บทที่ 181 - คนธรรมดา

บทที่ 181 - คนธรรมดา

เมื่อเรื่องราวตกลงกันได้แล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือการเลือกรูปแบบของคันธนู คันธนูแต่ละรูปแบบย่อมมีกรรมวิธีการผลิตที่แตกต่างกัน

ในด้านนี้ เฉินซวนถือเป็นคนนอกวงการในบัดนี้ เขาจึงมิได้ใส่ใจมากนัก ในบรรดาแบบร่างสิบกว่าแบบที่อูซานเหนียงนำออกมา เขาเลือกแบบที่ดูงดงามที่สุด

มันคือ คันธนูแบบดัดกลับสามส่วนช่วยผ่อนแรง เมื่อขึ้นสายแล้ว จะดูประหนึ่งพญาอินทรีที่กำลังสยายปีก งดงามยิ่งนัก

สำหรับการเลือกของเฉินซวน อูซานเหนียงกล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า กรรมวิธีการผลิตของรูปแบบนี้ถือว่าเรียบง่าย ขอเพียงคำนวณแรงดึงของแขนธนูทั้งสามส่วนให้ดี ก็สามารถประกอบเป็นคันธนูผสานปราณแรงดึงสามสิบตั้นได้แล้ว

ดังนั้น นางจึงอธิบายคร่าวๆ ว่า ตั้งใจจะให้แขนธนูทั้งสามส่วนมีแรงดึงสิบห้าตั้น สิบตั้น และห้าตั้น ตามลำดับ รวมกันแล้วก็จะได้คันธนูผสานปราณแรงดึงสามสิบตั้นพอดิบพอดี หากพละกำลังไม่เพียงพอ ก็ไม่จำเป็นต้องขึ้นสายทั้งหมดก็สามารถใช้งานได้เช่นกัน

เมื่อเลือกรูปแบบได้แล้ว เดิมทีจะต้องมีการวัดส่วนสูงและความยาวแขนเพื่อปรับแต่งให้พอดีตัว แต่เฉินซวนบอกว่าไม่จำเป็น ให้นางจัดการตามความเหมาะสมได้เลย อย่างไรเสียเขาก็แทบจะไม่ได้ใช้งานมันอยู่แล้ว

แม้ในใจของอูซานเหนียงจะสงสัย แต่ก็ถือว่าประหยัดแรงไปได้โข มีพื้นที่ให้แสดงฝีมือได้อย่างอิสระเพียงพอ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยไปไม่น้อย ฝนบนฟ้าก็ซาลงแล้ว เฉินซวนปฏิเสธคำเชิญให้อยู่ทานข้าวของอีกฝ่ายแล้วขอตัวลา จัวเอ้อหนิวที่ไม่ได้เอ่ยแทรกเลยตั้งแต่ต้นจนจบจึงลุกขึ้นมาส่ง

เมื่อกลับมาถึงถนนชุ่ยอวิ๋น เฉินซวนก็แยกทางกับจัวเอ้อหนิว แล้วเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์เพียงลำพัง ตั้งใจว่าจะเดินชมเมืองต่ออีกสักหน่อย...

ไม่นานหลังจากนั้น จัวเอ้อหนิวก็กลับมาที่ลานบ้านของอูซานเหนียงอีกครั้ง

อูซานเหนียงที่กำลังทำอาหารอยู่เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์: “เจ้าคนตายด้าน ยังรู้จักกลับมาอีกหรือ ข้านึกว่าเจ้าแค่พาแขกมาแนะนำเฉยๆ แล้วก็ไปเสียอีก ไม่พูดไม่จาสักคำ ข้าไม่เป็นที่ต้อนรับของเจ้าขนาดนั้นเชียวหรือ?”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่นะ ซานเหนียง เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ต่อหน้าคนนอก ข้าก็ไม่กล้าทำตัวรุ่มร่าม” จัวเอ้อหนิวรีบส่ายหน้า มือไม้ปั่นป่วนทำอะไรไม่ถูก

อูซานเหนียงเท้าสะเอวถลึงตาใส่: “เจ้าคนทึ่ม นี่เจ้ายังคิดจะทำตัวรุ่มร่ามต่อหน้าคนนอกอีกหรือ เห็นข้าเป็นคนยังไงกัน?”

“เอ่อ... คือ... ข้า...” จัวเอ้อหนิวเหงื่อตกท่วมหัว คนพูดไม่เก่งอย่างเขาแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว

อูซานเหนียงหลุดขำออกมา แล้วกล่าวอย่างหมั่นไส้: “ดูท่าทางตายซากของเจ้าสิ ความคึกคักยามปกติหายไปไหนหมด? ยืนนิ่งเป็นท่อนไม้ เห็นแล้วน่าโมโหจริง ช่างเถอะ หาที่นั่งเอาเองเถอะ กับข้าวใกล้เสร็จแล้ว ทำตัวเหมือนนายท่านจริงๆ ข้าก็ไม่ใช่เมียเจ้าแท้ๆ ยังต้องมาคอยปรนนิบัติเจ้าอีก สงสัยชาติที่แล้วคงติดหนี้เจ้าไว้”

จัวเอ้อหนิวอ้าปากค้าง แววตาฉายแววรู้สึกผิด เขาเกาศีรษะแล้วก้มหน้าหาที่นั่งเงียบๆ มองดูชายคาที่ยังมีน้ำหยดลงมาโดยไม่พูดอะไร

ไม่นานนักกับข้าวก็เสร็จ อูซานเหนียงเรียกเขาไปกินข้าว

เวลากินข้าว อูซานเหนียงยิ้มแก้มปริกล่าวว่า: “เจ้าคนทึ่ม ครั้งนี้เจ้าช่วยข้าได้มากจริงๆ จบงานนี้เมื่อไหร่ ไม่ต้องทำงานไปอีกเป็นปีเลย”

“แต่ก็ไม่ใช่งานง่ายๆ นะ” จัวเอ้อหนิวกล่าวเสียงอู้อี้

อูซานเหนียงหุบยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ใช่สิ การหาเงินจะมีเรื่องง่ายที่ไหน อย่างน้อยต้องใช้เวลาถึงสองเดือน ข้ายังต้องใช้วัสดุที่เก็บสะสมมานานอีกตั้งเยอะ ความจริงแล้วก็ไม่ได้กำไรเท่าไหร่หรอก หลังจากครั้งนี้ วัสดุหมดแล้ว อย่างน้อยอีกสิบปีก็คงทำคันธนูที่ดีกว่านี้ใบที่สองไม่ได้อีก แต่การได้ทำคันธนูชั้นยอดสักคันในชั่วชีวิตนี้ ข้าก็พอใจแล้ว”

“ต้องการให้ช่วยก็บอกนะ” จัวเอ้อหนิวก้มหน้ากล่าวต่อ

อูซานเหนียงส่ายหน้า: “ครั้งนี้ไม่ต้องให้เจ้าช่วย ข้าจะทำเอง นี่จะเป็นคันธนูที่ดีที่สุดในชีวิตของข้า ข้าอยากทำมันด้วยมือของตัวเองตั้งแต่ต้นจนจบ”

“อืม” จัวเอ้อหนิวพยักหน้าไม่พูดอะไรอีก

เขาเข้าใจความรู้สึกนี้ดี เหมือนกับตัวเขาเอง แม้ตอนนี้ภายนอกจะตีแค่เครื่องมือการเกษตรและมีดทำครัว แต่หากได้เจอวัสดุล้ำค่าและต้องการตีศาสตราวุธชั้นดีสักชิ้น เขาก็ไม่อยากให้ใครมายุ่ง อยากทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดลงไป ผลงานชิ้นสุดท้ายที่ออกมาจึงจะน่าภาคภูมิใจที่สุด

เงียบกันไปครู่หนึ่ง จู่ๆ อูซานเหนียงก็เงยหน้ามองเขาแล้วเอ่ยชวน: “อีกเดี๋ยวจะทำหรือไม่? เจ้าไม่ได้มาตั้งหลายวันแล้ว ข้า... คิดถึงนิดหน่อย”

“ตกลง” จัวเอ้อหนิวพยักหน้าอย่างไม่ลังเล

อูซานเหนียงค้อนใส่เขาอย่างหมั่นไส้ คีบกับข้าวใส่ชามให้แล้วว่า: “งั้นเจ้าก็กินเยอะๆ กินอิ่มแล้วจะได้มีแรง”

การอยู่ร่วมกันของทั้งสอง เหมือนคู่สามีภรรยาที่อยู่กินกันมาหลายปี เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ ความจริงแล้วขาดก็แค่สถานะสามีภรรยาเท่านั้นเอง

หลังกินข้าวเสร็จ ทั้งสองยังไม่ทันล้างชามก็เริ่มบทรักกันแล้ว กินเวลานานนับชั่วยาม กว่าจะสงบลงได้ก็มืดค่ำ หลังจากเสร็จกิจ จัวเอ้อหนิวที่แข็งแรงราวกับวัวถึงกับหมดแรงไม่อยากขยับตัว

อูซานเหนียงที่มีรูปร่างกำยำพอๆ กับเขาซบลงบนอกอย่างพึงพอใจ แต่แล้วก็ถอนหายใจออกมา: “พี่จัว ท่านมีเรื่องในใจใช่หรือไม่? บอกข้าได้ไหม ระหว่างเรายังต้องเกรงใจกันอีกหรือ ข้าเป็นลูกผู้หญิงชาวนอกด่าน กล้าได้กล้าเสีย สิบปีก่อนท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าไม่มีสิ่งใดตอบแทน จึงมอบร่างกายให้ ท่านไม่ต้องรับผิดชอบ หากท่านเบื่อข้าแล้ว ก็บอกมาตรงๆ ข้าจะไม่โทษท่าน และจะไม่เป็นตัวถ่วงท่านด้วย”

“ไม่ใช่แบบนั้นนะ!” จัวเอ้อหนิวกอดนางแน่น พลางส่ายหน้า

อูซานเหนียงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ยิ้มกล่าว: “งั้นดูท่าข้าคงยังนอนกับท่านได้อีกหลายปี ในเมื่อท่านไม่ได้เบื่อข้า แล้วทำไมเมื่อกี้ถึงดูหมดเรี่ยวหมดแรง? ปกติต้องฟัดกันถึงสองชั่วยามแท้ๆ”

“หนึ่งชั่วยามยังน้อยอีกรึ? เอวข้าแทบหักแล้ว ข้าไม่ได้ฝึกยุทธ์เหมือนเจ้านะ” จัวเอ้อหนิวถลึงตาใส่

อูซานเหนียงหัวเราะร่า: “เจ้าคนตายด้าน ล้อเล่นนิดหน่อยก็ไม่ได้ ว่ามาเถอะ ท่านมีเรื่องอะไรในใจกันแน่?”

ที่แท้นางก็แค่หยอกเย้าเขาเล่น

จัวเอ้อหนิวยิ้มแห้งๆ จากนั้นก็กล่าวอย่างกังวลใจ: “ซานเหนียง ข้าตั้งใจว่าจะออกจากเมืองม่อ ไปใช้ชีวิตที่อื่น”

“ทำไมจู่ๆ ถึงมีความคิดนี้?” อูซานเหนียงถามอย่างสงบ ไม่ตกใจและไม่แปลกใจ ทั้งยังไม่รั้งไว้ ดูเปิดเผยจริงใจ ราวกับรู้มานานแล้วว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองคงไม่มีผลลัพธ์ สักวันหนึ่งก็ต้องแยกจากกัน

จัวเอ้อหนิวมองเพดานแล้วกล่าวว่า: “เรื่องวันนั้นข้าเคยบอกเจ้าแล้ว ข้าเกือบถูกคนของสมาคมเขี้ยวหมาป่าพาตัวไปและคงไม่ได้กลับมาอีก แม้ว่าภายหลังทางการจะกดดันจนเรื่องเงียบไป แต่ระยะนี้คนของสมาคมเขี้ยวหมาป่ามักจะมาหาเรื่องข้า ทำให้ค้าขายไม่ได้ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปแม้แต่จะเลี้ยงตัวเองยังยาก ข้าไม่ไปแล้วจะทำอย่างไรได้”

“อืม ไปก็ดี เปลี่ยนสภาพแวดล้อม เริ่มต้นชีวิตใหม่ ชีวิตที่สงบสุขตลอดไปนั้นดีกว่าสิ่งใด” อูซานเหนียงพยักหน้า จากนั้นก็กล่าวว่า: “เมื่อครู่ที่ท่านพาเฉินซวนผู้นั้นมา ความจริงแล้วในใจท่านกังวลอยู่ตลอดใช่ไหม? กลัวว่าเขาจะเป็นคนของสมาคมเขี้ยวหมาป่าที่มาวางกับดักท่าน หากสถานการณ์ไม่ดีข้าจะได้ช่วยท่านจัดการใช่หรือไม่?”

“เจ้าดูออกด้วยหรือ?” จัวเอ้อหนิวกล่าวอย่างเขินอาย

อูซานเหนียงขยับตัวเล็กน้อย เบ้ปากกล่าวว่า: “ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของท่านมีหรือข้าจะดูไม่ออก สายตาของผู้หญิงเราเฉียบคมจะตาย เป็นไง ตอนนี้โล่งใจแล้วสินะ?”

“โล่งใจแล้ว โล่งใจสนิทเลย เขาไม่ใช่คนของสมาคมเขี้ยวหมาป่า แค่อยากจะทำคันธนูสักคันจริงๆ” จัวเอ้อหนิวพยักหน้า

ทันใดนั้นอูซานเหนียงก็ถอนหายใจอีกครั้ง แล้วเอ่ยเสียงขรึม: “ความจริงถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากให้เขาเป็นคนของสมาคมเขี้ยวหมาป่ามากกว่า น่าเสียดายที่เรื่องราวไม่ได้ดั่งใจ”

“ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?” คราวนี้เป็นจัวเอ้อหนิวที่งุนงง

อูซานเหนียงบิดก้นเขาหนึ่งที แล้วกล่าวอย่างหมั่นไส้: “เจ้าคนทึ่ม หรือท่านยังดูไม่ออกว่าคุณชายเฉินผู้นั้นไม่ธรรมดา? อายุยังน้อย ดูภายนอกบอบบางไร้เรี่ยวแรง แต่ข้าแสดงฝีมือต่อหน้าเขา อันตรายขนาดนั้น เขากลับหน้าไม่เปลี่ยนสี แม้แต่เปลือกตาก็ไม่กระพริบสักนิด คนแบบนี้จะธรรมดาได้อย่างไร? หากเขาเป็นพวกสวะของสมาคมเขี้ยวหมาป่าที่ไม่ได้เรื่อง ข้าจัดการก็คือจัดการไปแล้ว แต่คนแบบเขา คาดเดาไม่ได้จริงๆ”

“จะมีปัญหาไหม? ข้าสร้างปัญหาให้เจ้าหรือเปล่า?” จัวเอ้อหนิวพลิกตัวลุกขึ้นนั่งอย่างกังวล

อูซานเหนียงกดเขานอนลงแล้วว่า: “ถือว่าท่านยังมีจิตสำนึกอยู่บ้าง ท่านวางใจเถอะ ข้าดูออก เขาไม่ใช่คนเลว เพียงแค่อยากได้คันธนูจริงๆ เผลอๆ ข้ารู้สึกว่าเขาแค่คิดจะทำขึ้นมาเล่นๆ ชั่ววูบ ไม่ได้ใส่ใจอะไรด้วยซ้ำ”

“งั้นก็ดี”

พูดถึงตรงนี้ทั้งสองก็เงียบลงอีกครั้ง

ท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท จัวเอ้อหนิวกัดฟันรวบรวมความกล้า กล่าวอย่างตะกุกตะกัก: “ซานเหนียง เจ้าไปกับข้าเถอะ ข้าก็ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน แต่ข้าคิดว่า ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ด้วยฝีมือของข้า น่าจะเลี้ยงเจ้าไม่ให้อดตายได้”

อูซานเหนียงชะงัก หันหน้าไปเล็กน้อย ขอบตาแดงระเรื่อ ยิ้มกล่าวว่า: “ทำไม เจ้าคนตายด้าน นอนกับข้ามาตั้งหลายปีไม่พอ ยังอยากจะนอนกับข้าไปชั่วชีวิตอีกหรือ?”

“เจ้าไม่เต็มใจหรือ?” จัวเอ้อหนิวพึมพำอย่างไร้เรี่ยวแรง ร่างกายราวกับจะแตกสลาย

อูซานเหนียงพลิกตัวขึ้นคร่อมร่างเขา แล้วกล่าวอย่างดุดัน: “เจ้าคนใจดำ ข้ารอมาตั้งกี่ปี กว่าจะรอจนได้ยินประโยคนี้จากปากเจ้า เจ้าว่าข้าเต็มใจหรือไม่? หากไม่เต็มใจ ข้าจะยอมให้เจ้านอนฟรีๆ หรือ?”

นางพูดไปพลางน้ำตาไหลไปพลาง ตื่นเต้นจนตัวสั่นเทิ้ม สุดท้ายทนไม่ไหวถึงกับอ้าปากกัดลงที่ไหล่ของจัวเอ้อหนิว

ไหล่เจ็บมาก แต่จัวเอ้อหนิวกลับยิ้มออกมา กอดนางไว้แน่น ราวกับเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดในชีวิต กล่าวทั้งน้ำตาว่า: “เจ้าเต็มใจก็ดีแล้ว เต็มใจก็ดีแล้ว ประโยคนี้ข้าอยากบอกเจ้ามาหลายปีแล้ว แต่ไม่มีความกล้าสักที เพราะข้าไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน กลัวเจ้ารังเกียจ...”

“หุบปากไปเลย หากรังเกียจข้าจะยอมให้เจ้านอนด้วยหรือ? เห็นข้าเป็นคนยังไง? ต่อไปนี้เจ้าเป็นผู้ชายของข้าแล้ว ตอนนี้เจ้าอยู่นิ่งๆ ข้าจะปรนนิบัติเจ้าเอง” อูซานเหนียงถลึงตาใส่เขา ทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้

จัวเอ้อหนิวลังเล: “วันหลังได้ไหม?”

“วันนี้มีความสุข รอมาตั้งหลายปี ในที่สุดก็มีความชอบธรรมเสียที” อูซานเหนียงกล่าวอย่างเอาแต่ใจ

หลังจากนั้น อูซานเหนียงก็ร้องไห้โฮออกมา: “พี่จัว ท่านก็รู้ ท้องของข้าเคยได้รับบาดเจ็บ ต่อไปอาจจะมีลูกให้ท่านไม่ได้ พอนึกถึงเรื่องนี้ข้าก็ปวดใจ หลายปีมานี้จึงไม่กล้าเอ่ยเรื่องที่จะอยู่ด้วยกันกับท่าน จู่ๆ ท่านก็บอกว่าจะพาข้าไป ข้าตกลง แต่ในอนาคตท่านจะเสียใจไหม?”

“ข้านึกว่าเรื่องอะไร ถ้าไม่ได้จริงๆ เราก็ไปเก็บเด็กที่คนอื่นทิ้งมาเลี้ยงดูเหมือนลูกแท้ๆ ก็ได้ เปลี่ยนไปอยู่ในที่ที่ไม่มีใครรู้จักเรา อยู่กันเป็นครอบครัวไปชั่วชีวิต แก่ตัวไปมีคนเลี้ยงดูฝังศพให้ก็พอใจแล้ว ตายไปแล้วจะสนอะไรมากมาย” จัวเอ้อหนิวกล่าวอย่างปลงตก

อูซานเหนียงหลับตาน้ำตาไหลพราก: “อืม ฟังท่าน ต่อไปเราจะใช้ชีวิตกันให้ดี”

“ตกลง ข้าตั้งใจว่าอีกไม่กี่วันจะออกจากเมืองม่อ ซานเหนียงเจ้าว่าอย่างไร?”

“พูดอะไรแบบนั้น อย่างน้อยก็ต้องทำคันธนูของคุณชายเฉินให้เสร็จและส่งมอบก่อน คนเราต้องมีความรับผิดชอบตั้งแต่ต้นจนจบ”

“นั่นสิ ช้าไปสองเดือนก็ไม่เป็นไรหรอก...”

[จบแล้ว]