บทที่ 244 - หา... เรื่องราวกลับตาลปัตรเพียงนี้เชียวหรือ?

บทที่ 244 - หา... เรื่องราวกลับตาลปัตรเพียงนี้เชียวหรือ?

ตะวันลับขอบฟ้าดุจโลหิต ท้องทะเลทรายระยิบระยับราวกับทะเลเพลิงที่กำลังเดือดพล่าน

ท่ามกลางสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน ทั้งที่มองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชื่นชม หรือแม้แต่สายตาหื่นกระหาย เงาร่างของสตรีผู้หนึ่งก็พุ่งทะยานมาจากทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าสดใสราวกับน้ำแข็ง พลิ้วไหวไปมาราวกับปุยเมฆขาว ทุกย่างก้าวข้ามผ่านระยะทางกว่ายี่สิบจั้ง โดยแทบไม่ทิ้งร่องรอยไว้บนพื้นทรายที่อ่อนนุ่ม ชายเสื้อสะบัดพลิ้ว เรือนร่างอ้อนแอ้นอรชร เพียงแค่วิชาตัวเบาอันงดงามนี้ก็เรียกเสียงปรบมือจากผู้คนได้มากมาย

ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก นางน่าจะมีอายุราวๆ ยี่สิบปี กำลังอยู่ในวัยที่งดงามที่สุด คิ้วคางงามดั่งภาพวาด ผมดำขลับสยายดุจน้ำตก ฉากหลังเป็นตะวันรอนที่ขอบฟ้า ขับเน้นให้นางดูราวกับเทพธิดาที่ก้าวลงมาพร้อมแสงสุดท้ายของวัน

“งดงามจริงๆ สวรรค์ช่วย ทุกย่างก้าวของนางเหมือนเหยียบลงบนกลางใจข้า ทำเอาหัวใจข้า เต้นระรัวดุจกลองศึก ไม่หยุดเลย”

“พูดจาไร้สาระ นางคือ หนิงจุ้ยเย่ว์ แห่งแคว้นอวี้หัว เป็นหนึ่งในหญิงงามที่ได้รับการยอมรับจากยุทธภพ แม้แต่ในยุทธภพแคว้นจิ่งของเราก็ยังเล่าลือถึงความงามของนาง แล้วก็... เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังจะ หัวใจวาย? จะให้ข้าตามหมอให้ไหม?”

“ชาตินี้ถ้าได้แต่งเมียแบบนี้ ยอมอายุสั้นลงยี่สิบปีข้าก็ยอม!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ได้แต่งเมียแบบนี้ จะอยู่ได้ถึงยี่สิบปีหรือเปล่ายังไม่รู้เลย มีคำกล่าวว่า ‘มีดดาบแขวนอยู่บนหัวคำว่าราคะ’ ยิ่งผู้หญิงสวยก็ยิ่งเป็นมีดกรีดกระดูกนะเพื่อนเอ๋ย”

“หญิงงามปานนี้ แค่เสื้อชั้นในของนาง ข้าก็เอามาชงน้ำดื่มได้ทั้งชาติ”

“เบาๆ หน่อย อยากตายหรือไง รู้ไหมว่าคนหลงรักนางมีเยอะแค่ไหน ขืนพวกนั้นได้ยิน ปีหน้าวันนี้หญ้าบนหลุมศพเจ้าคงสูงท่วมหัว...”

ได้ยินคำพูดชื่นชมหรือคำพูดหื่นกามของพวกผู้ชาย เฉินซวนก็ได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก คนในยุทธภพนี่ว่างงานกันจริงเชียว ถึงขนาดมีการจัดอันดับสิบยอดหญิงงาม แม้จะเป็นของแคว้นอวี้หัว แต่แคว้นจิ่งก็น่าจะมีเหมือนกัน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนจัดอันดับ

แต่เฉินซวนก็ต้องยอมรับว่า หนิงจุ้ยเย่ว์ผู้นี้สวยจริงๆ ในบรรดาหญิงสาวที่เขาเคยพบเจอ มีน้อยคนนักที่จะเทียบได้ คาดว่าคงมีแค่ เกาจิ่งอวี้ เท่านั้นที่พอจะเฉือนชนะไปได้เล็กน้อย

อันที่จริง ผู้หญิงเมื่อสวยถึงระดับหนึ่งแล้วก็มีความงามในแบบของตัวเอง ถึงตอนนั้นสิ่งที่วัดกันไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอก แต่เป็นกลิ่นอายและเสน่ห์เฉพาะตัว

หนิงจุ้ยเย่ว์ให้ความรู้สึกเหมือนน้ำพุใสสะอาดในหุบเขา ไหลเอื่อยๆ ทำให้คนลุ่มหลง หรือไม่ก็เหมือนแสงจันทร์สีขาวในวัยแรกแย้ม ที่พาดผ่านชีวิตในวัยหนุ่ม ทิ้งไว้เพียงจินตนาการอันงดงามไม่รู้จบ

‘บังเอิญหรือจงใจกันแน่นะ? ใช้ตะวันตกดินเป็นฉากหลังขับเน้นตัวเอง ลูกไม้นี้ ข้าคุ้นเคยดี ถ้าจงใจทำ แสดงว่าแม่นางหนิงผู้นี้มีเทคนิคการเปิดตัวที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว’

บ่นพึมพำในใจ พอมีความคิดแบบนี้ผุดขึ้นมา รัศมีรอบกายของหนิงจุ้ยเย่ว์ก็ดูเหมือนจะจางหายไป ดูไปดูมานอกจากสวยแล้วก็ไม่มีอะไรพิเศษ ก็แค่หน้าตาสวยหน่อย เอวบางหน่อย ขายาวหน่อย หน้าอกอวบอิ่ม บั้นท้ายกลมกลึง...

เอาเถอะ ผู้หญิงที่รวมข้อดีเหล่านี้ไว้ในตัวคนเดียวก็มีไม่มากจริงๆ

ยังไม่ถึงวัยที่จะคิดเรื่องผู้หญิง ร่างกายยังเติบโตไม่เต็มที่ เลือดลมหนุ่มสาวยังไม่พลุ่งพล่าน เฉินซวนมองอยู่สิบกว่าทีก็ละสายตากลับมา สวยแค่ไหนก็สู้เนื้อย่างในมือไม่ได้

เมื่อหนิงจุ้ยเย่ว์มาถึง นางยืนตระหง่านอยู่บนเนินทรายกวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่นานก็ก้าวเดินอย่างสง่างามไปยังกลุ่มชาวยุทธ์แคว้นอวี้หัว ดูเหมือนนางจะจงใจเข้าไปใกล้ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ผู้ใช้ทวนของแคว้นอวี้หัว แต่อีกฝ่ายกลับดู ไม่ค่อยใส่ใจ นางเท่าไหร่ นางจึงหันไปคุยกับหญิงสาวที่รู้จักแทน กลายเป็นจุดสนใจที่ถูกห้อมล้อมดุจดวงดารา

แต่สายตาของนางมักจะเหลือบมองไปทางยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ผู้นั้นอยู่บ่อยครั้ง แฝงแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

ยอดฝีมือผู้ใช้ทวนของแคว้นอวี้หัวดูภายนอกอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี แต่ความจริงย่อมไม่ใช่แค่นั้น ไม่ว่าหญิงหรือชาย เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดแท้ อายุจริงมักเป็นปริศนา อย่างเฉินซวนเอง ใครจะดูออกว่าเขาเพิ่งสิบเอ็ดขวบ?

ทว่ายอดฝีมือชุดเงินผู้นั้นกลับพิงทวนดื่มสุรา ดวงตาพร่ามัวด้วยฤทธิ์เมามาย ไม่รู้ดื่มไปมากแค่ไหน พอเหล้าหมดก็มีคนประจบสอพลอรีบนำมาเติมให้ เขาไม่ปฏิเสธ ดื่มด่ำกับบรรยากาศยามเย็นอย่างสำราญใจ ในสายตาไร้สตรี มีเพียงสุราเมรัย

หนิงจุ้ยเย่ว์มีคำว่า ‘จุ้ยเย่ว์’ (จันทร์เมามาย) ในชื่อ ทำให้คนอื่นเมามายได้ แต่กลับทำให้ยอดฝีมือผู้นั้นเมาไม่ได้ เขาไม่แม้แต่จะชายตามองนางด้วยซ้ำ

คำว่า ‘ขอบเขตกำเนิดแท้’ ช่างมีมนต์เสน่ห์ ยากที่หญิงสาวจะต้านทานได้ โดยเฉพาะหญิงสาวในยุทธภพ ยิ่งยอดฝีมือระดับปรมาจารย์มีน้อยนิด แถมส่วนใหญ่เป็นตาแก่เจ็ดสิบแปดสิบ จะไปสู้ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ที่กำลังหนุ่มแน่นและรุ่งโรจน์ได้อย่างไร?

‘ยอดฝีมือใช้ทวนของแคว้นอวี้หัวคนนั้นชื่อ หลิงอวิ๋น สินะ ใครตาไม่บอดก็ดูออกว่าหนิงจุ้ยเย่ว์มีใจให้เขา ทำเอาหนุ่มๆ อกหักกันเป็นแถว แต่ฝ่ายชายกลับ ไม่แยแส หรือว่าหนิงจุ้ยเย่ว์เสแสร้งเก่งเกินไปจนเขาดูออก? หรือว่ามาตรฐานการเลือกคู่ของเขาคือต้องระดับขอบเขตกำเนิดแท้ขึ้นไปเท่านั้น?’

คนเราวาสนาไม่เท่ากัน บางคนอยากได้แทบตายกลับไม่ได้ บางคนได้มาง่ายๆ กลับทิ้งขว้าง ทาสรัก มีอยู่ทุกที่ ต่างกันแค่ใครเป็นทาสใคร

ว่าแต่แคว้นจิ่งไม่มีจอมยุทธ์หญิงสวยๆ บ้างเลยหรือ ถูกแย่งความโดดเด่น ไปหมดแล้ว

เฉินซวนมองไปรอบๆ ก็ยังไม่เจอ สวยๆ ก็มี แต่เทียบกับหนิงจุ้ยเย่ว์แล้วยังห่างชั้น แม้แต่จ้าวชิงหลวนที่เขารู้จักก็ยังเทียบไม่ติด คนละระดับกันเลย

การมาถึงของหนิงจุ้ยเย่ว์จุดประกายหัวข้อสนทนาใหม่ โดยเฉพาะกลุ่มชายฉกรรจ์ที่พลังเหลือล้น เริ่มวิจารณ์สาวงามกันอย่างออกรส

ผู้ชายรวมตัวกัน หัวข้อสนทนาหนีไม่พ้นเรื่องนี้

เฉินซวนได้ยินชื่อที่คุ้นเคยชื่อหนึ่ง เกาจิ่งอวี้ ก็อยู่ในหัวข้อสนทนาด้วย นางเคยเป็นหนึ่งในหญิงงามที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุทธภพแคว้นจิ่งเมื่อสิบปีก่อน ติดอันดับหนึ่งในสาม สาเหตุหลักมาจากความอัจฉริยะที่ก้าวสู่ขอบเขตกำเนิดแท้ได้ตั้งแต่อายุสิบเจ็ดปี

แต่หลังจากเกาจิ่งอวี้แต่งงานกับอ๋องชิ่ง กระแสความนิยมก็ค่อยๆ จางหายไป คลื่นลูกใหม่ย่อมมาแทนที่คลื่นลูกเก่า ทุกวันนี้แทบไม่มีใครพูดถึงชื่อเกาจิ่งอวี้แล้ว...

ตะวันลับฟ้าสู่ทะเลทราย ท้องฟ้าโปร่งไร้เมฆ ดวงดาวพร่างพราวเต็มฟ้า คืนนี้ผู้คนข่มตานอนไม่หลับ ยิ่งใกล้วันประลอง ผู้คนยิ่งตื่นตัว เพราะทุกคนมาที่นี่เพื่อเป็นสักขีพยานในการต่อสู้ครั้งนี้

เฉินซวนนอนขดตัวอยู่บนเนินทรายอย่างง่ายๆ ไม่มีใครมายุ่งกับตัวประกอบไร้ตัวตนอย่างเขา

เขาเป็นคนหลับตื้น ยังไม่ทันสว่าง เขาก็ต้องตื่นขึ้นมาเพราะข่าวสะเทือนขวัญที่แพร่สะพัดไปทั่วหาดมรกต ผู้คนที่นอนไม่หลับอยู่แล้วต่างวิ่งพล่านไปทั่ว ราวกับ คึกคักจนผิดวิสัย

เฉินซวนรำคาญเสียงดังจึงลืมตาขึ้นมาดู แล้วก็ต้องอึ้ง

หา... เรื่องราวกลับตาลปัตรเพียงนี้เชียวหรือ? นี่มันกะทันหันเกินไปไหม?

หนิงจุ้ยเย่ว์ สาวงามที่ทุกคนจับตามองเมื่อวาน ตายเสียแล้ว แถมยังตายอย่างน่าอนาถ ถูกใครบางคนลักพาตัวไปกลางดึก พาไปข่มขืนฆ่าทิ้งกลางทะเลทรายห่างไกล ตอนที่พบศพ เสื้อผ้าหลุดลุ่ย ร่างกายเต็มไปด้วยร่องรอยการถูกย่ำยี ดวงตาเบิกโพลง ตายตาไม่หลับ ราวกับไม่อยากเชื่อว่าตัวเองจะมีจุดจบเช่นนี้

ผู้คนมากมายวิ่งไปมุงดู อาจจะเพราะอยากรู้อยากเห็น หรือเพราะสนองความต้องการทางจิตที่บิดเบี้ยว แต่เฉินซวนไม่ได้ไป คนตายมีอะไรน่าดู ต่อให้สวยแค่ไหน ตายแล้วก็ไม่มีความงามเหลืออยู่

แต่ที่น่าแปลกใจคือ สาวงามระดับนั้นตายได้อย่างไรโดยที่ไม่มีใครรู้เห็น ทั้งที่รอบๆ นี้มียอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้อยู่ตั้งหลายคน

เฉินซวนเองก็ไม่รู้เรื่องเลย อาจเป็นเพราะเขาไม่ได้สนใจ และระยะทางก็ไกลพอสมควร เขาจะไปเข้าใกล้กลุ่มชาวยุทธ์แคว้นอวี้หัวได้อย่างไร

“เป็นฝีมือใคร! ไสหัวออกมารับความตายซะ!”

เสียงคำรามดุจสายฟ้าฟาดดังก้องท่ามกลางความมืดก่อนรุ่งสาง สั่นสะเทือนไปทั่วทิศ

เห็นเพียง หลิงอวิ๋น ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้แห่งแคว้นอวี้หัว ยืนตระหง่านอยู่บนยอดไม้แห้งตาย ผมยาวสยายปลิวไสวตามลม เสื้อผ้าสะบัดพริ้ว ทวนยาวในมือสั่นระริกเปล่งประกายเจิดจ้า

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แววตาคมกริบดุจมีดดาบ ไม่มีใครกล้าสบตา คนที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้นด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว

จริงอยู่ที่เขาอาจจะไม่ได้ชอบหนิงจุ้ยเย่ว์ แต่การที่นางต้องมาตายในสภาพนี้ หากเขายังนิ่งเฉย ในฐานะคนบ้านเดียวกัน เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

ในสายตาของคนบางคน การกระทำเช่นนี้ต่อหนิงจุ้ยเย่ว์ ชัดเจนว่าเป็นการจงใจเล่นงานเขา เป็นการหยามเกียรติเขา และหยามเกียรติชาวยุทธ์แคว้นอวี้หัวที่มาเยือน

แต่ไม่ว่าใครจะเป็นคนทำ จะยอมออกมามอบตัวง่ายๆ เพราะคำพูดประโยคเดียวของเขาหรือ?

“ดีมาก! กล้าทำไม่กล้ารับสินะ วันนี้หากยังหาตัวคนร้ายไม่เจอ ใครก็อย่าหวังจะได้ออกไปจากที่นี่! พี่น้องชาวยุทธ์แคว้นอวี้หัวอยู่ที่ใด จงช่วยกันจับตาดูทุกคนไว้ จนกว่าความจริงจะกระจ่าง ห้ามใครจากไปเด็ดขาด!” หลิงอวิ๋นตะโกนด้วยความโกรธจัด

สิ้นเสียงคำราม ชาวยุทธ์แคว้นอวี้หัวนับร้อยนับพันคนต่างขยับตัวด้วยความโกรธแค้น หากเรื่องนี้ไม่กระจ่าง พวกเขาจะเอาหน้ากลับบ้านได้อย่างไร? คงโดนคนทั่วหล้าหัวเราะเยาะตาย

หนึ่งในสิบหญิงงามแห่งยุทธภพแคว้นอวี้หัว ตายอย่างมีเงื่อนงำและถูกย่ำยีท่ามกลางสายตาชาวยุทธ์จากทั่วสารทิศ หน้าตาป่นปี้หมดสิ้น เรื่องนี้ต้องดังกระฉ่อนไปทั่วหล้าแน่ แล้วจะเงยหน้ามองใครได้?

ทว่าคำพูดของหลิงอวิ๋นกลับสร้างความไม่พอใจให้ผู้คนจำนวนมาก มีคนตะโกนสวนกลับทันที “พวกเจ้าชาวอวี้หัวดูแลคนของตัวเองไม่ดี ปล่อยให้เกิดเรื่องแบบนี้ พอหาตัวคนร้ายไม่ได้ก็มาพาลใส่พวกเราทุกคน? นี่มัน เหตุผลวิบัติอันใด มีสิทธิ์อะไรมาสั่ง!”

“นั่นสิ พวกเจ้าก็ไปหาฆาตกรกันเองสิ จะมาอาละวาดใส่คนอื่นทำไม คิดว่าพวกเราเป็นก้อนดินนิ่มๆ จะบีบก็บีบจะคลายก็คลายได้หรือไง”

“ถูกต้อง ที่นี่คือดินแดนแคว้นจิ่ง ไม่ใช่ที่ที่คนแคว้นอวี้หัวจะมาวางก้ามได้...”

คนในยุทธภพ ล้วนเป็นพวกหัวแข็งไม่ยอมใคร มีหรือจะยอมให้หลิงอวิ๋นขู่ได้ง่ายๆ

“หุบปาก~!!!” หลิงอวิ๋นตะคอกอีกครั้ง เสียงดังก้องดุจฟ้าผ่า ทำเอาหนังศีรษะชาหนึบ

เสียงโวยวายเงียบลงทันที แต่แววตาของทุกคนยังคงไม่ยอมจำนน

วูม~!

ทันใดนั้น ทวนยาวในมือหลิงอวิ๋นก็เปล่งประกายเจิดจ้า รัศมีสีเงินสว่างวาบยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ในความมืด เขาตวัดทวนวูบหนึ่ง รังสีทวนรูปจันทร์เสี้ยวพุ่งแหวกอากาศ ขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม ปะทะพื้นทรายเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นทรายตลบอบอวล เกิดร่องลึกยาวสี่ห้าวา ลึกถึงหนึ่งเมตร รอยแยกนั้นดูราวกับปากปีศาจที่พร้อมจะกลืนกินผู้คน

“มีสิทธิ์อะไร? แค่ทวนในมือข้าด้ามนี้ พอไหม?”

หลังการโจมตี หลิงอวิ๋นกวาดสายตาเย็นชาไปทั่ว คนที่เมื่อครู่ยังตะโกนโวยวายต่างพากันสงบปากสงบคำทันที

ตามหลักเหตุผล เขาผิดที่พาลใส่ทุกคน แม้จะไม่เจาะจงว่าเป็นใคร แต่เวลานี้ ผู้แข็งแกร่งคือความถูกต้อง

เขาเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ การโจมตีเพียงครั้งเดียวรุนแรงปานนี้ หากฟาดใส่ตัวคน จะมีสักกี่คนที่รับไหว?

เขามาเบ่งอำนาจข่มขู่เช่นนี้ ชาวยุทธ์จำนวนมากย่อมเสียหน้า ไม่ใช่ว่าคนเยอะขนาดนี้จะกลัวเขา แต่ไม่มีใครอยากเป็น ผู้รับเคราะห์คนแรก (นกตัวแรกที่โผล่หัวออกมา)

ดังนั้นสายตาของผู้คนจึงเบนไปหายอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้คนอื่นๆ

ศึกใหญ่ยังไม่ทันเริ่ม ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันเช่นนี้ขึ้นเสียแล้ว เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน...

(จบตอน)