บทที่ 56 คริสตัลอัลตร้า รางวัลจากเถ้าภูเขาไฟ

### บทที่ 56 คริสตัลอัลตร้า รางวัลจากเถ้าภูเขาไฟ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ชิโรนะก็เอ่ยปากขึ้นโดยไม่ลังเล:

"ชื่อในอินเทอร์เน็ตของเขาคือ ‘เฟิง’ เป็นผู้สร้างเกม【โปเกมอน: เอเมอรัลด์】"

"ก่อนหน้านี้ฉันเคยขอให้คนช่วยตรวจสอบข้อมูลของเขา แต่สุดท้ายก็ไม่พบอะไรเลย โดยบอกว่าข้อมูลน่าจะอยู่ในฐานข้อมูลลับของลีก ประกอบกับความรู้เกี่ยวกับโปเกมอนอันน่าทึ่งของเขา ฉันจึงคิดว่าเขาอาจจะเป็นบุคลากรคนสำคัญในแวดวงการวิจัย"

"รอสักครู่นะ เรื่องนี้สำคัญเกินไปแล้ว ฉันจะรีบไปตรวจสอบเดี๋ยวนี้"

เสียงที่ตื่นเต้นของหญิงชราดังมาจากปลายสาย ชิโรนะไม่ได้พูดอะไร แต่กลับนั่งรอคำตอบของอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ

แต่หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งนาทีเต็ม เสียงของหญิงชราก็ดังขึ้นจากปลายสายอีกครั้ง

"จู๋หลันน้อย เธอมั่นใจนะว่าข้อมูลประจำตัวที่ให้มาไม่มีปัญหา?"

ชิโรนะได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"ฉันมั่นใจค่ะ"

พูดตามตรง เธอเริ่มมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว หากการค้นหาเป็นไปอย่างราบรื่น อีกฝ่ายไม่น่าจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้

เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมาเสียงของหญิงชราที่เต็มไปด้วยความสับสนก็ดังขึ้นจากปลายสาย

"เมื่อกี้ฉันได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ในฐานข้อมูลลับไม่มีข้อมูลของใครที่ตรงกับที่เธอบอกเลย"

"เกมที่เธอบอกว่าเขาสร้าง ฉันตรวจสอบแล้ว ข้อมูลประจำตัวในช่องผู้สร้างเป็นรหัสขยะชุดหนึ่ง"

"ไม่เพียงแค่นั้น ระบบเทียนหวางยังตรวจพบว่าข้อมูลการลงทะเบียนของบัญชีผู้เล่นที่ชื่อ【คนมีคุณภาพ】ในเกมวิถีแห่งการต่อสู้ ตำแหน่งหมายเลขประจำตัวก็เป็นรหัสขยะชุดเดียวกัน"

"คนมีคุณภาพ... รหัสขยะ??"

คราวนี้แม้แต่ชิโรนะก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ

คนมีคุณภาพคนนั้น ก็คือเขาด้วยเหรอ?!

หากเป็นเพียงข้อมูลการลงทะเบียนทางฝั่งเกมที่เป็นรหัสขยะ ก็ยังพอพูดได้ว่าอาจจะเป็นแค่บั๊กของระบบโรงงานแห่งความฝันเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว บริษัทเกมนี้ขึ้นชื่อว่ามีบั๊กมากที่สุดในตลาด การเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย

แต่ถ้าหากแม้แต่ในเว็บไซต์ทางการของลีก ข้อมูลผู้ลงทะเบียนของโปเกมอนเอเมอรัลด์ก็เป็นรหัสขยะ และยังเหมือนกันทุกประการ นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาเรื่องบั๊กอย่างแน่นอน!

ขณะที่ชิโรนะกำลังประหลาดใจ เสียงของหญิงชราก็ดังขึ้นจากปลายสายอีกครั้ง

"ฉันลองให้คนติดตามบัญชีรายได้ของเกมนั้นแล้ว ผลปรากฏว่าไม่พบอะไรเลย เงินเหล่านั้นราวกับหายวับไปในอากาศ ไม่มีบันทึกใดๆ ทั้งสิ้น"

"ข้อมูลอื่นๆ ทั้งหมดที่อาจจะเกี่ยวข้องกับตัวตนของเขา แม้แต่ที่อยู่ IP ก็ไม่สามารถตรวจสอบได้!"

"...สถานการณ์แบบนี้ฉันเดาว่ามีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว"

"—คนคนนี้น่าจะใช้เทคนิคขั้นสูงบางอย่าง เพื่อซ่อนตัวตนของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ฉันพอจะส่งคนไปตรวจสอบได้ว่าเขาทิ้งร่องรอยอะไรไว้บ้างหรือไม่... แต่เว็บไซต์เกมนั้นเป็นเว็บไซต์ย่อยของเว็บไซต์ทางการของลีก ซึ่งเชื่อมต่อกับระบบเทียนหวาง ถ้าเขาสามารถหลอกแม้กระทั่งระบบเทียนหวางได้ เกรงว่าคนที่ฉันส่งไปก็คง..."

หญิงชราไม่ได้พูดต่อ แต่ชิโรนะก็เข้าใจความหมายในคำพูดของอีกฝ่ายแล้ว

เสี่ยวหม่ายตรวจสอบไม่ได้ แม้แต่ผลึกแห่งสุดยอดเทคโนโลยีเครือข่ายของลีกอย่างระบบเทียนหวางก็ยังตรวจสอบไม่ได้

การจะใช้วิธีนี้เพื่อหาข้อมูลประจำตัวของอีกฝ่ายเพื่อที่จะติดต่อกับเขา แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ในตอนแรก ชิโรนะคิดว่าผู้สร้างที่ชื่อ "เฟิง" คนนี้ เป็นเพียงเทรนเนอร์ที่มีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับโปเกมอนในตำนาน

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ม่านที่บดบังตัวตนของคนผู้นี้ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกเปิดออก แต่กลับยิ่งดูลึกลับและลึกล้ำมากขึ้น

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ:

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ คุณย่ายะรัน ท่านไม่ต้องตรวจสอบแล้ว หนูยังมีอีกวิธีที่จะติดต่อเขาได้"

"เรื่องนี้มอบให้หนูเถอะค่ะ หนูจะนำข้อมูลของอัลตร้าโฮลกลับมาให้ได้แน่นอน"

"ได้เลย เด็กดี มีอะไรต้องการความช่วยเหลือ บอกฉันได้ทุกเมื่อ"

หญิงชราก็ตอบกลับอย่างจริงจังเช่นกัน

เธอรู้ว่าคำสัญญาที่ชิโรนะให้ไว้ จะต้องสำเร็จลุล่วงได้อย่างแน่นอน

"ช่วงนี้รบกวนช่วยหาแชมเปี้ยนสักคนมาทำหน้าที่แทนหนูในการลาดตระเวนประจำวันและภารกิจฉุกเฉินต่างๆ ก่อนนะคะ แล้วหนูจะชดเชยให้เขาในภายหลัง"

ชิโรนะกล่าว

"ได้เลย"

หญิงชราตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงจุดนี้ ชิโรนะที่ใจเย็นลง ก็พลันตระหนักว่าตัวเองใจร้อนเกินไป เพื่อที่จะรับประกันความปลอดภัยของประชาชนและแก้ไขปัญหาอัลตร้าโฮล

ถึงแม้ว่าเธอจะใช้วิธีสืบหาตัวตนเพื่อติดต่อกับคนคนนี้ได้สำเร็จ แล้วจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาจะยอมช่วยและบอกข้อมูลของอัลตร้าโฮลทั้งหมด?

อีกฝ่ายจงใจตั้งความท้าทายขึ้นมาเพื่อเป็นช่องทางการติดต่อ แต่เธอกลับเลือกที่จะข้ามมันไป ย่อมเป็นการไม่ให้เกียรติอย่างยิ่ง

เธอมองไปยังอันดับในเกมที่ตำแหน่งของตนเองอยู่อันดับหนึ่ง และสูดหายใจเข้าลึกๆ

ในเมื่อเธอเป็นฝ่ายต้องการความช่วยเหลือ ก็คงต้องทำตามกฎของอีกฝ่าย

หลังจากวางสาย ชิโรนะก็กลับมานั่งหน้าคอมพิวเตอร์อีกครั้ง เปิดกล้องและไมโครโฟนของห้องไลฟ์สด และกล่าวขอโทษพร้อมกับฝืนยิ้ม:

"ขอโทษนะคะทุกท่าน เมื่อกี้มีเรื่องด่วนต้องจัดการ ตอนนี้แก้ไขเรียบร้อยแล้วค่ะ"

ผู้ชมในห้องไลฟ์สดต่างแสดงความคิดเห็นหลั่งไหลเข้ามาเป็นสาย:

[ไม่เป็นไรค่ะหัวหน้า อยากทำอะไรก็ทำเลย พวกเราจะรออยู่ที่นี่]

[ตกใจหมดเลย นึกว่าผู้ดำเนินรายการรับไม่ได้ที่ตัวเองแพ้ เลยไปหาผู้สร้างเกมตัวต่อตัวซะแล้ว]

[ผู้ดำเนินรายการตื่นแล้วเหรอคะ คุณกลายเป็นการ์เดวัวร์ไปแล้วนะ!]

และยังมีความคิดเห็นบางส่วนที่แสดงความห่วงใยต่อชิโรนะ

[ฮ่าๆๆๆ... คุณชิโรนะอย่ากดดันตัวเองมากเกินไปนะคะ ถึงภารกิจจะเยอะก็ต้องดูแลสุขภาพด้วย พักผ่อนให้มากๆ นะคะ]

[ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ เห็นช่วงนี้คุณออกภารกิจบ่อย เฮ้อ ฉันเห็นแล้วยังรู้สึกเหนื่อยแทนเลย]

[ใช่แล้วค่ะ ถึงจะเป็นแชมเปี้ยน แต่สุดท้ายก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่งเหมือนกัน อย่าลืมดูแลตัวเองให้ดีๆ นะคะ!]

เมื่อมองความคิดเห็นที่แสดงความห่วงใยเหล่านี้ แววตาของชิโรนะก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

ครู่ต่อมา นัยน์ตาที่เคยเหม่อลอยของเธอก็กลับมามีประกายอีกครั้ง แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นขณะจับจ้องไปที่หน้าจอ

กล่องข้อความปรากฏขึ้นอีกครั้ง กลาดิโอที่ยืนอยู่ตรงข้ามเธอก็เอ่ยปากขึ้น

"อา... ฉันรู้ว่าเรื่องเหล่านี้อาจจะยุ่งยากสำหรับเธอไปหน่อย แต่มันสำคัญมากจริงๆ ดังนั้นขอร้องล่ะนะ!"

"อ้อ... อันนี้ให้เธอก่อนแล้วกัน"

พูดพลางเขาก็หยิบกล่องใบหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้กับชิโรนะ

ในกล่องนั้น มีคริสตัลรูปทรงไม่แน่นอนสีดำสนิทบรรจุอยู่

และตรงหน้าเธอ ข้อความแจ้งเตือนของเกมก็ปรากฏขึ้นตามมา

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น ได้รับไอเทมพิเศษ "คริสตัลอัลตร้า"!]

เสียงอธิบายของกลาดิโอก็ดังขึ้นตามมา

"นี่คือคริสตัลอัลตร้า เป็นผลึกพิเศษชนิดหนึ่งที่มาจากอัลตร้าโฮล เมื่อมันตรวจจับได้ว่ามีอัลตร้าโฮลอยู่ใกล้ๆ มันจะเปล่งแสงสีแดงเตือนเธอ ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ แสงก็จะยิ่งแรงขึ้นเท่านั้น"

"ยิ่งผลึกใหญ่เท่าไหร่ ผลก็จะยิ่งแรงขึ้นเท่านั้น ชิ้นของเธอน่าจะทำงานได้ในระยะ 5 กิโลเมตร"

"ในขณะเดียวกัน การใช้ผลึกชนิดนี้สามารถสร้างโปเกบอลชนิดพิเศษได้ มีเพียงโปเกบอลชนิดนี้เท่านั้นที่สามารถจับอัลตร้าบีสต์ได้"

"ตอนนี้พวกเรากำลังพัฒนาโปเกบอลชนิดนี้อยู่ เมื่อพัฒนาสำเร็จแล้ว ตอนที่เจอกันครั้งหน้าฉันจะให้เธอสักสองสามลูก"

"เอาล่ะ ฉันต้องไปตามหาอัลตร้าโฮลต่อแล้ว ไว้เจอกันใหม่นะ! ถ้าเจออะไรก็ใช้เบอร์ติดต่อบนกล่องติดต่อฉันมาได้เลย!"

พูดจบ กลาดิโอก็ดีดนิ้ว ร่างของซิลวาดีก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เขาทันที และพาเขาบินขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไป

ส่วนชิโรนะก็นั่งมองคริสตัลอัลตร้าที่เพิ่งถูกเพิ่มเข้ามาในกระเป๋าของเธอ พลางตกอยู่ในภวังค์

จากความเข้าใจของเธอเกี่ยวกับอัลตร้าโฮล พวกที่ถูกเรียกว่าอัลตร้าบีสต์นั้น ถึงแม้จะพ่ายแพ้แล้ว ก็ไม่สามารถใช้โปเกบอลจับได้ตามปกติ

เคยมีทีมทดลองทีมหนึ่งพยายามจะนำอัลตร้าบีสต์ตัวหนึ่งกลับไปที่ห้องทดลองเพื่อทำการวิจัย แต่ระหว่างการขนส่ง อัลตร้าบีสต์ตัวนั้นกลับกลายสภาพเป็นก๊าซต่อหน้าต่อตาทุกคน และหายไปในอากาศทันที

ถ้าเช่นนั้น สิ่งที่เรียกว่าคริสตัลอัลตร้านี้ บางทีในโลกแห่งความเป็นจริงก็อาจจะมีอยู่จริง!

หากลีกสามารถหามันเจอ... ก็จะสามารถเตือนการปรากฏตัวของอัลตร้าโฮลล่วงหน้าได้ และพยายามใช้สิ่งนี้สร้างโปเกบอลที่สามารถจับอัลตร้าบีสต์ได้!

แต่เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องง่าย ตอนนี้พวกเขาทำได้เพียงตั้งรับการจู่โจมจากอัลตร้าโฮลเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงการเข้าใกล้อัลตร้าโฮลเลย แค่การเอาชนะอัลตร้าบีสต์เหล่านั้นก็เป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่งแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชิโรนะก็ส่ายหัวเบาๆ เบาะแสข้อมูลเกี่ยวกับอัลตร้าโฮลยังคงมีน้อยเกินไป

เธอได้แต่หวังว่าครั้งต่อไปที่ได้เจอกับกลาดิโอ จะได้รับข้อมูลอะไรเพิ่มเติม

หรือ... ให้ตัวเองได้ลองเข้าไปในอัลตร้าโฮลในเกมนี้ด้วยตัวเอง!

ขณะที่ชิโรนะกำลังครุ่นคิด โทรศัพท์มือถือของเธอก็พลันดังขึ้น

เธอก้มลงมอง ก็พบว่าเป็นโทรศัพท์จากศาสตราจารย์โอ๊ค

เดิมทีชิโรนะอยากจะใช้โอกาสนี้พูดคุยกับศาสตราจารย์โอ๊คเกี่ยวกับเรื่องอัลตร้าโฮล แต่สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจที่จะยังไม่พูด

แม้ว่าศาสตราจารย์โอ๊คจะเคยเป็นแชมเปี้ยนในอดีต แต่ตอนนี้ท่านก็อายุมากแล้ว การที่ยังคงอุทิศตนให้กับงานวิจัยโปเกมอนอย่างเต็มที่ในวัยนี้ก็นับว่าลำบากมากแล้ว

แม้ว่าศาสตราจารย์โอ๊คจะพอทราบเรื่องอัลตร้าโฮลอยู่บ้าง แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับท่านโดยตรงในตอนนี้

เพราะด้วยสถานการณ์ของอัลตร้าโฮลในตอนนี้ แทบจะไม่มีความเป็นไปได้ที่จะทำการวิจัยในระยะใกล้เลย

ข้อมูลและข่าวสารใหม่ๆ ที่ชิโรนะมีในตอนนี้ ถึงแม้จะบอกศาสตราจารย์โอ๊คไป ก็ไม่ได้ช่วยอะไรกับเรื่องอัลตร้าโฮลมากนัก

การที่เธอจะไปพูดเรื่องเหล่านี้กับท่านตอนนี้ ก็เป็นเพียงการเพิ่มเรื่องปวดหัวให้ผู้ใหญ่อย่างท่านเปล่าๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชิโรนะก็รับสายโทรศัพท์

อีกฝั่งหนึ่ง เสียงหัวเราะของศาสตราจารย์โอ๊คก็ดังขึ้น

"เป็นยังไงบ้างจู๋หลันน้อย เล่นเกมเป็นยังไงบ้างล่ะ? ฉันเห็นว่าความคืบหน้าของเธอเป็นอันดับหนึ่งแล้วนะ"

"ก็ไม่เลวค่ะ หนูเตรียมตัวจะไปเมืองต่อไปแล้ว ดูเหมือนว่าจะต้องมีเนื้อเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นก่อน ถึงจะสามารถนั่งกระเช้าไปเมืองฟูเอนเพื่อท้าทายยิมต่อไปได้"

ชิโรนะตอบตามความจริง

"แล้วท่านศาสตราจารย์ล่ะคะ เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ฉันเหรอ? ฉันเตรียมตัวจะไปเมืองอู่โต้วแล้ว โปเกมอนฟอสซิลสองตัวนั้นจัดการยากจริงๆ"

ศาสตราจารย์โอ๊คกล่าว

ชิโรนะชะงักไปครู่หนึ่ง

"สองตัว? ท่านหมายความว่า?"

"ใช่แล้ว อาร์เคนตัวนั้นก็เป็นโปเกมอนฟอสซิล ทีมของฉันได้ค้นพบฟอสซิลขนนกและฟันของมันในคลังฟอสซิลโปเกมอน ซึ่งตรงกับรูปลักษณ์ในเกมอย่างสมบูรณ์แบบ ก่อนหน้านี้เรายังเดากันอยู่เลยว่าฟอสซิลสองสามชิ้นนี้เป็นของโปเกมอนชนิดไหน ไม่นึกเลยว่าจะเป็นโปเกมอนโบราณตัวใหม่อีกตัว"

ศาสตราจารย์โอ๊คกล่าวอย่างตื่นเต้น

ชิโรนะคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่งภาพหน้าจอของโปเกมอนที่ชื่อซิลวาดีที่เธอเพิ่งถ่ายไว้ให้ศาสตราจารย์โอ๊ค

"ท่านศาสตราจารย์คะ ลองดูโปเกมอนตัวนี้หน่อยสิคะ ท่านรู้จักมันไหม? มันสามารถเปลี่ยนรูปร่างและธาตุให้สอดคล้องกันได้อย่างอิสระในระหว่างการต่อสู้"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ:

"แล้วก็ ก่อนหน้านี้ ที่ข้างๆ แปลงดอกไม้ในเมืองจื่อจิ่น ฉันเหมือนจะเห็นโปเกมอนที่ไม่เคยเห็นมาก่อน... เป็นโปเกมอนตัวเล็กๆ คล้ายเม่นสีเขียวค่ะ"

พูดจบ เธอก็เล่าสถานการณ์ที่เธอเจอในเมืองจื่อจิ่นให้ศาสตราจารย์โอ๊คฟังอย่างละเอียด

และที่ปลายสาย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ศาสตราจารย์โอ๊คถึงจะเอ่ยปากตอบ:

"อืม... โปเกมอนที่เธอว่าชื่อซิลวาดีนี่ฉันก็ไม่เคยเห็นเหมือนกัน สามารถเปลี่ยนธาตุของตัวเองได้อย่างอิสระเลยเหรอ? น่าสนใจจริงๆ"

"ส่วนโปเกมอนที่เหมือนเม่นน้อยตัวนั้น ฉันก็ไม่เคยได้ยินเหมือนกัน"

"แต่ดอกไม้ที่เธอพูดถึงนั่น ฉันรู้จัก"

"จะว่าไปก็น่าสนใจนะ ดอกไม้นี่เป็นพืชเฉพาะถิ่นของภูมิภาคชินโอของพวกเธอเลยนะ โดยทั่วไปจะเติบโตในที่ราบสูงของภูเขาเท็นกัง ว่ากันว่าทุกส่วนของมัน ทั้งกิ่ง ใบ ผล และเมล็ด ล้วนมีสรรพคุณในการรักษาโปเกมอนอย่างยอดเยี่ยม!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ศาสตราจารย์โอ๊คก็พลันถอนหายใจออกมา

"น่าเสียดายที่ดอกไม้ชนิดนี้เมื่อหลายสิบปีก่อน ไม่รู้ทำไมถึงสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว ไม่พบร่องรอยอีกเลย"

"ถ้าด้วยเทคโนโลยีการวิจัยในปัจจุบัน... หากสามารถหาเจอสักดอกหนึ่ง บางทีอาจจะสามารถเพาะเลี้ยงเป็นจำนวนมากได้ เพื่อใช้พัฒนายารักษาบาดแผลโปเกมอนที่แรงขึ้น หรือแม้กระทั่งยารักษาโรคสารพัดนึกที่สามารถรักษาอาการป่วยเรื้อรังของโปเกมอนได้..."

ชิโรนะสามารถสัมผัสได้ถึงความเสียดายอย่างสุดซึ้งในน้ำเสียงของศาสตราจารย์โอ๊ค

เธอพลันนึกขึ้นมาได้ว่า เมื่อครู่ตอนที่เล่นเกม เธอเคยได้รับเมล็ดดอกไม้เกรซิดีมาหนึ่งเมล็ด

น่าเสียดายที่นี่เป็นไอเทมในเกม ไม่ใช่ของจริง

หากสามารถได้รับเมล็ดดอกไม้เช่นนี้ในโลกแห่งความเป็นจริงได้สักเมล็ดหนึ่ง ตามที่ศาสตราจารย์โอ๊คบอก ไม่รู้ว่าจะสามารถช่วยเหลือโปเกมอนได้มากแค่ไหน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชิโรนะก็อดที่จะรู้สึกเสียดายขึ้นมาไม่ได้

หลังจากพูดคุยกับศาสตราจารย์โอ๊คสั้นๆ ชิโรนะก็ควบคุมตัวละครในเกมเดินทางต่อ ผ่านเส้นทางเปลวเพลิงไปทางซ้าย เธอมาถึงพื้นที่ที่ปกคลุมไปด้วยเถ้าภูเขาไฟ และเริ่มเผชิญหน้ากับการต่อสู้กับ NPC อย่างต่อเนื่อง

โชคดีที่ NPC เหล่านี้ไม่ได้ท้าทายมากนัก โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับที่ผ่านมา คือมาเพื่อมอบค่าประสบการณ์และเงินให้เท่านั้น

หลังจากเอาชนะ NPC เหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย ระดับของโปเกมอนทุกตัวของชิโรนะก็เพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง ทั้งหมดมาถึงเลเวล 28

ระหว่างการเดินทาง เธอพบว่าในพื้นที่ที่ปกคลุมด้วยเถ้าภูเขาไฟแห่งนี้ มีกระท่อมหลังเล็กๆ ตั้งอยู่

หลังจากเข้าไปข้างใน คุณลุงคนหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับทันที

"เถ้าภูเขาไฟคือเศษหินที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟ... หลายคนไม่ชอบมัน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่จะรู้ว่ามันสามารถนำมาเผาเป็นแก้วเพื่อทำเป็นไอเทมพิเศษได้ ดังนั้นพวกนี้จึงเป็นของมีค่าทั้งนั้น!"

"ฉันคือคุณลุงเถ้าภูเขาไฟ ขอเพียงแค่เธอสามารถรวบรวมเถ้าภูเขาไฟได้เพียงพอ ก็สามารถนำมาแลกไอเทมพิเศษที่ทำจากเถ้าภูเขาไฟหรือรางวัลอื่นๆ กับฉันได้"

พูดจบ คุณลุงคนนั้นก็ยื่นถุงใบหนึ่งให้กับชิโรนะ ตามคำแนะนำบนไอเทม เธอเพียงแค่ถือไอเทมนี้เดินไปมาในพื้นที่ที่ปกคลุมด้วยเถ้าภูเขาไฟ ก็จะสามารถรวบรวมเถ้าภูเขาไฟได้โดยอัตโนมัติ

ชิโรนะรับถุงมา แล้วเปิดหน้าต่างสนทนาอีกครั้ง ตรวจสอบรางวัลที่สามารถแลกได้จากเถ้าภูเขาไฟ แล้วก็อดที่จะนิ่งอึ้งไปเล็กน้อยไม่ได้

เพราะรางวัลเหล่านี้ เรียกได้ว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง

ในบรรดาไอเทมที่ทำจากเถ้าภูเขาไฟ มีขลุ่ยแก้วสีเหลือง สีน้ำเงิน และสีแดง ที่สามารถปลดปล่อยโปเกมอนจากสภาวะหลับใหล สับสน และลุ่มหลงได้

และยังมีขลุ่ยแก้วสีดำและสีขาว ที่สามารถเพิ่มโอกาสในการพบโปเกมอนที่แข็งแกร่งหรืออ่อนแอได้

นอกจากขลุ่ยที่มีประโยชน์เหล่านี้แล้ว เถ้าภูเขาไฟยังสามารถแลกเป็นไอเทมอย่างยาเพิ่มพลังและซูเปอร์บอลได้อีกด้วย

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของชิโรนะมากที่สุด คือไอเทมสำหรับพกพาที่ต้องใช้เถ้าภูเขาไฟ 1,000 ส่วนในการแลก

—ของเหลือ!

ขอเพียงแค่พกไว้ ก็จะสามารถฟื้นฟูพลังชีวิตของโปเกมอนได้อย่างต่อเนื่องทุกเทิร์น

ไอเทมชิ้นนี้มีความสำคัญต่อโปเกมอนที่มีความทนทานสูงมากเพียงใด การต่อสู้ที่ยิมสองสามครั้งก่อนหน้านี้ก็ได้พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว

และผลการฟื้นฟูพลังชีวิตอย่างต่อเนื่องของสนามหญ้า ก็เข้ากันได้ดีกับ "ของเหลือ" อย่างยิ่ง

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ชิโรนะก็ตัดสินใจได้ทันที

อย่างน้อย ก็ต้องเอา "ของเหลือ" ชิ้นนี้มาให้ได้

ดังนั้นเธอจึงออกจากห้องทันที และเริ่มควบคุมตัวละครวิ่งไปมาอย่างรวดเร็วในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยเถ้าภูเขาไฟ

วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว เด็กคนหนึ่งก็กระโดดออกมาจากกองเถ้าภูเขาไฟข้างหน้า และท้าทายเธอเข้าสู่การต่อสู้

[วิชาพรางตัวของฉันเป็นไงบ้าง? ตกใจล่ะสิ!]

สิบนาทีต่อมา เมื่อชิโรนะกลับมาที่กระท่อมเถ้าภูเขาไฟอีกครั้ง ใบหน้าของคุณลุงคนนั้นก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"ไม่นึกเลยว่าเธอจะรวบรวมเถ้าภูเขาไฟมาได้เยอะขนาดนี้... มาแลกรางวัลที่เธอต้องการที่ฉันได้เลย"

"ตอนนี้เธอมีเถ้าภูเขาไฟ 2156 ส่วน อยากจะแลกอะไรล่ะ?"

ชิโรนะใช้ 1,000 ส่วนแลก "ของเหลือ" มาก่อน จากนั้นก็ใช้ 300 แต้ม แลกขลุ่ยที่อาจจะเจอโปเกมอนระดับสูงได้มาสองอัน

สำหรับขลุ่ยที่ใช้แก้สภาวะผิดปกติต่างๆ ชิโรนะก็ใช้ 300 แต้มแลกมาอย่างละสองอันเช่นกัน

บางทีในยามคับขัน ของเหล่านี้อาจจะมีประโยชน์

เพราะพวกมันก็เหมือนกับผลไม้ คือสามารถให้โปเกมอนพกไว้ และใช้ในระหว่างการต่อสู้ได้โดยไม่เสียเทิร์น

แต่เนื่องจากขลุ่ยแต่ละชนิดสามารถปลดปล่อยได้เพียงสภาวะผิดปกติที่สอดคล้องกันเท่านั้น และสภาวะผิดปกติเหล่านี้ก็ไม่ค่อยพบบ่อยนัก ดังนั้นชิโรนะจึงแลกมาเพียงอย่างละสองอัน

หลังจากแลกของเหล่านี้ทั้งหมดแล้ว เธอก็ยังเหลือเถ้าภูเขาไฟอีก 500 กว่าส่วน

แผนเดิมของชิโรนะคือใช้เถ้าภูเขาไฟที่เหลือแลกเป็นไอเทมมีประโยชน์อย่างซูเปอร์บอลและยาเพิ่มพลัง

แต่ระหว่างที่กำลังไล่ดูรายการรางวัล เธอกลับเห็นของแปลกชิ้นหนึ่ง

—นั่นคือดาบเหล็กสีเทาที่ขึ้นสนิมเขรอะและมีรอยบิ่นเต็มไปหมด

ข้อความสองบรรทัดก็ปรากฏขึ้นตามมาในตอนนี้

[ดาบผุพัง]

[ต้องใช้ในการแลก: แต้มเถ้าภูเขาไฟ ???]