ

เพลงกระบี่มังกรท่องใช้ออกด้วยกระบวนท่าป้องกัน แสงกระบี่วูบวาบเสียงมังกรคำราม ก่อตัวเป็นมังกรยักษ์สีฟ้าใสขดพันรอบกายเขา

ทว่าต่อหน้าคมมีดสามลี้ลับที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงดุจดวงตะวัน ปราณกระบี่คุ้มกายรูปมังกรนั้นถูกบดขยี้จนแหลกสลายในเวลาเพียงชั่วลมหายใจ

เคร้ง~!

คมมีดสามลี้ลับฟันลงบนกระบี่หนิงซวง แรงปะทะรุนแรงก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า ฝุ่นทรายตลบอบอวล ร่างของกัวจิงหลงกระเด็นถอยหลังอย่างรวดเร็ว ใบหน้าซีดเผือด มือที่ถือกระบี่สั่นระริก

เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย

หลังจากการโจมตีหนึ่งครั้ง คมมีดสามลี้ลับที่แสงหม่นลงก็หมุนวนบินย้อนกลับไป หลิวเจิ้นเวยรุกไล่ตามติดพร้อมหัวเราะลั่น “เจ้าสำนักกัว คมมีดสามลี้ลับของข้าไม่ทำให้เจ้าผิดหวังกระมัง เพื่อเร่งสร้างมันขึ้นมา ช่างฝีมือนับพันคนต้องล้มตายจากการตรากตรำสร้างมันขึ้นมาและถูกสังหารไปไม่น้อย บนตัวมันอาบย้อมไปด้วยชีวิตและเลือดสดของเหล่าช่างตีเหล็ก!”

ขณะพูด คมมีดสามลี้ลับก็บินกลับมาถึงข้างกายเขา ลมปราณของเขาชักนำให้มันลอยวนอยู่รอบตัว ส่งเสียงคำรามและระเบิดแสงสีแดงเจิดจ้าอีกครั้ง พุ่งเข้าโจมตีกัวจิงหลงซ้ำอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมีอาวุธในมือ อานุภาพของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นอีกขั้น

“ช่างตีเหล็กจำนวนมากที่หายตัวไปเมื่อครึ่งปีก่อนเป็นฝีมือของเจ้าหรือ? สังหารผู้คนเพื่อสร้างอาวุธ เจ้าต้องถูกกรรมตามสนอง!” กัวจิงหลงกล่าวเสียงเย็น แสงกระบี่พวยพุ่งเข้าต้านรับซึ่งหน้า

หลิวเจิ้นเวยราวกับพกพาอานุภาพแห่งดวงตะวันเข้าจู่โจม กล่าวอย่างบ้าคลั่งว่า “กรรมจะตามสนองหรือไม่ข้าไม่รู้ แต่ที่รู้คือวันนี้คมมีดสามลี้ลับจะต้องได้ดื่มเลือดของเจ้าจนอิ่มหนำ!”

……

[จบแล้ว]