บทที่ 130 - ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องบังเอิญ!

บทที่ 130 - ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องบังเอิญ!

นอกเมือง เกาจิ่งอวี้ได้เปลี่ยนกลับไปเป็นร่างของชิงโต้วอีกครั้ง คนหลายคนเดินทางกลับถึงตระกูลเกาก่อนที่ยามค่ำคืนจะมาเยือน

ก่อนที่จะแยกย้ายกัน เหลิ่งปิงได้เอ่ยปากขอลาหยุดสักสองสามวัน นางจำเป็นต้องไปรวบรวมและสร้างเสถียรภาพให้กับพลังวัตรของตน มุ่งมั่นที่จะบำเพ็ญพลังวัตรหยินเร้นลับให้สำเร็จโดยเร็ววัน เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนในอนาคต

นางยื่นคำร้องขอต่อเกาจิ่งหมิง อย่างไรเสียนางก็เป็นคนของตระกูลเกาในยามนี้ ส่วนเกาจิ่งอวี้นั้น อย่างไรก็เป็นคุณหนูใหญ่ที่แต่งออกไปแล้ว

แต่หลังจากที่เกาจิ่งหมิงได้สอบถามความเห็นจากเกาจิ่งอวี้แล้ว เขาก็โบกมือเล็กๆ อนุมัติวันลาให้เหลิ่งปิงถึงครึ่งเดือน ทั้งยังถามนางว่าเพียงพอหรือไม่ นางกล่าวว่าเพียงพอแล้ว

หลังจากนั้น คนหลายคนก็แยกย้ายกันไป สองพี่น้องเกาจิ่งหมิงมุ่งหน้าไปยังเรือนของมารดาตน ก่อนจะแยกกัน เกาจิ่งอวี้ได้กำชับเฉินซวนเป็นพิเศษว่า เรื่องราวในวันนี้ห้ามนำไปบอกเล่าให้ผู้ใดในตระกูลเกาฟังเป็นอันขาด อย่างไรเสียในอนาคตเหลิ่งปิงก็ยังต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ต้องคำนึงถึงเกียรติยศชื่อเสียงของนางด้วย

สำหรับเรื่องนี้ เฉินซวนย่อมรับปากว่าจะไม่แพร่งพรายออกไป

เพียงแต่ เรื่องราวที่เมืองจีหมิงนั้นอึกทึกครึกโครมถึงเพียงนั้น ย่อมต้องถูกแพร่กระจายออกไปอย่างแน่นอน ไม่ช้าก็เร็วก็ย่อมต้องมีคนล่วงรู้

ทว่าเมื่อเปลี่ยนความคิดอีกครั้ง เฉินซวนก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ เรื่องราวของเหลิ่งปิงนั้น ทั่วทั้งตระกูลเกายามนี้ก็มีเพียงไม่กี่คนที่ล่วงรู้ ส่วนเมืองจีหมิงนั้นก็อยู่ห่างไกลถึงเพียงนั้น ในยามนั้นก็ไม่ได้มีการเอ่ยชื่อของเหลิ่งปิงออกมา คาดว่าคงไม่มีกี่คนที่จะเชื่อมโยงมาถึงตัวนางได้ อย่างมากก็เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น

เพราะสภาพจิตใจที่แตกต่างกัน มีข้อสงสัยบางอย่างที่ยามนี้ทำได้เพียงเก็บงำไว้ในใจเท่านั้น เฉินซวนยังมีแก่ใจที่จะครุ่นคิดว่า พวกเขาทำลายโรงน้ำชาจนยับเยินถึงเพียงนั้น ดูเหมือนว่าตอนที่จากมาจะยังไม่ได้ชดใช้ค่าเสียหายเลยกระมัง

น่าจะชดใช้แล้วกระมัง อย่างไรเสีย ในยามนั้นก็มิใช่มีเพียงเฉินซวนและพวกเขา ยังมีคนรับใช้คนอื่นๆ ของตระกูลเกาอยู่ด้วย

ดวงจันทร์สว่างไสว ดวงดาวริบหรี่ แต่ในค่ำคืนนี้เฉินซวนกลับไร้ซึ่งอารมณ์จะหลับใหล เขานั่งอ่านตำราจนกระทั่งดึกดื่น หลังจากที่เกาจิ่งหมิงกลับมาแล้ว เขาก็ฝึกปรือยุทธ์อยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพักผ่อน ราวกับว่าไม่มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นเลย

ผ่านไปอีกสองวันอันแสนสงบ พระชายาอวี้ก็ได้เดินทางกลับไปยังบ้านเก่าฝั่งบิดาพร้อมกับคนในครอบครัว การที่พระชายากลับบ้านมาเยี่ยมญาติ ย่อมมิใช่เพียงแค่มาเยี่ยมครอบครัวฝั่งมารดาเท่านั้น การไหว้บรรพบุรุษต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด นี่คือการมาในฐานะของพระชายา มิใช่ฐานะคุณหนูใหญ่ตระกูลเกา จึงได้นำขบวนองครักษ์จากจวนอ๋องมาด้วย ต้องใช้เวลาหลายวันทีเดียว

ผู้ที่ติดตามไปด้วยยังมีเกาจิ่งหมิง เสี่ยวไฉ่ และพวกนาง ส่วนเฉินซวนไม่ได้ไป อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงคนนอก

หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ในลานเล็กของเกาจิ่งหมิงก็เหลือเพียงเฉินซวนอยู่แค่คนเดียว ยามนี้เองที่เขาเพิ่งจะกล้าปิดประตูขังตนเองอยู่ในห้อง ทบทวนเรื่องราวต่างๆ อย่างเงียบงัน

เรื่องราวบางอย่าง ยิ่งคิดก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวนัก... ในยามที่เกาจิ่งอวี้ยังอยู่ เขาถึงกับไม่กล้าแม้แต่จะคิดมาก ความกังวลว่าจะถูกมองออกถึงความผิดปกติ ข้อสันนิษฐานบางอย่างที่แวบเข้ามาในสมองเป็นครั้งคราว ทำให้เฉินซวนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงไขกระดูก

เรื่องราวทั้งหมดที่เหลิ่งปิงได้ประสบมา เมื่อมายืนอยู่ในมุมมองของคนนอกเช่นเฉินซวนแล้ว ค่อยๆ พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด เขากลับรู้สึกว่าทุกหนทุกแห่งล้วนแฝงไว้ด้วยความไม่ชอบมาพากล ทุกสิ่งทุกอย่างมันช่างบังเอิญจนเกินไป

เหตุใดเกาจิ่งอวี้พอกลับมาถึง เพิ่งจะพำนักได้เพียงสองวัน ก็รีบร้อนเอ่ยถึงเรื่องราวของเหลิ่งปิงขึ้นมาทันที เป็นเพียงเพราะความเป็นห่วงเป็นใยในฐานะพี่น้องที่รักใคร่กันอย่างลึกซึ้งจริงๆ หรือ ทั้งๆ ที่มิใช่พี่น้องร่วมสายเลือดแท้ๆ นางถึงกับยอมละทิ้งเรื่องสำคัญที่สุดในการกลับมาเยี่ยมบ้านอย่างการไหว้บรรพบุรุษไว้ชั่วคราว!

เกาจิ่งอวี้ดูเหมือนจะรีบร้อนอยู่บ้าง ราวกับว่ามีเรื่องบางอย่างบีบคั้นให้นางจำเป็นต้องจัดการเรื่องราวบางอย่างให้เรียบร้อยลงเสียก่อน จากนั้นจึงจะสามารถไปดำเนินการตามขั้นตอนการเยี่ยมญาติและไหว้บรรพบุรุษได้อย่างสบายใจ...

‘ไม่ได้การ คิดเรื่อยเปื่อยเช่นนี้ย่อมไม่เห็นจุดสิ้นสุด ข้าต้องค่อยๆ เรียบเรียงมันออกมา ใช้วิธีเรียงลำดับตามช่วงเวลาก็แล้วกัน ค่อยๆ สาวไส้ออกมาทีละน้อย ย่อมต้องค้นพบบางสิ่งบางอย่างที่น่าสงสัยได้อย่างแน่นอน’

เมื่อคิดได้เช่นนั้นในใจ เฉินซวนก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ไม่มีผู้ใดอยู่ เขาจึงค่อยดึงกระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วเริ่มขีดเขียนวาดภาพด้วยอักษรจีนตัวย่อของบ้านเกิดตนเอง

เริ่มจากเหลิ่งปิงก่อน นางมาถึงตระกูลเกาเมื่อใดกัน

เมื่อหวนนึกถึงข้อมูลที่ได้รับรู้มา เฉินซวนก็เขียนตัวเลขสามตัวลงไป ‘แปดปีก่อน’ เรื่องนี้ในตระกูลเกาย่อมต้องมีบันทึกไว้อย่างแน่นอน แต่เขาไม่สามารถไปพลิกดูบันทึกเหล่านั้นโดยไม่มีเหตุผลอันควรได้ ไม่แน่ว่าอาจจะกลายเป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดนัก

แปดปีก่อน เหลิ่งปิงเดินทางมาถึงตระกูลเกา พูดอีกอย่างก็คือ ก่อนหน้านี้นางก็ได้รู้จักกับเกาจิ่งอวี้แล้ว และย่อมต้องเคยใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาช่วงหนึ่งอย่างแน่นอน

และแปดปีก่อน ก็เป็นปีที่เกาจิ่งอวี้แต่งให้กับอ๋องชิ่งพอดิบพอดี เหลิ่งปิงก็มาถึงตระกูลเกาในช่วงเวลานั้นนั่นเอง

ต่อจากนั้น เฉินซวนก็หวนนึกถึงประวัติของหยางซิน เขาสอบได้ซิ่วไฉเมื่ออายุสิบเก้าปี ยามนี้เขาอายุยี่สิบเจ็ดปี พูดอีกอย่างก็คือ หยางซินก็สอบได้ซิ่วไฉเมื่อแปดปีก่อนเช่นกัน!

ช่างบังเอิญเสียจริง หลังจากที่หยางซินสอบได้ซิ่วไฉ เขาก็ได้หลุดพ้นจากตระกูลกู้ รอดพ้นจากภัยพิบัติการประหารล้างตระกูลของตระกูลกู้ในอีกสองปีต่อมาได้

ในปีเดียวกับที่เกิดเหตุการณ์ประหารที่อำเภอหลานเฟิง หรือก็คือเมื่อหกปีก่อน เฉินซวนก็ได้เดินทางมาถึงตระกูลเกา

ในปีนั้นได้เกิดเรื่องราวขึ้นหลายอย่าง เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตของเฉินซวนไม่ขอนับ เริ่มจากเกาจิ่งอวี้ได้ให้กำเนิดบุตรชายคนแรกแก่อ๋องชิ่ง หลีกงกงเดินทางมาแจ้งข่าวดี จากนั้นก็เป็นเพราะเฉินซวนเป็นต้นเหตุ นำไปสู่เหตุการณ์ประหารที่อำเภอหลานเฟิงครั้งนั้น ต่อจากนั้นก็คือ หยางซินได้ไปเป็นอาจารย์สอนหนังสือที่สถาบันอวี้ซาน!

เรื่องราวทั้งหมดนี้ เป็นเพียงเรื่องบังเอิญจริงๆ หรือ

ผ่านไปสองสามปี เหลิ่งปิงก็ได้พบกับหยางซิน เป็นการพบเจอกันที่แสนจะธรรมดา จากนั้นเมื่อวันเวลาผันผ่านไปเนิ่นนาน จึงได้นำไปสู่เหตุการณ์ที่ทำให้นิสัยของเหลิ่งปิงเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อสองวันก่อนหน้านี้!

แปดปีก่อน, หกปีก่อน, สามปีก่อน, และล่าสุด...

เมื่อเรียบเรียงลำดับเหตุการณ์ตามช่วงเวลาได้อย่างชัดเจนแล้ว ไอเย็นยะเยือกในใจของเฉินซวนก็พลันพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม

บางทีอาจจะนับตั้งแต่ปีที่เกาจิ่งอวี้แต่งให้กับอ๋องชิ่ง นางก็ได้เริ่มวางแผนการทั้งหมดในวันนี้แล้ว เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างทางล้วนเป็น ‘เรื่องบังเอิญ’ เรื่องบังเอิญหลากหลายอย่างมาบรรจบกันจนกลายเป็นเหตุการณ์ในวันนี้

ถ้าหาก... ถ้าหากทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นการวางแผนของเกาจิ่งอวี้ เช่นนั้นแล้ว สิ่งที่นางต้องการคืออันใดกัน

พลังอำนาจ!

เฉินซวนเขียนสองคำนี้ลงไป หยุดไปชั่วขณะหนึ่งแล้วจึงเขียนต่ออีกประโยคหนึ่ง พลังอำนาจที่มากพอที่จะปกป้องครอบครัวฝั่งมารดาของนางได้ จากนั้นเฉินซวนก็วงกลมคำว่า ‘ยอดฝีมือเซียนเทียน’ สามคำนี้ไว้อย่างหนักแน่น

วิถียุทธ์ในยามนี้ ปรมาจารย์ทั่วทั้งแคว้นจิ่งนับรวมกันแล้วยังไม่ครบสิบนิ้ว การดำรงอยู่เช่นนั้นเทียบเท่าได้กับอาวุธนิวเคลียร์ที่เป็นสมบัติล้ำค่าของชาติ เป็นการดำรงอยู่ในระดับรากฐานสำคัญ ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ก็ย่อมไม่ส่งผลกระทบไปถึงระดับนั้นได้

ด้วยเหตุนี้ ยอดฝีมือเซียนเทียนจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

และหากตระกูลเกามียอดฝีมือเซียนเทียนคอยพิทักษ์อยู่สักคนหนึ่ง ไม่กล้าพูดว่าจะสามารถนั่งเอนหลังได้อย่างสบายใจไร้กังวล แต่อย่างน้อยที่สุดก็สามารถปกป้องชีวิตของคนสำคัญๆ ได้หลายคน อย่างไรเสียอำเภอหยางก็อยู่ห่างไกลจากเมืองหลวง ขอบเขตภายในเมืองนี้แม้แต่คนที่เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือยังไม่มีเลย การมียอดฝีมือเซียนเทียนคอยพิทักษ์อยู่ ย่อมมั่นคงราวกับภูเขาไท่ซาน!

ในไม่ช้า เฉินซวนก็ขีดฆ่าคำว่ายอดฝีมือเซียนเทียนทิ้งไป แล้วเขียนคำว่า ‘เกาจิ่งอวี้’ สามคำนี้ลงไป จากนั้นก็เขียนคำว่า ‘อำนาจวาสนา’ สองคำต่อท้ายชื่อของนาง

เมื่อได้เห็นคำว่าอำนาจวาสนาสองคำนี้ เฉินซวนก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้งที่ถาโถมเข้ามาในใจ

สูดหายใจเข้าลึกๆ เฉินซวนพึมพำในใจว่า ‘ช่างร้ายกาจนัก เกาจิ่งอวี้... ยอดฝีมือเซียนเทียน ให้กำเนิดบุตรชายคนแรกแก่อ๋องชิ่งแล้ว ไยนางจะยอมอยู่แค่ตำแหน่งพระชายารองเพียงเท่านี้เล่า หากคิดจะก้าวต่อไปอีกขั้นหนึ่ง นั่นก็คือตำแหน่งพระชายาเอก!’

‘แต่ตำแหน่งพระชายาเอกนั้นใช่ว่าจะเป็นกันได้ง่ายๆ หรือ เมื่อครอบครัวฝั่งมารดาของนางไม่สามารถให้ความช่วยเหลืออันใดแก่นางได้มากนัก เช่นนั้นนางก็ทำได้เพียงพึ่งพาตนเองเท่านั้น แต่การที่นางอยากจะเป็นพระชายาเอกนั้น มันช่างอันตรายถึงเพียงไหน ไยนางจึงไม่คำนึงถึงครอบครัวฝั่งมารดาของตนก่อนเลยว่า จะต้องถูกลากเข้าไปพัวพันด้วยเหตุนี้หรือไม่’

‘ดังนั้น ฝั่งนี้จึงจำเป็นต้องมียอดฝีมือเซียนเทียนคอยพิทักษ์อยู่อย่างน้อยหนึ่งคน นางจึงจะสามารถปล่อยมือปล่อยใจไปทำเรื่องของตนเองได้อย่างเต็มที่’

‘และดังนั้นอีก บางทีการที่นางแต่งให้กับอ๋องชิ่ง... ไม่สิ เมื่อตัดสินใจแน่แล้วว่าจะต้องแต่งให้กับอ๋องชิ่ง นางก็ได้เริ่มวางแผนการแล้ว การส่งเหลิ่งปิงมายังตระกูลเกาก่อนล่วงหน้าก็คือก้าวแรก ในยามนั้น คนที่นางสามารถไว้วางใจได้อาจจะมีไม่มากนัก เหลิ่งปิงก็คือหนึ่งในนั้น’

‘และ ‘บังเอิญ’ เสียจริง ในบรรดาข้อมูลที่หลิวชางเหอมอบให้ข้ามานั้น ได้มีการกล่าวถึงยอดวิชาชั้นสูงของสำนักขนนกโบยบินอยู่บทหนึ่ง ชื่อว่า ‘วิชาแท้หยินเร้นลับ’ จำเป็นต้องใช้สตรีพรหมจรรย์ในการฝึกปรือ ทั้งยังต้องตัดขาดจากความรักไร้ซึ่งเยื่อใย มิเช่นนั้นสภาพจิตใจก็จะไม่สอดคล้องประสานกัน ก็จะไม่สามารถบำเพ็ญจนสำเร็จเป็นพลังวัตรหยินเร้นลับได้ ก็จะไร้ซึ่งความหวังที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียน!’

เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ เฉินซวนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกเฮือกหนึ่ง

เรื่องบังเอิญมากมายถึงเพียงนี้มาบรรจบรวมกัน หากเขายังมองไม่ออกอีกว่านี่คือแผนการที่ถูกวางไว้ ก็สมควรโง่เง่าตายไปเสียเถอะ

บางทีในตอนแรก เหลิ่งปิงอาจจะเป็นเพียงแค่หมากตัวหนึ่งที่วางไว้เฉยๆ มีก็ได้ ไม่มีก็ได้ แต่หลังจากที่เกาจิ่งอวี้ได้ให้กำเนิดบุตรชายคนแรกของอ๋องชิ่งแล้ว มันก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป นางจำเป็นต้องเตรียมการล่วงหน้า เพื่อปูทางให้กับความทะเยอทะยานของตนเอง

หรือก็คือ นับตั้งแต่ยามนั้นเป็นต้นมา เหลิ่งปิงก็ได้ก้าวเข้ามาสู่ในแผนการนี้แล้ว หยางซินก็ได้ไปเป็นอาจารย์สอนหนังสือที่สถาบันอวี้ซานในปีเดียวกัน และในปีนั้นนั่นเอง เกาจิ่งหมิงก็ได้ไปเข้าเรียนที่สถาบันอวี้ซาน เหลิ่งปิงในฐานะคนที่เกาจิ่งอวี้ส่งมาเพื่อปกป้องเกาจิ่งหมิงโดยเฉพาะ ย่อมต้องไปกลับเป็นเพื่อนอยู่แล้ว

หยางซินใช้ชีวิตการเป็นอาจารย์สอนหนังสืออยู่หลายปี จากนั้นในวันหนึ่งก็ได้พบกับเหลิ่งปิงโดยบังเอิญ...

และในวันนี้ เหลิ่งปิงก็ได้ค้นพบ ‘โฉมหน้าที่แท้จริง’ ของหยางซินในชั่วพริบตา นิสัยก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง สอดคล้องกับสภาพจิตใจที่จำเป็นต่อการฝึกปรือวิชาแท้หยินเร้นลับ แต่กลับยังคงรักษาไว้ซึ่งร่างกายอันบริสุทธิ์ของตนเอง!

‘นี่มัน... ช่างน่าสะพรึงกลัวอยู่บ้าง มิน่าเล่า วันนั้นเกาจิ่งอวี้ถึงได้รีบดึงแขนเสื้อของเหลิ่งปิงขึ้นมาเพื่อตรวจสอบตุ๊กแกชาดก่อนเป็นอันดับแรก หากตุ๊กแกชาดไม่อยู่แล้ว เกรงว่าก็คงจะไม่มีเรื่องราวต่อจากนั้นอีกแล้ว’

‘ที่บังเอิญที่สุดก็คือ หยางซินมีปัญหาทางจิตใจ ไม่เข้าใกล้สตรี เหลิ่งปิงหลงรักเขาอย่างหัวปักหัวปำมานานหลายปี แต่กลับยังคงรักษาไว้ซึ่งร่างกายอันบริสุทธิ์ของตนเองได้’

‘และสตรี... การที่จะหลงรักบุรุษผู้หนึ่ง จนถึงขั้นยอมตายแทนกันได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องหลังจากที่ได้สูญเสียร่างกายไปแล้ว!’

‘บัดซบเอ๊ย ช่างน่าขนลุกขนพองยิ่งนัก ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกควบคุมไว้ได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ!’

หากมิใช่เพราะยามนี้พลังวัตรของเฉินซวนได้ก้าวหน้าไปมากแล้ว เกรงว่าในยามนี้แผ่นหลังของเขาคงจะชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นแล้ว

สิ่งที่ทำให้แผ่นหลังของเขารู้สึกเย็นวาบขึ้นมาก็คือ เมื่อหกปีก่อน เหตุการณ์ประหารที่อำเภอหลานเฟิงในครั้งนั้น ต้นเหตุเป็นเพียงเพราะตนเองจับพลัดจับผลูไปเจอเข้าจริงๆ หรือ

จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า นั่นคือแผนการที่เกาจิ่งอวี้และท่านอาจารย์อวี้ซานร่วมมือกันวางไว้ ตนเองเป็นเพียงแค่คนที่บังเอิญเข้าไปพัวพันด้วยเท่านั้น

ท่านอาจารย์อวี้ซานเป็นคน ‘มีความคิด’ เรื่องนี้ จากการที่ได้คบหากันมานานหลายปี เฉินซวนพอมองออกอยู่บ้าง ถึงขนาดสงสัยว่าในตอนนั้นที่เขาเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อไปสอบขุนนางแล้วประสบอุบัติเหตุนั้น อาจจะมิใช่เรื่องบังเอิญก็ได้ เพียงแต่ติดขัดอยู่ที่ความเป็นจริงในยามนี้ เขาจึงจำเป็นต้องมาซุกซ่อนตัวอยู่ที่สถานที่เล็กๆ อย่างสถาบันอวี้ซาน

และเกาจิ่งอวี้ก็อาจจะไม่พอใจแค่ตำแหน่งพระชายารองเพียงเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ระหว่างพวกเขาทั้งสองคนจึงได้มีเงื่อนไขในการร่วมมือกันเกิดขึ้น

มิใช่ว่าเฉินซวนคาดเดาไปเรื่อยเปื่อย แต่มีหลักฐานอยู่บ้าง อย่างไรเสียเกาจิ่งหมิงก็ได้เข้าเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์อวี้ซานเมื่ออายุห้าขวบ และเกาจิ่งอวี้ก็ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนเมื่ออายุสิบเจ็ดปี ในปีนั้นก็ได้รู้จักกับอ๋องชิ่ง เรื่องราวหลายอย่างเกิดขึ้นในปีเดียวกัน เกาจิ่งอวี้แต่งให้กับอ๋องชิ่งในปีถัดมาเมื่ออายุสิบแปดปี

นี่มันไม่บังเอิญไปหน่อยหรือ

เช่นนั้นแล้ว เหตุใดเฉินซวนจึงได้คิดว่า เป็นท่านอาจารย์อวี้ซานและเกาจิ่งอวี้ที่ร่วมมือกันวางแผนการเมื่อหกปีก่อนในครั้งนั้น ก็เพราะว่าหยางซินเคยเป็นเด็กรับใช้ในตระกูลกู้ที่ถูกประหารนั่นอย่างไรเล่า มีเพียงหยางซินคนเดียวเท่านั้นที่รอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ หลังจากนั้นไม่นานก็ได้ไปเป็นอาจารย์ที่สถาบันอวี้ซาน ต่อมาก็ได้พบกับเหลิ่งปิง นี่จะเป็นการปกปิดบางสิ่งบางอย่างของหยางซินหรือไม่

หากเป็นเช่นนี้จริงๆ เกาจิ่งอวี้ก็น่าสะพรึงกลัวจนเกินไปแล้ว ท่านอาจารย์อวี้ซานก็มิใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ เลยแม้แต่น้อย วางแผนซ้อนแผน วางแผนการมานานหลายปี สถานที่ใดที่สามารถใช้ประโยชน์ได้แม้เพียงเล็กน้อย ก็ล้วนถูกนำมาใช้ประโยชน์จนหมดสิ้น

ที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นก็คือ เมื่อสองวันก่อนตอนที่พวกเขาไปหาหยางซิน จะไปเช้ากว่านี้ก็ไม่ไป จะไปช้ากว่านี้ก็ไม่ไป กลับไปถึงในยามที่หยางซินและอาจารย์อู๋นัดพบกันพอดี และก็บังเอิญถูกเหลิ่งปิงพบเห็นเข้าอีก!

หลังจากที่พวกเขาจากไป คนทั้งสองนั่นก็ ‘ละอายใจจนอยากตาย’ และ ‘ฆ่าตัวตาย’ ไป!

เมื่อเรียบเรียงเรื่องราวทั้งหมดมาถึงขั้นนี้ ในใจของเฉินซวนก็มีเค้าโครงเรื่องราวคร่าวๆ แล้ว ทั้งหมดนี้แปดในสิบส่วนล้วนเป็นฝีมือการกำกับของเกาจิ่งอวี้อย่างแน่นอน นางมีความทะเยอทะยาน นางจำเป็นต้องมียอดฝีมือที่ไว้ใจได้คนหนึ่งมาคอยพิทักษ์ตระกูลเกา เพื่อขจัดความกังวลที่อยู่เบื้องหลังของนาง

พูดอันใดว่าพี่น้องรักใคร่กันอย่างลึกซึ้ง ไร้สาระสิ้นดี

เริ่มแรกเลย จุดที่สำคัญที่สุดก็คือ นางคือพระชายาเกาจิ่งอวี้!

สิ่งที่ไร้ความรู้สึกที่สุดก็คือคนในราชวงศ์ อย่างไรเสียนางก็ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในสมาชิกของราชวงศ์แล้วในยามนี้ นางจะมาใส่ใจกับความสัมพันธ์ฉันพี่น้องจอมปลอมที่ไม่ได้พบเจอกันมานานถึงแปดปีได้อย่างนั้นหรือ

ภายใต้เงื่อนไขฐานะการเป็นพระชายาของนาง คนที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ต่างหากคือสิ่งที่ดีที่สุด สิ่งที่เรียกว่าความรู้สึกนั้นล้วนเป็นเพียงแค่เรื่องตลกเรื่องหนึ่งเท่านั้น

หลังจากที่มีเค้าโครงเรื่องราวคร่าวๆ แล้ว เฉินซวนก็มองดูกระดาษที่ตนเองขีดเขียนจนยุ่งเหยิงไปหมด พลังวัตรโคจร พ่นลมหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง กระดาษแผ่นนั้นก็ถูกสั่นสะเทือนจนกลายเป็นผุยผง หายไปอย่างไร้ร่องรอย

‘ข้าเป็นเพียงแค่เด็กรับใช้ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เพิ่งจะอายุสิบเอ็ดปี ไร้กังวลไร้ซึ่งเรื่องทุกข์ร้อนใดๆ ก็แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอันใดเลยก็แล้วกัน’

เฉินซวนรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง หากมิใช่เพราะเคล็ดวิชาเจ๋อหยวน มีคุณสมบัติพิเศษเหนือธรรมดา เก่งกาจในด้านการซ่อนเร้น หากถูกเกาจิ่งอวี้ล่วงรู้ถึงพลังวัตรของตนเองในยามนี้เข้า เรื่องสนุกคงจะเกิดขึ้นครั้งใหญ่แล้วอย่างแน่นอน ย่อมต้องถูกอีกฝ่ายคิดหาวิธีการต่างๆ นานาเพื่อนำตนเองไปใช้ประโยชน์อย่างแน่นอน โชคดีที่อีกฝ่ายไม่ทันได้สังเกตเห็น

เขา เฉินซวน อยู่ที่ตระกูลเกามานานหลายปี เป็นหนี้บุญคุณของตระกูลเกาจริงๆ แต่ไม่ได้เป็นหนี้บุญคุณของเกาจิ่งอวี้ เรื่องนี้ต้องแยกแยะให้ชัดเจน ไม่อยากจะไปเป็นมีดให้กับสตรีที่มีความทะเยอทะยานอย่างแน่นอนผู้นั้นหรอก

หากจะตอบแทนบุญคุณ ก็ย่อมต้องตอบแทนให้กับตระกูลเกา เกี่ยวอันใดกับเกาจิ่งอวี้ของนางด้วยเล่า หลายปีมานี้นางเคยให้เงินข้าแม้แต่เหรียญทองแดงเดียวหรือไม่

อย่างไรเสีย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องบังเอิญ ข้าไม่รู้เรื่องอันใดทั้งสิ้น

พูดกลับไปอีกทางหนึ่ง เหลิ่งปิงในฐานะที่เป็นเจ้าของเรื่องตัวจริง นางจะไม่สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อยจริงๆ หรือ

เมื่อหวนย้อนกลับไปคิดดู วันนั้นหลังจากที่นิสัยของนางเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง การที่นางเบี่ยงตัวหลบจากการสัมผัสของเกาจิ่งอวี้ ก็น่าขบคิดอยู่ไม่น้อย

ในใจของนางกล่าวว่าหยางซินก็เป็นเพียงแค่มนุษย์น่าสมเพชคนหนึ่ง ตนเองก็เช่นกัน นางจะไม่ทันได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อยจริงๆ หรือ จากนั้นนางยังกล่าวอีกว่าไม่โทษหยางซิน ยังต้องขอบคุณเขาอีก นี่เป็นเพียงแค่ความคิดที่แท้จริงหลังจากที่มองคนผู้นั้นทะลุปรุโปร่งแล้ว และตาสว่างขึ้นมาจริงๆ หรือ

นางไม่โทษหยางซิน แล้วจะโทษผู้ใดเล่า โทษว่าตนเองตาบอดหรือ

ขอบคุณหยางซิน ขอบคุณเพียงแค่ ‘บุญคุณที่ไม่แต่งงานด้วย’ ของอีกฝ่ายจริงๆ หรือ จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า กำลังขอบคุณหยางซิน เพราะว่าเขา จึงทำให้เหลิ่งปิงได้มองคนบางคนทะลุปรุโปร่ง

หากเป็นเช่นนี้จริงๆ เช่นนั้นแล้ว คำพูดที่แสดงความจงรักภักดีในภายหลังของนางก็ย่อมเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอนแล้วเช่นกัน นางเป็นหนี้บุญคุณของเกาจิ่งอวี้จริงๆ บุญคุณที่เกาจิ่งอวี้มีต่อนางยังคงอยู่ แต่กลับไร้ซึ่งเยื่อใยใดๆ อีกต่อไปแล้ว

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นาง เหลิ่งปิง ก็เป็นเพียงแค่เครื่องจักรที่คอยตอบแทนบุญคุณเท่านั้น จนกระทั่งถึงวันที่นางตาย เช่นนั้นนางก็ได้ตอบแทนบุญคุณของเกาจิ่งอวี้จนหมดสิ้นแล้ว ก็จะไม่ติดค้างอันใดกันอีกต่อไป

นางกล่าวว่าหยางซินน่าสงสารน่าสังเวช ตนเองก็เช่นกัน

ก็เพราะว่าในยามนั้นนางอาจจะเข้าใจแล้วก็ได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นตนเอง หรือหยางซิน ก็เป็นเพียงแค่หมากตัวหนึ่งในมือของผู้อื่น ที่สามารถควบคุมชะตากรรมได้ตามอำเภอใจเท่านั้น

ทุกคนล้วนเป็นมนุษย์น่าสมเพชเหมือนกัน การดำรงอยู่ของพวกตนก็เป็นเพียงเพื่อบรรลุเป้าหมายบางอย่างของคนบางคนเท่านั้น!

บางที การกลับมาเยี่ยมญาติของเกาจิ่งอวี้ในครั้งนี้ เมื่อกลับไปแล้ว ฝั่งจวนอ๋องชิ่งคงจะมีเรื่องสนุกๆ ให้ดูกันแล้ว อย่างมากก็สามถึงห้าปี อาจจะต้องขึ้นอยู่กับว่าเมื่อใดที่เหลิ่งปิงจะบำเพ็ญวิชาแท้หยินเร้นลับจนก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนได้กระมัง

แต่เรื่องนั้นมันเกี่ยวอันใดกับเฉินซวน เด็กรับใช้ตัวเล็กๆ ที่มีพลังวัตรอยู่บ้างเล็กน้อยคนนี้ด้วยเล่า

‘ไร้สาระสิ้นดี อยู่ในตระกูลเกา เมื่อถึงยามที่เกาจิ่งอวี้ลงมือทำเรื่องจริงๆ จังๆ ขึ้นมา จะสามารถปลีกตัวออกมาอยู่ข้างนอกได้ก็แปลกแล้ว บัดซบเอ๊ย ก็เพราะว่ายามนี้ตนเองยังเด็กอยู่ ยังไม่มีคุณค่าพอที่จะนำไปใช้ประโยชน์ได้ มิเช่นนั้นจะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขเช่นนี้หรือ ฝันไปเถอะ’

หลายปีมานี้ เฉินซวนคิดมาโดยตลอดว่าทั่วทั้งตระกูลเกาล้วนอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันอบอุ่น ที่แท้ก็เป็นเพราะว่าตนเองยังไม่สามารถก้าวไปถึงระดับนั้นได้นี่เอง ยามนี้เมื่อมองดูแล้ว ท้องฟ้าเหนือตระกูลเกาแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าถูกเมฆดำทะมึนปกคลุมอยู่!

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ตระกูลเกาปฏิบัติต่อเขาอย่างดีงามก็เป็นเรื่องจริง หากตระกูลเกาประสบภัยพิบัติจริงๆ เขาก็ย่อมไม่ยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างแน่นอน แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่จะต้องยอมสละชีวิตให้หรอกนะ

ไม่ว่าจะเป็นคนหรือผีต่างก็กำลังแสดงละครกันอยู่ มีเพียงเหลิ่งปิงเท่านั้นที่น่าสงสารที่สุด

...

[จบแล้ว]