บทที่ 101 - ไขข้อข้องใจใต้แสงจันทร์

บทที่ 101 - ไขข้อข้องใจใต้แสงจันทร์

ค่ำคืนในชนบทเงียบสงัดยิ่งนัก ดวงจันทร์สุกสว่างแขวนอยู่บนฟากฟ้า ดุจแผ่นกระจกกลม ดุจวงล้อแห่งแสง เสียงแมลงและเสียงนกขับขานจากที่ใดมิอาจทราบได้ยินชัดเจน หมู่ดาวเต็มท้องฟ้าราวกับจะเอื้อมมือคว้าถึง

เกาจิ่งหมิงและพวกที่เล่นสนุกมาทั้งวัน ได้ปลดปล่อยพลังงานอันล้นเหลือของเด็กน้อยจนหมดสิ้น เมื่อย่างเข้ายามค่ำคืนจึงพากันหลับใหลไปแล้ว

เฉินซวนกลับมิได้รู้สึกง่วงนอน เขาจุดโคมไฟอ่านหนังสืออยู่ในลานบ้าน มีโคมตะเกียงครอบไว้ จึงมิต้องกังวลว่าลมยามค่ำคืนอันอบอุ่นจะพัดเปลวเทียนดับ

เขาฝึกฝนเคล็ดบำเพ็ญกายประสานลมปราณมาโดยตลอด ไม่เพียงแต่ร่างกายจะได้รับการยกระดับอย่างมาก แข็งแกร่งเกินกว่าเด็กในวัยเดียวกัน แม้แต่สายตาก็ยังดีขึ้นมาก แสงไฟมิได้สว่างไสว แต่ก็ยังสามารถมองเห็นตัวอักษรบนหนังสือได้อย่างชัดเจน

เพียงแต่ทำเช่นนี้นานเกินไปมิได้ เกรงจะทำร้ายดวงตา

เงาจันทร์ทาบทอประกาย ห่างไกลจากความวุ่นวาย ภายใต้ลมอันอบอุ่นที่พัดโชย นานๆ ครั้งจึงจะมีเสียงพลิกหน้ากระดาษแผ่วเบาดังขึ้น ช่างเป็นบรรยากาศที่ผ่อนคลายยิ่งนัก หากมีชาดีๆ สักถ้วย และมีสตรีงามมาคอยจุดกำยานเพิ่มความหอมกรุ่น (สำนวน: หงซิ่วเทียนเซียง) ก็คงจะยิ่งได้อรรถรส น่าเสียดายที่สถานะของเขามิมีคุณสมบัติพอที่จะเพลิดเพลินกับการรับใช้เช่นนั้นได้ เว้นแต่เขาจะทำเอง อีกทั้งด้วยรูปลักษณ์ภายนอก (ที่เป็นเด็ก) ก็ยังขาดความรู้สึกนั้นไปบ้าง

อักษรที่ใช้บ่อยเขาก็รู้จักเกือบหมดแล้ว อักษรที่พบยากก็ได้เรียนรู้มาบ้าง แต่การเว้นวรรคแบ่งประโยคยังคงจับต้นชนปลายไม่ถูกนัก อีกทั้งยังไม่เข้าใจสำนวนอ้างอิงโบราณบางอย่าง จึงอ่านหนังสือได้ช้ามาก ส่วนใหญ่ต้องอาศัยการเดาสุ่มปะติดปะต่อเอา แต่โดยรวมแล้วก็นับว่ามีความก้าวหน้าอยู่บ้าง

โบราณว่าอ่านหนังสือร้อยจบ ความหมายย่อมประจักษ์แจ้งแก่ใจ

เขาอ่านหนังสือเพียงครู่หนึ่งก็ต้องหยุดพักเพื่อคลายความเมื่อยล้าของสายตา ในแต่ละครั้งยังพลิกหนังสือไม่ถึงสองหน้าด้วยซ้ำ นานๆ ครั้ง เขาจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังหลังคาที่อยู่ระหว่างลานด้านในและลานด้านนอกของเรือนพัก

ณ ที่แห่งนั้น ร่างที่คลุมเครือทว่ากำยำร่างหนึ่งกำลังนั่งดื่มสุราอยู่เพียงลำพังใต้แสงจันทร์บนชายคา ย่อมเป็นเกิ่งหงอย่างมิต้องสงสัย รูปร่างเช่นเขาหาได้ยากในหมู่องครักษ์ตระกูลเกาทั้งหมด และในบรรดาองครักษ์ที่เดินทางมายังเรือนพักนี้ รูปร่างของเขาก็โดดเด่นที่สุด

เขาคือหนึ่งในผู้พิทักษ์เรือนพักแห่งนี้ในยามค่ำคืนอย่างเงียบงัน แม้ว่าหน้าที่อารักษ์ส่วนใหญ่จะผ่อนคลาย แต่ช่วงเวลาพักผ่อนตามลำพังเช่นนี้กลับมีไม่มากนัก

‘คนผู้นี้มีเรื่องในใจกระมัง’ เฉินซวนอดมิได้ที่จะเหลือบมองเขาอีกครั้ง ในช่วงที่พักสายตา

พลันความคิดก็เตลิดไปไกล เพราะเขาสังเกตเห็นว่ามุมที่เกิ่งหงนั่งอยู่นั้นช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก นั่งอยู่บนชายคาเพียงลำพัง มีดวงจันทร์สุกสว่างอยู่ด้านหลัง ขับเน้นให้ร่างของเขาดูคลุมเครือ ดื่มสุราใต้แสงจันทร์เพียงผู้เดียว เพียงเท่านี้ ท่วงท่าของยอดฝีมือมิใช่ปรากฏออกมาหรอกหรือ

เพียงแต่เป็นเพราะรูปร่างที่กำยำของเขา อีกทั้งยังไม่มีชายอาภรณ์โบกสะบัด จึงดูไม่เข้ากันอยู่บ้าง

‘เขาตั้งใจ หรือเป็นเพียงความบังเอิญ? อย่างไรก็ตาม ข้าเรียนรู้ไว้แล้ว อนาคตหากข้ามีความสามารถ ในสถานการณ์พิเศษบางครั้ง ข้าก็ต้องหามุมที่ดีเช่นกัน อย่างไรเสีย เอาให้ดูยิ่งใหญ่ตระการตาเข้าไว้เป็นพอ’ เฉินซวนอดคิดอย่างขบขันในใจมิได้

อันที่จริง เมื่อลองขบคิดดู เหมือนว่ายอดฝีมือหลายคนก็ชอบปรากฏตัวในลักษณะนี้ ในสมองของเขาสามารถค้นหาภาพจากหนังหรือละครที่คล้ายคลึงกันได้มากมาย นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่าการสร้างบรรยากาศ (สำนวน: อี้จิ้งอิ๋งเจ้า) กระมัง?

“น้องซวนยังอ่านหนังสือดึกดื่นถึงเพียงนี้เชียวหรือ ช่างขยันหมั่นเพียรยิ่งนัก” ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเบื่อหน่ายหรือไม่ ในช่วงที่เฉินซวนหยุดพัก เขาก็หันกลับมากล่าวทักทาย น้ำเสียงนั้นราวกับเจือไปด้วยความอิจฉาและความเสียดาย

อิจฉาที่ตนเองอ่านหนังสือไม่เข้าหัว พอเห็นตัวอักษรบนหนังสือก็ปวดเศียรเวียนเกล้า เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นคัมภีร์วรยุทธ์ มิเช่นนั้นเขาไม่ไปหาความลำบากให้ตนเองหรอก ส่วนที่เสียดายนั้น ก็เพราะสถานะของเฉินซวนที่ถูกกำหนดไว้แล้ว ต่อให้อ่านหนังสือมากเพียงใด ขีดจำกัดสูงสุดของเขาก็ถูกปิดตายแล้ว

เว้นเสียแต่ว่าในอนาคตเกาจิ่งหมิงจะประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ สถานะของเขาก็จะย่อมสูงขึ้นตามไปด้วย

แต่พอคิดเช่นนี้ ตนเองจะไปเสียดายแทนเขาทำไมกัน? คนอย่างเฉินซวนสามารถนอนรอชัยชนะได้ แต่ชีวิตนี้ของตนเองคาดว่าคงมาถึงจุดสูงสุดแล้ว อย่างไรเสียไม่ว่าจะเป็นร่างกาย อายุ หรือวรยุทธ์ ล้วนมาถึงจุดสูงสุดแล้ว ต่อจากนี้ก็จะค่อยๆ ถดถอยลง เว้นเสียแต่ว่าวรยุทธ์จะมีการพัฒนาครั้งยิ่งใหญ่ ยังสู้เขาไม่ได้เลย ที่สำคัญคือเขายังขยันหมั่นเพียรถึงเพียงนี้

เมื่อเป็นเช่นนี้ อารมณ์ของเกิ่งหงก็พลันขุ่นมัว อดมิได้ที่จะยกสุราขึ้นดื่มอีกอึกใหญ่

เฉินซวนเงยหน้าขึ้นยิ้ม “เพียงแค่นอนไม่หลับ อ่านหนังสือรอเวลาผันผ่าน ท่านลุงเกิ่งต่างหากที่มีอารมณ์สุนทรีย์ยิ่งนัก”

นี่ก็เพิ่งจะราวๆ สองสามทุ่มเท่านั้น สำหรับเฉินซวนนับว่ายังเร็วเกินไปที่จะเข้านอน เมื่อมายังโลกนี้และคุ้นเคยกับจังหวะชีวิต โดยเฉพาะในสถานที่เช่นโรงเรียน เฉินซวนก็อดมิได้ที่จะติดสำเนียงการพูดจาแบบบัณฑิตมาบ้างเล็กน้อย

“หมายความว่าฆ่าเวลาหรือ? พวกบัณฑิตอย่างพวกเจ้าพูดจาน่ารำคาญนัก ข้าฟังไม่ค่อยเข้าใจ มิได้ตั้งใจว่าเจ้า น้องซวน ข้ามันก็แค่คนหยาบกระด้าง เจ้าอย่าได้ถือสา” เกิ่งหงเกาหัวอย่างหงุดหงิด

เมื่อเป็นเช่นนี้ เฉินซวนกลับรู้สึกว่าชายร่างกำยำดุจหอคอยเหล็กผู้นี้ช่างซื่อตรงยิ่งนัก อืม... หรือที่เรียกในภาษาของเทพธิดาน้อยบางคนว่า ‘น่ารัก’ หรือ ‘ความขัดแย้งที่น่าเอ็นดู’ (สำนวน: ฟ่านช่าเหมิง) อะไรทำนองนั้น เหตุใดจึงรู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ ขึ้นมาแปลกๆ กัน

ในเมื่อทำลายความเงียบลงแล้ว เฉินซวนจึงเอ่ยถาม “ท่านลุงเกิ่งมีเรื่องกลุ้มใจหรือขอรับ? ดื่มสุราโดยไร้กับแกล้มมิดีต่อร่างกาย ให้ข้าสั่งครัวนำของแกล้มมาให้ดีหรือไม่?”

สิทธิ์เพียงเล็กน้อยเท่านี้เฉินซวนย่อมมีอยู่แล้ว ในครัวมีคนเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา อย่างไรเสีย คุณชายคุณหนูตระกูลเกาเหล่านั้นอาจจะอยากทานอะไรขึ้นมาเมื่อใดย่อมมิอาจทราบได้

“มิต้องรบกวนพวกเขาหรอก เรื่องกลุ้มใจหรือ? ก็มิได้ถึงขนาดนั้น” เกิ่งหงส่ายหน้ากล่าว

เฉินซวนก็มิได้ซักไซ้ต่อ เมื่อกล่องสนทนาถูกเปิดออกแล้ว คนที่มีนิสัยตรงไปตรงมาเช่นนี้ย่อมจะพูดออกมาเอง เพราะเก็บไว้มิอยู่

เป็นไปตามคาด เพียงได้ยินเกิ่งหงดื่มสุราไปอีกอึกหนึ่งแล้วกล่าวว่า “วันนี้ได้พบทหารเฒ่าผู้นั้น พวกบัณฑิตมีคำพูดว่าอย่างไรนะ อ้อ ใช่แล้ว ‘มีบางอย่างสะกิดใจ’ (สำนวน: โหย่วก่านเอ๋อร์ฟา)”

“เหตุใดท่านลุงเกิ่งจึงกล่าวเช่นนั้นหรือขอรับ?” เฉินซวนเอ่ยถามอย่างสงสัย

เขากล่าวอย่างกลัดกลุ้มในทันที “จะว่าอย่างไรดีเล่า เมื่อได้ฟังเรื่องราวของเขา ข้าก็อดคิดมิได้ว่า ในอนาคตเมื่อข้าแก่ตัวลง จะต้องใช้ชีวิตเช่นเดียวกับเขาหรือไม่”

“ไม่ถึงขนาดนั้นกระมังขอรับ?” เฉินซวนประหลาดใจ ท่านอายุเท่าใดกัน ยังแข็งแรงดุจมังกรดุจพยัคฆ์ ก็เริ่มกังวลเรื่องเช่นนี้แล้วหรือ?

เขากล่าวอย่างจริงจัง “เหตุใดจะไม่ถึงขนาดนั้นเล่า ขอบอกตามตรง ไม่กลัวเจ้าน้องซวนหัวเราะเยาะหรอก เจ้าลูกชายสองคนของข้าก็กลัวข้ายิ่งนัก ปกติข้าก็เข้มงวดกับพวกเขานัก พวกเขาเห็นข้าก็เหมือนหนูเห็นแมว หากเป็นเช่นนี้ต่อไปนานๆ ข้ากังวลว่าพวกเขาจะเก็บความแค้นไว้ในใจ อนาคตเมื่อข้าแก่เฒ่า ไร้ประโยชน์ ข่มพวกเขาไม่อยู่แล้ว พวกเขาจะรังเกียจข้า ไม่ให้ข้าร่วมโต๊ะอาหารด้วย”

พูดจบ เกิ่งหงเองก็ยังสงสัย ตนเองมาพูดเรื่องพวกนี้กับเด็กน้อยอายุห้าขวบทำไมกัน อันที่จริง เขาเพียงแค่ไม่เข้าใจสิ่งที่เรียกว่า 'บรรยากาศมันพาไป'

เฉินซวนกล่าวอย่างจนคำพูด “ท่านลุงเกิ่งมิต้องกังวลกับเรื่องนี้ไปหรอกขอรับ”

“ว่าอย่างไรเล่า?” เขาถามออกไปตามสัญชาตญาณ ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้

เฉินซวนยิงคำถามสามข้อติดต่อกัน “ขอเรียนถามท่านลุงเกิ่ง ในวัยเยาว์ของท่าน บิดาของท่านเข้มงวดหรือไม่? ตอนที่ท่านยังเด็ก ท่านกลัวบิดาของท่านหรือไม่? และท่านเก็บความแค้นไว้ในใจ กระทำการอกตัญญู รังเกียจบิดาของท่าน ไม่ให้ท่านร่วมโต๊ะอาหารด้วยหรือไม่?”

“จะเป็นไปได้อย่างไร ข้ากตัญญูต่อท่านยังไม่ทันเลย หากกล้าอกตัญญูย่อมต้องถูกฟ้าผ่า” เกิ่งหงโต้กลับอย่างดุเดือดในทันที ราวกับแมวถูกเหยียบหาง

แม้จะตอบไม่ตรงคำถามอยู่บ้าง แต่เฉินซวนก็ยักไหล่กล่าวว่า “เช่นนั้นก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือขอรับ”

พูดให้ถึงที่สุด การอบรมสั่งสอนในครอบครัวของพวกเขาก็เป็นเพียงวัฏจักรเวียนว่ายเท่านั้น เพียงแค่ว่าในตอนกลางวันเขาได้ฟังเรื่องราวของทหารเฒ่าผู้นั้น สมองจึงยังคิดตามไม่ทัน ความคิดจึงติดอยู่ในทางตัน

เมื่อได้ยินดังนั้น เกิ่งหงก็พึมพำในทันที “จริงด้วย ตอนเด็กๆ พ่อข้าก็เข้มงวดกับข้านัก ขยับหน่อยก็ทุบตีดุด่า ตอนนั้นข้าก็กลัวเขานัก แต่ปัจจุบัน ข้าก็ยังปรนนิบัติท่านประดุจบิดาแท้ๆ...”

ยิ่งพูดยิ่งคลายกังวล ราวกับว่าหลุดพ้นจากความคิดที่ผิดพลาดอันเป็นทางตันนั้นแล้ว

มุมปากของเฉินซวนกระตุกเล็กน้อย นั่นมันคำเปรียบเปรยอันใดกัน หรือว่าท่านไม่ใช่ลูกแท้ๆ ถูกเก็บมาเลี้ยงหรืออย่างไร?

เขากล่าวอย่างอารมณ์ดีในทันใด “ฮ่าฮ่า ที่แท้ก็ง่ายดายเพียงนี้ พวกบัณฑิตอย่างพวกเจ้านี่เก่งกาจจริง เพียงไม่กี่คำ ข้าก็หายกลุ้มใจแล้ว ยังไงก็ต้องอ่านหนังสือ อ่านหนังสือมันดีจริงหนอ เจ้าลูกชายสองคนของข้ามันอ่านหนังสือไม่เข้าหัวเลย กลับไปคราวนี้ต้องเฆี่ยนพวกมันเสียหน่อย ไม่ได้หวังให้มีชื่อติดป้ายประกาศ แต่อย่างน้อยก็ต้องรู้จักเหตุผล หากไม่ยอมอ่าน ข้าจะเฆี่ยนพวกมันให้ตาย”

เฉินซวน: “...”

ช่างเถิด ลูกชายสองคนของท่านคงต้องสวดภาวนาเอาเองแล้ว ที่มีบิดาเช่นท่าน วัยเด็กของพวกเขาคงจะ ‘สมบูรณ์พูนสุข’ อย่างแน่นอน

แม้ว่าตนเองก็ยังไม่เข้าใจว่าจะมาพูดเรื่องพวกนี้กับเด็กน้อยอย่างเฉินซวนทำไม และมิได้ไปครุ่นคิดให้มากความ แต่นั่นก็มิได้ขัดขวางความประทับใจที่เขามีต่อเฉินซวนที่เปลี่ยนไป ประกอบกับที่ผ่านมาเฉินซวนปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความสุภาพอ่อนน้อมมาโดยตลอด คนซื่อตรงอย่างเขาจึงเอ่ยปากแสดงไมตรีจิต “เมื่อก่อนน้องซวนดูเหมือนจะสนใจเรื่องวรยุทธ์อยู่บ้าง ไม่ทราบว่าตอนนี้ยังสนใจอยู่หรือไม่?”

“เหตุใดท่านลุงเกิ่งจึงกล่าวเช่นนั้นหรือขอรับ?” เฉินซวนยังคงตามไม่ทันอยู่ครู่หนึ่ง

เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ความหมายของข้าคือ หากเจ้ายังสนใจอยู่ เรื่องนี้ข้าพอจะชี้แนะเจ้าได้บ้าง แน่นอนว่า ฝีมือตื้นเขินเพียงเล็กน้อยของข้า คงไม่เอาออกมาให้เจ้าหัวเราะเยาะหรอก แต่เรื่องพื้นฐานบางอย่าง ข้ายังพอจะไขข้อข้องใจให้ได้บ้าง”

โอกาสมาเยือนถึงหน้าประตูเช่นนี้เชียวหรือ? การผูกมิตรกับผู้อื่นย่อมมิใช่เรื่องเสียหายจริงๆ ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งก็อาจจะได้รับผลตอบแทน

เฉินซวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ย่อมต้องสนใจอยู่แล้ว เพียงแต่ว่า...การทำเช่นนี้จะเป็นการรบกวนเวลาของท่านลุงเกิ่งหรือไม่ขอรับ?”

“รบกวนอันใดกันเล่า ปกติ นอกจากเวลาหลังเลิกงานที่ใช้ฝึกปรือวรยุทธ์แล้ว ข้าก็ว่างจนแทบจะบินได้อยู่แล้ว ให้ข้าชี้แนะวรยุทธ์เจ้าก็คงไม่ไหว ฝีมือเพียงน้อยนิดของข้ามิอาจอวดอ้างได้ แต่เรื่องพื้นฐานเจ้าถามมาได้เลย เจ้ายังเด็ก ต้องวางรากฐานให้ดีก่อน เรื่องฝึกยุทธ์มิต้องรีบร้อน อย่างไรเสีย ต้องมีพื้นฐานที่ดีก่อน จึงจะก้าวหน้าได้รวดเร็ว” เขากล่าวอย่างเปิดอก

ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เฉินซวนจึงกล่าวอย่างเด็ดขาด “ข้าเองก็มิได้มีความรู้เรื่องวรยุทธ์ ข้าจะฟังท่าน ทำความเข้าใจเรื่องพื้นฐานก่อน เช่นนั้น หลังจากนี้คงต้องรบกวนท่านลุงเกิ่งช่วยชี้แนะไขข้อข้องใจให้ด้วยขอรับ”

“ฮ่าฮ่า ยินดี ยินดี” เกิ่งหงกล่าวอย่างมิได้ใส่ใจ

ในเมื่อปูทางมาถึงขนาดนี้แล้ว เฉินซวนก็รีบตีเหล็กตอนยังร้อน พอดีมีเรื่องที่ไม่เข้าใจอยู่ คิดถึงศัพท์เฉพาะทางคำหนึ่งที่อ่านเจอในหนังสือแล้วไม่เข้าใจ จึงเอ่ยถาม “ท่านลุงเกิ่ง นี่เป็นหนังสือที่ข้านำมาจากห้องหนังสือของคุณชาย มีเนื้อหาเกี่ยวกับวรยุทธ์อยู่บ้าง ในนี้กล่าวถึง [ม้าซ้าย] กับ [ม้าขวา] มันหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?”

“อ้อ เรื่องนั้น ง่ายมาก ที่เรียกว่าม้าซ้ายม้าขวา ก็คือการเปรียบเปรยถึงขาทั้งสองข้างของเรา หรือก็คือเท้าซ้ายและเท้าขวา พื้นฐานวรยุทธ์นั้นเน้นการขัดเกลาช่วงล่าง หากช่วงล่างไม่มั่นคง แม้แต่จะยืนก็ยังยืนมิอยู่ จะไปต่อสู้กับศัตรูได้อย่างไร? มิใช่ว่าแค่แตะเบาๆ ก็ล้มแล้วหรือ? ดังนั้น จึงจำเป็นต้องฝึก [ท่ายืนม้า] (ตั้งท่าก้าวย่างมั่นคง) เพื่อฝึกฝนช่วงล่าง วรยุทธ์แต่ละสำนักก็มีวิธีการยืนม้าที่แตกต่างกันไป แต่ชื่อเรียกกลับเหมือนกัน ท่ายืนม้าคือพื้นฐาน ดังนั้น ม้าซ้ายม้าขวาจึงมีที่มาเช่นนี้” เขาอธิบายอย่างคล่องแคล่วและอดทน ชัดเจนและตรงไปตรงมายิ่งนัก

เฉินซวนพลันกระจ่างแจ้งในทันที นี่คือข้อดีของการมีผู้เชี่ยวชาญคอยชี้แนะ ก่อนหน้านี้เขาอ่านหนังสือเอง ก็ได้แต่เดาสุ่มไปเรื่อย แม้จะพอคาดเดาได้บ้าง แต่เมื่อไม่ได้รับการยืนยันจากผู้รู้จริง ก็มิอาจแน่ใจได้ ทำให้ต้องเสียเวลาเดินอ้อมไปมาก

กล่าวขอบคุณอีกครั้ง หลังจากเข้าใจแล้ว เฉินซวนก็เอ่ยถามต่อ “แล้ว [มังกรยักษ์] เล่าขอรับ หมายถึงกระดูกสันหลังใช่หรือไม่?”

“ถูกต้อง น้องซวนคิดเองกระมัง? แต่เรื่องมังกรใหญ่นี้ก็มีรายละเอียดอยู่ กระดูกสันหลังของมนุษย์เปรียบดั่งกระดูกสันหลังมังกร หากกระดูกมังกรไม่มั่นคง โครงสร้างก็จะพังทลาย เหมือนกับกระดูกงูของเรือ หากไม่มีมันแล้ว เพียงแค่ลมพายุเล็กน้อยพัดมากระทบก็แตกสลาย...”

จากนั้น คนหนึ่งถาม คนหนึ่งตอบ บรรยากาศก็ช่างกลมกลืนยิ่งนัก เฉินซวนเองก็กำลังซึมซับความรู้พื้นฐานด้านวรยุทธ์อย่างรวดเร็วเพื่อเติมเต็มให้ตนเอง

มีคำกล่าวว่า ‘มากเกินไปย่อมไม่ดี’ หลังจากถามศัพท์เฉพาะทางไปสิบกว่าคำ เฉินซวนก็อ้างว่าดึกมากแล้วและขอตัวไปพักผ่อน อย่างไรเสีย เกิ่งหงก็มิได้หนีไปไหน ในเมื่อเริ่มต้นได้แล้ว อนาคตย่อมมีโอกาสอีกมาก

เมื่อเห็นไฟในห้องของเฉินซวนดับลงและมืดไป เกิ่งหงก็ยิ้มออกมาโดยลำพัง ยกสุราขึ้นดื่มกับดวงจันทร์อีกอึกหนึ่ง ราวกับย้อนกลับไปในสมัยที่ขึ้นเขาไปคารวะอาจารย์เพื่อเรียนวิชา ในตอนนั้น มีคำถามมากมายที่ไม่สิ้นสุด แต่เมื่อเอ่ยถาม อาจารย์กลับไม่ค่อยอยากจะตอบ จนทำให้ในใจมีความขุ่นเคือง มาถึงตอนนี้ ก็มิได้มีความรู้สึกผูกพันใดๆ กับสำนักที่เคยเรียนวิชามาเลย

เฉินซวนเป็นคนช่างซักถาม เขาย่อมยินดีที่จะอดทนอธิบาย จะไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายต้องซ้ำรอยความผิดพลาดของตนเอง

ไม่ว่าในอนาคตเฉินซวนจะเดินบนเส้นทางสายวรยุทธ์ได้ไกลเพียงใด ก็ถือว่าเป็นการสร้างบุญสัมพันธ์ที่ดีไว้เถิด เพียงแค่สถานะเด็กรับใช้ข้างกายของเกาจิ่งหมิง ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่ามิใช่คนที่เขาจะเทียบได้ ไม่ได้หวังผลตอบแทนอันใด หากในยามคับขันสามารถช่วยเหลือฉุดดึงกันได้บ้าง ความรู้เพียงเล็กน้อยเท่านี้จะนับเป็นอันใดได้เล่า แม้จะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ก็คงไม่ถึงกับต้องเหยียบย่ำซ้ำเติม อย่างไรเสียก็มิได้ขาดทุนอันใด เด็กน้อยนั้นช่างบริสุทธิ์ ผู้ใดดีต่อเขา ผู้ใดไม่ดีต่อเขา พวกเขาจะจดจำไปชั่วชีวิต เรื่องนี้เกิ่งหงรู้ดีแก่ใจ

แม้ว่าเขาจะเป็นคนหยาบกระด้าง คิ้วเข้มตาโต แต่ก็มีความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของตนเองอยู่บ้าง นี่เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ปุถุชน

เฉินซวนที่กลับเข้าห้องไปแล้วก็รู้สึกว่าตนเองได้รับประโยชน์มากมาย ย่อมต้องจดจำความดีของอีกฝ่ายไว้ นี่ช่างเป็นอีกหนึ่งวันที่เติมเต็มยิ่งนัก เขาจึงกอด [ฮูหยินไม้ไผ่] (หมอนข้างที่ทำจากไม้ไผ่) แล้วหลับใหลไปอย่างสงบ...

[จบแล้ว]