บทที่ 121 มาร์คซิม: เดี๋ยวนะเพื่อน... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน??

### บทที่ 121 มาร์คซิม: เดี๋ยวนะเพื่อน... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน??

ในความมืดมิด... เนิ่นนานเท่าใดแล้วก็มิอาจหยั่งรู้

เมื่อกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้ออันฉุนเฉียวลอยเข้าสู่โพรงจมูก สติของชิโรนะจึงค่อยๆ ฟื้นคืน

ภายใต้แสงสีขาวนวล เธอลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า สิ่งที่ปรากฏในม่านสายตาอันพร่ามัว คือเพดานสีขาวสะอาดตาที่ไม่คุ้นเคย

เธอรู้สึกราวกับร่างกายถูกโขดหินมหึมาทับจนแหลกละเอียด ปวดร้าวไปทุกอณู ลำคอแห้งผากราวกับกลืนเม็ดทรายเข้าไป แม้แต่จะเอ่ยปากพูดก็ยังยากลำบาก

ดูเหมือนว่า... ตัวเองกำลังนอนอยู่ในโรงพยาบาล?

"วู้!"

ในขณะนั้นเอง หกเงาร่างหลากสีก็พร้อมใจกันพุ่งเข้ามา กาเบรียสใช้ปลายจมูกถูไถแก้มของเธอเบาๆ เกลเซียเอาอุ้งเท้าเล็กๆ ที่เย็นเฉียบวางบนหลังมือของเธอ มิโลคารอสใช้ปลายหางม้วนรอบข้อมือของเธออย่างระมัดระวัง ส่วนโรสเรด, ทริโทดอน และโปเกมอนหัวใจหลักต่างก็ยืนล้อมรอบเตียงคนไข้อยู่คนละฝั่ง

"ทุกคน..."

ชิโรนะเผลอยกมือขึ้นหมายจะลูบพวกมัน แต่กลับพบว่าแม้แต่การเคลื่อนไหวที่เรียบง่ายเช่นนี้ก็ทำให้กล้ามเนื้อกระตุกอย่างรุนแรงจนไม่อาจทำได้

ตอนนั้นเอง เธอก็สังเกตเห็นว่าทั่วทั้งร่างกายของตัวเองพันไปด้วยผ้าพันแผล และแขนซ้ายก็ยังต่อสายน้ำเกลืออยู่

"คุณจู๋หลัน! ในที่สุดคุณก็ฟื้นแล้ว!"

เสียงผู้ชายที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู ชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบกลมคนหนึ่งลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ที่มุมห้อง เขาคือหัวหน้าทีมนักโบราณคดี มาร์คซิม

เขามีรอยคล้ำใต้ตา เห็นได้ชัดว่าเฝ้ารออยู่ที่นี่มานานแล้ว แต่ในขณะนี้แววตาของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

มาร์คซิมรีบกดกริ่งเรียกพยาบาลอย่างลนลาน จนเกือบจะทำแก้วน้ำที่หัวเตียงคว่ำ ก่อนจะพุ่งมาที่หน้าเตียงคนไข้แล้วยื่นแก้วน้ำให้ชิโรนะ

"คุณหลับไปหนึ่งวันเต็มๆ เลยครับ!" มาร์คซิมพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "โปเกมอนของคุณฟื้นตัวเร็วกว่าหน่อย... เมื่อคืนหลังจากได้รับการรักษาจากลัคกี้ของโรงพยาบาล พวกเขาก็หายดีกันหมดแล้วครับ"

ชิโรนะพยายามจะพยุงตัวขึ้นเพื่อรับแก้วน้ำ กาเบรียสจึงรีบใช้ปีกประคองหลังของเธอไว้ การเคลื่อนไหวนี้เกือบจะกระทบกระเทือนบาดแผลที่หน้าอก ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เบื้องหน้าของเธอพลันมืดดับไปชั่วขณะ...

ดวงตาของมิโลคารอสทอประกายวาบ แก้วน้ำใบนั้นพลันลอยนิ่งอยู่ตรงหน้าเธอ

ชิโรนะฝืนดื่มน้ำเข้าไปหนึ่งอึก ถึงได้รู้สึกว่าลำคอของตัวเองดีขึ้นเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ความทรงจำก่อนที่จะหมดสติก็พรั่งพรูเข้ามาในหัวราวกับคลื่นสึนามิ—ซากโบราณสถาน, เรจิร็อค, ลำแสงสีรุ้งอันเจิดจ้านั่น...

เธอส่ายหน้า

"คาเทลียาล่ะ?"

"อยู่ห้องข้างๆ ครับ พลังจิตของเธอถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยงเช่นกัน ต้องใช้เวลาฟื้นฟูอีกนาน" มาร์คซิมรับแก้วเปล่าไป "แต่สภาพของเธอน่าจะดีกว่าคุณมาก คุณจอยบอกว่าพักสักสองวันก็คงจะดีขึ้นครับ"

ชิโรนะนิ่งเงียบไปหลายวินาที ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"แล้ว...คนในทีมนักโบราณคดี...ไม่เป็นอะไรกันใช่ไหม?"

"ไม่เป็นอะไรครับ ต้องขอบคุณคุณจริงๆ" เสียงของมาร์คซิมพลันสั่นเครือ "คุณสุดยอดมากครับ" สายตาของเขาเหม่อลอย ราวกับได้ย้อนกลับไปเห็นภาพเหตุการณ์ที่มิอาจลืมเลือนในวันนั้นอีกครั้ง—ชิโรนะยืนอยู่กลางโถงซากโบราณสถานที่กำลังจะพังทลาย ทั้งตัวเธอกับกาเบรียสอาบไล้ไปด้วยแสงสีรุ้ง ยืนหยัดขวางอยู่เบื้องหน้าทุกคน และเผชิญหน้ากับโปเกมอนยักษ์ในตำนานตนนั้น!

แววตาของชิโรนะพลันคมปลาบขึ้น ในที่สุดเธอก็นึกออกแล้ว—ในตอนนั้น ท่ามกลางแสงสีรุ้ง รูปร่างของกาเบรียสเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวง! ร่างกายสูงขึ้น ครีบหลังแยกออก กรงเล็บหน้าแปรเปลี่ยนเป็นคมเคียวอันแหลมคม... ความแข็งแกร่งก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่อาจจินตนาการได้ในชั่วพริบตา!

ถ้าอย่างนั้น...นั่นคือ...

พัฒนาร่างเมก้า?!

แต่ว่าบนโลกใบนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าพัฒนาร่างเมก้าเลยนี่นา! นั่นมันเป็นสิ่งที่มีอยู่แต่ในเกมไม่ใช่เหรอ??

เดี๋ยวก่อน...

ชิโรนะราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอก้มหน้าลงมองที่คอของตัวเองอย่างรวดเร็ว—สร้อยเส้นนั้นยังคงห้อยอยู่บนหน้าอกของเธออย่างเงียบงัน

เธอรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งกายยกมือข้างหนึ่งขึ้นมา ถอดมันออกอย่างสั่นเทาแล้วเปิดออก พินิจพิจารณาอย่างละเอียดภายใต้แสงไฟในห้องพักผู้ป่วย

ตอนที่กาเบรียสมอบของสิ่งนี้ให้เธอก่อนออกเดินทาง เธอไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก นึกว่าเป็นแค่เครื่องประดับชิ้นเล็กๆ ที่ตัวเองวางทิ้งไว้ที่ไหนสักแห่งเท่านั้น

แต่บัดนี้ เธอถึงได้พบว่ามันไม่ใช่เช่นนั้น...

เปลือกนอกของจี้สร้อยคอได้เปิดออกเป็นสองส่วน ที่ปลายสายสร้อยเงินประดับด้วยอัญมณีประหลาดซึ่งส่องประกายเจ็ดสี และคริสตัลสีน้ำเงินที่ใสราวกับน้ำค้าง ภายในมีโครงสร้างเกลียวสีแดงเข้มสลับน้ำเงิน ดูคล้ายกับลูกแก้ว...

ของสองสิ่งนี้ส่องประกายลึกลับภายใต้แสงแดดที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง สะท้อนภาพใบหน้าของชิโรนะอยู่ข้างใน

นี่คือศิลาเมก้ากับคีย์สโตน??!

ลมหายใจของชิโรนะแทบจะหยุดนิ่ง เธอจำได้แม่นว่ากาเบรียสบอกว่าเจอเจ้านี่ในห้องหนังสือ แต่ในห้องหนังสือของเธอจะมีของแบบนี้อยู่ได้อย่างไร?

เดี๋ยวก่อน เว้นเสียแต่ว่า...

ความคิดอันพิลึกพิลั่นแวบเข้ามาในสมองของชิโรนะในทันที

เธอหลับตาลง แล้วภาวนาในใจ

[รางวัลจากเกม!]

หน้าต่างสีทองกึ่งโปร่งแสงที่คุ้นเคยพร้อมด้วยตัวอักษรสีแดงปรากฏขึ้นตรงหน้าของชิโรนะในทันที หน้าต่างนี้ที่ปรากฏขึ้นมากะทันหันในคืนที่แจกรางวัลอันดับ ตอนนี้กำลังแสดงรางวัลทั้งหมดที่เธอได้รับ

[กล่องของขวัญลูกอมประหลาด (ระดับกลาง) x2]

[ชุดกล่องของขวัญพัฒนาร่างเมก้า x1]

[รางวัลข้างต้นได้ถูกส่งมอบแล้ว ขอให้ผู้เล่นโปรดตรวจสอบและรับรางวัล!]

ชิโรนะรู้สึกเพียงว่าหัวใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง สติสัมปชัญญะทั้งมวลเริ่มเลือนลาง

ศิลาเมก้า?? คีย์สโตน?!

นี่เป็นรางวัลจากเกมจริงๆ เหรอ??

เธอกำสร้อยคอไว้แน่น ในสมองหวนนึกถึงรูปลักษณ์ของกาเบรียสในตอนนั้น

ถ้าอย่างนั้น...พลังอันน่าเหลือเชื่ออย่างการพัฒนาร่างเมก้า...มีอยู่จริงอย่างนั้นเหรอ?!

แต่ทำไมตอนที่รับรางวัล ถึงไม่เห็นชุดของขวัญชิ้นนี้เลยล่ะ??

ในขณะที่ชิโรนะกำลังครุ่นคิดอย่างรวดเร็วในสมอง เสียงหนึ่งก็ได้ดึงสติของเธอกลับสู่ความเป็นจริง

"...คุณจู๋หลัน? คุณไม่เป็นอะไรนะครับ? จะให้ผมเรียกคุณจอยมาดูหน่อยไหมครับ?"

มาร์คซิมมองใบหน้าที่ซีดเผือดลงอย่างกะทันหันของแชมเปี้ยนด้วยความงุนงง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"ไม่ ไม่เป็นไรค่ะ" ชิโรนะฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วรีบเก็บสร้อยคอ

เกี่ยวกับเรื่องการพัฒนาร่างเมก้าทั้งหมด ตอนนี้เธอเองก็ยังอธิบายไม่ได้ แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกเหมือนกับกำลังฝันอยู่

ในตอนนั้นเอง เธอก็สังเกตเห็นว่าในอ้อมแขนของมาร์คซิมมีเอกสารหนาปึกและรูปถ่ายอยู่ จึงเผลอเอ่ยปากถามออกไปว่า:

"นี่คืออะไรเหรอคะ?"

"อ๊ะ! นี่คือสิ่งที่เราค้นพบใหม่ในซากโบราณสถานครับ!" พอพูดถึงเรื่องโบราณคดี มาร์คซิมก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนในทันที เขาตื่นเต้นดีใจพลางกางรูปถ่ายและข้อมูลเต็มเตียงคนไข้ เพื่อให้ชิโรนะได้ดู

"ดูนี่สิครับ หลังจากที่คุณจัดการกับอันตรายแล้ว คนของเราก็พบห้องลับสามห้องอยู่ด้านหลังโถงหลัก! ห้องแรกเต็มไปด้วยภาชนะทองคำและอัญมณี ห้องที่สองเก็บม้วนคัมภีร์โบราณจำนวนมาก บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับอารยธรรมโบราณนั้นไว้มากมาย แต่ที่ทำให้เราตกตะลึงที่สุดคือห้องที่สาม—"

เขาค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดึงรูปถ่ายระยะใกล้แผ่นหนึ่งออกมาจากบนเตียง ในรูปเป็นหีบสมบัติทองสัมฤทธิ์ที่สลักอักขระไว้จนเต็ม

"ในหีบใบนี้มีแผ่นศิลาอยู่ห้าแผ่น นอกจากวิหารแห่งนี้แล้ว แต่ละแผ่นยังสอดคล้องกับตำแหน่งของวิหารอีกแห่ง! จากบันทึกบนหนังสัตว์ที่ค้นพบพร้อมกัน ในวิหารเหล่านี้มี 'ผู้พิทักษ์' ห้าตนหลับใหลอยู่ตามลำดับ..."

ชิโรนะฟังคำอธิบายที่ไม่หยุดหย่อนของมาร์คซิมไปพลาง พลิกดูรูปถ่ายไปพลางอย่างใจลอย

เมื่อเทียบกับโบราณวัตถุของอารยธรรมโบราณเหล่านี้แล้ว แท้จริงแล้วสิ่งที่เธอสนใจกลับเป็นเรจิร็อคมากกว่า

จากบันทึกการต่อสู้ ความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดที่เรจิร็อคแสดงออกมาคือการดูดซับการโจมตีด้วยพลังงานทุกชนิด แต่เมื่อเทียบกับพฤติกรรมของเหล่าโปเกมอนในตำนานจากในเกมแล้ว ชิโรนะกลับรู้สึกว่านี่ไม่น่าจะใช่ขีดความสามารถที่แท้จริงของมัน

นี่เป็นการตัดสินจากความแข็งแกร่งของกาเบรียสหลังจากการพัฒนาร่างเมก้า แม้ว่าพลังที่ปะทุออกมาหลังจากกาเบรียสพัฒนาร่างเมก้าจะเหนือกว่าความเข้าใจของเธอไปแล้วจริงๆ แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นที่สามารถกดดันโปเกมอนในตำนานอย่างเรจิร็อคได้โดยตรง

สถานการณ์เช่นนี้...ราวกับว่า...เรจิร็อคยังไม่ได้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ด้วยซ้ำ

ทันใดนั้น สายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่รูปถ่ายใบหนึ่งซึ่งถ่ายจากโถงใหญ่—รูปปั้นห้าตัวล้อมรอบลานกลาง แต่บนแท่นหินใจกลางนั้น กลับมีร่องรอยการเคยตั้งอยู่ของรูปปั้นขนาดมหึมา

ภาพนี้ทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัว

ในอัลติเมตเอเมอรัลด์ วังที่เธอค้นพบในทะเลทรายนั้น ตามการคาดเดาของเธอ มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีโปเกมอนในตำนานผู้ปกครองเหล่าเสาเทพซ่อนอยู่ เฉกเช่นเดียวกับลูเกีย...

หรือว่าตำแหน่งของรูปปั้นที่อยู่ตรงกลางนั่น... จะหมายถึงตัวตนนั้น?

แล้วตอนนี้มันอยู่ที่ไหน?

ชิโรนะรู้สึกเพียงว่าแผ่นหลังเย็นวาบ ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีถาโถมเข้ามาในใจ

—เรจิร็อคที่ยังไม่ตื่นเต็มที่ยังน่ากลัวถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดถึงตัวตนที่เธอคาดเดาเลย!

ก็ได้แต่หวังว่าการคาดเดาของตัวเองจะผิด...

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด สมองที่เริ่มปลอดโปร่งขึ้นของชิโรนะก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เมื่อเทียบกับเรื่องนี้...

เธอเงยหน้าขึ้นขัดจังหวะมาร์คซิมทันที

"เมื่อกี้คุณบอกว่าฉันหลับไปนานเท่าไหร่คะ?!"

"หนึ่งวันเต็มๆ ครับ" มาร์คซิมอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าทำไมชิโรนะถึงเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน ระดับความสนใจที่แชมเปี้ยนคนนี้มีต่ออารยธรรมโบราณ น่าจะไม่น้อยไปกว่าตัวเองเลยนี่นา?

ชิโรนะได้ยินดังนั้น ก็รีบคว้าโทรศัพท์มือถือที่หัวเตียงขึ้นมาทันที นิ้วมือสั่นเล็กน้อยขณะที่ปลดล็อกด้วยลายนิ้วมือ

ตอนที่ดาวน์โหลดอัลติเมตเอเมอรัลด์ เธอพบว่าเว็บไซต์ทางการมีลิงก์สำหรับแอปพลิเคชันบนมือถือ จึงดาวน์โหลดติดเครื่องไว้

และในขณะนี้ เธอก็พบว่าบนไอคอนนั้นมีตัวเลขสีแดง "1" ที่แสบตาปรากฏอยู่ ซึ่งหมายถึงการแจ้งเตือนข้อความใหม่

และเมื่อเธอแตะที่แอปพลิเคชัน เข้าสู่หน้าจัดอันดับ เนื้อหาที่ปรากฏก็ทำให้นัยน์ตาของเธอหรี่ลง:

[อันดับของคุณมีการเปลี่ยนแปลง!]

[อันดับความคืบหน้าปัจจุบัน]:

อันดับ 1 คนเดินถนน (เคลียร์ภูเขาโอคุริบิ!)

อันดับ 2 ธาตุไฟฟ้าคือที่สุด (เคลียร์ยิมเมืองอินอวี้!)

อันดับ 3 มังกรคือที่สุด (กำลังท้าประลองยิมเมืองอินอวี้!)

อันดับ 4 ไอศกรีมสตรอว์เบอร์รี (เคลียร์สถาบันวิจัยสภาพอากาศ!)

เป็นไปตามคาด ในช่วงเวลาสองวันที่เธอนอนอยู่ในโรงพยาบาล ความคืบหน้าในเกมของวาตารุและคิจูแซงหน้าเธอไปแล้ว

หากเป็นเพียงเท่านี้ ชิโรนะก็ยังพอรับได้ แต่ผู้เล่นที่ชื่อ 'คนเดินถนน' คนนี้โผล่มาจากไหนกัน??

สายตาของเธอจับจ้องอย่างแน่วแน่ และตัดสินใจได้ในทันที

"กาเบรียส เรากลับกันเถอะ!"

ชิโรนะเรียกโปเกมอนทุกตัวยกเว้นกาเบรียสกลับเข้าโปเกบอลอย่างไม่ลังเล พร้อมกับสะบัดผ้าห่มออกอย่างแรง

เข็มน้ำเกลือที่มือถูกเธอดึงออกทันที เลือดหยดหนึ่งซึมออกมาจากหลังมือ แต่ชิโรนะไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย คว้าเสื้อคลุมของเธอจากบนเก้าอี้มาคลุมทับชุดคนไข้ กระโดดลงจากเตียงด้วยเท้าเปล่าบนพื้นเย็นเฉียบ แล้ววิ่งตรงไปยังหน้าต่าง

กาเบรียสเข้าใจในทันที กระโจนออกไปนอกหน้าต่าง รอให้ชิโรนะกระโดดขึ้นมาบนหลังของเขา

"คุณจู๋หลัน! หมอบอกว่าร่างกายของคุณยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ อย่าเพิ่งรีบร้อนไปไหนสิครับ!" มาร์คซิมร้องห้ามชิโรนะอย่างตื่นตระหนก แว่นตาถึงกับเบี้ยวไปข้างหนึ่ง

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมชิโรนะถึงได้มีท่าทีเหมือนถูกกระตุ้นอะไรบางอย่าง...วินาทีที่แล้วยังนอนอยู่ดีๆ วินาทีต่อมาก็กระโดดลงจากเตียงจะไปเสียแล้ว

"ฉันมีเรื่องด่วน เรื่องซากโบราณสถานไว้ติดต่อกันทางโทรศัพท์นะคะ" น้ำเสียงของชิโรนะกลับมาเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขามของแชมเปี้ยน เธอผลักมาร์คซิมออกไปเบาๆ แล้วกระโดดออกไปนอกหน้าต่าง หายลับไปบนท้องฟ้าร่วมกับกาเบรียส

"...?"

มาร์คซิมยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่กับที่ ไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

และบังเอิญเหลือเกิน ในตอนนั้นเอง ประตูห้องผู้ป่วยก็ถูกผลักเปิดออก

ชายคนหนึ่งถือช่อดอกไม้เดินเข้ามา ผ้าคลุมสีแดงสะบัดเบาๆ อยู่ด้านหลัง

"เอ๊ะ? จู๋หลันล่ะ?"

วาตารุมองไปรอบๆ เตียงคนไข้ที่ว่างเปล่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

"หมอบอกว่าเธอเพิ่งฟื้นไม่ใช่เหรอ?"

"เธอ...เธอเพิ่งวิ่งออกไปเมื่อกี้นี้เองครับ..." มาร์คซิมพูดอย่างตะกุกตะกัก "ดูเหมือนจะรีบร้อนมาก..."

วาตารุกะพริบตา ทันใดนั้นก็แสดงสีหน้าราวกับบรรลุแจ้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโล่งใจ

"อ้อ ผมรู้แล้วล่ะ เธอคงจะไปเล่นเกมน่ะ"

"???"

—มาร์คซิมถึงกับมึนงงไปในทันที

เดี๋ยวนะ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน??